Gustav Schröder ( alemán: [ˈɡʊs.taf ˈʃʁøː,dɐ] ; 27 de septiembre de 1885 - 10 de enero de 1959) fue un capitán de barco alemán más recordado y celebrado por su papel en el intento de salvar a 937 pasajeros judíos alemanes en su barcoMS St. Louisque habían zarpado de Hamburgo para escaparde los nazisen 1939. El desembarco de casi todos los pasajeros en el puerto de destino oficial de La Habana, Cuba, fue denegado en medio de la agitación política cubana y la corrupción. Conociendo los riesgos para sus pasajeros de devolverlos a Hamburgo, el capitán Schröder navegó a varios otros países, con el fin de salvar las vidas de sus pasajeros. Más notablemente, Estados Unidos y Canadá rechazaron su petición de desembarcar a los pasajeros como refugiados.
Schröder comenzó su carrera como marino en 1902 a la edad de 16 años a bordo del buque escuela Großherzogin Elisabeth . Después de completar su formación, sirvió primero en barcos de vela y luego fue marinero en el SS Deutschland de la Hamburg America Line , en ese momento uno de los barcos más rápidos del mundo y poseedor de la Blue Riband . Schröder alcanzó el puesto de capitán después de 24 años de servicio. En 1913, fue destinado a Calcuta , India, pero fue internado allí como extranjero enemigo durante la Primera Guerra Mundial . Comenzó a estudiar idiomas como pasatiempo y finalmente llegó a hablar siete con fluidez. [ cita requerida ] Cuando Schröder regresó a Alemania en 1919, se encontró sin trabajo debido a la desmilitarización forzosa y el límite impuesto al número de buques de guerra en la Armada alemana por el Tratado de Versalles . En 1921 fue contratado por la compañía naviera HAPAG (Hamburg-Amerikanische Paketfahrt-Aktiengesellschaft) y en 1935 fue ascendido a primer oficial del Hansa . En agosto de 1936 fue nombrado capitán del MS Ozeana .
Schröder fue nombrado capitán del MS St. Louis y en 1939 navegó desde Alemania a Cuba con 937 refugiados judíos en busca de asilo. Insistió en que sus pasajeros fueran tratados con respeto y les permitió realizar servicios religiosos a bordo, aunque sabía que su indulgencia sería vista desfavorablemente por el gobernante Partido Nazi . A los refugiados se les negó la entrada en Cuba y ni Estados Unidos ni Canadá los dejaron desembarcar, lo que obligó a Schröder a regresar con ellos a Europa. En lugar de devolver a sus pasajeros a Alemania, donde lo más probable es que fueran enviados a campos de concentración , trató de encontrar asilo para ellos. Finalmente, los pasajeros desembarcaron en Bélgica y todos fueron aceptados por Bélgica, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido.
Los acontecimientos del viaje se cuentan en el libro Voyage of the Damned de 1974 , escrito por Gordon Thomas y Max Morgan-Witts , que fue la base de un drama cinematográfico de 1976 del mismo nombre y del libro La muchacha alemana de Armando Lucus Correa.
Todavía al mando del St. Louis , Schröder se preparó para otro viaje transatlántico, pero a sus pasajeros no se les permitió abordar. En el camino, Gran Bretaña y Francia habían declarado la guerra a la Alemania nazi. Al regresar de Bermudas , Schröder evadió un bloqueo de la Marina Real y atracó en el neutral Murmansk . Con una tripulación mínima, logró burlar las patrullas aliadas y llegó a Hamburgo el 1 de enero de 1940. Se le asignó un trabajo de oficina y nunca volvió a hacerse a la mar. Después de la guerra, trabajó como escritor e intentó vender su historia. Fue liberado de los procedimientos de desnazificación gracias al testimonio de algunos de sus pasajeros refugiados judíos sobrevivientes. [1]
Schröder se casó y vivió con su familia en Hamburgo. Murió en 1959 a la edad de 73 años. [2]
Schröder recibió muchos elogios por sus acciones durante el Holocausto , tanto mientras estaba vivo como póstumamente. En 1957, la República Federal de Alemania le otorgó la Orden del Mérito "por los servicios prestados al pueblo y a la tierra en el rescate de refugiados". En marzo de 1993, Yad Vashem honró a Schröder con el título de Justo entre las Naciones . [3] En 2000, su ciudad natal, Hamburgo, nombró una calle en honor a Schröder y descubrió una placa detallada en los embarcaderos.
En la película dramática de 1976 sobre el St. Louis , Voyage of the Damned , Schröder es interpretado por el actor sueco-francés Max von Sydow . [4]
En el libro Refugee de 2017 , Schröder está incluido en la historia sobre un niño ficticio (Josef Landau) a bordo del St. Louis .