El chino , que incluye mandarín y cantonés entre otras variedades, es el tercer idioma más hablado en los Estados Unidos , y se habla principalmente entre las poblaciones chino-estadounidenses y por inmigrantes o descendientes de inmigrantes, especialmente en California y Nueva York . [6] Alrededor de 2004, más de 2 millones de estadounidenses hablaban variedades de chino , y el mandarín se volvió cada vez más común debido a la inmigración desde China continental y, en cierta medida, Taiwán . [6] Dentro de esta categoría, aproximadamente un tercio de los encuestados se describieron a sí mismos como hablantes de cantonés o mandarín específicamente, y los otros dos tercios respondieron "chino", a pesar de la falta de inteligibilidad mutua entre las diferentes variedades de chino. Este fenómeno hace que sea más difícil identificar fácilmente la prevalencia relativa de un solo idioma chino en los Estados Unidos. [7]
Según los datos del censo de Estados Unidos de 2000 , 259.750 personas hablaban "cantonés", de los cuales el 58,62% residía en California y el siguiente con un 16,19% en Nueva York. [8] El número real de hablantes de cantonés probablemente era mayor. En el año escolar 1982-1983, se informó que 29.908 estudiantes en California usaban el cantonés como su lengua materna principal. Aproximadamente 16.000 de estos estudiantes fueron identificados como de dominio limitado del inglés (LEP). [9]
Según los datos del censo de Estados Unidos de 2000 , 84.590 personas hablaban "hokkien taiwanés". [10] El condado con más hablantes de hokkien fue el condado de Los Ángeles con 21.990 (0,250% de la población del condado), seguido del condado de Orange con 5.855 (0,222% de la población del condado). El condado con el mayor porcentaje de hablantes de hokkien fue el condado de Calhoun, Texas, con un 0,845% (160), seguido del condado de Fort Bend, Texas, con un 0,286% (935) y el condado de Los Ángeles, California. Según los datos recopilados entre 2005 y 2009 por la Encuesta sobre la comunidad estadounidense , 76.822 personas hablaban hokkien taiwanés . [11]
En la ciudad de Nueva York , el chino mandarín estándar era hablado como lengua materna por sólo el diez por ciento de los hablantes chinos en 2002, pero se estaba utilizando como dialecto secundario y reemplazando al cantonés como su lengua franca . [12]
Los estadounidenses de origen chino enseñan chino a sus hijos por diversas razones, como la preservación de una identidad única, el orgullo por su ascendencia cultural, el deseo de comunicarse fácilmente con miembros de la familia que hablen chino y la percepción de que el chino será un idioma útil a medida que aumente la fortaleza económica de China. El cantonés, históricamente el idioma de la mayoría de los inmigrantes chinos, fue el tercer idioma (después del inglés) más hablado en los Estados Unidos en 2004. [6] [ página requerida ] Se han establecido muchas escuelas chinas para lograr estos objetivos. La mayoría de ellas tienen clases solo una vez a la semana los fines de semana, sin embargo, especialmente en el pasado ha habido escuelas que se reunían todos los días después de la escuela normal. [ cita requerida ]
Aunque aproximadamente el 9% de los inmigrantes nacidos en China habla solo inglés en casa, [15] esta proporción puede llegar al 90% en la tercera generación que vive en los Estados Unidos. [16] Si bien el uso del chino en el hogar, las conexiones comunitarias, las actividades extracurriculares y la instrucción explícita pueden ayudar a mitigar la pérdida de competencia en el idioma chino en los jóvenes inmigrantes chinos, la prevalencia del inglés como idioma mayoritario en los Estados Unidos significa que muchos estadounidenses de origen chino de segunda y tercera generación tienen una capacidad limitada o nula para hablar o leer chino. [17]
Como todos los idiomas chinos son tonales , los hablantes monolingües de inglés a menudo tienen dificultades para producir tonos chinos y pueden tener un acento pronunciado o una capacidad reducida para reconocer tonos en el habla. [18] La ortografía china también es excepcionalmente difícil de aprender, ya que cada carácter representa un dominio fonosemántico completo, en lugar de sonidos que se pueden razonar pieza por pieza, como en un alfabeto o silabario . [19]
Los inmigrantes chinos pueden enfrentarse a intereses socioculturales en pugna para mantener la fluidez en el idioma chino y reforzar el uso del idioma chino entre sus hijos. Algunos estadounidenses de origen chino consideran que la fluidez en el idioma chino es una parte fundamental de la identidad cultural china y pueden optar por utilizar sólo el chino en el hogar o prohibir el uso del inglés. Otras familias consideran que el dominio del inglés y la asimilación del idioma son fundamentales para el éxito futuro de sus hijos. [20] La condición de los estadounidenses de origen asiático, y más concretamente de los estadounidenses de origen chino, de "extranjeros perpetuos" puede ser un factor que contribuya al deseo de algunos estadounidenses de origen chino de lograr o criar a sus hijos con fluidez monolingüe en inglés a expensas de la fluidez en chino. [21]
Estos deseos a menudo entran en conflicto con los beneficios comprobados del bilingüismo, que incluyen un sentido más fuerte de identidad cultural y normas sociales, una menor incidencia de problemas de comportamiento y la capacidad de desenvolverse cómodamente en contextos de habla inglesa y china. [17] [22] [23]
Una encuesta realizada en 2006 por la Asociación de Lenguas Modernas determinó que el chino representaba el 3% de las matrículas en clases de lenguas extranjeras en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el séptimo idioma extranjero más aprendido en los Estados Unidos . La mayoría de las clases de chino como lengua extranjera enseñan caracteres simplificados y chino mandarín estándar . [24]