Un barco de exhibición , o show boat , era un teatro flotante que viajaba por las vías fluviales de los Estados Unidos , especialmente a lo largo de los ríos Mississippi y Ohio , para llevar cultura y entretenimiento a las fronteras fluviales. [1] Este tipo especial de barco fluvial estaba diseñado para transportar pasajeros en lugar de carga, y tenían que ser empujados por un pequeño empujador o remolcador unido a él. [2] Los barcos de exhibición rara vez eran impulsados por vapor porque la máquina de vapor tenía que colocarse justo en el auditorio por razones logísticas, lo que dificultaba tener un gran teatro. [3]
Durante la era de la frontera estadounidense, las poblaciones de posibles audiencias estaban ampliamente dispersas por el área que ahora es Estados Unidos. Los actores viajaban a América desde Inglaterra y se desarrollaron salas de teatro, así como compañías de gira. Noah Ludlow , un pionero del teatro ambulante, compró un barco de quilla en 1816 por $ 200 y lo llamó Noah's Ark . Ludlow y 11 asociados, conocidos juntos como la American Theatrical Commonwealth Company, subieron a bordo y viajaron por los ríos Ohio y Mississippi, deteniéndose para actuar siempre que podían. No está claro si alguna vez actuaron en el barco o simplemente lo usaron como medio de viaje. Si, de hecho, actuaron en el barco (como es probable), [4] entonces el Noah's Ark de Ludlow habría sido el primer barco de espectáculos.
El actor británico William Chapman, Sr. creó el primer barco de espectáculos planificado deliberadamente, llamado Teatro Flotante en Pittsburgh en 1831. [1] Él y su familia de nueve, junto con otras dos personas, vivían en este barco y representaban obras con música y baile añadidos en paradas a lo largo de las vías fluviales. El precio de la entrada oscilaba entre un pececillo de verduras frescas y 50 centavos por persona. Después de llegar a Nueva Orleans, se deshicieron del barco y regresaron a Pittsburgh en un barco de vapor para realizar una gira por el río una vez más al año siguiente. [4] En 1836, la familia pudo permitirse una nueva máquina de vapor completamente equipada con un escenario. En 1837, pasó a llamarse Steamboat Theatre .
En los años siguientes, muchos otros barcos de exhibición siguieron al Teatro Flotante en su recorrido por los ríos, y algunos de ellos comenzaron a realizar otros espectáculos además del teatro. Un barco de exhibición popular durante este período fue el Palacio de Circo Flotante de Gilbert R. Spalding y Charles J. Rogers, construido en 1851, que presentaba espectáculos ecuestres a gran escala. A mediados del siglo XIX, los barcos de exhibición podían albergar hasta 3400 personas y presentaban regularmente museos de cera y espectáculos ecuestres. [1]
Los barcos de exhibición desaparecieron por completo con el inicio de la Guerra Civil estadounidense , pero comenzaron de nuevo en 1878. Tras su resurgimiento, tendieron a centrarse en el melodrama y el vodevil . [1] Los barcos más importantes de este período incluyeron el New Sensation , el New Era , el Water Queen y el Princess . Nuevos inventos como el remolque de vapor y el calíope de vapor aumentaron enormemente tanto el territorio como las audiencias, y las canciones de Stephen Foster agregaron encanto a sus programas simples. [1]
Con la mejora de las carreteras, el auge del automóvil, las películas y la maduración de la cultura fluvial, la popularidad de los barcos de exhibición comenzó a declinar nuevamente. [5] Para combatir este desarrollo, crecieron en tamaño y se volvieron más coloridos y elaborados en la década de 1900. El Golden Rod tenía capacidad para 1.400 personas; el Cotton Blossom , el Sunny South y el New Showboat eran palacios de teatro flotantes. [1] Con la burla de estos programas a lo largo de la década de 1930 para atraer audiencias sofisticadas, los barcos de exhibición dejaron de cumplir su función original.
El último barco de exhibición que recorrió los ríos con un patrón auténtico fue el Golden Rod en 1943. [1] Los días de gloria de los barcos de exhibición se recuerdan con el Majestic , que está atracado en el río Ohio en el centro de Cincinnati . Hasta 2013, sirvió como sede de actuaciones regulares. [6]
En 1914, los actores de circo James Adams y su esposa inauguraron el James Adams Floating Theatre , un barco de espectáculos que recorrería la bahía de Chesapeake y llevaría teatro al público de Maryland , Virginia y Carolina del Norte . En el proceso de escribir su novela Show Boat de 1926 , Edna Ferber se quedó a bordo del James Adams Floating Theatre para reunir material de investigación sobre el barco de espectáculos, un pasatiempo estadounidense en desaparición. [7] Esta novela sirvió de inspiración para el galardonado éxito de Broadway de Kern y Hammerstein , Show Boat (1927).
Desde el éxito de taquilla de la versión cinematográfica de 1951 del musical Show Boat de MGM , en la que el barco fue rediseñado incorrectamente como un barco de vapor de lujo autopropulsado , la imagen de un barco de exhibición como un gran buque de dos pisos con una enorme rueda de paletas en la parte trasera se ha afianzado en la cultura popular. Dos versiones cinematográficas anteriores de Show Boat y la mayoría de las producciones teatrales presentan un barco históricamente preciso, y la novela de Edna Ferber en la que se basa el musical da una descripción del Cotton Blossom que refleja con precisión el diseño de un barco de exhibición del siglo XIX. [8]
Basado en el aspecto supuestamente llamativo de los exhibicionistas, el término "showboat" se convirtió en una jerga para alguien que quiere que se vea su comportamiento ostentoso a toda costa. Este término se aplica particularmente en los deportes, donde un exhibicionista (o a veces "showboater") hará algo llamativo antes (o incluso en lugar de) lograr su objetivo. La palabra también se usa como verbo. El programa de televisión británico Soccer AM tiene una sección llamada "Showboat", dedicada a trucos llamativos de los juegos de la semana anterior.
Ejemplos de exhibicionismo incluyen a Leon Lett cargando una bolsa de supermercado con un balón de fútbol recuperado (que luego le fue quitado de la mano antes de la línea de gol) en el Super Bowl XXVII ; Bill Shoemaker parado en la silla de montar antes de la línea de meta del Derby de Kentucky de 1957 , lo que le costó la victoria (algunas fuentes dicen que simplemente calculó mal la línea de meta, ya que el jockey delante de él no se puso de pie en ese momento); Lindsey Jacobellis agarró su tabla de snowboard que la hizo caer justo antes del final de la final de Snowboard Cross en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , lo que le costó el primer puesto y una medalla de oro (en cambio, obtuvo una medalla de plata); Usain Bolt bombeando su pecho antes de ganar la final de 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , probablemente añadiendo una o más décimas de segundo a su tiempo récord mundial de 9,69 segundos; y Mario Balotelli fallando un tiro a portería (de fútbol) cuando innecesariamente lo intentó de talón. Es probable que el exhibicionismo reciba este tipo de atención cuando, como resultado, el concursante que lo realiza se topa con un problema en la competencia aún en curso.
En el boxeo, la ostentación suele adoptar la forma de burlas, dejar caer los guantes y desafiar al oponente a lanzar un puñetazo, o participar en otras conductas arriesgadas durante el transcurso del combate. Entre los boxeadores conocidos por su estilo ostentoso se encuentran Muhammad Ali , Sugar Ray Leonard , Roy Jones Jr. y Floyd Mayweather Jr. Anderson Silva es un luchador de la UFC .