Threave Castle está situado en una isla en el río Dee , a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al oeste de Castle Douglas en el condado histórico de Kirkcudbrightshire en la región de Dumfries y Galloway en Escocia.
Construido en la década de 1370 por Archibald el Grim , fue un bastión de los "Douglas Negros" , condes de Douglas y señores de Galloway, hasta su caída en 1455. Durante parte de este tiempo, el castillo y el señorío de Galloway estuvieron controlados por Princesa Margarita, hija del rey Roberto III y viuda del cuarto conde. En 1449, Threave fue recuperada por el octavo conde, el magnate más poderoso de Escocia, que controlaba extensas tierras y numerosos castillos. Fortificó Threave con una "casa de artillería", una defensa sofisticada para su época. El poder excesivo de los señores de Black Douglas provocó su derrocamiento por el rey James II en 1455, tras lo cual Threave fue sitiado y capturado por los hombres del rey.
Se convirtió en un castillo real y, en el siglo XVI, la responsabilidad hereditaria de Threave pasó a manos de Lords Maxwell . Estuvo brevemente en manos de los ingleses en la década de 1540, pero no vio acciones serias hasta las Guerras de los Obispos , cuando en 1640 una guarnición realista fue sitiada por una fuerza de Covenanters . Parcialmente desmantelado, el castillo permaneció en gran medida sin uso hasta que pasó a manos del estado en 1913. Las ruinas, que comprenden la casa torre sustancialmente completa y la casa de artillería en forma de L, son mantenidas hoy por Historic Environment Scotland como un monumento programado . [1]
El complejo del castillo está abierto al público.
El nombre Threave probablemente deriva del Cumbric tref , que significa "granja", lo que sugiere que la isla se colonizó antes de que los habitantes de habla gaélica llegaran a la zona en el siglo VII. El sitio se ha asociado tradicionalmente con Fergus de Galloway , el señor de Galloway del siglo XII, aunque no hay evidencia que lo respalde. El cronista Juan de Fordun registra que, en 1308, Edward Bruce derrotó a una fuerza de gallegos en el río Dee y luego "quemó la isla". [2] Los hallazgos arqueológicos de un centavo fechados en 1300, desenterrado en el contexto de edificios quemados, pueden ubicar este evento en Threave. [3] Las excavaciones realizadas en la década de 1970 revelaron vestigios de edificios que podrían atribuirse a este período y que podrían haber formado parte de una de las primeras fortalezas de los Señores de Galloway . [4]
La familia Douglas había sido firme partidaria de Robert the Bruce durante las Guerras de Independencia de Escocia . En 1308, Edward Bruce y "Good Sir James" Douglas lideraron una campaña en Galloway contra los señores locales, liderados por Dugald Macdowall , y sus partidarios ingleses. [5] Después de la batalla de Neville's Cross en 1346, Sir William Douglas sofocó nuevos levantamientos en Galloway, en apoyo de Edward Balliol . [6] Los Douglas fueron recompensados por estos servicios a la corona: William fue nombrado conde de Douglas en 1358, mientras que su primo Archibald Douglas , hijo de Sir James, fue nombrado señor de Galloway en 1369. [7]
Conocido como "Archibald el Sombrío", había sido nombrado Guardián de la Marcha Occidental en 1361 y pasó los años siguientes atacando a los ingleses en ambos lados de la frontera. En 1372 ganó aún más las tierras del conde de Wigtown , poniendo todo Galloway bajo su control. Para asegurar sus nuevas posesiones, Archibald necesitaba un castillo fuerte, y se supone que el castillo de Threave se construyó en esa época. [8] La torre del homenaje principal data de esta época y fue una de las primeras casas torre construidas en Escocia, independiente y sin ningún elemento defensivo exterior. Se formó un puerto al oeste para proporcionar acceso a través del río. Las excavaciones de la década de 1970 revelaron restos de otros edificios de piedra, construidos a finales del siglo XIV, que pueden representar una sala y una capilla. [9]
En 1384 Archibald atacó y tomó el castillo de Lochmaben , el último bastión inglés en el suroeste de Escocia, y en 1388 heredó el título de tercer conde de Douglas. Se convirtió así en el magnate más poderoso del país, controlando tierras en todo el sur de Escocia y castillos como el Castillo de Douglas y el Castillo de Bothwell en Lanarkshire. Financió la reconstrucción de Sweetheart Abbey cerca de Dumfries y contrajo matrimonios para sus hijos con la descendencia del rey Roberto III . Aunque probablemente pasó relativamente poco tiempo en Threave, murió allí en 1400, la primera referencia histórica del castillo. [7] Le sucedió su hijo Archibald , que en 1390 se había casado con la princesa Margarita, hija de Roberto III. En 1424 dirigió una fuerza escocesa para luchar contra los ingleses en Francia, donde murió en la batalla de Verneuil . Su esposa Margaret asumió el señorío de Galloway tras la muerte de Archibald y gobernó desde Threave como condesa de Douglas y duquesa de Touraine durante los siguientes 23 años, sobreviviendo a su hijo y a sus nietos. En 1449 se vio obligada a ceder Galloway al octavo conde de Douglas y murió en Threave poco después. Su monumento se encuentra en la colegiata de Lincluden . [10] Durante las excavaciones arqueológicas en Threave se recuperó una matriz de sello de plomo hecha para Margaret. El sello muestra su escudo de armas, combinando las armas de su marido con las armas reales de su padre Roberto III. Aunque se trata de una rara supervivencia, la mano de obra es deficiente, lo que sugiere que pudo haber sido una pieza de prueba o incluso una falsificación. [11]
El poder y la influencia de los Douglas siguieron creciendo. Archibald Douglas, quinto conde de Douglas , sucedió en las propiedades de su padre y en 1437 fue nombrado regente del joven rey Jaime II . Murió inesperadamente en 1439 y en la lucha por el poder que siguió, Sir William Crichton , Sir Alexander Livingston de Callendar y James Douglas, conde de Avondale (hijo de Archibald el Grim) conspiraron para usurpar el poder de Black Douglas. En 1440 convocaron a los hijos de Archibald, William y David, al Castillo de Edimburgo . En la llamada " Cena Negra " que siguió, los dos niños fueron decapitados sumariamente por cargos falsos, a pesar de las protestas del rey Jaime II, de diez años. James Douglas fue el principal benefactor y heredó el condado de Douglas.
A la muerte de James en 1443, su hijo mayor, William, se convirtió en el octavo conde de Douglas. Al año siguiente se casó, con dispensa papal, con su prima hermana Margarita, la "Hermosa doncella de Galloway" , hija del quinto conde. Al hacerlo, reunió las propiedades de Black Douglas con el señorío de Galloway, que aún pertenece a la abuela de Fair Maid, la princesa Margarita. El matrimonio fue impopular entre los demás nobles que desconfiaban del poder del conde, así como de su influencia sobre el joven Jacobo II, que todavía era menor de edad. En 1447, el conde William obligó a la anciana princesa Margarita a abandonar el castillo de Threave y retirarse a Lincluden, dándole finalmente el control de Galloway. [12] Comenzó una serie de mejoras en las fortificaciones de Threave, demoliendo las dependencias anteriores y construyendo elaboradas defensas exteriores. Estos incluían un muro defensivo a lo largo de la orilla del río, así como la "casa de artillería", un muro cortina con tres torres diseñadas para ser defendidas con armas de fuego. Se considera una de las primeras defensas de artillería especialmente diseñadas en Gran Bretaña. [13]
En 1452, el conde apresó a Patrick Maclellan de Bombie , sheriff de Galloway, y lo encarceló en Threave. A pesar de que el rey solicitó su liberación, Maclellan fue asesinado. El 22 de febrero de 1452, Douglas fue convocado al castillo de Stirling , bajo un salvoconducto por parte del rey, quien solicitó su ayuda contra los rebeldes condes de Crawford y Ross . Sin embargo, Douglas había firmado un vínculo con estos condes y se negó a apoyar al rey, quien respondió apuñalando a Douglas. Luego fue atacado y asesinado por los sirvientes del rey, y su cuerpo arrojado por una ventana.
El hermano de William , James Douglas , ahora noveno conde, continuó apresuradamente las adiciones a Threave, completando la casa de artillería y los movimientos de tierra al norte de la torre del homenaje. Tras el asesinato de su hermano, intrigó con la corte inglesa, recibiendo dinero del gobierno de Enrique VI para las obras. El levantamiento del noveno conde fue derrotado en la batalla de Arkinholm cerca de Langholm el 1 de mayo de 1455, tras lo cual sus fortalezas fueron sitiadas sistemáticamente. El castillo de Threave fue el último castillo en caer y las fuerzas reales llegaron en junio. El rey James residió en la abadía de Tongland durante el asedio, que duró más de dos meses. La nueva casa de artillería impidió que los hombres del rey tomaran el castillo por la fuerza, incluso cuando se trajo una bombarda , un gran cañón de asedio, desde el palacio de Linlithgow a un coste de más de 59 libras esterlinas. [14] En cambio, el rey James persuadió a la guarnición para que se rindiera haciendo pagos y concesiones de tierras a los partidarios de Douglas. [15]
Un mito asociado con el asedio, relatado por Nigel Tranter , es que el gran cañón Mons Meg fue construido en Kirkcudbright por un herrero llamado Mollance. Luego, el cañón fue presentado a James II y empleado en el asedio de Threave. El mito cuenta que la primera bala de cañón atravesó el castillo y le cortó la mano a la Bella Doncella mientras bebía. [16] Sin embargo, se sabe que Mons Meg en realidad se fabricó en Borgoña y llegó a Escocia hasta 1454. [15]
El castillo, junto con el señorío de Galloway, fue anexado por la Corona y se nombró una sucesión de guardianes. Jaime II regresó en 1460, de camino al asedio del castillo de Roxburgh , donde sería asesinado por la explosión de un cañón. Jaime III regaló el castillo a su esposa Margarita de Dinamarca , aunque no se sabe si ella alguna vez lo visitó. Jaime IV lo visitó en 1502, cuando los relatos reales registran la llegada de telas, vino y halconeros a Threave. [17]
En 1513, Robert Maxwell, quinto Lord Maxwell , fue nombrado guardián tras la muerte del anterior guardián, John Dunbar de Mochrum, en Flodden . En 1526, el puesto pasó a ser hereditario de los Maxwell (más tarde Condes de Nithsdale ). [18] En 1542, Robert Maxwell fue capturado después de la batalla de Solway Moss y obligado a entregar Threave a los invasores ingleses. Fue recuperado para Escocia por el conde de Arran en 1545. [19] La familia católica Maxwell, con sede en el castillo de Caerlaverock , a menudo era sospechosa de traición cuando Escocia se volvió hacia el protestantismo, y se requirió que Lord Maxwell entregara Threave temporalmente como Armada Española. Se acercó a la costa inglesa. [18]
Durante las Guerras Episcopales de 1638-1640, los Maxwell apoyaron a Carlos I. Se instaló una guarnición de hasta 100 hombres en Threave y se agregaron más movimientos de tierra a las defensas del castillo. El ejército de los Covenanters , opuesto a la causa realista, llegó en el verano de 1640 y sitió el castillo. Después de resistir durante 13 semanas, la guarnición se rindió por orden del rey Carlos. Los Covenanters ordenaron el desmantelamiento de los edificios y la disposición de los materiales "para uso del público". [20]
La torre del homenaje y la casa de artillería permanecieron en gran parte en pie, pero nunca más se vivió en Threave. Hacia 1800, durante las Guerras Napoleónicas , se hicieron modificaciones para permitir la reclusión allí de prisioneros franceses, aunque no consta que Threave fuera realmente utilizado para este fin. En 1913 las ruinas pasaron a manos del Estado y se llevaron a cabo algunas reparaciones e investigaciones arqueológicas. El castillo está declarado monumento desde 1921 debido a su importancia nacional. [1] En la década de 1970 se llevaron a cabo excavaciones más detalladas que revelaron detalles de la historia del castillo. [21] Threave Castle está a cargo de Historic Environment Scotland y está abierto al público. [22] El acceso al castillo se realiza a través de un barco sobre el río Dee, desde Threave Estate, propiedad del National Trust for Scotland y operado como una reserva natural que alberga murciélagos y águilas pescadoras. [23]
El castillo de Threave comprende una torre del homenaje o torre del siglo XIV y un muro exterior que incluye la casa de artillería del siglo XV. Está situado en el extremo occidental de la isla, que hoy cubre 8 hectáreas (20 acres), aunque en el siglo XV se estima que tenía sólo un tercio de este tamaño. La isla habría albergado edificios subsidiarios, como almacenes y talleres, además del castillo. El acceso se realizaba en barco o mediante un vado o una calzada submarina en el extremo sur de la isla. [24]
La torre del homenaje rectangular mide 18,4 por 12,1 m (60 por 40 pies) en planta y 21 m (69 pies) de altura. En el interior había cinco plantas. Se accedía a la única entrada a la torre del homenaje, en el lado este, desde una torre-escalera de madera a través de un puente móvil. Esta entrada está en el nivel del primer piso y conduce a un salón de recepción. También en el primer piso se encontraba la cocina, y debajo de ésta, a la que se accedía por una escalera, se encontraban los sótanos abovedados con un pozo y una prisión. Desde el salón de recepción, una escalera de caracol dentro de la pared de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de espesor conducía al gran salón y, encima, a la cámara exterior y al dormitorio del señor. Se proporcionan ventanas más grandes en los lados oeste y norte menos vulnerables de estas habitaciones. [25]
El nivel superior se utilizaba como alojamiento de los sirvientes o, en tiempos de problemas, como alojamiento para la guarnición. Desde esta planta se accedía a las almenas y nueve ventanas daban vistas en todas direcciones. Una puerta exterior en este nivel permitía subir el equipo desde el nivel del suelo. En tres lados, los agujeros en las paredes exteriores habrían sostenido una galería de madera conocida como bretèche , que permitía a los defensores arrojar objetos sobre los atacantes en las paredes, mientras que un matacán más permanente sobre la entrada tenía el mismo propósito. [26]
La torre del homenaje está rodeada por el muro cortina posterior, que envuelve los lados este, sur y oeste de la torre del homenaje. Los lados este y sur forman la "casa de artillería", iniciada por el octavo conde de Douglas en 1447 y que representa una defensa de artillería sofisticada para su época. [a] Está frente al terreno más alto al este del río, desde donde era más probable que viniera un ataque. Tiene torres redondas en sus tres esquinas, las cuales están provistas de tres portas de armas en dos niveles, con un parapeto almenado en el tercer nivel. Las portas de armas en el nivel inferior tienen forma de "campana", mientras que las de arriba son del tipo "ojo de cerradura invertida". Se ha conjeturado que los cañones montados en estas aberturas habrían sido un dispositivo de retrocarga de unos 80 milímetros (3,1 pulgadas), sujeto a una culata de madera. [28] Sólo queda una de estas torres, la del sureste, mientras que las demás sufrieron daños en el asedio de 1640 y posteriormente se derrumbaron. Entre las torres hay un muro cortina, de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de espesor y anteriormente de hasta 6 metros (20 pies) de altura. Está maltratado para proporcionar mayor resistencia contra la artillería y provisto de rendijas tradicionales para disparar arcos largos o ballestas. [29] En el centro del muro este hay una puerta de entrada, de casi 8 metros (26 pies) de altura, que anteriormente estaba equipada con un puente levadizo y dos puertas interiores, con una plataforma de tiro arriba. Se habría accedido al muro cortina a través de escaleras o escaleras de madera. Los muros cortina están a sólo 4,4 metros (14 pies) de la torre del homenaje, pero no está claro si había algún acceso directo de uno a otro. [29] El muro cortina está rodeado por una zanja excavada en la roca que anteriormente se inundaba para formar un foso. [30]
Al oeste, el río pasa cerca de la torre del homenaje. Los restos de un muro sobreviven a lo largo de la orilla del río, curvándose hacia la esquina noroeste de la torre del homenaje. Aquí se construyó un puerto cerrado para proporcionar un acceso alternativo seguro al castillo. Al norte, sólo un banco de tierra defiende la torre del homenaje, aunque el acceso pantanoso a este lado habría desalentado a los atacantes. Más allá de la casa de artillería y su foso se pueden ver los cimientos de edificios más antiguos: estos fueron demolidos para proporcionar piedra y despejar el campo de tiro de la casa de artillería. La defensa más exterior comprende un movimiento de tierras que fue construido apresuradamente por la guarnición de Lord Maxwell antes del asedio de 1640. [24]
