El campo de internamiento de Weixian ( en chino :濰縣集中營), más conocido históricamente como el campo de internamiento de Weihsien, fue un campo de internamiento dirigido por los japoneses llamado "Centro de reunión de civiles" en el antiguo condado de Wei (濰縣;潍县; Wéixiàn ; Wei 2 hsien 4 ), ubicado cerca de la ciudad de Weifang , Shandong , China. El complejo fue utilizado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial para internar a civiles de los países aliados que vivían en el norte de China. El campo funcionó desde marzo de 1943 hasta octubre de 1945 y más de 2200 civiles fueron internados durante todo o parte del tiempo que el campo estuvo abierto.
La mayoría de los habitantes del campo eran británicos, pero también había estadounidenses, canadienses, australianos, italianos, holandeses, belgas, rusos y de otras nacionalidades. La mayoría de los internados eran misioneros cristianos o empresarios y sus familias. Entre los internados había más de 350 niños, entre ellos los estudiantes del internado de Chefoo , de los cuales 100 fueron separados de sus padres durante la guerra. Weihsien permaneció en funcionamiento hasta que los paracaidistas estadounidenses liberaron el campo sin oposición el 17 de agosto de 1945, aunque el último internado no lo abandonó hasta octubre de 1945. [1]
El teólogo Langdon Gilkey describió la experiencia de un interno en Weihsien: "No sufrimos ninguna privación extrema de nuestras extremidades, estómago o espíritu... estábamos lo suficientemente seguros y cómodos como para lograr en gran parte la creación y el mantenimiento de una pequeña civilización, pero nuestra vida estaba lo suficientemente cerca del límite de la supervivencia como para revelar las enormes dificultades de esa tarea". [2]
En julio de 1937, Japón invadió China, lo que desencadenó la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Los japoneses pronto capturaron Pekín y la mayoría de las grandes ciudades de China. [3] En ese momento, decenas de miles de europeos y estadounidenses vivían en China, en su mayoría hombres de negocios y misioneros cristianos junto con una pizca de académicos, artistas y refugiados rusos blancos del gobierno comunista de la Unión Soviética . Aunque los gobiernos de Estados Unidos y Europa recomendaron que sus ciudadanos abandonaran China, muchos se quedaron, aunque afectados por la escasez de alimentos y otros elementos esenciales. El 8 de diciembre de 1941, después del ataque japonés a Pearl Harbor , los japoneses comenzaron a confiscar los activos y registrar y monitorear las actividades de los nacionales enemigos, en su mayoría británicos y estadounidenses, cuyos países estaban en guerra con Japón. [4]
Los ciudadanos enemigos que vivían en Pekín no fueron internados hasta marzo de 1943. Los japoneses ordenaron a los ciudadanos enemigos que se reunieran el 25 de marzo en sus embajadas y los condujeron a la estación de ferrocarril. Una multitud de chinos observó el espectáculo de los extranjeros, cargados con todas las posesiones que podían llevar, caminando hacia la estación, un símbolo de que "la era de la dominación occidental" en China había terminado. Un viaje en tren de veinticuatro horas sin comida ni agua los llevó a Weihsien, donde la mayoría de ellos fueron internados hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Cuando el grupo de internados de Pekín llegó a Weihsien, los internos de Qingdao (Tsingtao) y Tianjin (Tientsin) ya estaban allí para recibirlos, así como un gran contingente de sacerdotes y monjas católicos romanos . [5]
En septiembre de 1943 , llegó un gran número de internados procedentes de Chefoo (Yantai). Se trataba de 371 personas, en su mayoría británicas, entre ellas 118 estudiantes de entre 6 y 18 años de la Escuela Chefoo , un internado apoyado por misioneros protestantes . Al principio, los japoneses expulsaron a los estudiantes y al personal de la escuela y los internaron en la ciudad de Chefoo. Más tarde, trasladaron a todos los internados de Chefoo en barco y tren a Weihsien. [6] [7]
En total, en los países ocupados por Japón durante la Segunda Guerra Mundial, fueron internados aproximadamente 125.000 ciudadanos enemigos. De esos 125.000, el diez por ciento se encontraba en China y Hong Kong . En China, Weihsien era uno de los campos de internamiento más grandes, llamados "Centros de reunión de civiles" por los japoneses. [8]
Los internos de Weihsien fueron alojados en un antiguo recinto de la misión presbiteriana que se llamaba el "Patio del Camino Feliz" ( chino :乐道院; pinyin : Lè dào yuàn ). El recinto amurallado donde vivían los internos estaba a 5 km (3,1 millas) de la ciudad de Weihsien. El recinto tenía aproximadamente el tamaño de una gran manzana de la ciudad, un poco más de 6 acres (2,4 ha) de tamaño. Un interno describió el ruinoso recinto como "paredes desnudas, suelos desnudos, luces eléctricas tenues, sin agua corriente, letrinas primitivas, dos casas con duchas, tres enormes cocinas públicas, una iglesia profanada y un hospital desmantelado". [9] Los guardias japoneses vivían en una zona contigua de mejores casas, anteriormente hogares de misioneros. El recinto estaba rodeado de tierras de cultivo. [10] [11]
No todos los internados enviados a Weihsien permanecieron allí. El grupo más numeroso que abandonó Weihsien fueron 438 sacerdotes y monjas católicos romanos que, el 16 de agosto de 1943, fueron trasladados fuera de Weihsien y enviados a Pekín, donde fueron confinados en sus casas religiosas. Unos pocos católicos decidieron quedarse en Weihsien y se convertirían en los más astutos traficantes del campo. [12]
En septiembre de 1943, 1.525 estadounidenses, canadienses y latinoamericanos fueron repatriados de los campos de internamiento de civiles controlados por Japón en el este de Asia, incluidos 395 de Weihsien. Por acuerdo con Japón, los prisioneros fueron intercambiados por prisioneros civiles japoneses de los Estados Unidos. Los repatriados de Wiehsien fueron enviados por ferrocarril a Shanghái , donde fueron cargados a bordo del barco japonés Teia Maru . Partieron de Shanghái el 19 de septiembre y navegaron a Goa , una colonia portuguesa en la India. Allí, abordaron el barco sueco Mercy Ship, Gripsholm , el 19 de octubre y, después de varias paradas para liberar a los repatriados, llegaron a la ciudad de Nueva York el 1 de diciembre. [13] [14] Las personas elegidas para el viaje de repatriación estaban en una lista compilada por los EE. UU. y otros gobiernos de personas prioritarias para la repatriación. La mayoría de los repatriados eran misioneros y empresarios que trabajaban para grandes empresas estadounidenses. [15]
Después de los traslados y la repatriación, la población de Weihsien estaba formada por 1.093 británicos, 202 estadounidenses, 42 belgas, 28 holandeses y 58 de otras nacionalidades, de los cuales 358 eran niños. [16] A ellos se unieron el 30 de diciembre de 1943 107 italianos que fueron internados después de la rendición de Italia a los aliados . Los italianos fueron alojados en una sección separada de Weihsien. La población desde entonces hasta que se abolió el campo fue de más de 1.500 internados. [10] [11] [17] El mayor número de internados eran misioneros y hombres de negocios y sus familias, pero los internados eran un grupo diverso, procedentes tanto de los escalones más altos de la sociedad occidental en China como de los más bajos. Entre los ricos hombres de negocios y los piadosos misioneros había prostitutas, alcohólicos y drogadictos. Varios internados eran de sangre mixta. Entre los internados había una banda de jazz integrada por cuatro afroamericanos y un guitarrista filipino , llamado "Pineapple". [18]
La guarnición japonesa en Weihsien estaba formada por un comandante, su personal de cinco personas y entre 30 y 40 guardias. Sin embargo, los japoneses estaban poco presentes dentro del campo. Los internados eran autónomos en la mayoría de los asuntos y los japoneses daban órdenes y atendían las peticiones de los internados a través de los líderes de los internados. [19] A medida que avanzaba la guerra, los japoneses en el área de Weihsien estaban cada vez más aislados y rodeados por guerrilleros comunistas y nacionalistas opuestos a su ocupación de China. Después de la guerra, el comandante del campo, el Sr. Izu, fue acusado de crímenes de guerra, pero un ex líder de los internados, Ted McLaren , testificó en su defensa e Izu fue absuelto. [20]
Poco después de la llegada de la mayoría de los internados en marzo de 1943, el comandante japonés les ordenó crear 9 comités para diferentes funciones en la gestión del campo. Un consejo de los presidentes de los 9 comités representaba al campo en las relaciones con los japoneses. Los internados decidieron que cada comité tendría cuatro miembros, que representarían a los cuatro grupos de internados en el campo en ese momento: internados de Pekín , Qingdao , Tianjin y clérigos católicos. Cada comité seleccionaba un presidente. Los hombres de negocios que dirigían grandes empresas británicas y estadounidenses en China dominaban la dirección. Los japoneses no permitieron a los internados seleccionar un solo líder general. [21] [22]
Al principio, los miembros del comité eran seleccionados por los líderes autoproclamados de los internados, pero, tras cuestionamientos a la legitimidad de su autoridad, fueron elegidos mediante elecciones celebradas cada seis meses para elegir a los presidentes del comité. "Si bien políticamente nos convertimos en una democracia", dijo Gilkey, "económicamente nuestra sociedad siguió siendo completamente socialista... todos los medios de producción eran gestionados por representantes de la comunidad en su conjunto y no por individuos privados". Los dos problemas más frecuentes eran "¿cómo conseguir que un hombre perezoso trabaje?" y el enigma de cómo garantizar que un producto escaso (la comida) se distribuyera de manera justa y equitativa entre todos los internados. La distribución de otro producto escaso (la vivienda) también estuvo plagada de dificultades y conflictos. [23]
Para sobrevivir, los internados crearon cocinas y un hospital, abrieron una biblioteca y educaron a sus hijos sin pupitres, sillas ni aulas y con pocos libros. Como el campo de internamiento estaba en condiciones precarias, personas de todos los estratos sociales se reunían para cocinar y ayudar en las cocinas, atizar los hornos, limpiar las letrinas y realizar otras tareas.
Las instalaciones sanitarias eran inadecuadas para 1.500 internos. Sólo había 23 letrinas en cuatro lugares en el complejo y la cola diaria para utilizarlas era larga. Se creó una "patrulla de letrinas", formada principalmente por misioneros protestantes y católicos, para supervisar el uso y la limpieza de las letrinas. Con el tiempo, se permitió a los agricultores chinos entrar en el complejo para llevarse los " excrementos nocturnos " que valoraban para fertilizar sus cultivos. Los trabajadores de las letrinas tenían derecho a ducharse todos los días, mientras que la mayoría de los internos tenían derecho a una ducha a la semana. Los internos cavaron varios pozos negros donde podían depositar el contenido de sus bacinillas . Algunos de los más afortunados entre los internos pagaban a otros, a menudo con una lata de café, para que los sustituyeran durante su turno en las letrinas. El suministro de agua del complejo, a menudo insuficiente, provenía de varios pozos. [24] [25] [26]
La comida era la principal preocupación de los internados. Tres grandes cocinas cocinaban y servían comidas. La más pequeña de las tres cocinas estaba asignada a los italianos, y las otras dos servían al resto de los internados. Una pequeña "cocina dietética" alimentaba a las personas con necesidades especiales o que estaban en el hospital. Los internados tenían cuatro fuentes de comida. La más importante era la distribución por parte de los japoneses de una pequeña cantidad de carne adquirida localmente y un suministro más abundante de verduras como col, verduras, rábanos y berenjenas. Cada niño pequeño recibía una taza de leche casi a diario. Una segunda fuente era una cantina donde la gente con dinero podía comprar artículos de lujo como fruta fresca y aceite de cacahuete adquiridos de los agricultores locales. Un diplomático suizo que visitaba Weihsien periódicamente proporcionaba un préstamo mensual de 5 dólares llamado "dinero de confort" a personas de la mayoría de las nacionalidades entre los internados. Una tercera fuente era el floreciente mercado negro (del que hablaremos más adelante) y la cuarta era la llegada y distribución en el campo de paquetes de comida de la Cruz Roja Americana (también hablaremos más adelante). Todas estas fuentes se fueron agotando a medida que continuaba la guerra y, aunque no hubo hambruna, algunos hombres perdieron 50 libras o más. [27] [28]
El alimento más importante de la dieta de los internados era el pan, que, junto con el té y la sopa de verduras, a veces con un poco de carne, constituía cada comida. Antes de la llegada de los internados, los japoneses habían instalado una panadería en el recinto y les proporcionaban harina. Entre los internados había dos panaderos persas de edad avanzada que formaron un cuerpo de panaderos internos para que trabajaran en la panadería. En 1944, los japoneses redujeron el suministro de harina y comenzaron a racionar el pan. [29] [30] [31]
Periódicamente, los captores japoneses permitieron que individuos y organizaciones internacionales enviaran alimentos por correo a los internados. Las fuentes externas de alimentos, incluidas las obtenidas en el mercado negro, evitaron la hambruna. Al principio del período de internamiento, los católicos de Pekín enviaron paquetes de alimentos a los sacerdotes y monjas católicos de Weihsien. En julio de 1944, llegaron al campo paquetes de alimentos de la Cruz Roja estadounidense y cada estadounidense recibió uno. Más tarde, en enero de 1945, cuando la situación alimentaria en el campo se estaba volviendo desesperada, una enorme cantidad de paquetes de alimentos de la Cruz Roja estadounidense llegó al campo en carretas tiradas por burros. Llegaron unos 1500 paquetes, cada uno de ellos con un peso de unos 20 kilogramos (44 libras) y que contenían carne enlatada, mantequilla, cigarrillos, queso, leche en polvo, café y chocolate. El número de paquetes era suficiente para dar uno a cada persona del campamento, pero varios estadounidenses, incluidos misioneros, protestaron porque los paquetes de la Cruz Roja estadounidense debían distribuirse sólo a los 200 estadounidenses del campamento y que cada estadounidense debía recibir siete paquetes y medio. Se produjo un amargo enfrentamiento entre los estadounidenses y las otras nacionalidades del campamento hasta que los japoneses decidieron que cada persona del campamento recibiría un paquete. El incidente creó una animosidad duradera en el campamento entre los estadounidenses y los demás. Langdon Gilkey, un estadounidense, dijo que "si no hubiera habido armas japonesas que garantizaran el orden en el campamento, fácilmente podríamos haber enfrentado un verdadero conflicto. Así nuestra comunidad podría haberse destruido a sí misma". [32] [33] [31]
Treinta y una personas murieron durante su internamiento en Weihsien, incluido Eric Liddell , misionero y medallista de oro olímpico . [34] Nacieron treinta y tres niños. [35]
Cuando los internos empezaron a llegar a Weihsien en marzo de 1943, el hospital había sido destrozado y saqueado. En diez días, los médicos y enfermeras consiguieron que el lugar funcionara con un quirófano, un laboratorio, una farmacia y un centro de dietética. Un paciente con apendicitis fue enviado en tren a un hospital de Tianjin antes de que el quirófano estuviera disponible. Murió en el camino. El problema más importante del hospital era la falta de medicamentos. En 1944, dos fugitivos de Weihsien informaron al ejército estadounidense de que se necesitaban desesperadamente medicamentos. El ejército dejó caer cuatro grandes cajas de sulfamidas y otros medicamentos a las fuerzas guerrilleras. Los guerrilleros entregaron los medicamentos al cónsul suizo, VE Egger, que visitaba Weihsien mensualmente. Mediante un subterfugio, consiguió que los medicamentos pasaran a los guardias japoneses y entraran en el campo. [36] La salud de los internos fue descrita por un informe de la embajada de Estados Unidos (presumiblemente con información proporcionada por el cónsul suizo) como "sorprendentemente buena" a pesar de la nutrición inadecuada. [37]
En Weihsien había más unidades de alojamiento que en la mayoría de los demás campos de internamiento japoneses. Cada persona tenía derecho a disponer de unos cuarenta y cinco pies cuadrados de espacio. Las mujeres y los hombres solteros estaban separados en lados diferentes de los edificios; las mujeres en un lado y los hombres en el otro. Los internos eran ubicados en los sótanos de las habitaciones del hospital, los edificios escolares y los antiguos dormitorios chinos. Las viviendas familiares se organizaban en recintos, con largas filas de habitaciones que normalmente albergaban a una familia de dos a cuatro personas cada una. Las habitaciones medían aproximadamente nueve por doce pies. Algunos internos eran ubicados en aulas para dormir. En las aulas, el número de personas podía variar entre diez y treinta personas. [38]
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La longitud del muro del campo, junto con la escasez de guardias japoneses, facilitó un amplio mercado negro, especialmente de alimentos y, sobre todo, de huevos. Los agricultores chinos llevaban sus productos al muro del campo y los internos les pagaban con dinero u objetos de valor y contrabandeaban los productos por encima del muro o a través de agujeros en el muro creados al quitar los ladrillos. Gilkey calculó que al principio de su encarcelamiento se contrabandeaban 1.300 huevos al día al campo. Los esfuerzos de los japoneses para detener el mercado negro incluyeron la ejecución de dos agricultores chinos. Después de una pausa, el mercado negro comenzó de nuevo en julio de 1944 y, esta vez, los guardias japoneses se convirtieron en intermediarios, facilitando el comercio a cambio de una comisión. Los productos que llegaban al campo a través de los comerciantes del mercado negro, cuyos practicantes más exitosos eran sacerdotes y monjes católicos, eran importantes para la nutrición de los internos. A los niños se les daba una cucharada al día de cáscaras de huevo trituradas como suplemento de calcio. [39] [40]
Un sacerdote jesuita belga , el padre Raymond de Jaegher, que hablaba chino con fluidez, desarrolló un sistema para establecer contacto con las fuerzas guerrilleras nacionalistas chinas y, por ende, con los gobiernos chino y estadounidense. De Jaegher comenzó arrojando ladrillos por encima del muro del complejo a los chinos que practicaban el mercado negro en el exterior. Los ladrillos tenían mensajes atados a ellos con dinero e instrucciones para su entrega a los destinatarios. Más tarde, cuando la seguridad japonesa se hizo más estricta, De Jaegher se ofreció voluntario para supervisar a los trabajadores chinos a los que se les permitía entrar en Weihsien para vaciar los pozos negros de excrementos. Los trabajadores de los pozos negros llevaban mensajes ocultos dentro y fuera del campo para De Jaegher. [41]
Junto con un hombre de negocios británico, Laurence Tipton, de Jaegher hizo planes para escapar de Weihsien, pero su superior lo desalentó, temiendo represalias japonesas en el campo. Un estadounidense, Arthur Hummel, Jr. , un erudito en chino, fue reclutado para ocupar el lugar de De Jaegher en la fuga. Con la ayuda del chino-estadounidense Roy Tchoo y el traficante de esclavos Tommy Wade, en la noche del 9 al 10 de junio de 1944, Tipton y Hummel lograron escapar con éxito por encima del muro y se unieron a las guerrillas nacionalistas chinas en la región. A través del contacto continuo con De Jaegher, Tipton y Hummel pudieron mantener a los internados informados sobre los eventos fuera del campo de Weihsien y estimular a los estadounidenses para que enviaran paquetes de alimentos de la Cruz Roja a las personas del campo que estaban al borde de la inanición. Antes de la fuga, el pase de lista matutino de los internos había sido superficial. Después, los japoneses dictaron dos pases de lista por día, cada uno de los cuales duraba hasta una hora. [42] [43] [28]
El 17 de agosto de 1945, dos días después de la rendición oficial japonesa a los Aliados, un pequeño equipo de rescate se lanzó en paracaídas desde el «Armored Angel», un bombardero estadounidense B24 . [44] El equipo incluía a seis estadounidenses (el mayor Stanley Staiger, el alférez Jimmy Moore, el teniente Jim Hannon, Raymond Hanchulak, el sargento Peter Orlich, el sargento Tad Nagaki) y un intérprete chino («Eddie» Wang Chenghan 王成汉). [1] La «Misión Duck», realizada bajo los auspicios de la OSS , liberó con éxito a 1.500 prisioneros civiles aliados.
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Nacido el 25 de septiembre de 1905, fallecido el 14 de marzo de 1995.
Nacido: 25 de septiembre de 1905 en Imus, Cavite, Filipinas
Fallecido: 14 de marzo de 1995
Sarreal fue un importante mánager de boxeo en Filipinas, así como en toda Asia. Es más conocido por su trabajo con su yerno Gabriel (Flash) Elorde, quien ostentó el título mundial de peso superpluma entre 1960 y 1967.
