El cementerio Oakwood , en las cataratas del Niágara, Nueva York, fue fundado en 1852 tras la donación de un terreno por parte de Lavinia Porter. Abarca más de 18 acres (1 km2 ) y allí están enterradas más de 19.000 personas. El cementerio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [1]
El cementerio histórico de Oakwood y el mausoleo de Oakwood, que celebran más de 170 años de servicio, se enfrentaban a la necesidad de mantener este hermoso tesoro de las cataratas del Niágara. En 2010, la junta directiva de la Asociación del cementerio de Oakwood votó por unanimidad a favor de emprender un proyecto de restauración del cementerio y el mausoleo. Se están buscando designaciones locales, estatales y nacionales para proteger el sitio histórico y hacerlo elegible para subvenciones públicas y privadas de conservación histórica. Un informe del paisaje histórico evaluará los terrenos del cementerio y recomendará un plan de restauración, y un informe de las condiciones históricas logrará un objetivo similar para el mausoleo.
El histórico cementerio Oakwood se inició en 1852 en un terreno donado por Lavinia Porter, hija del juez Augustus Porter . El juez fue uno de los fundadores reconocidos de las cataratas del Niágara y uno de sus mayores terratenientes. El diseño original del cementerio estuvo a cargo del ingeniero civil TD Judah . El paisaje de Oakwood que conocemos hoy en día data de un diseño realizado en 1882 por el destacado ingeniero civil de las cataratas del Niágara Drake Whitney (sobrino de las tres hermanas Whitney, que dieron nombre a las islas Three Sisters ).
En 1913, Oakwood construyó un magnífico mausoleo de mármol, diseñado por la firma de arquitectura de Buffalo Green and Wicks . El mausoleo de Oakwood se construyó con los más altos estándares, con paredes de hormigón de un pie de espesor cubiertas de mármol gris de Vermont cortado a mano. El exterior presenta altas columnas de piedra que sostienen un pórtico de entrada centrado. En el interior había criptas para más de 350 personas enterradas, y el interior estaba revestido y pavimentado con mármol blanco de Vermont, iluminado por ventanas de triforio y dos vidrieras (una de Louis Comfort Tiffany ). Enormes puertas de bronce ingresan a un espacio de capilla centrado en el mausoleo.
Oakwood se convertiría en el lugar de descanso final de familias cuyos nombres están asociados con el crecimiento y desarrollo de las Cataratas del Niágara como una gran ciudad industrial y una atracción turística de renombre mundial. Junto con los Whitney, estas familias incluyen a los Schoelkopf, famosos por su energía hidroeléctrica, los Oppenheim, los Silberberg, los Pfohl, los Haeberles, los Tattersall, los Holley y los dos hermanos Porter.
Entre los enterrados en Oakwood se encuentran Annie Edson Taylor , la primera persona que cruzó las cataratas en un barril; Homan Walsh, el joven volador de cometas cuya cometa y cuerdas cada vez más grandes enviaron el cable a través del desfiladero hacia el puente colgante; y el famoso "Ermitaño de Goat Island". El cementerio también incluye un monumento a los "Camaradas del Gran Ejército de la República ", veteranos de la Guerra Civil, y hay una tumba de guerra de servicio de la Commonwealth , de un soldado canadiense de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Oakwood contiene hoy muchos ejemplos de arte funerario, incluidos obeliscos, sarcófagos y estatuas. Además, el paisaje contiene plantaciones y árboles maduros, muchos de los cuales datan de la época más antigua del cementerio. Sigue sirviendo a la comunidad con el crematorio, el columbario y las tumbas, incluidas las parcelas familiares recientemente disponibles formadas por la expansión de los lugares de entierro que antes eran más pequeños.
