El ballet como forma musical evolucionó desde un simple complemento de la danza hasta convertirse en una forma compositiva concreta que a menudo tenía tanto valor como la danza que la acompañaba. La forma de danza, que se originó en Francia durante el siglo XVII, comenzó como una danza teatral. No fue hasta el siglo XIX que el ballet ganó el estatus de forma "clásica". En el ballet, los términos "clásico" y "romántico" se invierten cronológicamente con respecto al uso musical. Por lo tanto, el período clásico del siglo XIX en el ballet coincidió con la era romántica del siglo XIX en la música. Los compositores de música de ballet de los siglos XVII al XX, incluidos Jean-Baptiste Lully , Pyotr Ilyich Tchaikovsky , Ígor Stravinski y Sergei Prokofiev , se encontraban predominantemente en Francia y Rusia. Sin embargo, con la creciente notoriedad internacional observada en la vida de Tchaikovsky y Stravinsky, la composición de música de ballet y el ballet en general se extendieron por todo el mundo occidental. [1]
Hasta aproximadamente la segunda mitad del siglo XIX, el papel de la música en el ballet era secundario, y el énfasis principal estaba puesto en la danza, mientras que la música era simplemente una recopilación de melodías bailables. Escribir "música de ballet" solía ser un trabajo para artesanos musicales, más que para maestros. Por ejemplo, los críticos del compositor ruso Pyotr Ilyich Tchaikovsky (1840-1893) mencionaron su escritura de música de ballet como algo degradante. [ cita requerida ]
Desde los primeros ballets hasta la época de Jean-Baptiste Lully (1632-1687), la música de ballet era indistinguible de la música de baile de salón. Lully creó un estilo que era independiente, en el que la música contaba una historia. El primer ballet d'action se representó en 1717. Los amores de Marte y Venus era una historia contada sin palabras. El pionero fue John Weaver (1673-1760). Tanto Lully como Jean-Philippe Rameau (1683-1764) escribieron ballets de ópera , donde la historia era en parte bailada y en parte cantada, pero la música de ballet fue perdiendo importancia gradualmente.
El siguiente gran paso se produjo a principios del siglo XIX, cuando los bailarines principales dejaron de usar zapatos duros y empezaron a usar zapatillas de ballet. Esto permitió utilizar un estilo de música más fluido. A Marie Taglioni (1804-1884) se le atribuye haber sido la primera bailarina en bailar en puntas en La Sylphide en 1832. Ahora era posible tener una música más expresiva. Poco a poco, el baile se volvió más atrevido y los hombres levantaron a las bailarinas en el aire.
Hasta la época de Chaikovski, se consideraba que el compositor de ballets estaba separado del compositor de sinfonías. La música de ballet era un acompañamiento para los bailes solistas y de conjunto. El Lago de los Cisnes de Chaikovski fue la primera partitura de ballet creada por un compositor sinfónico. Siguiendo la iniciativa de Chaikovski, los compositores de ballet ya no escribían piezas simples y fácilmente bailables. El foco de un ballet ya no era únicamente la danza; la música detrás de las danzas comenzó a tener una prevalencia igual. A fines del siglo XIX, Marius Petipa , coreógrafo y bailarín de ballet francés, trabajó con compositores como Cesare Pugni para crear obras maestras de ballet que se jactaban tanto de una danza compleja como de una música compleja. Petipa también trabajó con Chaikovski, ya sea a través de la colaboración con él en su obra La bella durmiente y El cascanueces , o indirectamente a través de la revisión de El lago de los cisnes de Chaikovski después de la muerte del compositor. [2]
En muchos casos, los ballets eran escenas cortas dentro de las óperas, para permitir cambios de escenografía o vestuario. Quizás el ejemplo más conocido de música de ballet que forma parte de una ópera es la Danza de las Horas de la ópera La Gioconda (1876) de Amilcare Ponchielli . Hubo un cambio violento en el estado de ánimo cuando el ballet La consagración de la primavera de Igor Stravinsky se representó por primera vez en 1913, en el Théâtre des Champs-Élysées en París. La música era modernista y disonante, y los movimientos estaban muy estilizados. En 1924, George Antheil escribió Ballet Mécanique , que en realidad era para una película de objetos en movimiento, no para bailarines, pero fue pionero en el uso de la música de jazz. A partir de este punto, la música de baile se dividió en dos direcciones: danza moderna y jazz . George Gershwin intentó salvar esta brecha con su ambiciosa banda sonora para la película Shall We Dance (1937), componiendo más de una hora de música que abarcaba desde lo cerebral y lo técnico hasta el jazz y la rumba. Una escena, Hoctor's Ballet , fue compuesta específicamente para la bailarina Harriet Hoctor .
Otra corriente en la historia de la música de ballet es la tendencia hacia las adaptaciones creativas de música antigua. Ottorino Respighi tomó obras de Gioachino Rossini (1792-1868) y las juntó en un ballet titulado La Boutique fantasque , estrenado en 1919. El público del ballet generalmente prefiere la música romántica, por lo que se crean nuevos ballets a partir de obras antiguas con nueva coreografía. Un ejemplo bien conocido es El sueño con música de Felix Mendelssohn (1809-1847) arreglada por John Lanchbery .
Los siguientes son algunos de los principales compositores de ballet: