La tormenta de viento de la víspera de Hanukkah de 2006 fue una poderosa tormenta de viento en el noroeste del Pacífico en la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y el sur de Columbia Británica , Canadá, entre el 14 de diciembre de 2006 y el 15 de diciembre de 2006. La tormenta produjo ráfagas de viento con fuerza de huracán y fuertes lluvias , causando cientos de millones de dólares en daños y dejando a más de 1,8 millones de residencias y negocios sin electricidad. Dieciocho personas murieron, la mayoría de las cuales murieron por intoxicación por monóxido de carbono en los días posteriores a la tormenta debido al uso inadecuado de parrillas y generadores en interiores. El nombre de la tormenta fue elegido en un concurso organizado por la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Seattle de aproximadamente 8.000 participantes. [2]
La tormenta dejó una gran devastación en todo Washington , especialmente daños a los árboles, que derribaron numerosas líneas eléctricas . Los árboles caídos también provocaron el cierre de varias carreteras, incluida una sección de la I-5 cerca de Chehalis . Por primera vez en su historia, el puente Tacoma Narrows estuvo cerrado. [3] El Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma se quedó parcialmente sin electricidad, cancelando la mayoría de los vuelos. También se informó de inundaciones en áreas bajas debido a las fuertes lluvias. [4]
La red eléctrica se vio muy afectada, ya que alrededor de 1,2 millones de clientes se quedaron sin electricidad en el estado, y Puget Sound Energy informó que más del 75 por ciento de sus circuitos estaban dañados. Los servicios públicos municipales también sufrieron graves daños. [5] En el área de Seattle , cientos de miles de familias todavía permanecieron sin electricidad varios días después de la tormenta, y muchas tuvieron que abandonar sus hogares y mudarse a hoteles o refugios de emergencia para hacer frente a las inclemencias del tiempo. [6] [7] Los principales empleadores de la zona se vieron afectados; el corte de energía obligó a Microsoft a cerrar grandes partes de su campus en Redmond el 15 de diciembre. [8]
El Distrito Escolar de Seattle y muchos distritos circundantes cerraron, lo que marcó la primera vez que las escuelas de Seattle cerraron por un motivo relacionado con el clima que no fuera la nieve.
Se describió como la peor tormenta que azotó la región desde la tormenta del día de la inauguración del 20 de enero de 1993. [5]
Catorce personas murieron en el oeste de Washington. Una de ellas fue la actriz de doblaje de 41 años Kate Fleming (también conocida como Anna Fields), que quedó atrapada en un sótano inundado en Madison Valley , Seattle . En el condado de Grays Harbor , Markus Stickles murió cuando un árbol cayó sobre su casa en McCleary. En Gig Harbor, Washington, Pritchard Miller y su perro murieron electrocutados después de pisar un cable eléctrico caído. En el condado de Pierce , dos automovilistas fueron atropellados por árboles que caían. Harold Fox, un residente de Eatonville de 47 años, murió mientras intentaba evitar un árbol caído al sur de Spanaway . Cerca de McKenna , Bonnie Bacus, una residente de Roy de 37 años , murió como resultado de la caída de un árbol sobre la cabina de un camión, en el que ella era pasajera; su esposo, que conducía el camión, murió tres meses después. [9] [10] Steven Thielen murió en Spanaway como resultado de un incendio en una casa causado por el uso de velas para iluminar.
Ocho personas murieron como resultado de envenenamiento por monóxido de carbono . Cinco de ellas eran miembros de una misma familia de Burien . Adam Butcher, su esposa Jackie Harris y dos hijos, Jason Shane Butcher, de 14 años y Raymond Zachary Butcher, de 21, murieron asfixiados a causa de un generador que funcionaba en un garaje cerrado adjunto a su casa. Otro hijo, Rick Taylor Butcher, de 24 años, murió en un hospital el 20 de enero de 2007 como resultado de sus heridas. [11] Alejandro Nava-Solis de Kirkland , Juan Figueroa-Gomez de Renton y Shah Fazli de Kenmore también estuvieron entre las personas que murieron por monóxido de carbono . [12]
Por primera vez en 70 años, el 15 de diciembre el Seattle Post-Intelligencer no pudo publicar ejemplares de su periódico. Como consecuencia de un corte de electricidad en una imprenta de Bothell , el Seattle Times sólo pudo publicar 13.000 ejemplares de su edición del viernes.
Al día siguiente, ambos periódicos tuvieron que ser impresos por The News Tribune de Tacoma en virtud de un acuerdo para utilizar las imprentas de cada uno durante emergencias. [13]
Para su edición del 20 de diciembre, el Seattle Times colocó advertencias sobre monóxido de carbono en su portada en inglés , español , chino , vietnamita , somalí y ruso para difundir entre la comunidad inmigrante la información sobre los peligros del monóxido de carbono a la luz de las muertes recientes. [14]
El 18 de diciembre, la gobernadora de Washington, Christine Gregoire, declaró el estado de emergencia en el oeste de Washington como consecuencia de los daños. El 11 de enero, la gobernadora solicitó una declaración federal de desastre y el 14 de febrero, la declaración fue aprobada por el presidente Bush .
A raíz de la tormenta, la calidad del aire se deterioró debido al aumento del uso de estufas de leña y chimeneas mientras el aire estaba estancado. [15]
Justo antes de la tormenta de viento, Seattle estableció un nuevo récord de precipitaciones en un solo mes con casi 410 mm de lluvia en noviembre de 2006, gran parte de ellas provenientes de una serie de tormentas de lluvia Pineapple Express en la primera semana del mes. Combinado con varios días de nieve y hielo más tarde en el mes y lluvias continuas durante la primera mitad de diciembre de 2006, el suelo en la región de Puget Sound estaba extremadamente anegado y suelto.
Además, gran parte de los árboles plantados en el área metropolitana de Seattle se encontraban al final de su vida útil, con 60 o 70 años o más. Para agravar la situación, muchas especies de árboles tenían sistemas de raíces poco profundos que no se extendían más allá del suelo anegado.
El resultado de estos factores fue que muchos miles de árboles grandes y viejos fueron fácilmente arrancados de raíz y volcados, frecuentemente con toneladas de lodo atrapado en sus raíces, y se estrellaron contra casas y cables eléctricos.
La mayor pérdida de árboles en áreas de crecimiento antiguo se produjo en los bordes donde se ha producido la tala más reciente. La cubierta forestal se mantiene unida como grupo durante los fuertes vientos y estos cortes en las áreas originales crearon bordes abiertos para que los árboles fueran golpeados horizontalmente por el viento.
Los fuertes vientos también dejaron daños en Oregón . Se informó de daños importantes en los árboles, algunos de los cuales cayeron sobre casas o líneas eléctricas. Más de 350.000 clientes se quedaron sin electricidad en el pico de la tormenta. Se abrieron refugios en las regiones costeras como resultado de los daños de la tormenta. [16] El gobernador Ted Kulongoski solicitó una declaración federal de desastre el 31 de enero de 2007. [17]
Dos personas murieron debido a un incendio en una casa en Seaside durante un corte de energía. [18] El clima severo también obstaculizó los esfuerzos de rescate de tres escaladores desaparecidos en Mount Hood ; un escalador fue encontrado muerto más tarde y los otros dos están desaparecidos y se presume que están muertos. En la costa de Oregón, tres marineros contratados para navegar en un catamarán desde Sudáfrica hasta Seattle desaparecieron. El bote de 50 pies (15 m) fue encontrado volcado en una playa cerca de Lincoln City la mañana del 15 de diciembre. La tripulación fue vista por última vez saliendo de San Francisco el 8 de diciembre. [19] La búsqueda de los tres marineros se suspendió la tarde del 16 de diciembre. [20]
En la Columbia Británica , la tormenta siguió a varias otras que ocurrieron en las semanas anteriores. El daño más destacado causado por la tormenta fue la rotura y el desarraigo de alrededor de 10.000 árboles en Stanley Park , en el centro de Vancouver . Además de Stanley Park, se informó de daños extensos en los árboles alrededor del Lower Mainland, que también se llevaron líneas eléctricas con ellos, así como varias casas, especialmente en áreas expuestas de West Vancouver orientadas al oeste sobre Howe Sound . El servicio de BC Ferries se interrumpió a lo largo de la costa, junto con otras interrupciones del tránsito, carreteras cerradas y escuelas cerradas. En su punto máximo, BC Hydro informó que más de 250.000 clientes estaban sin electricidad. [21]
Una pareja de ancianos murió asfixiada como resultado de una intoxicación por monóxido de carbono en Burnaby . [22]
Según el Northwest Insurance Council, Washington y Oregón sufrieron un total de 220 millones de dólares (279.988.194,44 dólares en 2019) en daños asegurados . Washington sufrió 170 millones de dólares en daños y Oregón 50 millones. [23] La tormenta de viento en el estado de Washington causó 47 millones de dólares en daños a la propiedad pública y en Oregón "daños por varios millones de dólares" . [24]
En Columbia Británica , se esperaba que los daños asegurados alcanzaran los 80 millones de dólares y en el Parque Stanley de Vancouver se esperaba que las reparaciones costaran 9 millones de dólares debido a los numerosos árboles caídos y los daños al malecón . [25] [26]
Poco después de la tormenta de viento, comenzó la controversia en Seattle por la muerte por ahogamiento de Kate Fleming , así como por el problema de los posibles problemas con el drenaje de aguas pluviales que algunos creen que pueden haber provocado su muerte y el daño por inundación de varias casas en la tarde del 14 de diciembre. Seattle recibió 0,86 pulgadas (22 mm) de lluvia entre las 4:00 p. m. y las 5:00 p. m., lo que provocó importantes inundaciones urbanas . [27] Un informe de la ciudad publicado el 27 de febrero de 2007 declaró que eran necesarios cambios radicales en los servicios de respuesta a emergencias para mitigar mejor los efectos de un desastre natural en la ciudad, como el establecimiento de una línea directa 311 para llamadas que no fueran de emergencia, la instalación de generadores de emergencia en cada estación de bomberos de la ciudad y la reconsideración de confiar en los constructores para garantizar que los desagües pluviales no se obstruyan con filtros de sedimentos .
La inundación que provocó la muerte de Fleming fue investigada por la empresa de ingeniería CH2M Hill, con sede en Denver , en nombre de la ciudad de Seattle. En su informe, publicado en abril de 2007, los investigadores identificaron varios factores, entre ellos una cantidad de lluvia sin precedentes e imprevista, la rotura de un muro de contención cercano y el diseño inadecuado del sistema de drenaje alrededor de la casa de Fleming. [28]
Las ráfagas de viento alcanzaron velocidades de entre 112 y 160 km/h o más en algunas zonas de las costas de Washington y Oregón , así como en las montañas. En el interior de Puget Sound y el valle de Willamette se registraron ráfagas de entre 80 y 128 km/h o más. [29] [30] El Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma alcanzó un récord de velocidad del viento de 111 km/h; esta marca seguiría siendo la más alta en el aeropuerto a partir de 2016. [3]
Además del viento, en Seattle cayeron precipitaciones récord: casi una pulgada en un período de una hora en la tarde del 14 de diciembre. En Seattle, se espera que un evento de precipitaciones de este tipo solo ocurra una vez cada 99 años en promedio. [31]
El artículo contiene una copia de un blog en vivo durante la tormenta y un artículo original de Associated Press del 15 de diciembre de 2006.