Charles Milne Skepper MBE (26 de febrero de 1905 - el 4 de abril de 1944 o después) fue un economista e intelectual socialista que se unió al Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico para operar en la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial llevando a cabo misiones de sabotaje y espionaje hasta que fue hecho prisionero. Fue torturado para obtener información y posteriormente asesinado por la Gestapo .
Skepper nació en Richmond , Londres, hijo de Henry y Mary Skepper. Él y su hermana menor (Mabel Mary conocida como Mary) pasaron gran parte de sus primeros años de vida en Francia, particularmente en París, [1] aunque Skepper estudió en la Queen Elizabeth's School en Cranbrook desde septiembre de 1914 hasta julio de 1920. Era un estudiante muy inteligente con Con un profundo interés en la justicia social y un talentoso lingüista desde una edad temprana, aprendió a hablar perfectamente francés y luego alemán y español. Más tarde aprendió algo de ruso y buen chino. [2] [3] Skepper había mantenido opiniones políticas profundamente desde una edad relativamente temprana siendo un socialista serio y después de una profunda consideración durante un largo período decidió que era ateo. Se sintió atraído por el comunismo teórico y se convirtió en miembro de los "Amigos de la Unión Soviética", algo registrado por el MI5 en Londres [4] y, a finales de la década de 1920, viajando en tren, realizó dos visitas a la Unión Soviética. Estas visitas cambiaron sus opiniones positivas anteriores sobre el comunismo soviético y lo alejaron de ese camino. [5] Su padre declaró más tarde que después de sus visitas llegó a considerar el comunismo como fascismo bajo una apariencia diferente. [6]
Skepper fue estudiante de la London School of Economics (LSE) de 1926 a 1929, y obtuvo una licenciatura en Ciencias (primero en Economía), su especialidad era Sociología. Algunas fuentes más antiguas afirman que obtuvo una licenciatura, sin embargo, aparentemente se basaron en una sola fuente que desde entonces ha sido digitalizada y corregida. [7] antes de un breve período como estudiante de posgrado durante el cual vivió en un apartamento en Great Ormond Street , en el centro de Londres. [8] con su hermana Mabel Mary Skepper, quien también era estudiante en la LSE. No completó su doctorado, pero trabajó como profesor asistente de Sociología de 1930 a 1932, cuando se mudó a su casa en el número 27 de Gordon Square, también en el centro de Londres. [9] En 1931, Skepper recibió una beca Rockefeller. [10]
Durante el resto de la década de 1930 estuvo en una sociedad que operaba desde cerca de París, comerciaba con antigüedades y viajaba en el comercio entre Francia y Beijing, donde vivió durante algún tiempo. [11] Se interesó profundamente en el arte moderno y compró pinturas de Da Silva , Max Ernst y Edouard Cortés ; su colección fue robada de la casa familiar en Rueil-Malmaison, cerca de París, durante la Segunda Guerra Mundial . [12] El 9 de septiembre de 1932, mientras vivía en París, solicitó una visa para visitar los Estados Unidos. Zarpó el 24 de septiembre de 1932 desde Le Havre a bordo del transatlántico británico Samaria , regresando algunas semanas después. El 14 de abril de 1936 zarpó de Inglaterra a Nueva York a bordo del transatlántico Aquitania , declarándose "Dealer" [13] en una visita a Japón de la que regresó navegando desde Yokohama con destino a Estados Unidos el 26 de julio de 1936 a bordo del barco americano. El presidente Jackson con su madre de 61 años. [14]
Viajando a China, zarpó de Southampton hacia Nueva York nuevamente el 2 de febrero de 1937 a bordo del vapor francés Champlain , describiéndose a sí mismo como un turista, [15] llegando a Nueva York el 9 de febrero de 1937 cruzó los EE. UU. en ferrocarril antes de continuar desde San Francisco. el 20 de marzo de 1937 a bordo del transatlántico President Taft , con destino a Honolulu . En el tramo final de su viaje, Skepper zarpó de Honolulu el 8 de abril de 1937 a bordo del transatlántico estadounidense President Hoover para desembarcar en Shanghai. [dieciséis]
En 1939, Skepper se ofreció como voluntario para el servicio militar y fue designado para dirigir la estación de transmisión de propaganda del Ministerio de Información británico en Shanghai. Cuando los japoneses invadieron Shanghai, evadió el internamiento y pasó un tiempo operando con guerrilleros chinos hasta que fue capturado por los japoneses, maltratado y sentenciado a cuatro años de prisión por actividades antijaponesas, [17] habiendo sido acusado de ayudar a cuatro Marines estadounidenses para escapar. Sin embargo, fue repatriado cuando fue incluido en un intercambio de diplomáticos entre el Reino Unido y Japón en diciembre de 1941. [18] [19] Skepper regresó a Inglaterra en agosto de 1942. [20]
A finales del verano de 1942, solicitó unirse al Ejecutivo de Operaciones Especiales citando a Morris Ginsberg LSE "Profesor Martin White de Sociología" como árbitro y pasando un riguroso examen y "verificación" fue aceptado para la Sección "F" (francés) a pesar de estar cerca de la cima. del límite superior de edad. [21] Comenzó su formación en la escuela SOE con sede en Wanborough Manor en West Surrey, aprendiendo aspectos del oficio como navegación, paracaidismo, matar con y sin armas, comportamiento en caso de captura, explosivos y demolición, sistemas inalámbricos y cifrados, disparar con pistolas, metralletas y rifles y familiaridad con las armas enemigas capturadas. [22] Un informe en su expediente fechado el 27 de marzo de 1943 decía: "Lo ha hecho muy bien en el entrenamiento". [23] Para hacer su posición más segura a efectos oficiales, el 16 de junio de 1943 se convirtió en teniente [24] en la "Lista general" del ejército británico de oficiales "no empleados por el regimiento" con el número de servicio militar 270156.
Con varios nombres en clave, incluidos "Henri Edouard Truchot" y "Bernard", Skepper fue desembarcado en Francia por un Westland Lysander de tareas especiales de la RAF del Escuadrón No. 161 de la RAF en la noche del 16 al 17 de junio de 1943 para organizar una nueva red de resistencia y espionaje en la región de Marsella que se conocería como el "circuito de los Monjes". [25] [26] [27] para trabajar con la Resistencia francesa en el "Circuito de los Monjes" que opera en la región de Marsella. Skepper fue llevado en avión con una compañera agente Diana Rowden por el piloto especialista en operaciones encubiertas, el oficial de vuelo Jimmy McCairns DFC y 2 Bars MM. Se trató de una doble operación aérea para desembarcar a varios agentes en el valle del Loira , a siete millas al nordeste de Angers . Los dos aviones transportaban a Skepper, Cecily Lefort, Diana Rowden y Noor Inayat Khan . [28] Tres días después se le unió su operador de radio Arthur Steele, cuyo nombre en clave era "Laurent", quien aterrizó en paracaídas. [29]
Durante un período de nueve meses en la zona de Marsella, viajó mucho haciéndose pasar por un anticuario y utilizando como tapadera una caja con sus propios objetos antiguos de jade. [30] Skepper formó un grupo de sabotaje extremadamente eficaz y organizó una serie de actos de sabotaje importantes. Se destacó que Skepper siempre dirigió personalmente las operaciones y asumió el peligroso papel de recibir suministros lanzados en paracaídas desde Inglaterra. Entre los muchos actos de sabotaje que dirigió se encontraba un ataque a una planta de aceite sintético considerada vital para el esfuerzo bélico alemán. Ubicado en L'Estaque, tres tanques de petróleo fueron destruidos y seis dañados, también dirigió la misión de bloquear un importante túnel ferroviario cerca de la frontera italiana descarrilando un tren dentro del túnel entre Cassis y Aubagne y voló las fábricas de cemento utilizadas por los alemanes. militar en Fos-sur-Mer [31] Entre estas importantes operaciones, voló vías de ferrocarril, líneas eléctricas y dañó locomotoras siempre que fue posible [32] [33]
En la noche del 13 al 14 de agosto de 1943, una nueva agente, Eliane Plewman, se lanzó en paracaídas sobre Jura para unirse a su equipo. [34] En las dos primeras semanas de enero de 1944, el "circuito Monk" de Skepper fue responsable de dañar 31 locomotoras de ferrocarril, durante febrero de 1944 organizó 5 lanzamientos en paracaídas de armas, municiones y explosivos y el 6 de marzo de 1944 se encontró con Jack Sinclair mientras se lanzaba en paracaídas. unirse a la red antes de organizar y liderar una misión que resultó en daños a más de 30 locomotoras en un solo día el 15 de marzo de 1944. [35] [36]
Skepper fue arrestado con otras personas los días 23, 24 o 25 de marzo de 1944 (las fechas varían según las fuentes) en el apartamento donde se había alojado en Rue Merentie [37] con amigos franceses de la familia Villevieille después de la traición de un ciudadano francés (Bousquet) que trabajaba para la Gestapo. El traidor fue identificado y ejecutado después de la guerra. Se llevaron a todos los que estaban en el apartamento mientras Bousquet y la Gestapo hacían que el lugar pareciera lo más normal posible para poder esperar y atrapar a cualquier miembro del equipo de Skepper que los visitara. Al día siguiente, su operador de radio Arthur Steele fue arrestado al igual que uno de sus agentes, Eliane Plewman, cuyo nombre en clave era "Gaby", y varios miembros franceses. [38] [39] No se produjeron arrestos aparte de las personas que llegaron a esa dirección, lo que indica que bajo tortura no se revelaron nombres. [40]
En la prisión de Baumettes y en el cuartel general de la Gestapo en 425 Rue Paradis Marseille [41] la Gestapo torturó a sus tres cautivos británicos aplicándoles descargas eléctricas muy poderosas entre los ojos y los resultados fueron tan malos que cuando los británicos fueron vistos por prisioneros franceses casi estaban irreconocible. [42] Cuando Skepper fue visto en las oficinas de la Gestapo bajo la custodia del agente de la Gestapo Dunker por Villevielle dos semanas después de sus arrestos, también informó que no podía reconocer a su amigo. [43]
Cabe señalar que el SS-Obersturmführer Ernst Dunker (nacido el 27 de enero de 1912 en Halle) fue juzgado en la posguerra en Francia por sus crímenes y ejecutado el 6 de junio de 1950 en Marsella. [44]
Los informes iniciales en su expediente SOE [45] fueron que fue asesinado en lugar de arrestado; Ciertamente hubo una pelea seria durante el arresto, pero información posterior sugirió que fue detenido, interrogado y torturado por la Gestapo y probablemente enviado a Alemania. [46] En la recomendación para el MBE de Skepper , supuestamente originalmente un OBE pero luego degradado [47] escrita por el mayor general Colin Gubbins, jefe del SOE, el 8 de diciembre de 1945, afirmó que "el Capitán Skepper fue arrestado. Fue severamente torturado por la Gestapo y posteriormente trasladado a Fresnes y luego a la prisión de Compiègne . Desde entonces no se ha vuelto a tener noticias suyas". [48]
Skepper fue uno de los pocos agentes de la SOE cuyo destino nunca se resolvió finalmente. Según su expediente de la SOE, las entrevistas de posguerra con el ciudadano francés que lo arrestó y con los dos oficiales de la Gestapo estacionados en Marsella no produjeron información relevante. La muerte de Skepper fue reconocida oficialmente por la Oficina de Guerra el 28 de octubre de 1946, donde se registró como "Se presume que murió mientras estaba en manos del enemigo el 1 de abril de 1944 o poco después". [49] Esa fecha puede haber sido demasiado temprana. Ha habido varias especulaciones sobre su muerte, pero una posibilidad es que Skepper fuera ejecutado en el campo de concentración de Buchenwald en el otoño de 1944. Se pueden encontrar informes de Skepper en cautiverio en octubre de 1944, cuando el archivo SOE señalaba que Skepper era " "visto en Hamburgo " [50] Arthur Steele fue ejecutado el 9 de septiembre de 1944 y Eliane Plewman en el campo de concentración de Dachau el 13 de septiembre de 1944. [51] pero no se pudieron encontrar más noticias de Skepper. Varios franceses, belgas e ingleses. y los canadienses que pertenecían a los servicios secretos aliados fueron ahorcados por las SS en Buchenwald, donde se sabe , según otras fuentes, que varios agentes británicos encontraron la muerte allí. Es muy posible que Skepper fuera ejecutado allí.
Su destino aún no estaba claro para la Oficina de Guerra en diciembre de 1945 y fue mencionado en la London Gazette como un teniente en la Lista General que aún recibía sueldos y prestaciones (a partir del 1 de noviembre de 1945). [53] La familia Skepper mantuvo su apartamento (No. D5 Sloane Avenue Mansions ) a su nombre hasta 1948. [54]
A efectos oficiales, se fijó la fecha del 4 de abril de 1944 como fecha de su muerte y, como había desaparecido, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth conmemoró el nombre de Skepper en el Brookwood Memorial a los desaparecidos. [55] Varios informes afirman que murió en el campo de concentración de Buchenwald como consecuencia de los malos tratos sufridos a manos de la Gestapo. [56]
El gobierno británico le otorgó un MBE póstumo en la London Gazette el 28 de febrero de 1946. [57] [58] [59] [60]
Otorgado una Croix de Guerre 1939-1945 avec Palme póstuma por el gobierno francés, cuya mención fue emitida el 16 de enero de 1946 y firmada por De Gaulle y L'Ordre de l'Armée. [61] [62]
El 8 de mayo de 1946, el primer aniversario del Día VE, se le dio por muerto oficialmente a los efectos de la legalización, aunque la suposición sustancial de la muerte se retrasó hasta octubre de 1946. Sin embargo, aunque había muerto intestado, Skepper había dejado un "testamento de soldado". y su patrimonio fue administrado el 18 de enero de 1948, y el documento de administración decía simplemente que había muerto "durante el servicio de guerra". Todo su patrimonio estaba valorado en £ 38.035 18 chelines 2 peniques [63] (una suma enorme para esa época) y su madre informó entonces a la London School of Economics que había dicho que en caso de su muerte, al menos parte de esto debería ser utilizado para el avance de la sociología en la Escuela. Se hizo un legado de £ 20 000 (actualmente con un valor aproximado de £ 500 000 a £ 700 000) a través de una escritura de fideicomiso, para la "Investigación sociológica en la escuela" mediante el establecimiento de la Casa Charles Skepper para la Investigación Sociológica con una beca de investigación y becas. Lamentablemente, aparentemente poco salió de las becas de investigación y becas previstas, aunque el proyecto de la Casa Charles Skepper era originalmente una gran instalación en el campus de la LSE en John Adam Street, justo al sur de Strand, ya no hay ningún rastro físico de ninguna instalación de este tipo en la LSE y Skepper. El nombre prácticamente ha desaparecido. [64]
Por su nombre en el Brookwood Memorial en Surrey. [sesenta y cinco]
Por su nombre en el Memorial de la Sección SOE F en Valençay en Francia. [66] Hay una placa conmemorativa en el edificio de apartamentos donde Skepper y sus camaradas fueron capturados en 1944. El nombre de Skepper se conmemora en el monumento a los caídos en la guerra de la LSE en su edificio antiguo. [67] Por su nombre en el Cuadro de Honor de las Fuerzas Británicas. [ cita necesaria ]
Ver también redes de la Sección SOE F
La Sra. Mary Skepper (madre de Charles) fue nombrada OBE en la Lista de Honores de Cumpleaños de 1950. [68]
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