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El Castillo del Rey Juan ( en irlandés : Caisleán Luimnigh ) también conocido como Castillo de Limerick es un castillo del siglo XIII situado en King's Island en Limerick , Irlanda , junto al río Shannon . [1] Aunque el sitio se remonta al año 922, cuando los vikingos vivían en la isla, el castillo en sí fue construido por orden del rey Juan de Inglaterra en 1200. Uno de los castillos normandos mejor conservados de Europa , las murallas, torres y fortificaciones. permanecen hoy y son atracciones para los visitantes. [2] Los restos de un asentamiento vikingo fueron descubiertos durante excavaciones arqueológicas en el sitio en 1900. [3]
El rey del mar vikingo , Tomrair mac Ailchi , construyó la primera fortaleza vikinga permanente en Inis Sibhtonn ( Isla del Rey ) en 922. Usó la base para atacar a lo largo del río Shannon desde Lough Derg hasta Lough Ree , saqueando asentamientos eclesiásticos. En 937, los vikingos de Limerick se enfrentaron a los de Dublín en Lough Ree y fueron derrotados. En 943 fueron derrotados nuevamente cuando el jefe del clan local Dalcassian se unió a Ceallachán, rey de Munster y los vikingos de Limerick se vieron obligados a pagar tributo a los clanes. El poder de los vikingos nunca se recuperó y fueron reducidos al nivel de un clan menor, aunque a menudo desempeñaron papeles fundamentales en las interminables luchas por el poder de los siglos siguientes.
La llegada de los anglo-normandos a la zona en 1172 lo cambió todo. Domhnall Mór Ó Briain quemó la ciudad hasta los cimientos en 1174 en un intento por mantenerla lejos de las manos de los nuevos invasores. Después de su muerte en 1194, los anglo-normandos finalmente capturaron el área en 1195 bajo el mando de Juan , Señor de Irlanda . En 1197, Ricardo I de Inglaterra le otorgó a Limerick su primera carta constitucional y su primer alcalde, Adam Sarvant . Alrededor de 1210 se completó un castillo, construido por orden del rey Juan y que lleva su nombre.
El castillo fue construido en el límite del río Shannon para proteger la ciudad de los reinos gaélicos del oeste y de cualquier rebelión normanda. señores al este y al sur. [ cita necesaria ] Bajo la paz general impuesta por el dominio normando, Limerick prosperó como puerto y centro comercial, en parte debido a que el castillo actuaba como perro guardián de cualquier carga que pasara por el puerto de Limerick. [4] En ese momento la ciudad estaba dividida en un área que se conoció como "English Town" en King's Island, mientras que otro asentamiento, llamado "Irish Town" había crecido en la orilla sur del río. La ciudad de Limerick se volvió tan rica durante esta época que el rey Juan instaló una casa de moneda en la esquina noroeste del castillo, con monedas de un centavo y media moneda de esa época disponibles para ver hoy en el museo de Limerick. [4] Un documento de 1574 elaborado para el embajador español da fe de su riqueza:
Limerick es más fuerte y hermosa que todas las demás ciudades de Irlanda, está bien amurallada con fuertes muros de mármol labrado... No hay entrada excepto por puentes de piedra, uno de los cuales tiene 14 arcos y el otro 8. En su mayor parte las casas son de piedra cuadrada de mármol negro y construidas en forma de torres y fortalezas. [5]
Luke Gernon , un juez de origen inglés y residente de Limerick, escribió un relato igualmente halagador de la ciudad en 1620:
un alto edificio de mármol; en la calle principal está construido de una puerta a otra de una forma, como los colleges de Oxford , tan magnífico que en mi primera entrada me asombró". [6]
Los muros del castillo sufrieron graves daños en el asedio de Limerick de 1642 , el primero de cinco asedios de la ciudad en el siglo XVII. En 1642, el castillo fue ocupado por protestantes que huían de la rebelión irlandesa de 1641 y fue asediado por una fuerza confederada irlandesa al mando de Garret Barry . Barry no tenía artillería de asedio, por lo que socavó los muros del castillo del Rey Juan excavando sus cimientos. Los que estaban dentro se rindieron justo antes de que Barry derribara las paredes. Sin embargo, los cimientos del muro estaban tan dañados que una parte de ellos tuvo que ser derribada posteriormente. [ cita necesaria ]
Entre 2011 y 2013, el castillo fue objeto de una remodelación masiva, en la que se gastaron 5,7 millones de euros para mejorar las instalaciones para visitantes del castillo. Entre las mejoras se encuentran un nuevo centro de visitantes, exposiciones interactivas con animaciones generadas por computadora y una cafetería con vistas al patio y al río. [7]
