El cementerio de Elmwood es un cementerio rural histórico de 43 acres (17 ha) , [4] ubicado en lo que se convirtió en el área urbana de 4900 Truman Road en la esquina de Van Brunt Avenue en Kansas City, Missouri . Con un estimado de 35,000 a 38,000 parcelas, [1] el cementerio es propiedad de la organización sin fines de lucro Elmwood Cemetery Society, que lo opera y lo mantiene. [5]
Desde la década de 1830, una nueva tendencia cruzó la costa este de los Estados Unidos de reemplazar la antigua tendencia inglesa de tener cementerios en iglesias o plazas de pueblos , en favor del cementerio rural para mejorar el saneamiento y la capacidad de expansión para bóvedas , mausoleos , monumentos y arquitectura paisajística naturalista . Esto fue anterior a la prevalencia de los parques urbanos en Estados Unidos, y los cementerios eran un parque de destino familiar para viajes de ocio. [6] [7]
En 1847, la ciudad de Kansas (que se convirtió en Kansas City en la década de 1850) trazó su primer cementerio público cerca de Locust Street y Independence Ave. La pandemia de cólera de 1849 había matado a la mitad de los colonos de las ciudades de Kansas y Westport y había llenado sus cementerios locales. Esto motivó la fundación en 1857 del cementerio Union , como una unión compartida en un sitio rural a dos millas entre las ciudades. [8] [9]
En junio de 1872, se había formado un equipo de gestión de 11 miembros para el cementerio de Elmwood, [11] con el superintendente Edward Fleischer, conocido fundador del Instituto de Mecánica y de la Exposición. [7]
El 8 de septiembre de 1872, se inauguró ceremoniosamente en la zona rural oriental más allá de Kansas City, con una descripción elaborada y pintoresca en el Kansas City Times el día anterior. El artículo invitó efusivamente a todos los habitantes de Kansas City por la calle 12 "por la mejor carretera que sale de Kansas City, a través de un país sin igual por su belleza y variedad de paisajes" a unirse a la fiesta donde "numerosos manantiales de agua cristalina eterna, brotan y se precipitan por el barranco con una fuerza suficiente para hacer girar una rueda hidráulica". [10] Solo se había implementado una décima parte de las mejoras significativas planificadas. [7] Poco después, el contenido insalubre y abarrotado del cementerio público original fue enterrado nuevamente en el cementerio de la Unión, y el original fue nivelado y convertido en un parque dedicado. [6]
Las características originales de Elmwood incluyen su olmo homónimo y otros árboles nativos muy antiguos, varios pequeños lagos alimentados por manantiales y un barranco. [7] [10] Los primeros monumentos incluyen representaciones artísticas de ángeles, lirios y cipreses con ramas extendidas. [6]
El primer entierro fue el de la infanta Sally Ayers el 5 de julio de 1872, quien murió de "dolor de verano", común en caso de intoxicación alimentaria previa a la refrigeración. [12] Elmwood contiene el cementerio judío más antiguo que sobrevive en Kansas City, [7] porque una de sus primeras ventas fue de 2 acres (0,81 ha) de la esquina suroeste del Templo de la Congregación Reformista B'nai Jehudah. Recibió los 37 entierros de un cementerio abarrotado en 18th y Lydia, fundado en 1866. Esa área contiene la tumba de Morris Helzberg, fundador de Helzberg Diamonds . [1]
En 1893, August Meyer , el primer presidente de la nueva junta de parques de Kansas City y propietario del lote de Elmwood, contrató a George Kessler para implementar el plan maestro de Kessler de parques y bulevares de la ciudad de Kansas City. [1] [6]
El 7 de junio de 1896, Meyer y varios otros empresarios que poseían lotes de Elmwood y estaban preocupados por la planificación para el inevitable futuro potencial de un cementerio que alcanzara una capacidad no rentable y cayera en manos de una "compañía mercenaria". [7] [6] Adquirieron todo el cementerio e incorporaron la Elmwood Cemetery Society como una institución benéfica bajo la ley de Missouri. Único en Kansas City, este plan de mantenimiento financiero "innovador" más una carta protectora de 999 años en el año 2895 d. C. definió el único propósito de poseer, mantener y perpetuar el cementerio al tiempo que prohibía las invasiones personales y cívicas, la remoción de tumbas y monumentos y cualquier otro propósito de uso o transferencia. [7] También alineó a Elmwood con el plan maestro de Kessler. Aproximadamente US$100,000 (equivalentes a $3,391,000 en 2023) en mejoras municipales incluyeron nivelación, nuevos árboles y arbustos y una alcantarilla de piedra de 600 pies (180 m) . Los varios lagos pequeños del mapa de 1872 desaparecieron hace mucho tiempo, por lo que un tesorero moderno de la Sociedad del Cementerio de Elmwood sospechó que Kessler pudo haberlos eliminado. [6]
Con el tiempo, el sitio adquirió una bóveda y un crematorio ( c. 1897 ), una puerta de entrada y una cerca ( c. 1900 ), la Capilla Kirkland B. Armour (1904, 1917) y la Oficina del Cementerio (1925). [7]
En 1983, Elmwood fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos [2] como ejemplo de los temas de " arquitectura ", " arquitectura paisajística " y " diseño urbano ". Su solicitud contiene análisis detallados de expertos contemporáneos sobre sus características artísticas típicas y ejemplares de la era victoriana y actitudes cada vez más positivas hacia la muerte como un componente inevitable de la vida. Citaron a la curadora de arte Naomi R. Remes, quien describió los cementerios rurales del siglo XIX como "para recordar a los muertos y contemplar su belleza, ya que la muerte se percibía como un estado exaltado. Bajo la influencia del romanticismo del siglo XIX, lo que la gente no podía evitar, lo convertían en algo hermoso". [7]
La Sociedad del Cementerio de Elmwood promueve el lugar en su espíritu original como parque comunitario y destino diario, como la conservación por parte de estudiantes de historia de la escuela secundaria y sus caminos pavimentados como el hogar de entrenamiento del equipo de carreras de campo traviesa de la Escuela Secundaria Northeast . La Sociedad y los Amigos de Elmwood complementarios organizan muchos eventos comunitarios y actividades de voluntariado. [6]
El libro Missouri Hauntings informa haber visto orbes y sombras y dice: "Caminar por el cementerio de Elmwood es como caminar por una mina terrestre activa de espíritus". [13] [14]
Medios relacionados con Elmwood Cemetery (Kansas City, Missouri) en Wikimedia Commons