Her Majesty's Advocate v Thomas Sheridan and Gail Sheridan fue el proceso penal de 2010 contra Tommy Sheridan , ex miembro del Parlamento escocés y su esposa Gail Sheridan por perjurio en relación con un caso civil anterior llamado Sheridan v News Group Newspapers . [nota 1] Tommy Sheridan fue declarado culpable y sentenciado a tres años de prisión, mientras que Gail fue absuelta.
En 2006, Tommy Sheridan, ex coordinador del Partido Socialista Escocés (SSP), demandó con éxito al periódico News of the World por difamación después de que publicara una serie de artículos que contenían acusaciones de que una parlamentaria del Partido Socialista Escocés había tenido aventuras amorosas y había visitado un club de sexo. Sheridan recibió una indemnización de 200.000 libras esterlinas, que aún no ha recibido a la espera de una apelación. La controversia sobre el caso llevó a una división en el SSP poco después, y Sheridan formó un partido disidente, Solidaridad .
En agosto de 2006, un grupo de activistas de la SSP afirmó que durante las reuniones que Sheridan tuvo con ellos, hizo admisiones inconsistentes con su testimonio en el caso judicial, en particular admitiendo que tuvo aventuras y visitó un club de swingers en Manchester. [1] En octubre de 2006, News of the World publicó una cinta de vídeo que mostraba a Sheridan admitiendo que había visitado el club y admitiendo que lo había admitido ante el Ejecutivo de la SSP.
El 2 de octubre de 2006, el Procurador Fiscal decidió que había motivos para una investigación por perjurio y ordenó a la Policía de Lothian y Borders que procediera. [2] En febrero de 2007, la Oficina de la Corona solicitó a la Policía de Lothian y Borders que realizara una investigación completa después de recibir un informe preliminar, [3] que se amplió en mayo de 2007, y el número de oficiales asignados al caso se duplicó a 20. [4]
A finales de 2006 y principios de 2007, la policía entrevistó a varios miembros de la SSP y otros testigos, y confiscó computadoras. [5] [6] [7] [8]
En diciembre de 2007, Tommy Sheridan fue acusado de perjurio , y en febrero seis personas más también fueron acusadas: Graeme McIver, John Penman, Pat Smith y Rosemary Byrne (todos miembros del nuevo partido de Sheridan, Solidaridad, que habían estado en la disputada reunión ejecutiva del SSP de noviembre de 2004), además de la esposa de Sheridan, Gail y su padre, Angus Healy. [9] [10]
En una audiencia preliminar en el Tribunal Superior de Edimburgo el 13 de julio de 2009, se hizo pública la acusación contra Tommy y Gail Sheridan. [11] Ambos fueron acusados de perjurio en relación con varias cuestiones en el juicio civil, y Tommy Sheridan también fue acusado de instigación al perjurio al supuestamente intentar persuadir a Colin Fox para que cometiera perjurio en este juicio.
Ambos acusados presentaron alegatos de prohibición de juicio por publicidad perjudicial antes del juicio y trataron de levantar actas de devolución. En una audiencia preliminar en el Tribunal Superior de Edimburgo entre el 28 y el 30 de julio de 2010, el juez de primera instancia Lord Bracadale escuchó argumentos legales sobre estos asuntos. Al final de la audiencia, se rechazaron los alegatos preliminares y se rechazaron las actas de devolución. Debido a la naturaleza de alto perfil del caso, Lord Bracadale tomó la medida un tanto inusual de emitir una nota, exponiendo sus razones para rechazar los alegatos preliminares y detallando las instrucciones dadas al jurado con respecto a la publicidad en los medios. [12]
La fiscalía estuvo dirigida por Alex Prentice QC, su subordinado fue David Nicolson.
Inicialmente, Sheridan contrató a Donald Findlay QC para defenderlo, pero luego lo descartó en favor de Margaret Scott QC, quien representó a Abdelbaset al-Megrahi en una apelación contra su condena por el atentado de Lockerbie . [13] La abogada junior de Sheridan fue Shelagh McCall. Gail estuvo representada por Paul McBride QC y Billy Lavelle. Su abogado fue John Paul Mowbray.
El 11 de octubre se anunció que Sheridan había despedido a Margaret Scott y que llevaría a cabo su propia defensa. Mantuvo a su abogado Aamer Anwar , a quien el juez nombró como amicus curiae . [14]
El juicio completo comenzó el 4 de octubre de 2010 en el Tribunal Superior de Glasgow ante Lord Bracadale , con un jurado de 13 mujeres y 2 hombres, en su mayoría mujeres jóvenes y un jurado de una minoría étnica. [nota 2] El 15 de diciembre, el juez excusó a una de las mujeres jurados de seguir sirviendo; el juicio continuó con 14 jurados.
El 25 de noviembre y el 2 y 20 de diciembre la Fiscalía retiró una serie de cargos del escrito de acusación.
Un tema importante fue la crucial reunión ejecutiva del SSP del 9 de noviembre de 2004, en la que Sheridan renunció como coordinador. Dieciséis testigos que estaban presentes afirmaron que él admitió haber visitado el club de sexo Cupids en Manchester en esta reunión. [15] Barbara Scott, la secretaria de actas, afirmó que las actas y sus notas respaldan esta afirmación. [16]
Una prueba importante fue una cinta que se filmó en secreto unos días después de esta reunión, en la que se mostraba a Sheridan haciendo una "diatriba malhablada" que contenía declaraciones incompatibles con su testimonio en el juicio civil. [17] Durante el interrogatorio, Alan McCombes negó haber escrito el vídeo, como alegó Sheridan. [15] Bob Bird , editor escocés del News of the World , prestó testimonio sobre cómo el periódico adquirió la cinta. [18] [nota 3] Mientras prestaba testimonio, Bird dijo que es posible que se hubieran perdido correos electrónicos relacionados con Sheridan. Al día siguiente, el diputado Tom Watson se puso en contacto con el Comisionado de Información y le pidió que investigara si el News of the World estaba infringiendo la Ley de Protección de Datos . [19]
Katrine Trolle, una mujer danesa que fue candidata del SSP en Aberdeen North en las elecciones al Parlamento escocés de 2003 , afirmó que había tenido un romance con Sheridan (en una ocasión en el dormitorio de su casa en Glasgow) y visitó el club de sexo Cupids con él el 27 de septiembre de 2002. [20] Esto fue apoyado por un ex compañero de casa de Trolle y su ex novio que afirmaron que Sheridan pasó la noche con Trolle en su casa en Dundee. [21] Gary Clark , un ex futbolista profesional y amigo de la infancia de Sheridan, afirmó haber visitado un club en Manchester con Sheridan que mostraba videos pornográficos. [22] Anvar Khan, un periodista de News of the World , afirmó que había visitado el club de sexo Cupids con Sheridan y había tenido un romance con él. [15] Esto fue apoyado por un ex vecino de Khan, que afirmó haber visto a Khan y Sheridan aparecer desde la dirección de un dormitorio. [15] Un ex trabajador de Cupids [23] y otro testigo [24] afirmaron haber visto a Sheridan en Cupids. Varios activistas de la SSP también afirmaron que, en el curso de las conversaciones, Sheridan había hecho confesiones sobre su vida personal que no coincidían con su testimonio en el juicio civil. [25] [26] [27]
El capítulo final del caso de la fiscalía se refería a una fiesta sexual a la que Sheridan supuestamente asistió en el Moat House Hotel de Glasgow. Todos los cargos relacionados con este asunto fueron retirados tras el testimonio y el contrainterrogatorio del testigo de la Corona Matt McColl. Durante su comparecencia ante el tribunal se le advirtió por desacato al tribunal debido a su renuencia a nombrar a su entonces novia y ahora esposa, además de aceptar que previamente había dicho a la policía que Sheridan no había estado en el Moat House. [28] [29]
El 2 de diciembre, la fiscalía completó su alegato. Retiró el cargo de instigación a cometer perjurio por falta de corroboración y algunos puntos de los cargos de perjurio contra ambos Sheridan. [30]
La defensa abrió su caso el 3 de diciembre. Ambos Sheridan se negaron a actuar como testigos. Muchos de los testigos llamados por Sheridan eran miembros de Solidarity , su propio partido, incluidos Hugh Kerr , Rosemary Byrne y Mike Gonzalez . También llamó a Andy Coulson , director de comunicaciones de Downing Street y ex editor de News of the World , quien negó tener conocimiento alguno de escuchas telefónicas en News of the World , o que conociera a Glenn Mulcaire , el detective privado en el centro de la controversia. [31] Tom Watson había informado al equipo de Sheridan sobre las presuntas escuchas telefónicas unos días antes. [19]
Cuatro testigos que estuvieron presentes en la crucial reunión ejecutiva de la SSP del 9 de noviembre de 2004 afirmaron que Sheridan no admitió haber visitado un club de sexo en la reunión. [32]
El 17 de diciembre, la defensa concluyó su defensa. La fiscalía retiró el último cargo pendiente contra Gail Sheridan, que fue absuelta por el juez. [33] Más tarde ese mismo día, su abogado hizo una declaración en su nombre fuera del tribunal, agradeciendo a su equipo legal.
Alex Prentice pronunció su discurso de clausura el 20 de diciembre. Sheridan pronunció su discurso de clausura el 21 y 22 de diciembre, Lord Bracadale hizo su resumen y el jurado se retiró a considerar su veredicto y luego fue enviado a sus casas para pasar la noche. [34]
El 23 de diciembre, el jurado declaró a Sheridan culpable de cinco de los seis cargos de perjurio y lo absolvió del cargo de perjurio relacionado con haber mentido sobre una supuesta relación extramatrimonial. Fue puesto en libertad bajo fianza a la espera de los informes de antecedentes. [35] [36]
El 26 de enero fue condenado a tres años de prisión. [37] Ambos días, Gail Sheridan hizo una declaración fuera del tribunal diciendo que estaba al lado de su marido. [36]
Sheridan fue puesto en libertad condicional el 30 de enero de 2012, tras haber cumplido poco más de un año de su condena. [38]
Después del juicio, la Fiscalía emitió un comunicado diciendo que no se tomarían más medidas contra otras seis personas acusadas de perjurio en relación con el juicio civil, cinco de las cuales eran socios de Sheridan (ver arriba).
La BBC Escocia transmitió un radioteatro basado en el juicio, con Gavin Mitchell como Tommy Sheridan, Karen Dunbar como Gail y Julie Wilson Nimmo como Katrine Trolle. [39]
El 24 de diciembre de 2010, Tommy Sheridan presentó una demanda en la que manifestaba su intención de apelar contra su condena. En junio de 2011, un solo juez le denegó la autorización para apelar en la primera audiencia. [40] [41] Esta decisión fue apelada ante un tribunal de tres jueces. En agosto de 2011, se le denegó la autorización para apelar en la segunda audiencia. [42]
A la luz del caso de las escuchas telefónicas de News of the World , la Fiscalía ordenó a la policía de Strathclyde que reevaluara las pruebas. [43] [44] Sin embargo, Paul McBride declaró que no creía que este asunto tuviera alguna relación con la condena de Sheridan. [45]
Una denuncia presentada a la policía de Strathclyde en julio de 2011 condujo a la Operación Rubicon , una importante investigación en la que participaron 50 agentes que investigaban las acusaciones de piratería telefónica, violación de la protección de datos y perjurio por parte de News of the World .
Alex Prentice ha continuado su carrera legal, ganando dos veces una condena por asesinato sin un cuerpo en 2012. Paul McBride murió repentinamente a principios de 2012. Algunas personas involucradas en el caso fueron candidatos en las elecciones del Ayuntamiento de Glasgow de 2012 : Gail Sheridan, y Frances Curran y Joyce Drummond, quienes fueron testigos. [46]
Desde entonces se han escrito varios libros sobre el caso: Downfall de Alan McCombes , Tommy Sheridan: From Hero to Zero? A Political Biography de Gregor Gall [ 47] y A Parcel of Rogues de Jim Monaghan.
El 30 de mayo de 2012, Andy Coulson fue acusado de perjurio en relación con este caso. [48] En agosto de 2012, Douglas Wight fue acusado de varios delitos en relación con el caso, y Bob Bird fue acusado de varios delitos en relación con el caso civil anterior. [49] El 3 de junio de 2015, Coulson fue absuelto después de que un juez desestimara el caso en su contra. Los casos contra Wight y Bird también fueron desestimados sin llegar a juicio. [50]
Una obra sobre el caso Yo, Tommy se ha representado tres veces en Escocia, la tercera con Rosie Kane interpretándose a sí misma.
En 2015, la Comisión de Revisión de Casos Penales de Escocia se negó a remitir el caso al Tribunal Superior. [51]
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