La Unión Cooperativa de Productores de Café de Oromia (OCFCU) es una unión cooperativa propiedad de pequeños agricultores con sede en la región de Oromia en Etiopía. La mencionada región se caracteriza por su singular vegetación nativa y su clima tropical propicio para el crecimiento del grano de café. [1] OCFCU es una empresa democrática propiedad de sus miembros que opera bajo los principios de la Alianza Cooperativa Internacional y el Comercio Justo , [2] y la Unión desempeña un papel central en la cadena de comercialización del café de Etiopía. [3] Los miembros de OCFCU cultivan, procesan y suministran café Arábica orgánico para exportación. [1]
Aunque la región de Oromia fue el área donde se descubrió el café por primera vez, [1] [2] [3] el anterior régimen socialista del Derg impuso la propiedad colectiva y los agricultores debían canalizar todas las ventas a través de comerciantes locales y centros de subastas en Addis Abeba y Dire. Dawa , [3] obstaculizando así el crecimiento del comercio del café en la región. Es importante destacar que los agricultores tenían poca autonomía sobre las ventas y exportaciones y, por lo tanto, estaban empobrecidos. [2] En la década de 1990, el primer director general de la OCFCU, Tadesse Meskela , pasó dos meses en Japón como aprendiz en iniciativas cooperativas. [2] Regresó a la Etiopía postsocialista con DVD informativos sobre las cooperativas japonesas y los principios cooperativos. [2] Estos DVD se mostraron a la dirección de la oficina agrícola de Oromia y la idea de Meskela de una organización democrática orientada al mercado fue aceptada e implementada. [2] La OCFCU fue establecida el 1 de junio de 1999 por treinta y cuatro cooperativas que representaban aproximadamente veintidós mil miembros con un capital de 90.000 dólares estadounidenses. [4] Pronto, Oromia se convirtió en la capital del café de la nación, poseyendo más del 65% de las tierras designadas para el cultivo del café. La Unión comenzó capacitando a agricultores, personal agrícola, promotores de cooperativas y funcionarios gubernamentales en principios cooperativos durante ocho meses. [2] Las exportaciones iniciales ascendieron a setenta y dos toneladas métricas y las ventas a 130.000 dólares estadounidenses. [4] En 2020, la OCFCU tenía 405 cooperativas que representaban a más de cuatrocientos mil miembros con un capital superior a los 20 millones de dólares estadounidenses. [4] [5] Además, las exportaciones habían aumentado a siete mil toneladas métricas con ventas superiores a los 40 millones de dólares. [2] Anteriormente, la Unión facilitaría el intercambio entre agricultores y tostadores de café locales que comprarían granos de café crudos . [6] En julio de 2018, OCFCU invirtió el equivalente a más de 1,5 millones de dólares para construir su primer complejo de tostado y envasado de café en Gelan Town, en el estado regional de Oromia. [5] La planta se completó y comenzó a producir en febrero de 2020 con el objetivo de tostar, moler y envasar el café para uso local. [5]
La OCFCU afirma que su visión para la Unión es que "aspiran a ver sociedades cooperativas que emerjan con fuerza como motor del desarrollo en entornos rurales y urbanos para lograr la transformación". [7]
Guiada por los principios de la Alianza Cooperativa Internacional, la misión principal de la Unión es reducir los costos de transacción mediante la facilitación de las ventas directas de café. [8] En la venta/exportación directa de café se evitan las subastas y se eliminan las ventas intermedias a través de vendedores como recolectores, proveedores y exportadores de café; de esta manera se obtienen mayores ganancias que se devuelven a los agricultores a través de dividendos. [8] Esto tiene como objetivo posterior intentar solucionar el problema de los retrasos en los pagos por parte de los exportadores. [8]
Además, la Unión tiene seis objetivos prioritarios:
El Sindicato tiene cinco gerentes clave: Gerente General, Gerente General Adjunto, Jefe del Departamento Comercial, Jefe del Departamento Financiero y Jefe de Ventas de Exportación, [10] así como una asamblea general compuesta por un presidente representante de cada una de las 405 cooperativas. [2] Las reuniones de la asamblea general anual incluyen a la alta dirección y al presidente representante de cada cooperativa. [2] Aquí es donde tiene lugar la definición y evaluación de las estrategias de la Unión. [2] Las políticas y estrategias aprobadas en las asambleas generales anuales son posteriormente entregadas a las Juntas Directivas de la Cooperativa para su ejecución; y luego, la junta delega en la gerencia la realización de las actividades del día a día. [2] La gestión de las cooperativas responde ante sus respectivas juntas directivas y los miembros de la cooperativa, la gran mayoría de los cuales son pequeños propietarios indígenas ubicados en la región de Oromia. [2]
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La OCFCU distribuye seis granos de café arábica orgánico. [4] Oromia ofrece granos de café naturales (sin lavar) y lavados . Estos granos de café proceden de seis zonas de Oromia:
Junto con su misión y objetivos, la OCFCU se dio cuenta de la importancia del mercado de exportación y comenzó a construir una conexión directa entre los pequeños propietarios que cultivan café y los mercados internacionales del café. [2] A partir de 2014, los destinos de exportación incluyen Australia , Francia , Alemania , Hong Kong , Japón , Países Bajos , Escandinavia , Reino Unido , Estados Unidos y más. [2] En 2014, la Unión era el mayor exportador de café orgánico de Etiopía y el segundo mayor exportador de café de Comercio Justo del mundo. [2]
Dado que el mercado del café está saturado con más vendedores (agricultores) que compradores, los compradores tienen un poder considerable en el comercio y la determinación de precios. [20] En consecuencia, las cooperativas han sido consideradas organizaciones que desempeñan funciones socioeconómicas importantes al reducir los costos de transacción y aumentar el poder de negociación de los proveedores. [21] La Unión ha podido reducir el número de intermediarios entre los productores de café y el mercado de exportación, aumentando significativamente la proporción de la cadena de valor añadido . Posteriormente, la Unión aumentó el poder de negociación de los agricultores y obtuvo economías de escala al hacerse grande, y economías de alcance al ofrecer diferentes variedades de café. [2] Además, las cooperativas mejoran la pobreza en los países en desarrollo y permiten la posibilidad de generar ingresos a partir de oportunidades de empleo. [22] De conformidad con su objetivo de mejorar los ingresos de los agricultores, la Unión desembolsa el setenta por ciento de los beneficios a las cooperativas y a sus miembros mediante dividendos . [2] Hasta 2014, se habían pagado 3 millones de dólares en dividendos a los agricultores. [2] Gracias a sus éxitos, el sindicato ahora puede emplear a dos mil empleados temporales y permanentes. [2]
La Unión ha recibido varios premios y ha sido reconocida como un destacado productor de granos de café Arábica. En 2000, las muestras de OCFCU fueron calificadas entre las mejores del mundo por las casas tostadoras en la conferencia de la Asociación de Cafés Especiales de América . [2] En el Concurso de Café del Año 2012, el café OCFCU ocupó el primer lugar entre 250 cafés diferentes. [2] Además, la OCFCU tiene numerosas certificaciones que incluyen cafés certificados de comercio justo, orgánicos, UTZ y Rainforest Alliance . [1] Las 405 cooperativas dentro de OCFCU operan bajo los principios del Comercio Justo. En 2002, la primera cooperativa obtuvo la certificación de Comercio Justo y, a partir de 2020, cuarenta y ocho cooperativas cuentan con la certificación de Comercio Justo. [2] [23]
Además del desarrollo económico, la Unión ha aportado importantes beneficios sociales a sus miembros y partes interesadas locales; Estos incluyen mejoras en infraestructura y servicios mediante la construcción de caminos, instalaciones de almacenamiento, puentes, clínicas y escuelas en las comunidades locales. [2] OCFCU también ofrece acceso a servicios bancarios y crediticios , capacitación en control de calidad del café, educación, molinos harineros y clínicas comunitarias, entre otros, para sus miembros. [2] La siguiente tabla del sitio web de la OCFCU resume los esfuerzos económicos y sociales de la Unión: [24]
Los cultivos de café se ven significativamente afectados por la volatilidad climática. A medida que las enfermedades y plagas se vuelven más frecuentes, las temperaturas aumentan y los patrones de lluvia se vuelven más volátiles, se vuelve mucho más difícil cultivar café con éxito. [2] El tamaño de la tierra que poseen las familias de agricultores es heterogéneo y algunas comunidades son más vulnerables que otras a la volatilidad climática. [2] La agricultura sostenible ha sido un elemento básico del cultivo de café en Etiopía durante generaciones, y la mayor parte del café se cultiva bajo sombra y es amigable con las aves. [2] En 2014, OCFCU se asoció con una tostadora en los Países Bajos con el objetivo de eliminar la dependencia de la madera para uso doméstico y producir café neutro en carbono desde la granja hasta la taza. [2] Según el plan, se incentiva a los agricultores a participar en el plan con pagos de bonificación de 25 dólares estadounidenses y se están distribuyendo cocinas a las familias para que dejen de utilizar leña para sus necesidades culinarias. [2] La reducción de dióxido de carbono con las nuevas estufas en comparación con cocinar a fuego abierto es de hasta un 70%, y se estima que el proyecto generará más de 30.000 créditos de carbono. [2] La prima de Comercio Justo de los créditos de carbono se destina a proyectos que equiparán mejor a las comunidades para hacer frente a los efectos de la volatilidad climática. [2]
Otra preocupación para los agricultores de OCFCU es el envejecimiento de los cafetos. El cafeto puede tardar hasta cinco años en madurar y, por lo tanto, se necesita mano de obra intensiva para que el árbol madure y obtenga beneficios de su desarrollo adecuado. [20] Además, cuando el cultivo ya no es rentable, es difícil limpiar la tierra para plantar un nuevo cultivo y recuperar las pérdidas. [20] [25] Anteriormente, el desarrollo agronómico era estimulado por la inversión en plantaciones de árboles locales en conjunto con la Unión Europea. Esta asociación terminó en la década de 1980 y desde entonces ha habido inversiones insuficientes en desarrollo agronómico. [2]
Un riesgo sistémico que enfrentan los agricultores es la volatilidad de los precios del café. El café es la fuente de ingresos más accesible para los pequeños agricultores etíopes pobres. [26] Sin embargo, los precios del café, al ser un producto básico, son inherentemente más volátiles que los de los productos industriales. [3] Dado que los agricultores etíopes son tomadores de precios, los cambios en la producción mundial y los precios del café afectan directa y significativamente los precios del café etíope y, por tanto, las ganancias de los agricultores. [26] Además, cuando los precios del café son bajos, muchos agricultores sufren de ingresos inadecuados y, por lo tanto, pasan hambre. [2] [27] Anteriormente, en el período de escasez que precede a la cosecha (junio a septiembre), los agricultores solicitaban préstamos a altas tasas de interés a prestamistas privados para subsistir y mejorar sus prácticas agrícolas y cosechas. [2] Sin embargo, en 2005, la Unión implementó sus propios servicios financieros a través del Banco Cooperativo de Oromia . [2] La organización proporciona financiación previa a la cosecha y anticipos de préstamos al 70% de sus miembros para garantizar el desarrollo de los cultivos. [2]
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