El Caballo Blanco de Cherhill es una figura de montaña en Cherhill Down , a 3,5 millas al este de Calne en Wiltshire, Inglaterra. Data de finales del siglo XVIII y es el tercero más antiguo de varios caballos blancos de este tipo en Gran Bretaña, solo superado por el Caballo Blanco de Uffington y el Caballo Blanco de Westbury . [1] La figura también se denomina a veces Caballo Blanco de Oldbury .
Mirando hacia el noreste, Cherhill White Horse se encuentra en una pendiente pronunciada de Cherhill Down, un poco más abajo del terraplén conocido como Oldbury Castle. Se puede ver desde la carretera A4 y el cercano pueblo de Cherhill . [2] Un buen mirador es un área de descanso junto a la calzada en dirección oeste de la A4 donde pasa por debajo del caballo. Desde aquí, un sendero sube la colina hacia el caballo. [3]
Cerca del caballo hay un obelisco llamado Monumento Lansdowne , visible en algunas fotografías del Caballo Blanco. [2]
El caballo de Cherhill puede haberse inspirado en el primer caballo de Wiltshire, el de Westbury, que acababa de ser remodelado. [2] Los orígenes del caballo de Westbury son más oscuros. A diferencia del Caballo Blanco de Uffington en Oxfordshire (históricamente Berkshire ), que se ha demostrado que data de la Edad del Bronce , la evidencia más antigua de la existencia del caballo de Westbury se encuentra en un artículo publicado por el reverendo Francis Wise en 1742. [4] Una teoría audaz sobre el origen del primer caballo de Wiltshire es que conmemora la victoria de Alfredo el Grande sobre Guthrum y los daneses en la Batalla de Ethandun , en 878. Otra es que fue tallado a principios del siglo XVIII como muestra de lealtad a la nueva casa real, la Casa de Hannover , siendo el caballo blanco un símbolo heráldico del Electorado de Hannover . Un escritor sobre el tema ha comentado: "... el caballo blanco de la ladera puede ser una criatura escurridiza, y los orígenes de algunos son imposibles de establecer con certeza". [5]
La figura de Cherhill fue tallada por primera vez en 1780 por un tal Dr. Christopher Alsop, de Calne , y fue creada quitando la turba para exponer la ladera de tiza que se encontraba debajo. Su tamaño original era de 165 pies (50 m) por 220 pies (67 m). [3] [6] El Dr. Alsop, que era el administrador del gremio del distrito de Calne, ha sido llamado "el doctor loco", y se dice que dirigió la creación del caballo desde la distancia, gritando a través de un megáfono desde abajo de Labour-in-Vain Hill. [6] [7] Su diseño puede haber estado influenciado por el trabajo de su amigo artista George Stubbs , conocido por sus pinturas de caballos. [2]
Desde 1780, el caballo ha sido "limpiado" varias veces. En 1935, se revistió con una mezcla de hormigón y tiza, y se limpió en 1994. [3] En 2002, el Cherhill White Horse Restoration Group llevó a cabo una importante restauración, cuando se repavimentó el caballo con ciento sesenta toneladas de tiza nueva, se volvió a cortar el contorno y se añadió un encofrado para mantener la tiza en su lugar. [2] Este trabajo fue financiado con una subvención de 18.000 libras esterlinas del National Trust . [6] La superficie actual está hecha de tiza compactada y los bordes de la figura están bien definidos. [3]
En el siglo XIX, el caballo tenía un ojo de cristal brillante, formado a partir de botellas presionadas con el cuello hacia el suelo. Las botellas habían sido añadidas por un granjero llamado Angell y su esposa, pero a finales del siglo XIX habían desaparecido. Durante la década de 1970, un proyecto de un centro juvenil local añadió un nuevo ojo hecho con botellas de cristal, pero estas también desaparecieron. [2] [7] El ojo ahora está formado por piedra y hormigón y se encuentra a un nivel más alto que el de la superficie de tiza que lo rodea. [3]
En 1922, M. Oldfield Howey señaló que "en el momento de escribir esto (1922), este caballo necesita lamentablemente que lo limpien, ya que debido a la Gran Guerra se han tenido que descuidar todas esas cosas, pero tenemos entendido que una señora local ha venido a rescatarlo y ha pedido permiso para restaurarlo. ¡Anteriormente, el señor de la mansión era su mozo de cuadra!" [8]
En la semana de la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel en 1937, el caballo fue iluminado con focos y las letras GE se destacaron con luces rojas sobre él, con energía proveniente de un generador al pie de la colina. Las letras rojas se iluminaron durante cinco segundos, seguidas de los focos durante diez segundos, en un patrón repetitivo. [6]
La colina sobre el caballo pertenece al National Trust . [9]
Se sabe que existieron trece caballos blancos de este tipo en Wiltshire. De ellos, ocho todavía se pueden ver, mientras que los demás han crecido demasiado. [5] Se sabe que el Caballo Blanco de Alton Barnes , en Alton Barnes, está basado en el Caballo Blanco de Cherhill. [ cita requerida ]
51°25′31″N 1°55′48″W / 51.42525°N 1.929903°W / 51.42525; -1.929903