Los planes de colonización patrocinados por el Estado de Sri Lanka consisten en el asentamiento de agricultores, en su mayoría cingaleses, de la zona húmeda densamente poblada en las zonas escasamente pobladas de la zona seca. Esto se ha llevado a cabo desde la década de 1950 cerca de los tanques y embalses que se construyen en el marco de importantes programas de irrigación y energía hidroeléctrica, como el proyecto Mahaweli .
Los nacionalistas budistas cingaleses dentro del gobierno de Sri Lanka, el clero budista y el departamento de Mahaweli han apuntado deliberadamente al noreste de mayoría tamil para la colonización cingalesa patrocinada por el estado , con la intención explícita de tomar la tierra en "manos cingalesas" lejos de los tamiles , [1] y de interrumpir la continuidad de habla tamil entre el norte y el este . [2] Esto resultó en un cambio demográfico significativo, con los agricultores reasentados contribuyendo a un aumento en la población cingalesa en la zona seca del noreste, promoviendo así la hegemonía cingalesa-budista en el área. [3] Los colonos cingaleses recibieron acceso preferencial a la tierra por parte del estado en estas regiones, mientras que la gente local de habla tamil fue excluida de este privilegio, [4] convirtiéndolos en minorías en sus propias tierras. [5]
Si bien el plan empoderó a los colonos cingaleses, también sirvió como un medio para marginar, excluir y dañar a las minorías de habla tamil, tratándolas como el "otro". [6] Ha sido quizás la causa más inmediata de la violencia intercomunitaria, [7] [8] [9] [10] con el desplazamiento violento de civiles tamiles para dejar paso a los colonos cingaleses que ocurrió varias veces. [11] [12] Los Profesores Universitarios por los Derechos Humanos han descrito esto como una limpieza étnica de tamiles que ocurre con el apoyo del gobierno desde los disturbios de Gal Oya de 1956. [13] Después del final de la guerra en 2009, los funcionarios cingaleses y los colonos en Weli Oya han expresado su deseo de tomar más tierras más al norte para "hacer que el hombre cingalés sea el más presente en todas las partes del país". [14]
Poco después de la independencia , el gobierno de Ceilán inició un programa para asentar a los agricultores en las selvas del distrito de Trincomalee . Se talaron los bosques y se restauraron los tanques de agua. Como consecuencia de estos planes, la población cingalesa del distrito de Trincomalee aumentó de 15.706 (21%) en 1946 a 85.503 (33%) en 1981. [15] [16] En la década de 1980, el gobierno extendió los planes de colonización a la zona seca de la provincia del Norte , elaborando planes para asentar hasta 30.000 cingaleses en la zona. [7] También se llevaron a cabo planes de colonización en las áreas de los distritos de Ampara y Batticaloa . [17] La población cingalesa aumentó de 31.107 en 1953 en los distritos combinados de Batticaloa y Amparai a 157.017 en 1981, un aumento muy superior al crecimiento natural proyectado. [18]
La noción de la "patria tradicional tamil" se convirtió en un potente componente de la imaginación política popular tamil, mientras que los grupos nacionalistas cingaleses vieron los planes de reasentamiento en estas áreas como "recuperación y recreación en el presente del glorioso pasado budista cingalés". [19] La comunidad musulmana tendió a rechazar la noción contraria de una patria tradicional tamil en la región del noreste, lo que dio lugar a un aumento de la animosidad entre las comunidades musulmana y tamil en la región. [8]
El primer plan de colonización se llevó a cabo en el valle de Gal Oya , en el distrito de Batticaloa, en 1952. Decenas de miles de campesinos cingaleses de los distritos de Kegalle y Kandy , que padecían hambre de tierras, recibieron tierras fértiles en el extremo superior de Gal Oya. También se les dio tierra a una minoría de tamiles y musulmanes en la región. [20] Gal Oya sería más tarde el lugar del primer gran motín antitamil en 1956. [21] Gate Mudaliyar Mohammed Samsudeen Kariapper comentó sobre los efectos de esta colonia predominantemente cingalesa:
“En el pasado, durante tantos siglos, la comunidad de la que vengo ha sido la comunidad mayoritaria en el valle de Gal Oya, pero hoy, mediante un proceso de operaciones llevado a cabo por la Junta de Desarrollo de Gal Oya y la Administración Provincial, nosotros, los musulmanes, sentimos que en nuestra patria estamos siendo reducidos a una minoría”. [22]
El siguiente plan de colonización fue en el tanque de Kantale ( Kanthalai ) , donde los campesinos de fuera del distrito de Trincomalee se asentaron en la aldea de Kantale ( Kanthalai ) , entonces dominante en Tamil, a 39 km al suroeste de la ciudad de Trincomalee . [23] [24] El 77% de los colonos eran cingaleses y el resto eran tamiles y musulmanes. [25]
En las zonas que rodean el Tanque Kantale , a 25 km al sur de la ciudad de Trincomalee, se estaba llevando a cabo un plan de colonización. [23] [26] El 65% de los colonos eran cingaleses y el resto eran musulmanes. [25]
El plan de colonización se extendió a las áreas de habla tamil del distrito de Anuradhapura . Se inició un plan en Padaviya Tank ( Pathavik Kulam ), a 65 km al noreste de la ciudad de Anuradhapura . [23] Partes del plan se encontraban en el distrito de Trincomalee, pero estaban administradas por el distrito de Anuradhapura, de mayoría cingalesa . [27] Los empleados del Departamento de Desarrollo Territorial de este plan participaron en los disturbios antitamiles de 1958. [ 23] [25]
La colonización de la zona seca meridional del sur de Ceilán se llevó a cabo principalmente en el valle del río Walawe, planificada en 1959. El proyecto Uda Walawe , que comenzó en 1969, dio como resultado 30.000 acres netos de regadío y el asentamiento de unos 3.440 colonos en la zona seca meridional. El desarrollo de asentamientos en torno a los embalses de Walawe, Chandrika y Kiri Ibban hizo que la población de la región seleccionada creciera de 2.000 personas en la década de 1950 a 200.000 en la década de 2000. [28]
En 1961 se inició un plan de colonización en Morawewa Tank ( Muthali Kulam ), 24 km al oeste de la ciudad de Trincomalee. [23] [29]
En la década de 1980, con financiación de la ayuda recibida de la Comunidad Europea , se inició un plan de colonización en el tanque de Periya Vilankulam ( Mahadilwewa ), 30 km al noroeste de la ciudad de Trincomalee. [23]
El plan de colonización se extendió a la provincia del Norte con la introducción del plan Weli Oya ( Manal Aru ) , que cubría los distritos de Mullaitivu , Trincomalee, Vavuniya y Anuradhapura. [30] Los agricultores cingaleses se asentaron en tierras que antes estaban pobladas por tamiles étnicos, se les dio tierra, dinero para construir casas y seguridad proporcionada por la Fuerza de Tareas Especiales . [7] [31] Aunque el plan cubría cuatro distritos, la administración estaba a cargo del distrito de Anuradhapura, que constituía una demografía de mayoría cingalesa. [30] El plan despertó mucha ira entre los tamiles. [32] Esta ira se desbordó en violencia cuando los Tigres de Liberación del Eelam Tamil atacaron el asentamiento de Kent y Dollar Farm en Weli Oya, matando a 62. [32]
En 1985, un grupo de estudio designado por el gobierno de Sri Lanka recomendó utilizar la colonización cingalesa para romper el vínculo entre las regiones de mayoría tamil del norte y el este. [33] El presidente JR Jayewardene anunció públicamente que su gobierno planeaba asentar a los cingaleses en la provincia del norte, predominantemente tamil , durante los próximos dos años para crear allí una mayoría cingalesa del 75% (para reflejar la proporción general a nivel nacional de cingaleses y tamiles en la isla). [34]
El sitio de noticias pro-LTTE TamilNet informó que cuando las Fuerzas de Mantenimiento de la Paz de la India se retiraron en 1990, los hogares tamiles en los suburbios de Trincomalee fueron ocupados por colonos cingaleses. Se informó que decenas de miles de campesinos cingaleses sin tierra fueron llevados por las fuerzas gubernamentales que avanzaban y obligados a ocupar aldeas y tierras locales, negando el reasentamiento a sus habitantes originales que anteriormente habían huido a las selvas debido al "asesinato" de civiles tamiles a manos del ejército. [35] [36]
Desde la caída de los LTTE y la captura de facto del Eelam tamil , el gobierno ha iniciado varios programas de asentamiento que se extienden hacia la provincia del Norte . En el distrito de Vavuniya se están despejando 3000 acres en Madukulam ( Maduwewa ) para construir una aldea, mientras que se está trabajando en un asentamiento en el antiguo bastión de los LTTE de Othiyamalai Kaadu. Se está creando un asentamiento en Rampaveddi, que linda con la zona de tanques menores de Eropothana, y un nuevo asentamiento de aproximadamente 2500 familias étnicas cingalesas (unas 6000 personas) del sur se establecieron en la aldea de Kokkachaankulam. Los tamiles de Barathypuram fueron desalojados y se está creando un asentamiento musulmán en la zona debido a las grandes oportunidades económicas que ofrece una fábrica de ropa que se está construyendo allí. [37]
También se están construyendo varios asentamientos nuevos en el distrito de Mullaitivu, mientras que el asentamiento de Weli Oya también se está ampliando. Se están construyendo varias colonias pesqueras en el distrito de Mannar y se han construido asentamientos musulmanes en tierras que anteriormente pertenecían a tamiles que huyeron a la India durante la guerra. Se está construyendo el "Proyecto de Viviendas de Navatkuli" en Navatkuli, distrito de Jaffna, para albergar a 135 familias cingalesas, incluidas 54 familias que, en 2010, habían intentado establecer residencias temporales en la estación de tren de Jaffna con financiación de organizaciones budistas y partidos políticos. [37]
Tras la derrota de los LTTE, el proyecto Mahaweli, que se había detenido temporalmente, cobró nuevo impulso. La Autoridad Mahaweli y el ejército reanudaron las actividades para traer a colonos cingaleses sin tierra de las partes meridionales del país para que se establecieran en Weli Oya y sus alrededores. [38] A pesar del continuo desplazamiento de miles de tamiles de sus tierras y hogares, la Autoridad Mahaweli, bajo sucesivos gobiernos desde el final de la guerra, sigue asignando tierras a colonos cingaleses en las mismas zonas. [39]
El sitio de noticias pro-LTTE TamilNet informó que los tamiles estaban siendo sometidos a una limpieza étnica en la península de Jaffna y en los distritos de Mullativu, y que esto se estaba complementando con la construcción de estupas budistas y la cingalización de los nombres de calles y lugares. [40] Según TamilNet, la población tamil se había reducido a una cuarta parte entre 2007 y 2011 según cifras del Gobierno. Los habitantes tamiles locales también se quejaron de que el Estado estaba librando una campaña acelerada de colonización budista cingalesa destruyendo santuarios hindúes históricos en el este. [41] [42] [43] [44] [45] El sitio web informó de que más de 400 familias se habían asentado en Nelukkulam, en el distrito de Mullativu. [46] Otro incidente de colonización estatal antes de la Guerra Final Eelam fue informado por residentes musulmanes de la aldea de Pulmoddai, que afirmaron que el Gobierno había anexado varios acres de su tierra tradicional para asentamientos del sur con el pretexto del desarrollo industrial. [47]