Un caballo miniatura es una raza o tipo de caballo que se caracteriza por su pequeño tamaño. Por lo general, ha sido criado para mostrar en miniatura las características físicas de un caballo de tamaño completo, pero con una altura de poco más de 100 cm (40 pulgadas), o incluso menos. Aunque estos caballos tienen la apariencia de caballos pequeños, genéticamente son mucho más similares a razas de ponis como las Shetland . [1] : 486 Tienen varios colores y patrones de pelaje.
Los caballos miniatura están presentes en varios países, entre ellos Argentina, Australia, Francia, Alemania, Holanda, Irlanda, Namibia, Filipinas, Reino Unido y Estados Unidos. [2] En algunos países tienen el estatus de raza ; entre estos se incluyen el Falabella de Argentina, el Miniatura Holandés o Nederlands Mini Paard , el Caballo Miniatura Sudafricano y el Caballo Miniatura Americano .
Por lo general, se mantienen como animales de compañía o para actividades deportivas como conducir u otros eventos competitivos de espectáculos ecuestres . Algunos han sido entrenados como caballos guía para personas ciegas .
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Los caballos en miniatura son originarios de Europa, donde existe documentación escrita e iconográfica de ellos desde finales del siglo XVIII. [3] : 168 [4] En la primera mitad del siglo XX, Lady Estella Mary Hope y su hermana Lady Dorothea criaron caballos pequeños en Inglaterra. [3] : 168
El Falabella fue desarrollado en Argentina a mediados del siglo XIX por Patrick Newtall. Cuando Newtall murió, el rebaño y los métodos de reproducción pasaron a su yerno, Juan Falabella. Juan añadió líneas de sangre adicionales, incluyendo el poni galés , el poni Shetland y los pequeños purasangres . Con una endogamia considerable, pudo ganar un tamaño consistentemente pequeño dentro de la manada. [5] : 183
El caballo miniatura sudafricano se crió en Sudáfrica aproximadamente desde 1945, cuando Wynand de Wet de Lindley comenzó la cría selectiva de ganado Shetland. En 2011 había alrededor de 700 caballos en el país. La morfología es variable: algunos tienen aspecto árabe , mientras que otros tienen conformación de caballo de tiro . En 1984 se estableció una asociación de raza y, en 1989, la miniatura sudafricana fue reconocida por la Asociación nacional de mejora ganadera y libro genealógico de Sudáfrica. [6]
Los caballos miniatura son generalmente bastante resistentes. A menudo viven más de lo habitual en los caballos de tamaño completo de algunas razas; la esperanza de vida habitual es de 25 a 35 años. [7]
Su predisposición a las enfermedades es notablemente diferente a la de los caballos de tamaño normal. Rara vez se ven afectados por dolencias como hemiplejía laríngea , osteocondrosis o enfermedad navicular , todas las cuales son comunes en caballos más grandes, [8] : xii pero son mucho más propensos a desarrollar otras enfermedades raras en caballos grandes, como hiperlipemia , que puede provocar lipidosis hepática o eclampsia . [8] : xii [9] : 6 La desalineación dental y el apiñamiento son más comunes que en caballos más grandes: a menudo se observan braquignatismo ('boca de loro') y prognatismo ('boca de cerda'); [8] : 53 puede ocurrir retención de cápsulas , al igual que infección de los senos nasales asociada con la erupción de los dientes . [8] : 55 La mala masticación puede contribuir a una mayor incidencia de cólicos causados por enterolitos , feecolitos o arena. [9] : 5
Los caballos miniatura se mantienen comúnmente como animales de compañía. A menudo son demasiado pequeños para que los conduzcan excepto los ciclistas más pequeños, pero se adaptan bien a la conducción ; algunos pueden participar en otros eventos de espectáculos ecuestres . [3] : 170 Un pequeño número ha sido entrenado como caballos guía para personas ciegas , particularmente para aquellos que consideran a los perros impuros, como es común en las culturas musulmanas . [3] : 170 [4] [10]
