El campo de internamiento de Amherst fue un campo de internamiento que existió desde 1914 hasta 1919 en Amherst, Nueva Escocia . Fue el campo de internamiento más grande de Canadá durante la Primera Guerra Mundial ; un máximo de 853 prisioneros fueron alojados a la vez en la antigua fundición de hierro maleable en la esquina de las calles Hickman y Park. [1] El prisionero más famoso del campo fue León Trotsky . Hubo una conmemoración de los guardias y prisioneros por el centenario del cierre del campo de internamiento de Amherst el 2 de julio de 2019, en la Armería de Amherst. [1] Archivado el 28 de junio de 2019 en Wayback Machine.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, había una sospecha generalizada en Canadá de que los inmigrantes de naciones enemigas pudieran ser desleales. En respuesta, el gobierno federal aprobó regulaciones que le permitían monitorear e internar a cualquier persona que no se hubiera naturalizado como súbdito británico. Estas personas fueron etiquetadas como "alienígenas enemigos". En total, 8.579 hombres eran prisioneros de guerra en 24 campos de todo el país. [1]
El campo de Amherst fue uno de los tres campos de internamiento en Nueva Escocia. Los otros estaban en la isla Melville en el brazo noroeste del puerto de Halifax y en Citadel Hill (Fort George) . A diferencia del resto de Canadá, donde los internados eran en su mayoría de origen de Europa del Este, los internados en Nueva Escocia eran principalmente reservistas alemanes. [1]
El campamento constaba de un edificio de 100 pies de ancho por un cuarto de milla de largo. El extremo sur se utilizó como cuartel de oficiales alemanes, hospital del campo y sala de inspección médica. El extremo norte albergaba las habitaciones de los prisioneros y sus baños. Más al norte, cerca de Patterson Street, se encontraba el gran comedor, la sala de recreación, la cocina y la despensa. [2] De estos ochocientos prisioneros, unos quinientos eran marineros de buques de guerra alemanes hundidos por la Royal Navy ; unos doscientos eran trabajadores atrapados por la guerra en Canadá, y cien más eran oficiales y prisioneros civiles ricos. [3]
En abril de 1915, el campo de Halifax estaba superpoblado y se abrió uno nuevo en Amherst. Los primeros prisioneros del campo llegaron desde Halifax el 17 de abril de 1915 a bordo de trenes armados. En total, 640 marineros del buque capturado SS Kaiser Wilhelm der Grosse . La Ciudadela ahora albergaba sólo a prisioneros de guerra de primera clase (oficiales) y Amherst albergaba a los considerados de segunda clase (reservistas de las filas y alienígenas enemigos). Cuando el campo de la Ciudadela cerró el 3 de octubre de 1916, sus prisioneros fueron trasladados a Amherst. En un momento hacia el final de la guerra, el campo de Amherst albergaba a 854 internados y era el más grande de Canadá.
El 25 de junio de 1915, un grupo de prisioneros se negó a entrar al recinto por orden de un guardia. En el motín que se produjo, un guardia resultó herido, un prisionero murió a tiros y otros cuatro resultaron heridos. Una investigación encontró que había faltado disciplina y el comandante del campo, el mayor GR Oulton, un veterano de la Segunda Guerra Bóer , fue reemplazado por el coronel Arthur Henry Morris .
Trotsky y su familia vivían exiliados en la ciudad de Nueva York durante la Primera Guerra Mundial y en 1917 decidieron que quería regresar a Rusia. Su barco de regreso, SS Kristianiafjord , atracó temporalmente en el puerto de Halifax. El 3 de abril de 1917, Trotsky fue detenido en la Ciudadela y poco después fue llevado al campo de internamiento de Amherst (la esposa de Trotsky, Natalia Sedova , y sus hijos permanecieron en Halifax, en un hotel, presentándose diariamente en la comisaría). [3] Trotsky se refirió al campo como un campo de concentración . [3]
Escribió sobre los intentos de los comandantes del campo de bloquear su movilización de los otros prisioneros para unirse a la Revolución Rusa, escribiendo:
Durante los cuatro años del campo, seis prisioneros escaparon con éxito, mientras que aproximadamente otros once murieron durante su internamiento debido a accidentes o problemas de salud. Una lápida, ubicada en el cementerio de Amherst, marca la muerte de estos prisioneros de guerra. Sus cuerpos fueron devueltos a Alemania en 1919. El campo cerró el 27 de septiembre de 1919. [1]
45°49′09″N 64°12′39″W / 45.819105°N 64.210772°W / 45.819105; -64.210772