Silybum marianum es una especie de cardo . Tiene varios nombres comunes que incluyen cardo mariano , [1] cardo mariano bendito , [2] cardo mariano , cardo mariano , cardo mariano , cardo mariano mediterráneo , cardo jaspeado y cardo escocés (aunque no debe confundirse con Onopordum acanthium o Cirsium vulgare ) . Esta especie es una planta anual o bienal de la familia Asteraceae . Este cardo bastante típico tiene flores de color rojo a violeta y hojas brillantes de color verde pálido con venas blancas. Originaria del sur de Europa hasta Asia, ahora se encuentra en todo el mundo.
El cardo mariano es una hierba erguida que puede crecer de 30 a 200 cm (12 a 79 pulgadas) de altura y tiene una forma cónica general. [3] El diámetro máximo aproximado de la base es de 160 cm (63 pulgadas). El tallo está estriado y puede estar cubierto por una ligera pelusa algodonosa. [4] Los ejemplares más grandes tienen tallos huecos.
Las hojas son oblongas a lanceoladas y de 15 a 60 cm de largo y típicamente pinnadas lobuladas , con bordes espinosos como la mayoría de los cardos. [3] No tienen pelo, son de color verde brillante y tienen venas de color blanco lechoso. [3]
Las cabezas florales miden de 4 a 12 cm de largo y ancho, y son de color rojo violeta. Florecen de junio a agosto en el norte o de diciembre a febrero en el hemisferio sur (de verano a otoño). [4] La cabeza de la flor está rodeada por brácteas que no tienen pelo, con apéndices triangulares con bordes espinales y rematados en una robusta espina amarilla.
Los frutos son aquenios negros con un simple vilano largo y blanco , rodeado por un anillo basal amarillo. [5] [3] Un largo vilano actúa como un "paracaídas", apoyando la dispersión de semillas por el viento. [6]
Silybum marianum es originario de todo el Mediterráneo y gran parte de Europa hasta Asia Central y la India ; en África llega hasta Etiopía . [7] Posiblemente sea nativo cerca de la costa del sureste de Inglaterra. S. marianum se ha introducido ampliamente fuera de su área de distribución natural, por ejemplo en América del Norte, Hawái , Australia , Nueva Zelanda y Colombia , donde se considera una maleza invasora . [4] [8] [9] También se propaga de forma invasiva en casi toda Europa como consecuencia del cultivo en el campo. [10]
Silybum marianum se establece en praderas ruderales soleadas y cálidas, en lugares regularmente perturbados como depósitos de escombros, al pie de murallas o pueblos orientados al sur y en terrenos urbanos en barbecho o en pastos para ganado. Sin embargo, no prefiere suelos secos y pedregosos. [10] [11]
Se ha observado potencialmente que el cardo mariano modifica los regímenes de fuego en su rango invasivo. [12] [13] Su invasión a nuevos hábitats también puede verse favorecida por el fuego. [14]
El cardo mariano es un cultivo adaptativo con bajos requisitos. Se cultiva principalmente como planta medicinal , aunque en ocasiones también se utiliza como fuente de alimento. [15] [16] Se cultiva principalmente en Europa , pero también en Asia y América del Norte . [17] El cardo mariano es una planta bienal , normalmente se cultiva como planta anual , lo que simplifica el cultivo. Cuando se cumplen los principales requisitos de la planta, el cardo mariano florecerá durante el primer año. [15]
El cardo mariano tiene bajos requerimientos de nutrientes en el suelo y es resistente a la sequía. El pH óptimo oscila entre 5,5 y 7,6, pero es aceptable un rango amplio. Las semillas se siembran directamente en el suelo a una profundidad de siembra de 1 a 1,5 cm. Para la germinación se necesita una temperatura mínima de 2 °C. La siembra se puede realizar en Otoño o en Primavera, dependiendo de las condiciones climáticas. La distancia entre hileras es de entre 40 y 75 cm con un espacio para plantas de unos 25 cm en las hileras. La fertilización no es necesariamente necesaria debido a los bajos requerimientos de nutrientes. Antes de la siembra se aplica una tasa de fertilización estándar de 50 kg de nitrógeno , 30 kg de fósforo y 60 kg de potasio por hectárea para mejorar los rendimientos. La cosecha normalmente ocurre en julio o agosto. Dado que las cabezas de las flores no maduran de manera uniforme, el tiempo óptimo de cosecha es aproximadamente quince días después de que el 50% de las cabezas de las flores estén secas. Para la cosecha se puede utilizar una cosechadora de cereales común. En Polonia , los rendimientos medios son de 1230 kg por ha con un contenido medio de silimarina de 26,5 kg por ha. [18]
El extracto de cardo mariano tradicional se elabora a partir de las semillas, que contienen aproximadamente entre un 4% y un 6% de silimarina . [19] El extracto consta de aproximadamente un 65 % a un 80 % de silimarina (un complejo de flavonolignano ) y un 20 % a un 35 % de ácidos grasos, incluido el ácido linoleico. [20] La silimarina es una mezcla compleja de moléculas polifenólicas, que incluyen siete flavonolignanos estrechamente relacionados (silibina A, silibina B, isosilibina A, isosilibina B, silicristina, isosilcristina, silidianina) y un flavonoide ( taxifolina ). [20] La silibinina , una fracción semipurificada de silimarina, es principalmente una mezcla de 2 diastereoisómeros , silibina A y silibina B, en una proporción aproximada de 1:1. [20] [21]
Aunque el cardo mariano se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos, no hay evidencia clínica de que tenga algún efecto medicinal y la calidad de la investigación ha sido deficiente. [22] [23] [24] La silimarina se extrae de las semillas del cardo mariano y está disponible como extracto estandarizado. [25] En 2019, Cancer Research UK declaró: "Necesitamos mucha más investigación con ensayos clínicos confiables antes de que podamos estar seguros de que el cardo mariano desempeñará algún papel en el tratamiento o la prevención del cáncer". [26]
El uso de cardo mariano puede provocar malestar estomacal y producir reacciones alérgicas en algunas personas. [22]
Se ha medido que los suplementos a base de cardo mariano tienen las concentraciones más altas de micotoxinas , de hasta 37 mg/kg, en comparación con varios suplementos dietéticos a base de plantas. [27]
Debido al contenido de nitrato [4] , se ha descubierto que la planta es tóxica para el ganado vacuno y ovino. [4] Cuando los rumiantes ingieren nitrato de potasio , las bacterias del estómago del animal descomponen la sustancia química y producen iones de nitrito. Luego, los iones nitrito se combinan con la hemoglobina para producir metahemoglobina , bloqueando el transporte de oxígeno. El resultado es una forma de privación de oxígeno . [28]
Las concentraciones más altas de micotoxinas se encontraron en los suplementos a base de cardo mariano (hasta 37 mg/kg en total).
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