La Reserva Forestal Kukrail ( en hindi : कुकरैल जंगल ), un bosque urbano creado en la década de 1950 como una plantación forestal , se encuentra a unos 9 km al noroeste del centro de la ciudad de Lucknow en el estado de Uttar Pradesh en la India. [1] Tiene un centro de conservación y cría en cautiverio para los gaviales de agua dulce (gavialis gangeticus), una de las 3 especies nativas de cocodrilos en la India. El río Kukrail fluye a través de él. [2]
Es uno de los tres centros de cría de cocodrilos de la India. El centro de cocodrilos de Kukrail y el Madras Crocodile Bank Trust (que cría las tres especies de cocodrilos autóctonos de la India: cocodrilos de agua dulce, cocodrilos gaviales de agua dulce y cocodrilos de agua salada ) están clasificados como los dos centros de cría de cocodrilos más exitosos por la National Geographic Society ; el tercero es el Crocodile Breeding Centre en Kurukshetra (que cría únicamente cocodrilos de agua dulce).
Recibe su nombre del lugar donde fue plantado en Lucknow, es decir, Kukrail Pul. [1]
El bosque se plantó en 1950 y el programa de cría de gaviales comenzó en 1978. [1]
La reserva forestal de Kukrail está ubicada en Indranagar, junto a la extensión residencial Mayur, en la calle del área de picnic.
El bosque fue plantado en los años 50 en más de 5000 acres para servir como pulmón verde de la ciudad. El departamento forestal tiene varios viveros (vivero de hierbas, vivero de plantas medicinales y vivero de árboles jóvenes) repartidos por el bosque, que están conectados por senderos naturales y venden plantas a bajo precio. Los árboles jóvenes de los viveros de aquí se envían a todo el estado para la forestación. Es un lugar popular para picnic. [1]
El bosque tiene teca , peltophorum , acacia , prosopis juliflora , mango , eucalipto , holoptelea integrifolia, dátiles, Ficus infectoria, pipal, neem y muchas otras especies de plantas. [1]
El bosque cuenta con más de 200 especies de aves residentes y migratorias. La temporada de primavera, de marzo a abril, es la mejor para observar aves. [1]
El Centro de Rehabilitación de Gaviales de Kukrail [ 3] cría gaviales en peligro de extinción, una de las tres especies de cocodrilos autóctonos de la India, las tres en peligro de extinción; las otras dos son el cocodrilo de mar y el cocodrilo de agua salada , que no se reproducen aquí. En 1975, solo quedaban 300 gaviales en Uttar Pradesh. En consecuencia, el Departamento Forestal de Uttar Pradesh recogió huevos de gaviales de las orillas de los ríos, los incubó y liberó gaviales adultos en varios ríos. El programa de cría en cautiverio de gaviales de Kukrali es uno de los dos programas de conservación de la vida silvestre más exitosos del país, junto con el Madras Crocodile Bank Trust . [1]
El proyecto del centro de cría de gaviales de Kurail fue establecido en 1978 por el departamento forestal de Uttar Pradesh en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de la India, después de que un estudio de 1975 realizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (ONU) estimara que solo quedaban 300 cocodrilos en los ríos abiertos de Uttar Pradesh. [1]
El centro ha tenido 4 hembras residentes y dos machos residentes de gaviales para la cría en cautiverio, hasta 2016, un total de 5410 gaviales jóvenes han sido liberados en varios ríos, incluidos 254 en el río Ganges. Además de criar cocodrilos en el parque, también se recogen huevos de cocodrilo de las orillas de los ríos Ramganga , Suheli , Girwa y Chambal . La cocodrilo hembra pone huevos en abril cavando agujeros en las orillas del río. Los cocodrilos jóvenes eclosionan en un período de 60 a 80 días. Cuando los cocodrilos jóvenes salen de estos huevos después de la eclosión artificial en el centro, son alimentados y cuidados hasta que son capaces de defenderse de otros depredadores. Los cocodrilos jóvenes luego son liberados en las aguas de los ríos Chambal, Sharda , Ghaghra , Girwa, Ramganga y Ganges . Este programa ha contribuido a mejorar el estatus del gavial no sólo en Uttar Pradesh sino también en los estados vecinos de Madhya Pradesh y Rajasthan, y ha proporcionado gaviales a zoológicos y parques naturales en Odisha, Kanpur, Delhi, Bengala Occidental, Chennai, Bután, Tokio, Nueva York, Pakistán y Afganistán. [4]
Para el estudio científico, en el momento de la liberación en la naturaleza, los ejemplares jóvenes son marcados con etiquetas de colores y números de identificación únicos que pueden verse más tarde con la ayuda de un telescopio. Algunos gaviales fueron liberados con etiquetas de radio de alta frecuencia (VHF) en el río Ghaghra para un mejor seguimiento para el estudio científico. El Centro también utiliza registros biológicos para investigar el comportamiento submarino de los gaviales en libertad, en los que se ata una cámara ligera a la cabeza del gavial en el momento de la liberación, que se desprende del gavial después de 4 horas, y recoge datos sobre la profundidad de inmersión, la velocidad de natación y la frecuencia de los movimientos, etc. Las cámaras sueltas se recogen para la investigación. [4]
Los cocodrilos mugger (crocodylus palustris) rescatados de los alrededores se mantienen aquí para brindarles atención veterinaria hasta que se curan lo suficiente para ser liberados nuevamente en los ríos. [4]
La conservación de la tortuga de caparazón blando , en colaboración con Turtle Survival Alliance (TSA), se estableció como parte del Plan de Acción del Ganges , que lleva a cabo investigaciones científicas y desarrolla colonias inclusivas de base amplia de todas las tortugas en peligro de extinción. [4]