El campo de concentración de Kemna ( en alemán : Konzentrationslager Kemna, KZ Kemna ) fue uno de los primeros campos de concentración nazis , creado por el Tercer Reich para encarcelar a sus oponentes políticos (aparentemente bajo custodia protectora ) después de que el Partido Nazi tomara el poder por primera vez en 1933. El campo fue Fundada en una antigua fábrica a orillas del río Wupper , en el barrio Kemna del barrio Barmen de Wuppertal . Estaba dirigido por el grupo SA en Düsseldorf .
El propósito de los primeros campos de concentración era reprimir y aterrorizar a los oponentes del nuevo régimen, principalmente comunistas, pero también socialistas, cristianos disidentes [nota 1] y sindicalistas . A diferencia de los campos de concentración posteriores, los prisioneros y los guardias de Kemna eran de las mismas ciudades y, en muchos casos, se conocían y ya eran enemigos de la Revolución Alemana de 1918-1919 y de las posteriores batallas políticas de la década de 1920 . Se practicó la tortura y los gritos de los hombres eran audibles para las personas que vivían y trabajaban cerca, y los hombres gravemente heridos fueron trasladados a hospitales cercanos, lo que provocó que la noticia de las fechorías del campo se difundiera rápidamente. En octubre de 1933 se produjo una importante liberación de prisioneros; los liberados fueron obligados a firmar un documento prometiendo mantener en secreto todo lo que habían visto y experimentado en el campo, y fueron amenazados con volver a ser arrestados si desobedecían. Los nazis querían que el público se familiarizara con el término "campo de concentración" y lo consideraran con pavor, pero les preocupaba que los excesos en Kemna y los otros primeros campos de concentración pusieran a la opinión pública en su contra y frustraran sus planes. Como resultado, el campo se cerró en enero de 1934, apenas seis meses después de su apertura. Después de que las SA perdieron influencia política, los informes de tortura dieron lugar a una investigación y, finalmente, a audiencias y a los perpetradores a recibir una advertencia. No se procesaron delitos.
Después de la guerra, el juicio de Kemna se convirtió en el primer juicio importante alemán relacionado con un campo de concentración. Sin embargo, el campo quedó en gran medida olvidado, sin que se investigara su pasado y durante décadas, sólo dos fuentes proporcionaron la mayor parte de la información conocida sobre el campo. En 1983, se instaló un monumento en honor a los prisioneros que sufrieron allí frente al antiguo campo de concentración; El propietario de la propiedad prohibió a los constructores del monumento erigir cualquier monumento en el sitio mismo.
Después de que el incendio del Reichstag del 27 de febrero de 1933 y el posterior Decreto sobre el incendio del Reichstag suspendieran la mayoría de las libertades civiles, los nazis actuaron rápidamente para debilitar a sus enemigos políticos. Llevaron a cabo detenciones masivas de unos 10.000 de sus oponentes políticos en tan sólo unos días, con la intención no sólo de confinarlos, sino también debilitarlos física y mentalmente mediante el terror. [2] La repentina oleada de miles de nuevos prisioneros creó una escasez crítica de lugares para confinarlos. El Ministro del Interior de Prusia, Hermann Göring, comenzó a buscar ubicaciones regionales en las ciudades para encontrar medios temporales a corto plazo para albergar a los recién arrestados. [3] Entre marzo y mayo de 1933, los prisioneros en Bergisches Land fueron alojados por docenas en escuelas, cuarteles de las SA, sótanos y otros lugares; Las cárceles trasladaron a sus mujeres a otros lugares para dejar más espacio para los nuevos prisioneros. Sin embargo, todos ellos estaban en zonas residenciales y la tortura que ya se practicaba provocó malestar en la comunidad, lo que llevó a las SA a buscar una nueva ubicación más grande en las afueras de la ciudad. Encontraron un lugar adecuado: una fábrica vacía en Wuppertal, cuyo propietario, tras la promesa del gobierno local de comprar la propiedad más adelante, aceptó permitir a las SA utilizarla a corto plazo sin pagar alquiler. [4]
Kemna se convirtió en uno de los primeros campos de concentración en Alemania [5] y existió desde el 5 de julio de 1933 [6] [7] hasta el 19 de enero de 1934. Estaba dirigido por las SA de Düsseldorf y el jefe de policía de Wuppertal ( Polizeipräsident ) Willi Veller [ 8] y respaldado por el gobierno del distrito de Düsseldorf. El primer comandante, el SA Sturmführer Hugo Neuhoff, pronto fue reemplazado por Alfred Hilgers, quien al mismo tiempo era el SA Standarte 258 del campo de custodia protectora de Koburg en Mettmann . [9] En un espacio que se esperaba albergara entre 200 y 300 prisioneros, [10] los guardias de las SA confinaron hasta 1.100 prisioneros [11] en condiciones insalubres y hacinadas en una antigua fábrica textil en la Beyenburger Straße, [12] directamente a orillas del río el Wuper . La tortura y la violencia arbitraria eran acontecimientos cotidianos. Para mantener el orden y ayudar a administrar la institución, las SA establecieron una jerarquía dentro de la población reclusa, eligiendo a algunos para trabajar como funcionarios presos y estableciendo algunas de las grandes celdas de detención del edificio como preferibles a otras. En octubre de 1933 se produjo una importante liberación de prisioneros, [13] pero para muchos, Kemna fue sólo el primer lugar de confinamiento en el camino a otros campos de concentración. [14]
Por la tarde, y especialmente por la noche, se escuchaban los gritos de los prisioneros en un bar a 600 metros del campo, así como de personas que vivían al otro lado del Wupper . [15] El fin de semana, familiares y amigos de los encarcelados, así como otras personas que simplemente tenían curiosidad, dieron paseos por los bosques vecinos, desde donde el campo era claramente visible. En la prensa local aparecieron artículos que se referían indirectamente a "interrogatorios mejorados" y explicaban la necesidad de mano dura para tratar con el tipo de prisioneros allí retenidos. Los lugareños comenzaron a advertirse unos a otros con el dicho: "¡Cuidado o terminarás en Kemna!". [15] Con los rumores sobre el campo difundiéndose, los nazis vaciaron y cerraron el campo apenas seis meses después de su apertura, temiendo el riesgo [5] para su imagen en casa y en el extranjero. Aunque el Tercer Reich quería que el público se familiarizara con el término "campo de concentración" (en alemán, Konzentrationslager ) y comprendiera sus implicaciones lo suficiente como para temerlo, le preocupaban las consecuencias de la conciencia pública sobre la práctica de la tortura en Kemna y el otros primeros campos de concentración. [15]
Los prisioneros fueron llevados a Emslandlager , [8] obligados a cantar, mientras marchaban fuera de Kemna: "Adelante, marchad hacia Emsland, el campo Kemna está cerrado; feliz el que olvida". [15] La palabra alemana para feliz, "glücklich", también significa "afortunado" o "afortunado".
El campo de concentración de Kemna está ubicado en el barrio Barmen de Wuppertal, en 8.700 m 2 (2,1 acres) en Beyenburger Straße 146. [16] El campo a veces se denominaba "Konzentrationslager Wuppertal-Barmen", el nombre impreso como dirección del remitente en las postales. enviado por prisioneros, pero se le conoce principalmente como "KZ Kemna", siendo KZ la abreviatura alemana de "campo de concentración". [17]
El edificio principal era una antigua fábrica de cuatro pisos en el número 146. [nota 2] También en el terreno había una casa en el número 142, una caldera y algunos edificios más pequeños. Una cerca de alambre de púas de 3 m (9,8 pies), rematada con alambre de púas, rodeaba la propiedad, reemplazando una barrera de alambre de púas que se erigió originalmente. [16] En la planta baja del edificio principal estaban la cocina, el lavadero y una sala de registro donde se registraban todos los nuevos prisioneros. Encima, en el segundo piso, estaban las habitaciones del comandante y la habitación tres, que inicialmente servía de alojamiento para el personal de guardia y, durante ese tiempo, era donde se llevaban a cabo la mayor parte de las torturas. El tercer piso estaba dividido en dos habitaciones donde se alojaban los presos, las habitaciones cuatro y cinco. Todas las ventanas de estas habitaciones estaban pintadas de negro, tanto por dentro como por fuera, lo que impedía a los presos mirar hacia afuera y a los transeúntes hacia adentro, y provocaba que las habitaciones estuvieran a oscuras, incluso durante el día. [16] Sin embargo, estas habitaciones fueron consideradas las mejores; fueron equipados con camas, mesas y bancos en el verano de 1933 y no estaban tan cerca de la zona de tortura. [18] El piso del ático contenía un almacén de ropa, una sala de orden y habitaciones para prisioneros para los nazis puestos bajo "custodia protectora". [16] Las celdas especiales para castigos severos eran el montacargas y los cubículos debajo de las escaleras, donde los prisioneros eran obligados a permanecer agachados durante horas. [8] [19]
Las habitaciones uno y dos, también viviendas para prisioneros, estaban en dos edificios de una sola planta más cerca del río [19] y donde hasta octubre de 1933 los prisioneros no tenían camas y dormían directamente en el suelo, con sólo un poco de paja debajo. La habitación uno conducía al "búnker", un antiguo almacén de hormigón de coque adyacente a la caldera, y a la enfermería. El equipo de calefacción no funcionaba; En la unidad había una forja del campo de batalla. [19] El búnker tenía 16 m 2 (170 pies cuadrados), con una pequeña abertura y una puerta de hierro que conducía a la habitación uno. Allí vivieron nuevos prisioneros durante días, incluso semanas. Hasta 50 hombres a la vez se vieron obligados a vivir allí en un aire y un calor sofocantes; un testigo dijo: "El aliento exhalado de los encerrados era tan grande que el agua se condensaba y corría por debajo de la puerta, como si saliera de un balde". [20]
La habitación dos conducía a los baños y contenía una pequeña habitación donde se servía la comida y un equipo de 17 hombres pelaba patatas para la cocina. [19] A finales de septiembre de 1933, en preparación para un gran transporte de 200 hombres, las dependencias de guardia y la enfermería se trasladaron a la casa, que hasta entonces había estado vacía. Posteriormente, la antigua enfermería se convirtió en la sala principal de tortura y se instaló una nueva enfermería en una sección tapiada de la sala dos. [19] De las viviendas para prisioneros, la habitación uno se consideraba la peor porque había una mayor probabilidad de atraer la atención de un hombre de las SA que pasaba, un hecho que podría conducir a abuso inmediato. Sin embargo, lo más temido por los prisioneros eran las salas de tortura; el búnker, el montacargas y los cubículos, donde a los reclusos se les negaba incluso los estándares normales del campo en cuanto a comidas, aseo, baños y enfermería. [18]
Además de estos, se añadió un ala al edificio principal con los prisioneros obligados a realizar el trabajo. La nueva ala tenía habitaciones para los guardias, además de celdas individuales y una sala de interrogatorios insonorizada. Las SA comenzaron a utilizar la nueva ala en diciembre de 1933, justo antes de que se cerrara el campo. [19]
Se estima que el número total de prisioneros estuvo entre 2.500 y 5.000. [12] [21] El número es difícil de determinar porque los registros del campo fueron destruidos y hay poca información adicional de la cual se pueda deducir un número preciso. Del total de detenidos, 646 personas han sido identificadas por su nombre. [21]
Los encarcelados fueron principalmente aquellos involucrados en arrestos masivos de opositores políticos del Partido Comunista ( Kommunistische Partei Deutschlands , KPD) y de los socialdemócratas ( Sozialdemokratische Partei Deutschlands , SPD) de Bergisches Land , también de ciertos cristianos no alineados y sindicalistas. Los judíos que estaban allí fueron encarcelados por sus opiniones políticas, no porque fueran judíos, [5] aunque el antisemitismo de las SA resultó en un peor trato incluso si uno parecía ser judío. [22] También hubo transportes y otras personas arrestadas individualmente en la zona, incluidas ciudades cercanas como Duisburgo , Düsseldorf , Krefeld y Essen . Mientras que los guardias de otros campos de concentración eran de distintas partes de Alemania, los prisioneros y guardias de Kemna eran todos de la misma zona y a menudo se conocían personalmente. [5] [23] Algunos prisioneros eran prominentes en sus áreas o en la región y eran considerados "prisioneros trofeo" y sometidos a un trato especialmente duro y tormento vengativo. Estos "peces gordos", como los llamaban las SA, incluían a Heinrich Hirtsiefer, ex viceministro presidente de Prusia , Wilhelm Bökenkrüger, ex director de la oficina de empleo de Wuppertal, y Georg Petersdorff, secretario del Reichsbanner Gaue de Düsseldorf y Colonia . [24] A pesar de las palizas y torturas, de los prisioneros que fueron liberados, la mayoría reanudó sus actividades antinazis.
Las palizas en Kemna, como en otros primeros campos de concentración, eran frecuentes, comenzando con la "paliza de bienvenida" al llegar al campo hasta tener que pasar un guante al salir. [22] Debido a que los prisioneros y guardias eran opositores políticos y antiguos vecinos y compañeros de trabajo, el castigo y la tortura en Kemna adquirieron un carácter personal. [5] Los prisioneros eran llevados a los interrogatorios desnudos, amordazados con telas metidas en la boca, atados a bancos especiales para azotar, donde los azotaban con porras de goma, látigos y palos. Sangrando, los encerraron en un cubículo debajo de las escaleras, donde no podían sentarse ni ponerse de pie y el humo de los cigarrillos salía por los orificios de ventilación. [8] Anteriormente, a los prisioneros se les obligaba a comer "aperitivos" de arenque salado sin remojar untado con grasa lubricante o heces; cuando regurgitaban, se les obligaba a lamer el vómito. [8] En noviembre, prisioneros con heridas recientes fueron arrojados a las frías aguas del Wupper y luego obligados a permanecer con la ropa mojada. [8] También hubo ejecuciones simuladas. [5] Según un ex paramédico de las SA , unos 25 prisioneros intentaron suicidarse; [25] otros lo lograron o simplemente murieron a causa de los efectos de la tortura. Algunos supervivientes quedaron lisiados mental o físicamente a causa del tratamiento, algunos por el resto de sus vidas. [5]
Las palizas y la tortura eran tan rutinarias en Kemna, que el Oberscharführer de las SA Bruno Wolff, que sirvió como subcomandante del campo durante los últimos tres meses de existencia de Kemna, fue bastante abierto cuando se le preguntó sobre los abusos a los prisioneros en una entrevista con el fiscal del estado en 1934. [26]
Es cierto que muchos presos bajo custodia protectora fueron golpeados. Las palizas se producen principalmente durante los interrogatorios... Ahora bien, si los prisioneros no querían decir nada, entonces los golpeaban, concretamente con los puños y porras, a veces también con un látigo... En cuanto al alcance normal de las palizas En lo que respecta a los prisioneros, lo hemos considerado justificado, ya que las autoridades oficiales, que a veces presenciaron las palizas y otras veces participaron en ellas, en parte conocían las palizas y toleraron y toleraron nuestra actitud. Si en uno u otro caso el maltrato excedía el alcance normal, era enteramente resultado del comportamiento del propio preso. [26]
— Bruno Wolff al fiscal del estado, 1934
La brutalidad se vio agravada por el alcohol, especialmente de noche. La embriaguez frecuente y extrema, que era un problema común dentro de las SA, agravó la situación en Kemna, como testificaron más tarde numerosos ex reclusos. [27] Por lo general, los guardias fuera de servicio salían a beber a tabernas cercanas y horas más tarde regresaban ebrios, listos para participar en los interrogatorios. [27] A veces, comenzaban sus propios interrogatorios, sin supervisión. Las tabernas locales, normalmente cerradas a las horas en que los guardias estaban listos para beber, se enfrentaban a violencia y amenazas si no volvían a abrir. La bebida de Willi Veller estaba tan fuera de control que era incapaz de presentarse a trabajar con regularidad, y no era ningún secreto. [27]
Debido a los numerosos prisioneros gravemente heridos que fueron llevados a los hospitales locales, comenzaron a difundirse rumores sobre Kemna, aunque con cautela, ya que hablar de la situación podría llevar a uno a la misma situación. [8] El 8 de marzo de 1934, el fiscal Gustav Winckler presentó su primer informe a su superior, Günther Joël, sobre Kemna. [28] El 16 de julio de 1934 apareció en la prensa de Wuppertal el relato de un ex prisionero de Kemna. [8] [28] Después de la Noche de los Cuchillos Largos , cuando las SA fueron purgadas, sus principales líderes destituidos y su poder restringido [8] apenas dos semanas después, Joël inició una investigación y pronto tuvo varios testigos dispuestos a testificar. . [29]
Al mismo tiempo, opositores de Veller dentro del partido se pusieron en contacto con Joël para advertirle de la influencia de la "camarilla de Veller", Wolff y la policía estatal de Düsseldorf. [30] También buscaron el apoyo de Rudolf Hess , entonces lugarteniente de Hitler, quien hizo que el Reichsinspekteur llevara a cabo una investigación. [30] El Reichsinspekteur se reunió con Winckler, quien le dio los resultados de su propia investigación y lo instó a resolver los cargos de manera inequívoca. Días después, el 18 de agosto de 1934, Hess emitió una orden judicial temporal por "abuso del tipo más grave contra los prisioneros bajo custodia protectora en Camp Kemna" contra Veller, Hans Pfeiffer, Hilgers, Wolff y otros tres líderes de las SA de Wuppertal. Todos fueron expulsados del Partido Nazi. [30]
Aunque el Ministerio de Justicia había entregado cartas de protección a sus informantes, uno de ellos fue puesto bajo custodia protectora tan pronto como se difundió la noticia de la investigación de Winckler. El informante fue puesto en libertad cinco días después, después de que Joël fuera informado e interviniera. Los dirigentes nazis regionales desataron una andanada de ataques, incluidas amenazas de muerte, contra Winckler, él mismo miembro del Partido Nazi, [28] y lo llevaron ante el tribunal del partido. [31] A mediados de diciembre de 1934, el secretario de estado del Ministerio de Justicia de Prusia, Roland Freisler, ordenó que los expedientes del caso fueran entregados a los dirigentes nazis del Gau . [32] El partido inició inmediatamente un procedimiento ante el tribunal supremo del partido en Munich, que ya se ocupaba de las objeciones a las expulsiones. Las audiencias principales se llevaron a cabo del 19 al 20 de febrero de 1935. El acusado contó con numerosos testigos, entre ellos algunas personas destacadas. [31] También emitió una opinión sobre dos muertes de ex reclusos atribuidas a su confinamiento, aunque las muertes tuvieron lugar en hospitales después del cierre de Kemna. [31] [nota 3]
Bajo la presión del ayudante personal de Göring , el caso se reabrió posteriormente [32] en una audiencia ante el tribunal supremo del partido. El tribunal consideró que las investigaciones se habían llevado a cabo de manera unilateral, con testimonios procedentes únicamente de "enemigos implacables del nuevo Estado" cuya credibilidad el juez cuestionó. [31] Aunque el acusado había ido más allá del punto "necesario para romper la resistencia" [31] y había "como resultado, transgredido la orden del Führer , que el estado nacionalsocialista sabe muy bien cómo hacer que su oponente sea inofensivo, pero más allá de eso, evita toda venganza". El tribunal señaló que las SA en la zona industrial de Wuppertal tuvieron que enfrentarse a oponentes comunistas especialmente persistentes, que nunca dejaron de intentar organizarse clandestinamente, incluso después de la Machtergreifung ; y que este comportamiento del fiscal ha dado impulso a este elemento. El 1 de abril de 1935, más de un año después del cierre del campo, el tribunal levantó la orden judicial y reprendió al acusado. [31]
El fiscal llevó a cabo tres interrogatorios más de testigos y el 18 de enero de 1936 envió su informe y los expedientes del caso al Ministerio de Justicia del Reich. El informe prestó poca atención a los procedimientos penales y los testigos dieron poca importancia. [31] Joël concluyó recomendando que se suprimiera todo el caso. [34]
La Alemania nazi se rindió incondicionalmente el 8 de mayo de 1945, y apenas dos semanas después, Herbert Claus, ex prisionero de Kemna y antes wachtmeister de la policía , escribió una carta a la policía criminal de Wuppertal formulando graves acusaciones contra un ex guardia de Kemna, Hermann Warnstedt. . El nuevo empleado en la oficina fue Johannes Pauli, otro ex prisionero de Kemna, quien, reconociendo los cargos por su propia experiencia, puso en marcha los engranajes y el 12 de julio de 1945, Warnstedt fue arrestado. Otros ex presos de Kemna también empezaron a informar de sus experiencias y se produjeron más detenciones. [34]
El 20 de diciembre de 1945, el Consejo de Control Aliado estableció una nueva ley, " crímenes contra la humanidad ", con la definición de "Atrocidades y delitos, incluidos, entre otros, asesinato, exterminio, esclavización, deportación, encarcelamiento, tortura, violación o otros actos inhumanos cometidos contra cualquier población civil, o persecuciones por motivos políticos, raciales o religiosos, independientemente de que violen o no las leyes internas del país donde se perpetraron”. [34] Después de esto, el 30 de agosto de 1946, el gobierno militar británico aprobó la jurisdicción de los tribunales alemanes para manejar tales crímenes cuando no involucraban a otros nacionales, sino que eran alemanes contra alemanes. [34]
En noviembre de 1946, la sección de Wuppertal de la Unión de Perseguidos del Régimen Nazi (VVN) comenzó a trabajar para reabrir el caso contra Kemna y perseguir otros casos de crímenes de guerra nazis . [34] Localizaron a Winckler, que había sido trasladado a Kassel en 1935 y regresó a Wuppertal en 1946. [28] [31] [nota 4] Winckler comenzó a trabajar en el caso nuevamente.
El primer gran juicio alemán sobre un campo de concentración fue el de Kemna, el Kemna Prozeß , en 1948. [5] Treinta personas fueron acusadas, ya sea de haber sido responsables de los crímenes que allí tuvieron lugar, o de haberlos llevado a cabo. El hecho de que los guardias y los prisioneros se conocieran a menudo desde el Kampfzeit , los turbulentos "tiempos de lucha" desde 1919 hasta la década de 1920, se convirtió luego en una defensa cuando los guardias afirmaron que en Kemna sólo habían intentado obtener alguna satisfacción tardía para agresiones anteriores. [22] Hilgers fue condenado a muerte. Posteriormente, la sentencia fue reducida a cadena perpetua en un Zuchthaus [12] y en 1956 se le concedió el indulto y fue puesto en libertad el 21 de diciembre.
Al otro lado de la carretera desde el antiguo campo de concentración de Kemna hay un pequeño carril que conduce a un monumento en honor a las víctimas del campo. Se instaló al otro lado de la carretera en lugar de en el sitio real del campamento porque el propietario de la fábrica que entonces se encontraba en el edificio no permitió que el monumento se colocara allí. [5] El edificio principal y un anexo, construido por los prisioneros, fueron renovados y aún existen, al igual que una casa que perteneció al campo. Ni los edificios ni la propiedad están protegidos como puntos de referencia. [35]
El monumento contiene un relieve de bronce que representa varias imágenes que hacen referencia a aspectos de la vida de los prisioneros en el campo. Su creación y colocación fueron organizadas por alumnos del Gymnasium am Kothen, una escuela secundaria de Wuppertal. [5] El monumento fue colocado en 1983, a tiempo para el 50 aniversario del establecimiento del campo. El camino que conduce al monumento lleva el nombre de Karl Ibach , que ingresó al campo a la edad de 18 años. Otros tres lugares en Wuppertal también llevan el nombre de ex prisioneros de Kemna: Friedrich-Senger-Platz, Otto-Böhne-Platz y Oskar-Hoffmann. -Trepe. [36]
En 1948, Ibach escribió un libro sobre el campo, que durante décadas fue una de las dos únicas fuentes de información sobre el mismo. Desde la plaza del mercado de Langerfeld hasta el monumento hay un camino de 3,6 kilómetros de largo . Señalado a lo largo del camino con carteles de madera hechos a mano, fue construido en 2001 por una organización juvenil de Wuppertal y representantes de varias escuelas secundarias. [14]
En 1999 y 2000, el monumento fue destrozado y 14 extremistas de derecha atacaron un evento de la Unión de Perseguidos del Régimen Nazi en el monumento . El juicio posterior atrajo la atención de toda Alemania. [10] [36]
Del 4 de junio al 10 de julio de 2005, la historia del campo de concentración de Kemna se documentó en una exposición en el Museo Wülfing de Radevormwald , que incluía fotografías y documentos de la época, así como biografías de las víctimas de Kemna en Radevormwald, Wermelskirchen y Hückeswagen. . [37] El centro comunitario de Radevormwald tiene una placa conmemorativa con los nombres de 16 víctimas, que representan a unos 200 ciudadanos locales que sufrieron en Kemna en 1933. [36]
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