El Cementerio de la Guerra Revolucionaria , también llamado Antiguo Cementerio de Salem , está ubicado en Archibald Street, justo al lado de la carretera estatal NY 22 en el pueblo de Salem , Nueva York, Estados Unidos. Es un área de 2,6 acres (1,1 ha) con más de mil tumbas, al menos 100 de las cuales son de veteranos o muertos de la Guerra Revolucionaria .
El cementerio se estableció antes de la guerra, pero se hizo conocido como un cementerio para las víctimas del conflicto cuando muchas fueron enterradas allí, particularmente después de la cercana Batalla de Saratoga , cuando, según informes, cien cuerpos fueron enterrados en una fosa común. Aquí están enterrados más muertos del conflicto que en cualquier otro cementerio del condado de Washington y posiblemente del estado. [3] El cementerio ha sufrido cierto abandono a lo largo de los años, pero eso se ha revertido lentamente desde que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003.
El cementerio es un área aproximadamente rectangular rodeada por una cerca de pizarra, de 3 pies (1 m) de alto por 2½ pies (76 cm) que se extiende hacia el suroeste desde el lado sur de Archibald Street. En su lado sur hay tierras de cultivo. El barrio es residencial y las casas al otro lado de la calle son pequeñas. Las colinas circundantes se pueden ver desde el cementerio. Generalmente es plano con algunos montículos. Está justo al sur del distrito histórico del pueblo . [1]
Fuera de las dos puertas de hierro forjado de la entrada principal (una para peatones y otra para carruajes) sobre postes de granito hay dos carteles. Uno es un obelisco de mármol de dos caras cuya inscripción en honor a los veteranos enterrados aquí indica que fue colocado conjuntamente por la ciudad y el estado en 1933. Se considera un objeto que contribuye a la lista del Registro. El otro letrero, un marcador histórico azul y amarillo similar a los utilizados por el estado, fue colocado por el pueblo en 1962. [1]
Pasada la entrada, un camino ancho atraviesa el cementerio. Pasa por un grupo de bóvedas familiares con montículos y luego ingresa al terreno principal, con muchas lápidas de mármol . La mayoría están orientadas al este, la orientación preferida para las tumbas en el siglo XVIII. Su número completo no se conoció hasta que un recuento de las Hijas de la Revolución Americana en 1954 lo situó en 1.040, que databan de 1769 a 1923. Un recuento realizado en 1998 encontró 58 más, lo que eleva el total a 1.098. Contra la pared trasera se encuentran otras dos bóvedas familiares montadas en montículos. Contra el muro norte se encuentra un terreno vallado que pertenece a la familia Law. [1]
Hay algunas lápidas y 10 mesas de pizarra, pero la mayoría son lápidas. Las tumbas más antiguas están agrupadas en el lado norte, incluidas tres de arenisca roja , un material poco común en los cementerios del condado de Washington del siglo XVIII. Muchos de ellos tienen piedras inusuales con arte funerario tallado por Zeruabel Collins, un picapedrero local. [1]
El cementerio fue fundado unos años después de que Salem fuera colonizada por primera vez por una combinación de inmigrantes de Massachusetts y refugiados religiosos de Irlanda. El primer entierro conocido es el de Solomon Barr en 1767, año en que se estableció formalmente el cementerio. La leyenda local cuenta que el siguiente fue un indio local desconocido que entró en el asentamiento y murió. La lápida más antigua que existe es la de Abram Savage, quien murió en 1769 a la edad de 18 años. [1]
Muchos de los primeros entierros fueron de personas de importancia histórica regional. La familia de James Turner era propietaria de la Patente Turner, la concesión de tierras local . Joshua Conkey y su esposa Dinah estuvieron presentes en la cercana batalla de Bennington . St. John Honeywood se graduó en Yale y fue el segundo director de la escuela local. Poeta y pintor también, su versión de " Darby y Joan " todavía figura en una antología . [1]
Los hombres locales enterrados en el cementerio que sirvieron en la guerra lo hicieron en su mayor parte como miembros de la Milicia de White Creek , y algunos se convirtieron más tarde en parte del Ejército Continental . Además de las batallas cercanas como Bennington y Saratoga, algunas vieron acción más lejos de casa en lugares como Monmouth . [1] Se sabe que aproximadamente un centenar han servido. Si se confirmara que los hombres supuestamente enterrados en una fosa común después de Saratoga están enterrados aquí, ese número se duplicaría, convirtiéndolo en uno de los lugares de enterramiento de soldados de la Guerra Revolucionaria más grandes del país. [3]
Al cantero local Zeruabel Collins se le atribuyen 36 de las piedras del cementerio, incluida la de Savage, la primera. Éstos utilizan un arte funerario similar al de su padre, también picapedrero. Los posteriores muestran su propio estilo, caracterizado por una cara profundamente cortada con una mandíbula prominente, de la que surgen pequeñas alas, colocadas sobre un intrincado motivo floral retorcido en forma de volutas. [1]
También son inusuales en el cementerio los túmulos cubiertos de césped. Posiblemente se trataba de una costumbre traída desde Escocia o Irlanda por aquel grupo de colonos. Son de pizarra laminada en seco, con arco romano orientado a levante , sellado con piedras y verja de hierro. Uno vacío que ha sido examinado sugiere que los albañiles tuvieron mucho cuidado en su trabajo. [1]
En 1791, la ciudad creó un comité formado por sus dos congregaciones presbiterianas para supervisar el cementerio, contratar a un supervisor y construir una cerca para impedir el robo de lápidas y los entierros ilegales. Parece que esta tarea posterior no se cumplió hasta 1870, cuando se dispuso de dinero. [1]
Treinta años más tarde, en 1821, el cementerio recibió a su difunto más antiguo, cuando James McNish, de 104 años, padre del teniente Alexander McNish, Esq., murió el 18 de septiembre y fue enterrado. Casi cuatro décadas después de eso, se abrió un nuevo cementerio rural al oeste de las aldeas y los entierros en el Cementerio de la Guerra Revolucionaria comenzaron a disminuir. Después de 1898, sólo tuvo lugar un entierro, el de John Gillis en 1923, y luego con un permiso especial. [1]
Después de la inclusión en el Registro, en 1999, se formó el Comité del Cementerio de Salem para restaurar y supervisar el Cementerio de la Guerra Revolucionaria, así como otros dos en la ciudad. Tomó fotografías de las lápidas y descubrió que la mitad de ellas habían sido derribadas o estaban en peligro de caerse. Otros quedaron enterrados y cubiertos de maleza, y más tarde un rayo dañó una sección del muro. El comité ha publicado folletos informativos, ha compilado listas de los enterrados, ha colocado titulares de banderas estadounidenses junto a las lápidas de los veteranos y ha promulgado normas para la recogida de calcos de piedras . [3]