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Halter es un tipo de clase de exhibición de caballos en la que los caballos se exhiben "en mano", lo que significa que se los conduce, no se los monta, y se los juzga por su conformación y aptitud como ganado reproductor . Según la raza y la región geográfica, estos eventos pueden denominarse clases "Halter", "En mano", "Cría", "Modelo" o "Conformación".
Un evento que evalúa a los jóvenes por su habilidad para preparar y presentar un caballo con halter se llama Halter Showmanship , Showmanship o Showmanship In-Hand. En la mayoría de las razas, el expositor recibe una puntuación que se divide en aproximadamente un 60 % en habilidad o exhibición y un 40 % en preparación y preparación, aunque los estándares precisos varían según la raza y la disciplina.
Casi todas las razas de caballos tienen clases de cabestro de algún tipo. Las clases de cabestro suelen agruparse por raza, sexo o edad. Las reglas, los estándares de la raza, los patrones de corte, los estilos de aseo, el uso de productos de aseo y la popularidad de la disciplina del cabestro varían ampliamente. Sin embargo, todas las clases requieren que los caballos sean acicalados meticulosamente antes de entrar al ruedo, que se los entrene para que se paren correctamente en el estilo que dicta su raza o disciplina y que caminen y troten al recibir órdenes en un patrón o línea designados. La raza del caballo en el ruedo a veces se puede determinar solo por el estilo de aseo y la presentación.
Los expositores norteamericanos de la mayoría de las razas tienden a ser más aficionados a los abrillantadores de cascos, los apósitos para el pelo, los aceites y los "potenciadores de brillo", los aerosoles de silicona y otros productos de aseo que sus homólogos del resto del mundo. En los Estados Unidos , las tendencias de moda en el cuidado de los caballos suelen ser más notorias que en Europa , donde a los caballos, aunque siguen estando muy bien cuidados, se les permite un estilo de preparación algo más "natural", con menos cortes y el uso de menos productos de aseo.
Los estilos que se muestran a continuación se consideran correctos en EE. UU., pero pueden diferir en otros países.
Los caballos de deporte , es decir, los animales de cualquier raza que se pretende utilizar bajo la silla de montar como cazadores de exhibición , saltadores de exhibición , caballos de doma o incluso de concurso completo , cuando se muestran en mano, se juzgan en primer lugar y sobre todo por su potencial atlético, siendo muy importante la solidez y la calidad del movimiento. Tienen crines trenzadas en un estilo apropiado para su disciplina y, por lo general, tienen las colas trenzadas o tiradas. Se muestran en una brida de estilo de asiento de caza (los caballos de dos años o menos pueden mostrarse con un cabestro de cuero ). Aparte de la limpieza, el trenzado y el recorte básico de patas, hocico, orejas y un camino de brida corto , los productos de aseo se mantienen al mínimo y los aceites y abrillantadores excesivos están mal vistos.
El guía suele vestir de forma elegante, pero informal, a menudo con un polo y pantalones color caqui, y zapatillas de deporte. También se permite la indumentaria adecuada para montar en la silla de montar . Sin embargo, muchas personas consideran que correr con botas de campo es engorroso, en particular cuando se muestra en el triángulo (ver más abajo), por lo que prevalece el aspecto más informal.
El caballo se coloca para ser juzgado en una posición "abierta", en la que las patas delanteras y traseras no están alineadas en ángulo recto, sino que las dos patas delanteras y las dos traseras se colocan con una pata ligeramente delante de la otra, de modo que las cuatro patas se puedan ver simultáneamente desde un lado. Se permite que la cabeza y el cuello se mantengan en una posición natural, aunque el guía puede levantar o bajar sutilmente la cabeza un poco para halagar al caballo en particular. La mayoría de los caballos deportivos ahora se muestran en un patrón de "triángulo", lo que permite una vista del caballo acercándose y alejándose del juez, así como una vista lateral del caballo en movimiento. Los caballos caminan en un patrón de triángulo pequeño, luego trotan en un patrón de triángulo más grande antes de prepararse para que el juez los evalúe más a fondo en posición detenida.
Cualquier raza puede exhibirse en un estilo deportivo cuando sea apropiado, pero las razas más comunes que se exhiben en un estilo deportivo y ninguna otra incluyen el pura sangre y todas las diversas razas de sangre caliente . Debido a la fuerte influencia internacional en los eventos con montura dentro de las disciplinas de caballos deportivos, hay menos diferencias entre los EE. UU. y Europa en este estilo de presentación que en otros estilos.
Las razas de caballos de raza en los Estados Unidos ponen más énfasis en la calidad de la conformación en la presentación de pie, aunque también se califica el movimiento. Las razas de raza incluyen el American Quarter Horse , Appaloosa , American Paint Horse y razas de tipo corporal similar. En la mayoría de las clases, se requiere que los caballos caminen y troten en línea recta, generalmente caminando hacia el juez y trotando alejándose de él, luego se evalúa individualmente desde parado. El caballo debe pararse perfectamente cuadrado sobre las cuatro patas. La cabeza generalmente se mantiene en un ángulo natural que favorece al caballo individual, ni demasiado alto ni demasiado bajo.
Las crines se acortan y se tiran, luego se peinan para que queden planas y, a menudo, se "atan" con pequeñas bandas de goma. A los caballos se les cortan las orejas, las patas, el hocico y el camino de la brida , se les aplica un abrillantador en los cascos y aerosoles a base de silicona en el pelaje, pero el exceso de brillo y aceite en el caballo está mal visto.
La mayoría de los competidores visten atuendos de estilo occidental , que generalmente incluyen una chaqueta y un sombrero de vaquero , y los caballos se presentan con un cabestro de cuero plano, generalmente adornado con plata.
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Las razas más conocidas por su alto trote y su apariencia elegante bajo la silla de montar o en el arnés se muestran trotando a lo largo de la barandilla y se les pide que se coloquen para ser juzgadas en una posición en la que las patas delanteras estén cuadradas y las traseras cuadradas, pero estiradas o "estacionadas" un poco detrás de la posición cuadrada normal. Su cabeza y cuello se mantienen altos, con la cabeza adelantada lo suficiente para crear una línea limpia en el cuello . Generalmente se alinean de cabeza a cola a lo largo de la barandilla y se los lleva individualmente al centro del ring para su evaluación en posición de reposo, luego se los hace trotar lejos del juez y por la barandilla para que su acción también se pueda ver desde un costado. La conformación en posición de reposo se considera muy importante, aunque la postura "estacionada" también puede ocultar una multitud de defectos en las patas, lo que hace que la observación del caballo en movimiento por parte del juez sea muy importante.
Los caballos se exhiben generalmente con la parte del bocado de una brida doble estilo silla de montar , o con un cabestro de exhibición muy fino y refinado , generalmente de cuero negro o charol con una muserola colorida (y, a veces, una frontalera). Por lo general, el mechón y una o dos secciones de la crin tienen una cinta de colores brillantes trenzada en él, y se permiten colas falsas. Los estilos de corte varían según la raza y la disciplina dentro de algunas razas, pero el corte correcto es una forma de arte y mucho más extenso que para los caballos deportivos o las razas de ganado. Las razas de acción se preparan extensivamente con aerosoles de silicona en el pelaje, aceites para agregar brillo a la cara y abrillantador de cascos común.
Los manejadores generalmente visten una variación de un traje de negocios (básicamente un traje de negocios que permite libertad para correr, además de un rango completo de movimiento de brazos, no muestra suciedad y se limpia fácilmente, además de botas de paddock o zapatillas oscuras para correr) o un traje de montar con asiento de silla de montar , aunque generalmente sin el abrigo largo.
Las razas que se muestran de esta manera incluyen el American Saddlebred y el Hackney . Los Morgan también se muestran de manera similar, pero sin cintas, colas postizas ni ningún tipo de trenzado. (A menos que se muestren específicamente como caballos deportivos, en cuyo caso se permite el trenzado y la presentación de cazadores). La mayoría de los ponis, incluidos el poni Shetland , el poni galés y el caballo miniatura, se muestran en el estilo de las razas de acción, aunque algunos pueden mostrarse en un estilo de caballo de stock, particularmente si se trata de una raza de poni desarrollada a partir de líneas de sangre de caballos de stock, como el Pony of the Americas .
Muchas razas de "paso", incluidas la Tennessee Walker y la Missouri Foxtrotter, se exhiben de manera similar, con su paso intermedio , cualquiera que sea, en lugar del trote. La pureza y la forma del paso se juzgan en gran medida y son de gran importancia en las razas de paso.
El caballo árabe y las razas derivadas directamente del árabe, como el Morab , el Welara y el Caballo de Exhibición Nacional , así como los caballos pintos mitad árabes , no tienen ningún trenzado ni bandas que interfieran con una melena y cola naturalmente largas y sueltas. (A menos que se muestren específicamente como caballos deportivos, en cuyo caso se permiten el trenzado y la presentación al estilo de los cazadores).
También se muestran algunos caballos en miniatura al estilo de los árabes.
La postura de conformación de la raza es tener las patas delanteras cuadradas y las traseras separadas de modo que una pierna esté colocada perpendicular al suelo y la otra ligeramente detrás de ella, para apretar y aplanar la grupa relativamente horizontal y mostrar la cola de inserción alta que son características de la raza. La cabeza se lleva alta y el cuello estirado. El procedimiento de la clase es similar al de las razas de acción, con un énfasis algo mayor en la posición de pie para la presentación individual.
Se presentan con un cabestro de exhibición fino y muy fino con una decoración mínima, diseñado para mostrar la cabeza refinada que es una característica de la raza. Los adiestradores suelen llevar un atuendo similar al de los que se exhiben en razas de acción, aunque algunos prefieren llevar un atuendo de estilo occidental. Se los cuida tan minuciosamente como a las razas de acción, aunque las crines y las colas nunca se cortan ni se mejoran artificialmente, salvo el corte de un camino de brida.
La evaluación de los caballos árabes está en constante cambio, y a principios de 2008 entrará en vigor un nuevo sistema de evaluación. Según el nuevo sistema, el tipo de raza, el movimiento, la cabeza, el cuello y los hombros, el cuerpo y la línea superior, y los pies y las piernas recibirán una puntuación numérica y todos los componentes tendrán el mismo peso.
Los caballos de tiro suelen mostrarse en posición cuadrada, aunque a veces ligeramente hacia afuera. Los estilos de la crin y la cola varían, pero la mayoría se muestran con la cola atada en un nudo corto que no es más largo que la longitud de la cola. Las crines de la mayoría de las razas de trabajo están trenzadas cortas, generalmente con una cinta o hilo ornamental agregado. Los caballos adultos se muestran con una brida , los caballos jóvenes con un cabestro de establo de cuero .
Las razas de caballos barrocos, como el frisón , el andaluz y el lipizzano , suelen exhibirse en estilos similares a los que se hacen con cada raza en Europa , en el sentido de que se evitan los caminos de brida recortados y las grasas o aceites excesivos. Las crines y las colas generalmente se dejan sueltas y sueltas. Por lo general, se presentan con una brida de exhibición de estilo cazador o arnés o con un cabestro similar a los que usan los árabes, pero de un tamaño más pesado, según la raza y la parte del país en el que se muestra la raza. La mayoría se muestran en una postura cuadrada o ligeramente estacionada y se juzgan fuertemente por el movimiento y el atletismo.