La producción de café en Etiopía es una larga tradición que se remonta a decenas de siglos. Etiopía es de donde es originaria la Coffea arabica , la planta del café . [1] La planta ahora se cultiva en varias partes del mundo; La propia Etiopía representa alrededor del 17% del mercado mundial del café. El café es importante para la economía de Etiopía ; alrededor del 30-35% de los ingresos extranjeros provienen del café, y se estima que 15 millones de la población dependen de algún aspecto de la producción de café para su sustento. [1] En 2013, las exportaciones de café generaron $300 millones, [2] equivalente al 24% de las exportaciones totales de ese año. [3]
La planta del café es originaria de Kaffa, Etiopía. Según la leyenda, el pastor de cabras Kaldi del siglo IX en la región de Kaffa descubrió la planta del café después de notar el efecto energizante que la planta tenía en su rebaño, pero la historia no apareció por escrito hasta 1671. Después de originarse en Etiopía, el café se consumido como bebida en Yemen, posiblemente alrededor del siglo VI, aunque el origen del consumo de café es oscuro. [4] Desde Yemen, el café se extendió a Estambul, El Cairo y Damasco. Los cristianos etíopes se abstuvieron de beber café debido a su percepción de asociación con los musulmanes hasta el siglo XIX. [5] Las primeras cafeterías de Europa se abrieron en Venecia en 1645. La primera cafetería de Estados Unidos comenzó en Boston en 1689. La demanda de café aumentó drásticamente en la década de 1960, lo que llevó a la apertura de la primera tienda Starbucks en Seattle en 1971. [ 6]
De 1974 a 1991, Etiopía estuvo gobernada por una dictadura marxista. Las plantaciones de café se consolidaron en grandes granjas colectivas y se les exigió venderlas al gobierno a un precio subsidiado. [7] Después de 1991, el gobierno permitió que las granjas formaran cooperativas y establecieran precios justos. En 2008, se lanzó la Bolsa de Productos Básicos de Etiopía (ECX) para garantizar el desarrollo del comercio eficiente de cultivos, que rápidamente se expandió para incluir el café. A través del ECX, el café se reenvasa y clasifica y luego se vende al mejor postor. La ECX ha hecho que el sabor del café sea más consistente y ha elevado los precios para los productores. También ha eliminado el conocimiento del comprador sobre la fuente regional original de un café. Actualmente es difícil rastrear el café y los tostadores no pueden proporcionar información totalmente precisa sobre el café etíope comprado en la ECX. La ECX representa actualmente el 90% de todo el café de Etiopía, pero la compra a través de cooperativas es cada vez más común. [8]
Etiopía es el quinto productor de café del mundo y el principal productor de África, con 496.200 toneladas en 2022. [9] Más de 4 millones de pequeños agricultores producen café. [10] La mitad del café es consumido por etíopes, [11] y el país lidera el continente en consumo interno. [12] Los principales mercados para el café etíope son la UE (aproximadamente la mitad de las exportaciones), Asia Oriental (aproximadamente una cuarta parte) y América del Norte. [13] Se estima que el área total utilizada para el cultivo de café es de aproximadamente 4.000 km 2 (1.500 millas cuadradas). Se desconoce el tamaño exacto debido a la naturaleza fragmentada de las fincas cafetaleras. [14] La forma de producción no ha cambiado mucho, y casi todo el trabajo, cultivo y secado, todavía se realiza a mano. [11] Los cafés de Etiopía se pueden dividir en tres categorías principales, dependiendo de su método de producción: Cafés de Bosque, de cafetos silvestres cultivados principalmente en el suroeste del país; Cafés de jardín, de árboles típicamente plantados alrededor de una granja u otra vivienda; Cafés de Plantación, provenientes de árboles cultivados intensivamente en grandes fincas. [15]
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Los ingresos por exportaciones de café representan el 10% de los ingresos anuales del gobierno, debido a la gran proporción que se le da a la industria una prioridad muy alta, pero hay esfuerzos conscientes por parte del gobierno para reducir la participación de la industria del café en el PIB aumentando el sector manufacturero. . [dieciséis]
La Autoridad del Té y el Café, parte del gobierno federal, se encarga de todo lo relacionado con el café y el té, [14] como fijar el precio al que las estaciones de lavado compran el café a los agricultores. Este es un legado de un plan de nacionalización puesto en marcha por el régimen anterior que entregó todas las estaciones de lavado a cooperativas de agricultores. [17] El mercado interno está fuertemente regulado a través de licencias, con el objetivo de evitar la concentración del mercado. [17]
Los granos de café etíope de la especie Coffea arabica se pueden dividir en tres categorías: Longberry, Shortberry y Mocha. Las variedades Longberry consisten en los granos más grandes y, a menudo, se consideran de la más alta calidad tanto en valor como en sabor. Las variedades Shortberry son más pequeñas que los frijoles Longberry, pero se consideran frijoles de alta calidad en el este de Etiopía, de donde son originarios. También la variedad Mocha es un producto muy apreciado. Los Mocha Harars son conocidos por sus granos de peaberry que a menudo tienen notas complejas de chocolate, especias y cítricos.
Los granos de café etíope que se cultivan en las regiones de Harar , Yirgacheffe , Limu , Jimma o Kaffa se mantienen separados y se comercializan con su nombre regional. [12] [18] Estas variedades regionales son nombres de marcas registradas cuyos derechos pertenecen a Etiopía. [19]
Es muy probable que en esta región y sus alrededores sea donde tuvo su origen el café. El café Sidamo está bien equilibrado con notas de cata que muestran bayas y cítricos con una acidez compleja. El café proviene de la provincia de Sidamo, en las tierras altas de Etiopía, a elevaciones que van desde los 1.500 hasta los 2.200 metros sobre el nivel del mar. A estas alturas, los granos de café pueden calificarse como “Estrictamente de Alto Cultivo” (SHG). Aquí los cafés etíopes crecen más lentamente y, por lo tanto, tienen más tiempo para absorber nutrientes y desarrollar sabores más fuertes según el clima local y las condiciones del suelo. Las notas de sabor más distintivas que se encuentran en todos los cafés Sidamo son las de limón y cítricos con una acidez brillante y crujiente. El café Sidamo incluye el café Yirgachefe y el café Guji. Ambos tipos de café son de muy alta calidad.
"Ethiopia Genika" es un tipo de café Arábica de origen único cultivado exclusivamente en la Zona Bench Maji de Etiopía . Como la mayoría de los cafés africanos, el Guraferda de Etiopía presenta un grano pequeño y grisáceo, pero es valorado por su sabor profundo, especiado, a vino o chocolate y aroma floral.
Harar está en las tierras altas orientales de Etiopía . Es uno de los granos de café más antiguos que aún se producen y es conocido por su distintivo sabor afrutado y a vino. Las cáscaras del grano de café se utilizan en un té llamado hasher-qahwa. El grano es de tamaño mediano y de color verdoso-amarillento. Tiene acidez media y mucho cuerpo y un distintivo sabor a moca. Harar es un grano de café procesado en seco cuya clasificación y procesamiento se realiza casi en su totalidad a mano. Aunque el procesamiento se realiza a mano, los trabajadores conocen perfectamente cómo se clasifica cada frijol.
El café Kaffa debe su nombre a la región de donde procede, Kaffa, situada en el suroeste de Etiopía. También es el lugar de nacimiento de la planta Arábica, madre de todas las demás plantas de café Arábica. No cultivado ni mantenido, el café crece silvestre en medio de bosques profundos, entre 1.400 y 2.100 metros sobre el nivel del mar. Kaffa es, por tanto, un café de bosque, pero también se puede encontrar como café semibosque.
Anteriormente, la altitud, la temperatura y el suelo de Etiopía ofrecían oportunidades para la producción de café. [20] Ahora, Etiopía enfrenta limitaciones relacionadas con el cambio climático. La temperatura media anual de Etiopía ha aumentado rápidamente; se prevé que aumente entre 1,1 y 3,1 grados Celsius para 2060. Los aumentos de temperatura están directamente relacionados con el desarrollo de plagas invasoras y enfermedades, las cuales pueden provocar pérdidas de producción si no se tienen en cuenta. También está aumentando la incertidumbre sobre los patrones climáticos anuales. La duración cada vez mayor de la estación seca disminuye la cantidad de lluvia en los bosques etíopes donde se cultiva el café. [21] Además, la dramática pérdida de bosques en Etiopía amenaza el cultivo de café al eliminar factores necesarios, como la cubierta forestal necesaria para reducir las temperaturas del aire y del suelo. [22] Estos factores abióticos relacionados con el clima tienen el potencial de disminuir el rendimiento del café en un 70%. [20] Para desarrollar resiliencia, puede ser necesaria la reubicación de fincas cafetaleras en áreas más adecuadas, probablemente a mayor altura, para sostener la producción de café etíope y la economía etíope. Además, las adaptaciones agrícolas podrían garantizar la resiliencia y mejorar la productividad. Estas adaptaciones incluyen riego para mantener el agua del suelo, manejo de la sombra de los árboles para proteger la cubierta forestal, uso de mantillo para mejorar la fertilidad del suelo, construcción de terrazas para mejorar la calidad del suelo y reducir la escorrentía de agua, y poda para maximizar el potencial de los cultivos. [22]
El 26 de octubre de 2006, Oxfam acusó a Starbucks de pedir a la Asociación Nacional del Café (NCA) que bloqueara una solicitud de marca estadounidense presentada por Etiopía para tres de los granos de café del país: Sidamo, Harar y Yirgacheffe . [23] Afirmaron que esto podría resultar en negar a los productores de café etíopes ingresos potenciales anuales de hasta £ 47 millones.
Etiopía y Oxfam América instaron a Starbucks a firmar un acuerdo de licencia con Etiopía para ayudar a aumentar los precios pagados a los agricultores. Lo que estaba en juego era el uso por parte de Starbucks de las famosas marcas de café de Etiopía (Guji, Sidamo, Yirgacheffe y Harar) que generan altos márgenes para Starbucks y cuestan más a los consumidores, pero que, sin embargo, generaban precios muy bajos para los agricultores etíopes.
Robert Nelson, director de la NCA, añadió que su organización inició la oposición por razones económicas: "Para que exista la industria estadounidense, debemos tener una industria cafetalera económicamente estable en el mundo productor... Este plan particular va a perjudicar económicamente a los productores de café etíopes." La NCA afirmó que el gobierno etíope estaba siendo mal asesorado y que esta medida podría sacarlos del mercado. [23]
Ante más de 92.000 cartas de preocupación, Starbucks había colocado panfletos en sus tiendas acusando a Oxfam de "comportamiento engañoso" e insistiendo en que su "campaña debe detenerse". El 7 de noviembre, The Economist se burló de la postura "simplista" de Oxfam y del gobierno "económicamente analfabeto" de Etiopía, argumentando que el enfoque basado en estándares de Starbucks (y de Illy ) beneficiaría en última instancia más a los agricultores. [24] Como conclusión de este número, el 20 de junio de 2007, representantes del Gobierno de Etiopía y altos dirigentes de Starbucks Coffee Company anunciaron que habían celebrado un acuerdo sobre distribución, comercialización y concesión de licencias que reconoce la importancia y la integridad del café especial de Etiopía. designaciones. [25] Los términos financieros relacionados con este acuerdo no fueron revelados.
Como parte del acuerdo, Starbucks también comercializaría café etíope durante dos períodos promocionales en 2008. Un portavoz de Starbucks dijo que el anuncio es "otro avance" en la relación con Etiopía y una forma de elevar el perfil del café etíope en todo el mundo. mundo.
Un portavoz de Oxfam dijo que el acuerdo parece un "paso útil" siempre y cuando los agricultores se beneficien, y es un gran paso con respecto a hace un año, cuando Starbucks "no se involucraba directamente (con) los etíopes para agregar valor a su café ". [25]
Starbucks ha llegado a un acuerdo de amplio alcance con Etiopía para apoyar y promover su café, poniendo fin a una larga disputa sobre el tema.
