El canal secundario del túnel de Netherton , en el condado de West Midlands , Inglaterra, forma parte de la red de navegación del canal de Birmingham (BCN). Se construyó a una altura de 453 pies , el nivel de Wednesbury o Birmingham ; no tiene esclusas . La longitud total del canal secundario es de 2,4 millas (3,9 km) y el túnel del canal tiene una longitud de 9081 pies (2768 m).
El túnel de Netherton fue el último túnel de canal que se construyó en Gran Bretaña durante la Era de los Canales. El Lord Ward dio la primera vuelta al tejado el 31 de diciembre de 1855 y el canal se inauguró el 20 de agosto de 1858, proporcionando una conexión fluvial entre las ciudades de Netherton y Tipton en Black Country . Se construyó para aliviar el cuello de botella del túnel Dudley adyacente , que es muy estrecho, tiene bloques alternados de trabajo en un solo sentido y tenía tiempos de espera de ocho horas o más, y a veces de varios días.
El túnel de Netherton se construyó con un ancho de 8,2 m para permitir el paso de barcos estrechos en ambos sentidos y está revestido de ladrillos en toda su extensión. Tiene caminos de sirga que lo atraviesan, uno a cada lado, lo que permitió que pasaran por él barcos estrechos tirados por caballos. Los marcadores de cadena (distancia) aún son visibles en la pared este. El túnel estuvo equipado, desde el principio, con iluminación de gas sobre los caminos de sirga, aunque más tarde se convirtió en electricidad y ahora no está iluminado.
Los respiraderos que recorren la línea del túnel y que proporcionan ventilación y un haz de luz al canal son conocidos por los lugareños como "pimenteros", debido a su forma. Están revestidos de ladrillo y las aberturas están cubiertas por un marco o rejilla de hierro. El ancho de la perforación y la buena ventilación hacen que hoy en día los barcos que utilizan el túnel puedan utilizar la energía de sus motores de combustión interna , algo que está prohibido en el túnel Dudley, más estrecho.
El túnel costó 302.000 libras esterlinas, frente a las 238.000 libras esterlinas estimadas antes de su construcción. La principal razón por la que el proyecto superó el presupuesto fueron las obras adicionales que requirieron las condiciones del terreno por el que pasa el túnel. [1]
En 1983, la Junta de Vías Navegables Británicas hizo que se reemplazaran 80 yardas (73,2 m) de la infraestructura de ladrillo por concreto debido a que la infraestructura se elevó lo suficiente como para impedir la navegación. [2]
En 2011 se detectaron grietas importantes en una parte del revestimiento del túnel. [3] Como consecuencia, el tráfico a través del túnel se vio limitado. [3] Los trabajos de reparación comenzaron a principios de 2013. [4]
El canal corre al suroeste desde la nueva línea principal de BCN en Dudley Port Junction y bajo la antigua línea principal en Tividale Aqueduct. La boca norte del túnel está cerca de Dudley Road West, cerca del límite de Tipton con Oldbury . Un respiradero se encuentra en medio de Aston Road; otro se encuentra entre dos casas en Regent Road, ambas en la finca Tividale Hall cerca de Dudley . La boca sur del túnel está en Warrens Hall Park en el límite de Dudley y Rowley Regis ; Bumble Hole y Cobb's Engine House están cerca. Bumble Hole es un lago artificial ajardinado en el sitio de una antigua mina de arcilla . El canal Dudley No. 2 y el brazo del canal Boshboil se unen en Windmill End Junction. El brazo Boshboil alguna vez fue parte de un bucle del canal Dudley original que rodeaba Bumble Hole. Este bucle dejó de ser parte de la línea principal cuando se cortó una línea más directa. El circuito se dividió en dos brazos como resultado del hundimiento. El brazo norte es el brazo Boshboil y el sur es el brazo Bumble Hole .
