El castillo de Elcho ( / ˈ ɛ l . x oʊ / ) está situado cerca de la orilla sur del río Tay aproximadamente a cuatro millas al sureste de Perth, Escocia , en la región de Perth y Kinross . Fue mantenido por el Clan Wemyss desde su construcción alrededor de 1560 hasta que fue puesto al cuidado del Secretario de Estado para Escocia a principios del siglo XX, aunque no estuvo ocupado durante todo el tiempo. En torno a 1830 se volvió a techar y se construyó una cabaña cercana. El castillo ha sido un monumento programado desde 1920 por ser "un ejemplo particularmente bueno de una casa-torre medieval", y la cabaña se convirtió en un edificio catalogado en 1971 en reconocimiento a su importancia nacional. El castillo es inusual porque tiene alojamiento para invitados con baño privado como una mansión, pero también una gran cantidad de escotillas para armas .
El castillo de Elcho consiste en una casa-torre de planta aproximadamente en Z , con evidencia de un muro circundante (un barmkin ). Es una estructura de varios pisos con una gran torre cuadrada en una esquina y otras tres torres integradas en el lado norte. Algunas de las ventanas tienen rejas de metal para defensa, y hay 17 bucles de armas en los niveles inferiores. Solo hay una única entrada al castillo, ubicada a nivel del suelo en la torre suroeste, y está protegida por un yett . Hay una pasarela en la parte superior de los muros, con un parapeto , aunque al igual que con la torreta en voladizo del sureste con grandes ventanales, se pensó que era más para que los habitantes vieran los alrededores que la defensa. El castillo fue construido con escombros de piedra y arenisca labrada. Los muros habrían sido arqueados , pero solo han sobrevivido pequeños parches. [1] : 6, 10 Una de las ventanas abuhardilladas en el lado sur presenta un anuleto (a veces utilizado como cadencia para representar a un quinto hijo). [2]
El primer piso (conocido como el " piso noble ") consta principalmente del salón principal, que estaba iluminado por ventanas orientadas al sur, y un gran dormitorio que también actuaba como sala de recepción privada con una pequeña habitación lateral y letrina en suite . [1] : 18–20 Los pisos superiores eran grandes para la época e incluían varias habitaciones más pequeñas con pasarelas en la azotea. También incluye un "ala de invitados" con sus propias letrinas, lo cual es inusual. [3] Hay una gran escalera de peaje al primer piso, con escaleras adicionales a los pisos superiores. [4] [1] : 21 La planta baja (conocida como "escaleras inferiores") estaba abovedada , con una gran cocina, chimenea y bodegas. [5] [6] Un largo pasillo conectaba las habitaciones inferiores. Una escalera más pequeña daba a los sirvientes acceso directo al piso superior sin necesidad de usar la escalera principal. [1] : 16–17
Una cantera cercana se había inundado y se usaba como muelle privado en el río con lo que se pensaba que era un embarcadero del siglo XIX, aunque ahora es el sitio de un jardín. [7] [8] El muro circundante habría encerrado edificios auxiliares, pero no ha sobrevivido mucho más allá de la ruina de una pequeña torre redonda en la esquina sureste, que también contaba con un puerto de armas. [1] : 22–24
El primer registro fiable de Elcho fue en 1429, cuando Sir David Wemyss del Clan Wemyss y Hugh Fraser llegaron a un acuerdo en "Elthok". [9] El poema de Blind Harry de 1480 sobre William Wallace más de 150 años antes, The Wallace , hace referencia a "Elchoch", [10] pero Historic Environment Scotland no lo considera una fuente fiable. [9] En 1468 , Jacobo III de Escocia confirmó que la propiedad de las tierras del este de Elcho correspondía al hijo de Sir David, John Wemyss, como consta en The Register of the Great Seal . [1] : 4 Hay una referencia en 1501 a "lugar de Elchok", [9] y en 1541 a "capitale messuagium de Elquhoch". [1] : 4
Sir John Wemyss ayudó al cercano convento de monjas de Elcho en el oeste de Elcho algún tiempo después de 1547 proporcionándole cebada y financiación. Se arrendaron áreas de tierra a Wemyss y, en 1560, finalmente todas las tierras de Elcho estaban en manos de la familia Wemyss. [11] [1] : 4–5 El castillo actual se construyó en el sitio de una estructura más antigua alrededor de 1560. [12] La sede principal del clan Wemyss era el castillo de Wemyss en Fife , mientras que el castillo de Elcho era más bien un retiro campestre. [13] Sir John murió en 1571 y su hijo David tomó posesión del castillo. [14] Sir David participó en la planificación de la boda de Jacobo VI y I y Ana de Dinamarca en 1589. [14]
En 1628, un descendiente de Sir John, también llamado John, se convirtió en el primer Lord Wemyss de Elcho en 1628, y luego en el conde de Wemyss , Lord Elcho y Methil en 1633 por Carlos I , y se agregaron yeserías decorativas al salón del castillo en celebración. [15] Las letras "EI W" están talladas afuera cerca de la puerta, y se cree que representan "Earl James Wemyss". Sir John murió en 1649, el mismo año en que Charles fue ejecutado. [16] [17] : 206–237 Su único hijo, David Wemyss, segundo conde de Wemyss , se convirtió en el posterior Lord Elcho, aunque vivió en el castillo de Wemyss . Murió en 1697 sin un heredero varón y sus títulos pasaron a Margaret Wemyss, tercera condesa de Wemyss . Fue sucedida por su hijo, David Wemyss, cuarto conde de Wemyss . [17] : 238–296
Tras la muerte de David, su hijo James Wemyss, quinto conde de Wemyss , se convirtió en el siguiente conde. El hijo mayor de James, David Wemyss , estuvo muy involucrado en el levantamiento jacobita de 1745 y escapó a Francia y perdió sus títulos. [1] : 10 El castillo fue vendido en 1749 por James a su segundo hijo, Francis Wemyss-Charteris , que también había tomado el nombre de su abuelo materno. [18]
El castillo no participó en ninguna acción militar, pero estuvo a punto de quemarse en 1773 cuando se utilizaba como almacén de cereales durante una hambruna. Se almacenaba grano para exportarlo y conseguir precios más altos, y los soldados tuvieron que evitar un motín. El grano se vendió posteriormente en el mercado abierto de Perth. [1] : 10 [14] [19] Después de este incidente, el castillo fue abandonado. [20] [5]
Un grabado del castillo de Elcho fue realizado por James Fittler en 1804. [21] Es parte de Scotia Depicta , que ahora se conserva en la Biblioteca Nacional de Escocia . [22] El castillo fue retechado en 1830 por Francis Douglas, octavo conde de Wemyss, para preservarlo. [9] [23] [24] Se realizaron pocas modificaciones más al castillo en sí desde que se construyó por primera vez. [25] [1] : 2 Alrededor de 1830 se construyó una cabaña de una sola planta con ático, que se cree que se construyó con material del muro del patio. También tiene un porche con columnas de troncos. [1] : 13 [26]
La propiedad sigue siendo propiedad de la familia de los constructores originales, la familia Wemyss, aunque no ha sido habitada durante unos 200 años. Sin embargo, se ha mantenido en buen estado: es uno de los primeros ejemplos en Escocia de un edificio que se conserva exclusivamente por su interés histórico. [3] Está gestionado por Historic Environment Scotland como monumento programado desde el 30 de abril de 1920 en reconocimiento a su importancia nacional [27] y la tutela fue entregada al estado en 1929 por Hugo Charteris, 11.º conde de Wemyss . [19] [23]
Cerca de allí se conserva un palomar del siglo XVI en forma de colmena ( en escocés, palomar ) . El palomar pasó a ser un edificio catalogado de categoría A en octubre de 1971, [28] mientras que la casa del custodio, de principios del siglo XIX, pasó a ser de categoría C. [26] En 1999 se plantaron aproximadamente 90 árboles frutales, principalmente manzanos y perales, en el huerto contiguo al castillo. [29] [30] En 2001 se llevó a cabo la ceremonia de sasine , en la que David Charteris, duodécimo conde de Wemyss, pasó la propiedad del castillo a su nieto, Richard Charteris. [1] : 10
Se llevaron a cabo trabajos de excavación varias veces, incluso en 1987, [29] 2006 [31] y 2012. [32] Se llevaron a cabo algunas obras de mejoras a fines de la década de 2010, que incluyeron reparaciones del techo, [33] un banco y un área pavimentada, [34] y un nuevo camino y trabajo eléctrico. [35] En 2019, el castillo de Elcho fue un destino de los taxis acuáticos del río Tay . [36]
En 2021, Linda Cannon realizó un estudio de las 96 ventanas y aberturas de ventanas como parte del trabajo de conservación. [37] En 2022, se informó de que Historic Environment Scotland evaluaría más a fondo el castillo como parte de un programa nacional. [38] Una gran parte del castillo es accesible, pero falta gran parte del suelo de madera del tercer nivel del bloque principal. [1] : 21 Normalmente está abierto al público del 1 de abril al 30 de septiembre de 10 a 16 horas, [39] pero a partir de 2022 el acceso está restringido y no hay acceso público mientras se llevan a cabo los trabajos de conservación. [40]
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