Langdon Brown Gilkey (9 de febrero de 1919 - 19 de noviembre de 2004) [1] fue un teólogo ecuménico protestante estadounidense .
Nieto de Clarence Talmadge Brown, el primer ministro protestante que reunió una congregación en Salt Lake City , Gilkey creció en Hyde Park, Chicago . Su padre, Charles Whitney Gilkey, fue un teólogo liberal y el primer decano de la Capilla Rockefeller de la Universidad de Chicago ; su madre fue Geraldine Gunsaulus Brown, una feminista muy conocida y líder de la YWCA. [2]
Gilkey asistió a la escuela primaria en la Escuela de Laboratorio de la Universidad de Chicago y en 1936 se graduó de la Escuela para Niños de Asheville en Carolina del Norte . En 1940, obtuvo una Licenciatura en Filosofía, magna cum laude, de la Universidad de Harvard , donde vivió en Grays Hall durante su primer año. Al año siguiente, fue a China para enseñar inglés en la Universidad de Yenching y posteriormente (1943) fue encarcelado por los japoneses, primero bajo arresto domiciliario en la universidad y más tarde en el campo de internamiento de Weixian cerca de la ciudad de Weifang en la provincia de Shandong (donde Eric Liddell fue un compañero de internamiento). [3]
Después de la guerra, Gilkey obtuvo su doctorado en religión en la Universidad de Columbia en Nueva York , siendo tanto mentor como asistente de cátedra de Reinhold Niebuhr . Fue becario Fulbright en la Universidad de Cambridge (1950-51), y pasó a ser profesor en el Vassar College de 1951 a 1954, y luego en la Vanderbilt Divinity School de 1954 a 1963. [4] Recibió una beca Guggenheim en 1960 para estudiar en Múnich ; otra Guggenheim a mediados de la década de 1970 lo llevó a Roma. A finales de 1963 se convirtió en profesor en la Escuela de Teología de la Universidad de Chicago , siendo finalmente nombrado profesor Shailer Mathews de Teología, hasta su jubilación en marzo de 1989. Mientras estaba en un año sabático en 1970, enseñó en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos ; En 1975 enseñó en la Universidad de Kioto en Japón , donde su serie de conferencias se centró en los peligros ambientales de la industrialización. Después de su jubilación, continuó dando conferencias hasta 2001 tanto en la Universidad de Virginia como en la Universidad de Georgetown . [1] Durante este último período de su carrera docente, también fue profesor visitante durante tres meses en la División de Teología (ahora Divinity School) del Chung Chi College , la Universidad China de Hong Kong .
Murió de meningitis el 19 de noviembre de 2004, en el hospital de la Universidad de Virginia en Charlottesville . [1] Tenía 85 años.
Gilkey fue un autor prolífico, con 15 libros y más de 100 artículos en su haber. [4] Tal vez su libro más leído fue la historia de su propio viaje religioso-teológico. En Shantung Compound: The Story of Men and Women Under Pressure (1966), Gilkey narra su alejamiento del sistema de creencias protestantes liberales durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue hecho prisionero de guerra en el "Centro de Internamiento Civil" cerca de Weixian durante dos años y medio (1943-1945).
Esta experiencia fue la base de su interpretación moderna de las ideas de la Reforma clásica sobre el distanciamiento individual y social y el autoengaño. La nueva teología de la historia de Gilkey replanteó el cristianismo y las opiniones tradicionales sobre el pecado , el libre albedrío , la providencia , la gracia , la escatología y la historia secular. [4]
Gilkey respondió una vez a su colega teólogo Edgar Brightman , que creía en Dios porque la historia del hombre (para él) representaba un progreso moral constante, diciendo: "Creo en Dios, porque para mí, la historia precisamente no representa tal progreso". [1]
Gilkey era respetado académicamente por su trabajo sobre Reinhold Niebuhr y Paul Tillich , [5] pero era popularmente conocido por sus escritos sobre ciencia y religión. [4] Argumentó contra los ataques fundamentalistas cristianos a la ciencia y los ataques secularistas a la religión. Fue testigo experto de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en la demanda McLean v. Arkansas de 1981 contra una ley del estado de Arkansas que ordenaba la enseñanza de las ciencias de la creación en las escuelas secundarias. [6]
Sus primeros libros y artículos demostraron el poder existencial de sus experiencias, desde sus tempranas profesiones pacifistas como estudiante en la Universidad de Harvard, donde entre sus compañeros de clase se encontraban, entre otros, el futuro presidente John F. Kennedy , Pete Seeger y el cardenal Avery Dulles , hasta su enseñanza en China y sus experiencias como prisionero de guerra .
Sus profesores, especialmente Niebuhr y Tillich, en el Seminario Teológico de la Unión, le ayudaron con métodos y categorías para formular una visión teológica propia, poderosa y creativa. En los años 1970 y 1980, la visión teológica de Gilkey estuvo influida por el crecimiento del budismo y el sijismo, ya que ambas religiones comenzaron a influir en la vida religiosa en Estados Unidos. Sostenía que la mayoría de las religiones del mundo gozaban de una "paridad aproximada". "La cuestión para nuestra época", escribió una vez, "bien puede ser, no si la religión sobrevivirá, sino si sobreviviremos nosotros y con qué tipo de religión, una creativa o una demoníaca". [1]