El colibrí garganta rubí ( Archilochus colubris ) es una especie de colibrí que generalmente pasa el invierno en América Central, México y Florida, y migra a Canadá y otras partes del este de América del Norte durante el verano para reproducirse. Es el colibrí más común en el este de América del Norte, con una población estimada de unos 35 millones en 2021.
El colibrí garganta rubí fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Trochilus colubris . [3] Linnaeus basó su descripción en el relato anterior de Mark Catesby en su Historia natural de Carolina, Florida y las islas Bahama que se había publicado en 1729 y en el de George Edwards en su Historia natural de aves poco comunes que se había publicado en 1743. [4] [5] La localidad tipo es Carolina del Sur . [6] El epíteto específico colubris proviene del español colibrí que significa "colibrí". [7] El colibrí garganta rubí ahora se coloca en el género Archilochus que fue introducido en 1854 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach . [8] [9] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [9]
Este colibrí mide de 7 a 9 cm (2,8 a 3,5 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 8 a 11 cm (3,1 a 4,3 pulgadas). El peso puede variar de 2 a 6 g (0,071 a 0,212 oz), con los machos promediando 3,4 g (0,12 oz) contra la hembra ligeramente más grande que promedia 3,8 g (0,13 oz). [10] [11] Los adultos son de color verde metálico en la parte superior y blanco grisáceo en la parte inferior, con alas casi negras. Su pico, de hasta 2 cm (0,79 pulgadas), es largo, recto y delgado.
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Las patas del colibrí son cortas y tienen pies con tres dedos apuntando hacia adelante y uno hacia atrás : el hallux . [12] [13] Los dedos tienen forma de garras (imagen) con superficies internas estriadas para ayudar a agarrar los tallos o pétalos de las flores. El dedo medio mide alrededor de 0,6 cm (0,24 pulgadas). El colibrí garganta rubí solo puede arrastrarse para moverse a lo largo de una rama, aunque puede rascarse con sus patas. [10] [14]
La especie es sexualmente dimórfica . [15] El macho adulto tiene una gorguera (mancha en la garganta) de color rojo rubí iridiscente bordeada de negro aterciopelado en el margen superior y una cola negra bifurcada con un ligero brillo violeta. La iridiscencia roja es muy direccional y parece negra opaca desde muchos ángulos. La hembra tiene una cola dentada con plumas externas con bandas de verde, negro y blanco y una garganta blanca que puede ser simple o ligeramente marcada con rayas oscuras o punteadas. Los machos son más pequeños que las hembras y tienen el pico ligeramente más corto. Los machos juveniles se parecen a las hembras adultas, aunque generalmente con marcas de garganta más pronunciadas. [16] El plumaje muda una vez al año en las zonas de invernada, comenzando a principios del otoño y terminando a fines del invierno. [17]
En 2021, había entre 34 y 36 millones de colibríes garganta rubí en su área de reproducción del este de América del Norte, lo que convierte a esta especie en la más poblada de los colibríes de América del Norte. [1] [18] A pesar del crecimiento sustancial de la población desde 1970 hasta principios del siglo XXI, el número de aves garganta rubí disminuyó un 17% con respecto al censo informado en 2021. [19] Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2023, los colibríes garganta rubí están catalogados como de menor preocupación por el riesgo de extinción , [1] mientras que muchos otros colibríes comunes de América del Norte están en declive significativo . [19]
Las vocalizaciones de los colibríes garganta roja son chirridos rápidos y estridentes que utilizan principalmente para amenazar. Por ejemplo, los machos pueden vocalizar para advertir a otro macho que ha entrado en su territorio.
Durante las exhibiciones de cortejo, el macho emite un sonido rápido de tic-tic tic-tic tic-tic con sus alas. [20] El sonido se produce tanto durante la exhibición de ida y vuelta, en cada extremo del vuelo de lado a lado, como durante las exhibiciones de picado. A veces se produce un segundo sonido de gemido, bastante débil y repetido, con las plumas externas de la cola durante el picado, mientras el macho vuela sobre la hembra, abriendo y cerrando la cola mientras lo hace.
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El hábitat de reproducción se extiende por la mayor parte del este de los Estados Unidos y el centro-sur y sureste de Canadá, en bosques caducifolios y de pinos, en los bordes de los bosques, en huertos y jardines. La hembra construye un nido en un lugar protegido, en un arbusto o en un árbol. De todos los colibríes de los Estados Unidos, esta especie tiene el área de reproducción más amplia. [10]
El colibrí garganta rubí es migratorio y pasa la mayor parte del invierno en Florida, el sur de México y América Central, [21] tan al sur como el extremo occidental de Panamá , [22] y las Indias Occidentales . Durante la migración, algunas aves se embarcan en un viaje sin escalas de 900 millas a través del Golfo de México y el Caribe desde Panamá o México hasta el este de los Estados Unidos. [21] El ave se reproduce en todo el este de los Estados Unidos, al este del meridiano 100 y en el sur de Canadá, particularmente en Ontario , en el este y en los bosques mixtos caducifolios y latifolios. [23] [24] En invierno, se lo ve principalmente en México y Florida.
Durante la migración hacia el sur en otoño a lo largo de la costa norte del Golfo de México, los pájaros machos y hembras mayores estaban mejor preparados para el vuelo de larga distancia que los pájaros de primer año al tener mayores pesos corporales y mayores cargas de combustible. [25]
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Los colibríes garganta rubí son solitarios. Los adultos de esta especie no son sociales, salvo durante el cortejo (que dura unos minutos); la hembra también cuida de sus crías. Tanto los machos como las hembras de cualquier edad son agresivos con otros colibríes. Pueden defender territorios, como un territorio de alimentación, atacando y persiguiendo a otros colibríes que ingresan.
Como parte de su migración de primavera, partes de la población vuelan desde la península de Yucatán en México a través del Golfo de México , llegando primero a Florida y Luisiana . [21] Esta hazaña es impresionante, ya que un vuelo de 800 km (500 mi) sin escalas sobre el agua aparentemente requeriría una energía calórica que excede por mucho el peso corporal de un colibrí adulto de 3 g (0,11 oz). [21] Sin embargo, los investigadores descubrieron que las pequeñas aves pueden duplicar su masa grasa en preparación para su cruce del Golfo, [25] y luego gastar toda la reserva de calorías de la grasa durante la travesía sin escalas de 20 horas cuando no hay comida ni agua disponibles. [21] [25]
Los colibríes tienen una de las tasas metabólicas más altas de cualquier animal, con frecuencias cardíacas de hasta 1260 latidos por minuto, frecuencia respiratoria de aproximadamente 250 respiraciones por minuto incluso en reposo y consumo de oxígeno de aproximadamente 4 ml de oxígeno/g/hora en reposo. [26] Durante el vuelo, el consumo de oxígeno de los colibríes por gramo de tejido muscular es aproximadamente 10 veces mayor que el observado en atletas humanos de élite. [21]
Se alimentan con frecuencia mientras están activos durante el día. Cuando las temperaturas bajan, en particular en las noches frías, pueden conservar energía entrando en letargo hipotérmico . [21]
Los colibríes tienen muchas adaptaciones musculares esqueléticas y de vuelo que les permiten una gran agilidad en el vuelo. Los músculos constituyen el 25-30% de su peso corporal, y tienen alas largas con forma de cuchilla que, a diferencia de las alas de otras aves, se conectan al cuerpo solo desde la articulación del hombro. [27] Esta adaptación permite que el ala gire casi 180°, lo que le permite al ave volar no solo hacia adelante sino también hacia atrás, y flotar en el aire , capacidades de vuelo similares a las de los insectos y únicas entre las aves. [27]
El húmero , el hueso principal del ala , está específicamente adaptado para el vuelo estacionario. Los colibríes tienen un húmero relativamente corto con músculos deltoides - pectorales proporcionalmente grandes que les permiten una pronunciada supinación del ala durante el vuelo estacionario. [28]
La capacidad del colibrí para flotar se debe a su pequeña masa, a la alta frecuencia de aleteo y a un margen relativamente grande de potencia específica de masa disponible para el vuelo. Varias características anatómicas contribuyen aún más, incluidos los músculos de vuelo mayores proporcionalmente masivos ( pectoral mayor y supracoracoideo ) y la anatomía del ala que le permite al ave dejar sus alas extendidas pero volteadas ( supino ) durante la carrera ascendente. Esto genera sustentación que soporta el peso corporal y la maniobrabilidad. [29]
Los colibríes logran la capacidad de soportar su peso y flotar gracias al aleteo, lo que genera sustentación en el movimiento descendente de un ala y también en el movimiento ascendente en una proporción de 75 %:25 %, respectivamente, de manera similar a un insecto. [29] [30] Los colibríes y los insectos ganan sustentación durante el vuelo estacionario en parte a través de la inversión de sus alas curvadas durante un movimiento ascendente. [30] Durante el vuelo estacionario, las alas de los colibríes baten hasta 80 veces por segundo. [31]
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El néctar de las flores y los árboles en flor, así como pequeños insectos y arañas, son su principal alimento. [32] Aunque se sabe que los colibríes se alimentan de néctar, los pequeños artrópodos son una fuente importante de proteínas, minerales y vitaminas en la dieta de los colibríes adultos. Los colibríes muestran una ligera preferencia por las flores tubulares de color rojo, naranja y rosa brillante como fuentes de néctar , aunque también visitan flores no adaptadas a la polinización de los colibríes (por ejemplo, los amentos de sauce ). [22] Su dieta también puede incluir ocasionalmente savia de árbol rica en azúcar tomada de los pozos de los chupasavias . Las aves se alimentan de flores usando una lengua larga y extensible y atrapan insectos en el aire o los recogen de flores, hojas, corteza y telarañas.
Las aves jóvenes se alimentan con insectos para obtener proteínas, ya que el néctar es una fuente insuficiente de proteínas para las aves en crecimiento. [22]
Como es típico en su familia, se cree que los colibríes garganta roja son poligínicos . También pueden existir poliandria y poliginandria . No forman parejas reproductivas, los machos se separan inmediatamente después del acto reproductivo y las hembras se encargan de todo el cuidado parental. [33]
Los machos llegan a la zona de cría en primavera y establecen un territorio antes de que lleguen las hembras. Cuando las hembras regresan, los machos cortejan a las hembras que entran en su territorio realizando exhibiciones de cortejo. Realizan una "exhibición de picado" elevándose 2,45–3,1 m (8,0–10,2 pies) por encima y 1,52–1,82 m (5,0–6,0 pies) a cada lado de la hembra. Si la hembra se posa, el macho comienza a volar en arcos horizontales muy rápidos a menos de 0,5 m (1,6 pies) frente a ella. Si la hembra es receptiva al macho, puede emitir un llamado y asumir una postura solícita con las plumas de la cola erguidas y las alas caídas. [34]
El nido suele construirse en una rama pequeña de un árbol inclinada hacia abajo, de 3,1 a 12,2 m (10 a 40 pies) por encima del suelo. Los árboles preferidos suelen ser caducifolios , como el roble , el carpe , el abedul , el álamo o el almez , aunque también se han utilizado pinos . Incluso se han encontrado nidos en bucles de cadena, alambre y cables de extensión. [10] El nido está compuesto de escamas de brotes , con líquenes en el exterior, atados con seda de araña y forrados con fibras como pelusa vegetal (a menudo pelusa de diente de león o cardo ) y pelo de animal. La mayoría de los nidos están bien camuflados. Los nidos viejos pueden estar ocupados durante varias temporadas, pero se reparan anualmente. [22] Como en todas las especies conocidas de colibríes, la hembra construye sola el nido y cuida de los huevos y las crías.
Las hembras ponen dos huevos blancos (que varían de 1 a 3) de aproximadamente 12,9 mm × 8,5 mm (0,51 in × 0,33 in) de tamaño y producen de una a dos crías cada verano. [ 10] Incuban a los polluelos durante un período de 12 a 14 días, momento en el que ya tienen plumas y son homeotérmicos . La hembra alimenta a los polluelos de 1 a 3 veces por hora mediante regurgitación, generalmente mientras la hembra continúa revoloteando. Cuando tienen entre 18 y 22 días de edad, las crías abandonan el nido y realizan su primer vuelo. [22]
El colibrí garganta roja más antiguo que se ha anillado tenía 9 años y 1 mes de edad. Casi todos los colibríes de 7 años o más son hembras, y los machos rara vez sobreviven más allá de los 5 años de edad. Las razones de una mayor mortalidad en los machos pueden incluir la pérdida de peso durante la temporada de reproducción debido a las altas demandas energéticas de la defensa de un territorio seguida de una migración energéticamente costosa. [21]
Una variedad de animales se aprovechan de los colibríes si tienen la oportunidad. Debido a su pequeño tamaño, los colibríes son vulnerables incluso a las aves paseriformes y otros animales que generalmente se alimentan de insectos. Por otro lado, solo los depredadores muy rápidos pueden capturarlos y un colibrí adulto que vuela libremente es demasiado ágil para la mayoría de los depredadores. Entre sus depredadores principales están las aves rapaces más pequeñas y rápidas, como los gavilanes de Cooper , los esmerejones , los cernícalos americanos y los milanos de Mississippi , así como los gatos domésticos , los alcaudones reales e incluso los correcaminos mayores , todos los cuales probablemente embosquen al colibrí mientras se sienta o duerme en una percha o se distrae con actividades de reproducción o búsqueda de alimento. Los lagartos depredadores y las serpientes que se alimentan de pájaros también pueden cazar a la especie, especialmente en sus zonas de invernada tropicales. Incluso grandes invertebrados depredadores han atacado a colibríes garganta rubí, incluidas las mantis religiosas (que se han visto emboscar a colibríes adultos en comederos para colibríes en más de una ocasión), las arañas tejedoras de orbes y las arañas verdes Darner . Los arrendajos azules son depredadores comunes de nidos, al igual que varios otros córvidos además de algunos ictéridos , murciélagos, ardillas y ardillas listadas . [35] [36] [37] [38]
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