Camp Lemonnier es una base expedicionaria naval de los Estados Unidos, [1] situada junto al Aeropuerto Internacional de Yibuti-Ambouli en la ciudad de Yibuti , y sede de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada - Cuerno de África (CJTF-HOA) del Comando de África de los Estados Unidos (USAFRICOM). [2] Es la única base militar permanente de los Estados Unidos en África. [3] [4] El campamento es operado por la Región de Europa, África y Sudoeste Asiático de la Marina de los Estados Unidos; CJTF-HOA es el comando inquilino más notable ubicado en la instalación a partir de 2008.
El Campamento Lemonnier fue creado originalmente como guarnición de la Legión Extranjera Francesa . La base fue arrendada por Yibuti a los Estados Unidos en 2002, junto con el derecho a utilizar las instalaciones del aeropuerto y el puerto vecinos. La base apoya la Operación Libertad Duradera – Cuerno de África (OEF-HOA) y es la pieza central de una red de alrededor de seis bases de vigilancia y drones estadounidenses que se extienden por todo el continente. [4] [5] Estas últimas bases aéreas son más pequeñas y operan desde hangares remotos situados dentro de bases militares locales o aeropuertos civiles. Debido a su ubicación estratégica, el Campamento Lemonnier también sirve como centro de operaciones aéreas en la región del Golfo Pérsico . [4]
Yibuti está estratégicamente situado junto al estrecho de Bab-el-Mandeb , que separa el golfo de Adén del mar Rojo y controla los accesos al canal de Suez . Como resultado, el país alberga muchas otras bases militares extranjeras, incluida una base naval china , una base aérea francesa, una base de apoyo italiana y una base japonesa . El Pentágono de los Estados Unidos ha acusado a los chinos de apuntar a aviones militares estadounidenses con un láser de alta potencia cerca de su base militar china en Yibuti. [6]
A diferencia de las tropas francesas, a las que se les permite entrar en la ciudad de Yibuti e interactuar con los lugareños, las tropas estadounidenses solo pueden salir del Campamento Lemonnier con un permiso especial, y la mayor parte de la ciudad de Yibuti está fuera de los límites. [7] [8] Sin embargo, en 2015 una investigación militar estadounidense concluyó que diecinueve miembros de la Guardia Nacional de Estados Unidos, División de Ingeniería 775, tuvieron relaciones sexuales con prostitutas en una residencia fuera de la base en Yibuti. El tráfico sexual en Yibuti y sus alrededores ha sido un problema persistente. [9]
El campamento Lemonnier está situado en la ciudad de Ambouli, en el lado sur del Aeropuerto Internacional de Yibuti-Ambouli , entre las zonas de desbordamiento de la pista y un depósito de municiones militares francesas. Después de ser utilizado por la Legión Extranjera Francesa , el campamento pasó a manos de las Fuerzas Armadas de Yibuti .
Lemonnier originalmente pertenecía al ejército francés, y recibió su nombre en honor al general Émile-René Lemonnier . Comandante de la 3.ª Brigada de la División Tonkín , lideró con feroz energía la resistencia al golpe de Estado japonés en la Indochina francesa . En 2009, después de años de errores ortográficos, la Armada de los EE. UU. cambió oficialmente el nombre del campamento para reflejar correctamente la ortografía del nombre del general Lemonnier. [10]
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 , Estados Unidos decidió aumentar sus esfuerzos antiterroristas. Al principio, esto se limitó a ataques focalizados, pero en 2002 el gobierno estadounidense se dio cuenta de que para reducir el extremismo se requeriría un compromiso a largo plazo con los gobiernos y las poblaciones locales. Como resultado, estableció la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada-Cuerno de África para llevar a cabo operaciones de estabilización en la zona. En noviembre de 2002, el personal de la CJTF-HOA, una organización con base en la Marina, llegó a la costa de Yibuti a bordo del USS Mount Whitney , un buque de mando naval. Los trabajadores yibutianos fueron fundamentales en la preparación del campamento recientemente renovado de 88 acres (360.000 m2 ) para el traslado de la sede de la CJTF a tierra. Actualmente, más de 1.200 miembros del personal de construcción y apoyo locales y de terceros países trabajan en el campamento. KBR administra el contrato para las instalaciones y las operaciones de apoyo para el campamento.
Un equipo FAST del Cuerpo de Marines fue la fuerza inicial que ocupó Camp Lemonier en junio de 2002, proporcionando seguridad mientras los especialistas en Logística de las Fuerzas Especiales del Ejército (SOT-A) planificaban el desarrollo para recibir más fuerzas. El Mando y Control inicial fue establecido bajo SOCCENT por un elemento de mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. [11] Las fuerzas de combate estadounidenses iniciales comenzaron con los MC-130 y MH-53 de la Fuerza Aérea que se redistribuyeron desde Jacobabab, Pakistán, seguidos poco después por soldados del 7.º SFG y un Batallón de Apoyo de Tanques del Ejército para el apoyo de la base. Si bien la intención era trasladarse a tierra, las instalaciones de Camp Lemonnier, que no se habían utilizado durante varios años, estaban en mal estado. Algunos edificios eran armazones de hormigón y se les habían quitado los accesorios interiores, las tuberías y el cableado, mientras que los techos de varias estructuras se habían derrumbado. Las cabras vagaban por la propiedad y los pájaros se habían posado en varias de las estructuras abandonadas. La antigua piscina se había utilizado como vertedero de basura. Algunos edificios que estaban más cerca del lado del aeropuerto controlado por la Fuerza Aérea de Yibuti estaban en mejores condiciones y requerían una renovación mínima. Como resultado, el personal de la CJTF-HOA permaneció a bordo del USS Mount Whitney mientras el Ejército de los EE. UU. (Compañía Bravo, 46.º Batallón de Ingenieros (CBT)(HVY) ) comenzaba las renovaciones. (La seguridad física del campamento fue establecida primero por los marines del 2.º Equipo de Seguridad Antiterrorista de la Flota (FAST Co) y fue entregada a la 551.ª Compañía de Policía Militar, 101.ª División Aerotransportada). Esto implicó construir nuevas losas de hormigón, instalaciones de mantenimiento y áreas habitables. En mayo de 2003, el campamento Lemonnier era habitable y la CJTF-HOA pasó del Mount Whitney al campamento. La piscina fue limpiada, remodelada y abierta en la primavera de 2003.
La Fuerza de Tarea Conjunta Combinada-Cuerno de África (CJTF-HOA) comenzó a trasladar todo el personal y el equipo del cuartel general desde su buque insignia, el USS Mount Whitney , en el Golfo de Adén , a las instalaciones de Camp Lemonnier el 6 de mayo de 2003.
A principios de julio de 2006, los gobiernos de los Estados Unidos y de Yibuti también anunciaron que se había firmado un acuerdo de arrendamiento para ampliar el Campamento Lemonnier de 88 acres (360.000 m2 ) a casi 500 acres (2 km2 ) . El plazo del arrendamiento era de cinco años, con opciones de renovación. Como parte del arrendamiento y la ampliación, las mejoras físicas del campamento incluían cercas, alojamiento adicional para reemplazar las tiendas de campaña existentes y el cumplimiento de varios requisitos de protección de las fuerzas estadounidenses.
El 1 de julio de 2006, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos entregó la responsabilidad del Campamento Lemonnier a la Marina de los Estados Unidos en una breve ceremonia de cambio de mando. El capitán de la Marina de los Estados Unidos Robert Fahey asumió el mando del Campamento Lemonnier de manos del coronel del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Gerard Fischer. [12]
En enero de 2007, se anunció que el Campamento Lemonnier se ampliaría de 97 acres (0,39 km2 ) a casi 500 acres (2,0 km2 ) . [13] Como parte del proceso de trasladar a Lemonnier de una base "expedicionaria" a una instalación de larga duración, el campamento construyó un área de alojamiento con filas de unidades habitables en contenedores (CLU) con aceras de hormigón y caminos de grava. [14] A medida que el área de las CLU se expandía, la población del campamento se trasladaba de las tiendas de campaña a las instalaciones de atraque más duraderas. [15]
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El 1 de octubre de 2008, la responsabilidad del grupo de trabajo fue transferida del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM) al Comando de los Estados Unidos en África (USAFRICOM), y este último asumió la autoridad sobre el teatro de operaciones africano. [2]
En 2009, la base comenzó a expandirse nuevamente. Según OSGEOINT, la base recibió una pista de rodaje paralela y una nueva plataforma de apoyo auxiliar. Al año siguiente (2011), imágenes satelitales de código abierto mostraron a Camp Lemmonier con una nueva plataforma para drones que apoyaba al RQ/MQ-1 Predator. [16] Además, The Economist ha descrito a Camp Lemmonier como "la base más importante para operaciones con drones fuera de la zona de guerra de Afganistán", con drones realizando misiones en Yemen y Somalia , países adyacentes . [17]
Neville escribió que "en un recinto seguro separado dentro del campamento, muy parecido al enclave de las SOF en Bagram, hay aproximadamente 300 miembros del JSOC. Este personal está compuesto por operadores especiales, analistas de imágenes e inteligencia y una célula dedicada a los UAV. La célula de UAV está comandada por un mayor del JSOC y tiene a su cargo un vuelo de ocho Predators MQ-1 que realizan operaciones sobre Somalia, Mali y Yemen. Los Predators [han] estado llevando a cabo misiones de ataque y vigilancia desde el Campamento Lemonnier desde fines de 2010". [18]
En octubre de 2011, un escuadrón de McDonnell Douglas F-15E Strike Eagles de la USAF llegó a la base. Volaron numerosas misiones de combate en Yemen en apoyo tanto de las fuerzas del gobierno yemení como de los ataques unilaterales dirigidos por el JSOC y las células de objetivos de la CIA. Junto con los UAV y los F-15E, los vuelos de vigilancia fueron realizados por los U-28A del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., que estaban equipados con sofisticados equipos de interceptación de señales y sensores ópticos, que pueden proporcionar inteligencia en tiempo real para los operadores terrestres. [19] Antes de eso, tanto la CIA como el JSOC habían utilizado la base como una ubicación avanzada temporal para las salidas de Predator y Reaper.
El 25 de enero de 2012, funcionarios estadounidenses confirmaron que los SEAL de la Marina de Estados Unidos habían rescatado a dos rehenes extranjeros en Somalia , una mujer estadounidense y un hombre danés, llevándolos al Campamento Lemonnier. [20] Los cautivos, trabajadores de desminado , habían sido secuestrados el 25 de octubre de 2011 en la zona norte-central de Galkayo , supuestamente por hombres armados que operaban en nombre de una fuente privada que amenazó con venderlos a Al-Shabaab si no se cumplían sus demandas. [21] [ página necesaria ] [22] [23]
En mayo de 2013, Estados Unidos había preparado planes para una expansión de la base de 1.400 millones de dólares y para aumentar sus fuerzas especiales allí a más de 1.000. [24]
En 2013, los Predators y Reapers que operaban desde Camp Lemonnier fueron trasladados a "una pista de aterrizaje remota en el desierto" [más tarde identificada como el aeropuerto de Chabelley ]. La medida aumentó la seguridad operativa y disipó los temores locales después de que un UAV y su misil AGM-114 Hellfire se estrellaran en un suburbio de Yibuti. [19]
En mayo de 2014, el presidente estadounidense Obama y el presidente yibutiano Guelleh acordaron una prórroga de 20 años del contrato de arrendamiento estadounidense, por un alquiler de 63 millones de dólares anuales, aproximadamente el doble de la tarifa anterior. Estados Unidos está en proceso de ampliar la base y planea gastar 1.400 millones de dólares en modernizar las instalaciones durante las próximas dos décadas. [25] [26]
En 2017, China abrió una base cercana, la Base de Apoyo del Ejército Popular de Liberación de China en Yibuti . [27] En mayo de 2018, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dijo que se habían apuntado láseres de grado militar a los ojos de sus pilotos y que los incidentes se habían originado en la base china. [28] [29] China negó que fueran la fuente de los láseres, afirmando que respetan el derecho internacional. [30]
El Campamento Lemonnier se convirtió en el centro de operaciones de las fuerzas especiales de operaciones en blanco y negro en países como Somalia y Yemen. Allí también se encuentra el SOCCE-HOA (Elemento de Mando y Control de Operaciones Especiales del Cuerno de África), que comanda todas las unidades del SOCOM asignadas a misiones de entrenamiento u operativas en la región, incluidos elementos de la JSOTF-TS (Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales del Transáhara) y la Unidad Naval de Guerra Especial 10. [18] También supervisa un destacamento rotativo de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. que realiza entrenamiento de Defensa Interna en contrainsurgencia en Yibuti.
Fuerzas terrestres
El campamento Lemonnier está a cargo del comandante de la región de la Armada en Europa, África y el suroeste de Asia, que es responsable de su expansión, mantenimiento y apoyo logístico. Las unidades arrendatarias incluyen las Fuerzas de Seguridad de la Marina de los EE. UU., que brindan seguridad externa al campamento, el comandante y el personal de la CJTF-HOA , un batallón Seabee de la Marina de los EE. UU. que realiza operaciones de perforación de pozos de agua, unidades del Ejército de los EE. UU . que brindan seguridad adicional, entrenamiento militar y apoyo a operaciones civiles y militares , y varios destacamentos de aeronaves.
Las unidades de inquilinos anteriores han incluido la 8.ª y 9.ª Fuerza de Seguridad Provisional (PSC) de la Infantería de Marina de los EE. UU. , el 2.º Batallón del Ejército de los EE. UU., el 18.º Regimiento de Artillería de Campaña , el 1.er Batallón del Ejército de los EE. UU . , el 65.º Regimiento de Infantería , el 1.er Batallón del Ejército de los EE. UU., el 16.º Regimiento de Infantería, el Primer Grupo Red Horse de la Fuerza Aérea de los EE. UU., el 2.º Batallón del Ejército de los EE. UU., el 137.º Regimiento de Infantería, el 3.er Escuadrón del Ejército de los EE. UU., el 124.º Regimiento de Caballería y el 2.º Batallón del Ejército de los EE. UU., el 138.º Regimiento de Artillería de Campaña.
Unidades de aviación
El 449th Air Expeditionary Group es un componente de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de la CJTF-HOA y está asignado al Campamento Lemonnier. El 449th AEG está compuesto actualmente por aeronaves HC-130P Hercules COMBAT KING o HC-130J COMBAT KING II asignadas al 81st Expeditionary Rescue Squadron y paracaidistas de rescate asignados al 82nd Expeditionary Rescue Squadron. [31] Durante su despliegue, el grupo realizó misiones de búsqueda y rescate tanto de combate como civiles. [32]
Los destacamentos de aeronaves incluyen un destacamento de helicópteros de carga pesada de la Marina de los EE. UU. ( CH-53 ), un destacamento de apoyo de asalto MV-22 Osprey de la Marina de los EE. UU., un destacamento de transporte aéreo de reabastecimiento KC-130J de la Marina de los EE. UU., un destacamento P-8 Poseidon de la Marina de los EE. UU. (técnicamente una parte de la 6.ª Flota de la Marina de los EE. UU. - Fuerza de Tarea del Comandante 67 [33] ), las aeronaves de la USAF incluyen HC-130P COMBAT KING o HC-130J COMBAT KING II, HH-60G Pave Hawk , C-130J Hercules y, a veces, un destacamento C-17 Globemaster III .
Otro
Las inspecciones aduaneras de organismos exóticos están a cargo del equipo de Logística de la Armada. [34]
Dos trabajadores humanitarios extranjeros secuestrados en Somalia hace tres meses han sido liberados en una rara redada militar estadounidense.
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