El clima escolar se refiere a la calidad y el carácter de la vida escolar. Se lo ha descrito como "el corazón y el alma de la escuela... esa esencia de una escuela que lleva a un niño, un maestro y un administrador a amar la escuela y a esperar con ansias estar allí cada día escolar". [1] Un clima escolar positivo ayuda a las personas a sentirse social, emocional y físicamente seguras en las escuelas. Incluye las normas, creencias, relaciones, prácticas de enseñanza y aprendizaje de los estudiantes, los padres y el personal escolar, así como las características organizativas y estructurales de la escuela. [2] Según el Consejo Nacional del Clima Escolar, [3] un clima escolar positivo y sostenible promueve el desarrollo académico y socioemocional de los estudiantes .
Muchos factores pueden afectar la calidad y el carácter de la vida escolar. No existe consenso sobre la definición o las dimensiones del clima escolar. [4] Sin embargo, los factores que dan forma al clima escolar suelen agruparse en cuatro dimensiones principales. Estas dimensiones son: seguridad, enseñanza y aprendizaje ( clima académico ), relaciones ( clima comunitario ) y medio ambiente. [4] Cada dimensión se analiza en detalle a continuación.
Un clima escolar positivo está relacionado con muchos resultados positivos para los estudiantes. Por ejemplo, un clima escolar positivo está asociado con un mayor rendimiento académico , una mejor salud mental y menos acoso escolar . [5] La mejora del clima escolar se puede utilizar como un enfoque preventivo para reducir el comportamiento disruptivo y mejorar la asistencia, el rendimiento y la satisfacción de los estudiantes y los padres con la escuela. [4] Por lo tanto, se han desarrollado muchas herramientas de evaluación e intervenciones para ayudar a la escuela en el proceso de mejora del clima.
Todos los seres humanos necesitan sentirse seguros social, mental y físicamente. [6] Sentirse seguro en la escuela influye en el aprendizaje de los estudiantes y en su desarrollo general. [7] Sin embargo, muchos estudiantes no se sienten seguros en las escuelas. La mayoría de los estudiantes no están necesariamente expuestos a la violencia física , pero muchos estudiantes están expuestos a la violencia social, emocional e intelectual. [7] Por lo tanto, un clima escolar positivo significa sentirse seguro física y emocionalmente, y tener reglas claras y consistentes para mantener el orden y la disciplina. [4]
El clima académico se refiere a las prácticas de enseñanza y aprendizaje que se promueven en la escuela. Está compuesto por tres factores: liderazgo, enseñanza y aprendizaje, y desarrollo profesional . [4]
La calidad de las relaciones entre los miembros de una escuela (maestros, estudiantes y administradores) influye en el comportamiento y el rendimiento de los estudiantes. La relación entre un estudiante y su maestro afecta su participación en el aula, su autoestima y sus calificaciones . El aspecto comunitario del clima escolar se refiere a la calidad de las relaciones dentro de una escuela. También incluye la conectividad de la escuela, el respeto por la diversidad y las asociaciones con otros miembros de la comunidad. [4]
La distribución física, el tamaño y los recursos materiales de una escuela también afectan el clima escolar. Por ejemplo, las variables ambientales, como la distribución de las aulas y los horarios de las actividades, pueden influir en la sensación de seguridad de los estudiantes y en su rendimiento escolar. Las variables ambientales incluyen la idoneidad del entorno escolar, el mantenimiento y la infraestructura del edificio, y la accesibilidad y asignación de los recursos educativos. [4]
Existen varias teorías sobre el clima escolar descritas en la literatura de investigación, las cuales están ordenadas en función de la investigación científica que las ha sustentado.
El marco bioecológico de Urie Bronfenbrenner (1979) [10] sugiere que el desarrollo humano ocurre a través de las interacciones complejas y recíprocas que un individuo tiene con otros y el entorno que lo rodea. Esta teoría describe cuatro sistemas de operaciones que incluyen un microsistema , mesosistema, exosistema y macrosistema, donde el yo es microsistema y la escuela es parte del mesosistema. [11] Propone que los individuos tienen el control máximo sobre sus propios entornos, alterándolos y modificándolos según sus necesidades, sin embargo, esto solo es posible a través de acciones autodirigidas que combinan atributos biológicos y ambientales. Uno no puede participar en la reconstrucción de su entorno sin que ambos atributos trabajen juntos. [12] Se puede hacer referencia a una mayor profundidad de este concepto en el modelo bioecológico . En el contexto del clima escolar, los comportamientos individuales están determinados por el entorno escolar, en el que cada niño está inmerso. Por ejemplo, la estructura y condición de la escuela, el uso de prácticas escolares específicas (por ejemplo, disciplinarias) y las relaciones interpersonales entre estudiantes y maestros, todos juegan un papel en la influencia del desarrollo del estudiante. [4]
El enfoque de este modelo está en identificar factores protectores en el entorno de un niño (por ejemplo, relaciones de apoyo) que promueven un ajuste saludable y reducen los resultados negativos, a pesar de la presencia de riesgo. [13] [14] Un factor de riesgo se refiere a cualquier cosa que aumenta la probabilidad de que un niño experimente un resultado negativo en el futuro. Por ejemplo, crecer en la pobreza se considera un factor de riesgo. Los niños se consideran resilientes si pueden confiar en condiciones o atributos positivos (por ejemplo, relaciones de apoyo con los maestros, instrucción académicamente desafiante) para amortiguar los efectos negativos de la adversidad. [15] [16] La resiliencia psicológica se ha estudiado desde la década de 1970 y continúa creciendo en la investigación.
Los factores ambientales afectan la forma en que los estudiantes se ven a sí mismos como estudiantes activos dentro del aula. [17] El clima escolar juega un papel en el desarrollo del estudiante a través de la calidad de las interacciones con los demás. Por ejemplo, establecer expectativas académicas apropiadas, promover relaciones de apoyo entre profesores y estudiantes y crear un entorno seguro donde los estudiantes se sientan cómodos al tomar riesgos académicos, todos juegan un papel en el desarrollo del estudiante . [4] Las investigaciones han demostrado que las personas tienen la tendencia natural a afiliarse con otros. Por lo tanto, los estudiantes que viven en una clase cooperativa y servicial tienen más probabilidades de sentirse seguros de su identidad a medida que desarrollan un sentido de pertenencia y contribuyen a su comunidad de clase. Cuando los estudiantes cooperan, es evidente que su aprendizaje aumenta y desarrollan un apego positivo a la escuela. Esta capacidad de trabajar juntos ha sido un sello distintivo de la humanidad y la base para construir una sociedad civil. [8]
Según esta teoría, el comportamiento , las emociones y los pensamientos están influenciados por las características personales y el entorno circundante. [18] [19] En el contexto del clima escolar, el ajuste entre las necesidades psicológicas de los estudiantes y el entorno escolar juega un papel en la motivación de los estudiantes para el éxito académico. [20] [21] Debido a la naturaleza social del aprendizaje, las identidades sociales del maestro y cada uno de los estudiantes son importantes e influyen en cada interacción en el aula. Los estudiantes se ven afectados conductual y emocionalmente por cada encuentro que tienen en el aula. Los humanos tienen la tendencia a adaptarse a los demás. Por ejemplo, si el maestro de un aula tiene una personalidad segura e inteligente, es más probable que los estudiantes retraten estas mismas características en el aula. [8] Los adultos de culturas no occidentales a menudo identifican la atención de los niños y la capacidad de copiar las acciones de los adultos como una estrategia de aprendizaje social y un signo de inteligencia. [22] Cuando esta motivación externa para adaptarse a los demás y la motivación interna para tener éxito se unen, entra en juego esta teoría de ser influenciado por un entorno. [8]
Según esta teoría, la delincuencia se produce cuando se debilitan los sentimientos de apego de un individuo hacia los demás, el compromiso con las actividades actuales o futuras, la participación (es decir, el tiempo dedicado) en diversas actividades y el compromiso con las creencias/sistema de valores morales de la sociedad. [23] [24] La calidad del clima de una escuela es importante para promover el compromiso y la participación de los estudiantes en las actividades académicas. Un fuerte vínculo con la comunidad escolar fortalece el apego de los estudiantes a la escuela y fomenta el cumplimiento de las normas escolares. La interacción de estos factores reduce la probabilidad de conducta desviada. [4]
Los estudios han demostrado que el clima escolar puede afectar directamente la salud mental y el bienestar socioemocional de los estudiantes. La calidad de vida dentro de un entorno escolar puede promover el desarrollo social y emocional saludable de los estudiantes. [25] Muchos aspectos vinculados a un clima escolar positivo como los descritos anteriormente (por ejemplo, la pertenencia a la escuela , el respeto por las opiniones de los estudiantes y las relaciones de apoyo) son factores directamente relacionados con el funcionamiento psicológico de los estudiantes. [4] Por ejemplo, en un estudio que examinó las percepciones de los adolescentes sobre varias dimensiones del clima escolar, los investigadores encontraron que el apoyo emocional de los maestros y la promoción de la autonomía y la discusión se relacionaron con menos síntomas depresivos en los adolescentes. [26] Cuando los estudiantes perciben que las reglas de su aula, la disciplina escolar y la seguridad escolar en general son justas, es menos probable que experimenten sentimientos de soledad , ansiedad y depresión (Grapham et al., 2006; Ozer y Weinstein, 2004). Un clima escolar positivo también puede ayudar a los estudiantes que enfrentan problemas socioemocionales a desarrollar resiliencia. [25]
Los resultados de la investigación también han demostrado que un clima escolar negativo puede tener efectos perjudiciales en el bienestar psicológico y socioemocional de los estudiantes, lo que lleva a problemas de salud mental. [25] Por ejemplo, una mayor incidencia de conflictos en las escuelas está relacionada con una mayor tasa de trastornos de salud mental infantil . [27] Un clima escolar negativo también puede empeorar las dificultades socioemocionales existentes, [25] y estos efectos pueden ser a largo plazo. [28] Por ejemplo, la gravedad de los problemas de salud mental de un estudiante puede aumentar con el tiempo si las condiciones del aula no mejoran. [28] En un estudio de las percepciones de los adolescentes de la escuela secundaria sobre el clima escolar y su efecto sobre la salud psicológica , los investigadores encontraron que las dimensiones del clima escolar (seguridad, relaciones, conexión, sentido de pertenencia , etc.) y la salud psicológica y emocional disminuyeron durante tres años. Además, las disminuciones en el clima escolar se relacionaron con disminuciones en el ajuste psicológico de los estudiantes . [29] Posselt y Lipson descubrieron, en 2016, que aquellos que percibían sus entornos de clase como altamente competitivos tenían un 37% más de probabilidades de desarrollar depresión y un 69% más de probabilidades de desarrollar ansiedad. [30]
Un clima escolar positivo también es importante para el rendimiento de los estudiantes. Por ejemplo, en un estudio sobre el rendimiento de los estudiantes de primaria en lectura y matemáticas, las características positivas de los docentes, como establecer metas altas pero alcanzables, creer en los estudiantes y comprometerse con el éxito académico de los estudiantes, se asociaron con puntuaciones más altas en las pruebas estandarizadas . [31] Las investigaciones han demostrado que cuando los docentes se perciben a sí mismos como eficaces, la escuela tiene un liderazgo eficaz por parte del director y las relaciones entre los estudiantes y sus compañeros son positivas, las puntuaciones de los estudiantes en las pruebas estandarizadas, el GPA y las calificaciones son más altas. [ 4] Estas relaciones se han encontrado entre estudiantes desde el jardín de infantes hasta el grado 12. [4]
También existe una relación entre la asignación de recursos escolares y el rendimiento de los estudiantes. Varios estudios de investigación destacan el vínculo entre el rendimiento de los estudiantes y los recursos, como la formación y la experiencia de los docentes, el tamaño de las clases, la proporción de alumnos por docente, las instalaciones escolares, los materiales para las clases y los gastos financieros. [4]
Las características estructurales de la escuela, como la temperatura y la antigüedad del edificio, pueden afectar el rendimiento de los estudiantes y la asistencia a la escuela. En un estudio sobre la exposición de los estudiantes a condiciones adversas en los edificios escolares y el ausentismo, los investigadores descubrieron que el ausentismo de los estudiantes estaba asociado con el moho visible y la mala ventilación, entre otros factores. [32] Si los estudiantes se ausentan de la escuela, el rendimiento académico puede verse afectado.
El clima escolar también se ha relacionado con problemas de conducta dentro de la escuela, como el acoso escolar , la delincuencia y la conducta agresiva . [4] Un ambiente académico de alta calidad dentro de la escuela puede reducir los problemas de conducta. Por ejemplo, se han documentado menos informes de problemas de conducta tanto de estudiantes como de maestros en escuelas donde los maestros brindan retroalimentación sobre las tareas de los estudiantes , ayudan en el logro de metas de los estudiantes y alientan el compromiso de los estudiantes con el éxito académico . [33] [34]
Cuando los estudiantes perciben que su escuela tiene un fuerte sentido de solidaridad y pertenencia , es más probable que intervengan o denuncien cuando un compañero participa en actividades de riesgo. [35] Los estudios de investigación también han demostrado que las reducciones en los problemas de conducta, la agresión y la victimización de los estudiantes están asociadas con relaciones positivas entre el personal escolar y los compañeros. [4]
Las dimensiones del clima escolar también afectan significativamente a los docentes. La retención de docentes, o lograr que los docentes permanezcan en la misma escuela durante muchos años, es un tema importante en muchas escuelas. Sin embargo, se ha descubierto que muchos factores relacionados con el clima escolar afectan las tasas de rotación de docentes. Por ejemplo, el escaso apoyo de la administración, los problemas de disciplina de los estudiantes y el no sentir que pueden contribuir a la toma de decisiones en la escuela son todas condiciones que están vinculadas a la baja retención de docentes. [2] Las relaciones entre los docentes y sus colegas y la administración escolar también juegan un papel importante en el compromiso del docente con su profesión. [7] Además, los factores del clima escolar pueden influir en la salud mental de los docentes. Por ejemplo, las malas relaciones con los estudiantes y los colegas y la baja participación de los padres y la comunidad están relacionadas con el agotamiento emocional (burnout) en los docentes. [36] Un clima escolar negativo también se asocia a que los docentes tengan más sentimientos de baja realización personal, más cinismo y despersonalización . [7]
La mejor manera de mejorar el clima escolar varía de una escuela a otra. [5] La promoción de un clima escolar positivo es un proceso general que varía en función de las fortalezas y debilidades de cada escuela en diferentes dimensiones. No obstante, se ha comprobado que algunas pautas generales o prácticas clave son eficaces para facilitar el proceso. La mejora del clima escolar se puede definir como un esfuerzo intencional, estratégico, colaborativo, transparente y coordinado para fortalecer los entornos de aprendizaje escolares. [37] Las investigaciones sugieren que la participación de todos los miembros de la comunidad es crucial para el éxito de los esfuerzos de mejora escolar. [37] Según el Centro Nacional del Clima Escolar, [38] un proceso eficaz de mejora del clima escolar es aquel que involucra a todas las partes interesadas en seis prácticas clave:
En las escuelas, obtener una imagen precisa del clima es un componente esencial para mejorar el entorno de aprendizaje. La información sobre el clima escolar se puede recopilar de muchas maneras; sin embargo, las encuestas son el método más común utilizado por los investigadores (92%). [4] La realización de entrevistas y grupos de discusión son otras formas de recopilar información sobre el clima escolar, y se estima que el 8% de los estudios de investigación utilizan estos métodos. [39] [40] [41] [42] Otro método, menos común, es el uso de informes de observación y calificaciones del clima escolar. [4] Un ejemplo de este método de medición es visitar escuelas primarias para evaluar los patrones de diseño de la escuela en cuanto al espacio exterior y el estado de las instalaciones de baño. [43]
Como parte del proceso de mejora del clima escolar, estas medidas se pueden utilizar para destacar las áreas de fortaleza de una escuela y las áreas que necesitan mejorar. También se pueden utilizar para evaluar los cambios en el clima escolar a lo largo del tiempo. [5] El clima escolar se puede evaluar indirectamente a través de medidas como la asistencia de los estudiantes, las suspensiones, la rotación de docentes o la movilidad de los estudiantes. También se puede evaluar de forma más directa recopilando información de los miembros de la escuela. [5]
Al recopilar información sobre el clima escolar, se recomienda recopilar información desde múltiples perspectivas (por ejemplo, maestros, administradores, estudiantes, etc.). Por ejemplo, un estudio que comparó las percepciones de los padres, maestros y estudiantes sobre el clima escolar encontró que los estudiantes informaron peores calificaciones de seguridad y conexión que los adultos. [44] Además, algunas características de los estudiantes también afectan su percepción del clima escolar. Por lo tanto, tener problemas de conducta, repetir un grado, provenir de una familia monoparental o tener un origen étnico diferente pueden influir en la percepción de un estudiante sobre el clima escolar. [7] Esto enfatiza la importancia de recopilar información de diferentes informantes al evaluar el clima escolar.
La raza y la etnia de los estudiantes pueden influir en su percepción del clima escolar. [7] Por ejemplo, un estudio que recopiló información de estudiantes afroamericanos y blancos de secundaria encontró diferencias en su percepción del clima racial en su escuela. [45] Los estudiantes afroamericanos , mujeres y de bajos ingresos tienen una percepción más negativa del clima racial que los estudiantes blancos, de clase media y hombres. Otro estudio también realizado con estudiantes de secundaria encontró que los estudiantes de origen hispano/latino sentían que las relaciones con los maestros desempeñaban un papel más importante en su percepción del clima comunitario que las relaciones con los estudiantes. En contraste, las relaciones con los estudiantes eran una prioridad más alta para los estudiantes asiáticos y blancos. [46]
La orientación sexual también puede tener un efecto importante en las experiencias de los estudiantes en la escuela. Por ejemplo, una encuesta realizada en 2013 a estudiantes de secundaria y preparatoria estadounidenses reveló que más de la mitad de los estudiantes que se identificaban como homosexuales, bisexuales, lesbianas o transgénero se sentían inseguros en la escuela debido a su orientación sexual, y más de un tercio se sentían inseguros debido a su expresión de género . [47] La encuesta sugiere que la etnia de los estudiantes LGBT también afecta su percepción de la seguridad escolar. Por ejemplo, se encontró que los estudiantes LGBT que tenían antecedentes asiáticos informaron tasas más bajas de victimización por parte de sus pares dirigida a su orientación sexual o expresión de género. [47] Estos hallazgos resaltan la importancia de considerar la perspectiva de los estudiantes de diferentes orígenes culturales y étnicos cuando se intenta mejorar el clima escolar para todos. [7]