El Norwegian Sky es un crucero de la clase Sun propiedad de Norwegian Cruise Line y operado por la misma. Costa Cruceros lo encargó originalmente conel nombre de Costa Olympia alastillero Bremer Vulkan en Alemania , pero en 1999 elastillero Lloyd Werft en Bremerhaven (Alemania) lo completó para Norwegian Cruise Line con el nombre de Norwegian Sky . Entre 2004 y 2008, operó como Pride of Aloha para NCL America .
El barco que finalmente se conocería como Norwegian Sky fue ordenado originalmente en diciembre de 1993 por Costa Cruceros al astillero Bremer Vulkan como su astillero número 108 en Bremen , Alemania como el segundo de un par de barcos gemelos [4] . El primer barco gemelo, Costa Victoria , fue entregado el 10 de julio de 1996. La construcción del segundo barco gemelo, Costa Olympia , había comenzado varios meses antes, pero en julio de 1996, Bremer Vulkan estaba experimentando graves dificultades financieras y el trabajo en Costa Olympia se suspendió cuando solo se completó el 35% del barco. El 6 de octubre de 1996, el casco incompleto fue botado, sacado del dique seco y posteriormente amarrado. [5] [6]
Costa Cruceros decidió no comprar el barco inacabado, y el Costa Olympia permaneció amarrado en Bremer Vulkan hasta diciembre de 1997, cuando Norwegian Cruise Line (NCL) lo compró. El Costa Olympia fue rediseñado como Norwegian Sky por Tillberg Design (que también había sido responsable de su diseño original planeado como Costa Olympia ). [5] El 8 de marzo de 1998, el barco fue remolcado a Lloyd Werft en Bremerhaven , Alemania, donde se completó su construcción. De hecho, el barco conservó el número de astillero 108 bajo circunstancias especiales. [6] En 1998, NCL ordenó dos barcos adicionales del diseño Norwegian Sky . El primero de ellos fue entregado en 2001 como Norwegian Sun , mientras que el pedido del segundo fue cancelado. [5] El Norwegian Sky se sometió a sus pruebas en el mar el 17 de julio de 1999 y fue entregado a NCL el 28 de julio de 1999. [6]
Norwegian Sky entró en servicio e hizo su viaje inaugural para Norwegian Cruise Line el 9 de agosto de 1999, con un crucero desde Dover , Reino Unido a Noruega . [6] La tripulación del barco actuó como sus padrinos en su bautizo. [ cita requerida ] Después de un período de dificultades financieras, fue el primer barco nuevo en entrar en servicio con NCL en seis años. [5]
_001.jpg/1280px-Pride_of_Aloha_(ship,_1999)_001.jpg)
Después de cuatro años de servicio, NCL anunció que se trasladaría a su nueva división NCL America como Pride of Aloha en octubre de 2004. Originalmente se planeó que fuera precedido por el Pride of America construido especialmente para el servicio de NCL America, pero una tormenta dañó al Pride of America durante la construcción en Lloyd Werft y el Pride of Aloha tuvo que ser puesto en servicio rápidamente. En mayo de 2004, el Norwegian Sky entró en dique seco en San Francisco , resurgiendo como Pride of Aloha el 4 de julio de 2004. El Pride of Aloha fue rebautizado por la Sra. Margaret Awamura Inouye, la esposa del senador hawaiano Daniel K. Inouye . [5] [6]
Al ser un barco con bandera estadounidense, el Pride of Aloha requería una tripulación de ciudadanos estadounidenses. Esto dificultó el lanzamiento, ya que no había un mercado laboral establecido al que acceder. Los primeros meses de navegación estuvieron plagados de un servicio deficiente, miembros de la tripulación que abandonaban el barco mientras estaban en el puerto y una enorme cantidad de quejas de los clientes. NCL inició un nuevo y agresivo programa de capacitación para preparar mejor a los empleados recién contratados para la vida a bordo de un crucero. Posteriormente, la capacitación para todos los empleados se llevó a cabo en el Centro Paul Hall de Capacitación y Educación Marítima , una escuela marítima en Piney Point, Maryland. La satisfacción de los pasajeros mejoró sustancialmente desde la introducción del nuevo programa de capacitación. [7]
El 11 de febrero de 2008, NCL anunció que el Pride of Aloha sería retirado del mercado hawaiano a partir del 5 de mayo de 2008. Inicialmente se informó que sería transferido a la flota de Star Cruises . [8] Durante abril de 2008, Lloyd's List informó que NCL estaba buscando venderlo a la subsidiaria española de Royal Caribbean Cruises Ltd., Pullmantur Cruises , [9] pero Pullmantur Cruises luego retiró su oferta. [10] En mayo de 2008, NCL informó que en lugar de transferirse a Star Cruises, el barco regresaría a Norwegian Cruise Line y sería re-abanderado a las Bahamas mientras volvía a su nombre original Norwegian Sky con el primer zarpe el 14 de julio de 2008. [11]
En enero de 2009, el Norwegian Sky fue vendido a Ample Avenue, una subsidiaria de Genting Hong Kong, y alquilado nuevamente a NCL en un contrato de fletamento sin tripulación. En julio de 2010, el contrato de fletamento se extendió. El nuevo contrato incluía opciones para que NCL extendiera aún más el período de fletamento y una opción para que NCL comprara el barco durante el período de fletamento. El 1 de junio de 2012, NCL anunció la firma de un memorando de acuerdo para ejercer su opción de compra del Norwegian Sky . El precio de compra fue de aproximadamente $260 millones, con financiamiento proporcionado por el vendedor. [12] [13] [14]
El huracán Irma provocó la cancelación de cruceros; posteriormente, Norwegian Sky evacuó a casi 2.000 viajeros de St. Thomas y los llevó a Miami. [15] [16]
En junio de 2019, se anunció que, tras la prohibición de viajes que impedía a los cruceros estadounidenses visitar Cuba, Norwegian Sky ya no ofrecería su servicio de "barra abierta" y, en su lugar, pasaría a la forma tradicional de cobrar las bebidas a bordo. [17]
Como se había planeado originalmente, el Costa Olympia habría tenido un diseño exterior e interior idéntico al Costa Victoria . Tras su adquisición por parte de Norwegian Cruise Line , fue rediseñado radicalmente. Los cambios de diseño incluyeron dos cubiertas de camarotes con balcón (en lugar de los camarotes sin balcón que figuraban en los planes originales), tres restaurantes adicionales, una decoración completamente modificada y el desplazamiento del puente una cubierta hacia abajo para acomodar un complejo de salón de observación/spa en la cubierta superior. Tanto los planes originales como los revisados fueron obra de Tillberg Design. [5]
Cuando el barco fue reacondicionado para el servicio como Pride of Aloha, recibió arte en el casco consistente en coloridos leis hawaianos .
Antes de ser rebautizado, al Pride of Aloha no se le permitía tener un casino, dado que se encontraba principalmente en aguas estadounidenses. En lugar de un casino, el barco tenía el Centro Cultural Kumu, que se centraba en tres temas principales: la vida cotidiana en el antiguo Hawái, el Reino de Hawái y el Hawái contemporáneo. [18]
Cuando el Pride of Aloha fue rebautizado nuevamente como Norwegian Sky , se restableció el casino, pero el barco conservó su imagen.
Norwegian Sky actualmente realiza cruceros de tres y cuatro noches desde Miami a las Bahamas con escalas en Gran Bahama , Great Stirrup Cay , Freeport y Nasáu . El barco introdujo un nuevo concepto que comenzó en enero de 2016 y finalizó en junio de 2019, en el que el alcohol estaba incluido en el costo, con un recargo solo para las marcas premium.
El Norwegian Sky fue uno de los primeros barcos con base en Estados Unidos que visitó Cuba. [19]
El 24 de septiembre de 1999 , durante su crucero inaugural por la costa este de Estados Unidos y Canadá hasta la ciudad de Quebec, el Norwegian Sky encalló temporalmente en el río Saguenay . A su regreso a la desembocadura del Saguenay, alrededor de las 11:30 hora local, se observaron ballenas en el río San Lorenzo. Para prolongar la actividad de avistamiento de ballenas, el barco dio la vuelta, pero encalló en los bancos de la isla Rouge antes de completar su maniobra. La popa del barco hizo contacto con el fondo del banco de arena. El barco redujo la velocidad y la popa se posó en los bancos de la isla Rouge. A las 12:06, el barco encalló, escorado 5,2º a babor. Como el barco estaba inestable en el arrecife, el capitán solicitó asistencia a la Guardia Costera canadiense para una evacuación preventiva de todos los pasajeros y algunos miembros de la tripulación. El Centro de Salvamento Marítimo de Quebec puso en marcha diferentes recursos, incluidos barcos turísticos de avistamiento de ballenas y los dos transbordadores provinciales que normalmente cruzan el río Saguenay. Sin embargo, en el último momento, con la ayuda de un pequeño barco de búsqueda y rescate y la marea alta, el Norwegian Sky pudo liberarse del arrecife y prosiguió hacia aguas más profundas. El buque sufrió daños importantes, pero la contaminación se consideró menor. No hubo heridos a causa de este incidente. El buque regresó a la ciudad de Quebec para realizar reparaciones importantes en un dique seco local, lo que llevó más de un mes. Como resultado, se tuvieron que cancelar tres cruceros. [6] [20]
En mayo de 2001, el piloto automático del Norwegian Sky falló y provocó que diera un brusco viraje y luego se escorara, lo que hizo que los platos y vasos se estrellaran y más de 78 personas resultaran heridas. El fallo, ocurrido cerca de la desembocadura del estrecho de Juan de Fuca , pareció ser el resultado de un error informático. Dos heridos graves fueron el resultado de la caída de una consola de videojuegos sobre un pasajero y de la fractura de pelvis de otro pasajero al ser arrastrado fuera de una piscina debido a la grave escora. [ cita requerida ]
Después de que el barco pesquero Arctic Sun, de 30,5 m (100 pies) de eslora, chocara contra una roca y se hundiera en el estrecho de Clarence , en el archipiélago Alexander , en el sureste de Alaska , el 26 de julio de 2002, y las tres personas a bordo abandonaran el barco en un esquife de 4,9 m (16 pies) , Norwegian Sky los rescató del esquife y los transportó a Ketchikan , Alaska . [21]