El avistamiento ovni de Kenneth Arnold ocurrió el 24 de junio de 1947, cuando el piloto privado Kenneth Arnold afirmó que vio una serie de nueve brillantes objetos voladores no identificados volando más allá del Monte Rainier a velocidades que Arnold estimó en un mínimo de 1.200 millas por hora (1.932 km). /h). Este fue el primer avistamiento posterior a la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos que obtuvo cobertura noticiosa a nivel nacional y se le atribuye ser el primero de la era moderna de avistamientos de ovnis , incluidos numerosos avistamientos reportados durante las siguientes dos o tres semanas. La descripción de Arnold de los objetos también llevó a que la prensa acuñara rápidamente los términos platillo volador y disco volador como términos descriptivos populares para los ovnis.
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El 24 de junio de 1947, Arnold volaba desde Chehalis, Washington , a Yakima, Washington , en un CallAir A-2 en un viaje de negocios. Hizo un breve desvío después de enterarse de una recompensa de 5.000 dólares (equivalente a 68.000 dólares actuales) por el descubrimiento de un avión de transporte C-46 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que se había estrellado cerca del Monte Rainier. [1] El cielo estaba completamente despejado y había un viento suave. [2]
Unos minutos antes de las 3:00 pm (15:00), a unos 9.200 pies (2.800 m) de altitud y cerca de Mineral, Washington , abandonó su búsqueda y comenzó a dirigirse hacia el este, hacia Yakima. Vio una luz brillante y parpadeante, similar a la luz del sol reflejada en un espejo . Temeroso de estar peligrosamente cerca de otro avión, Arnold escaneó los cielos a su alrededor, pero todo lo que pudo detectar fue un DC-4 a su izquierda y detrás de él, a unas 15 millas (24 km) de distancia, con la ayuda de un radar terrestre. [2]
Aproximadamente 30 segundos después de ver el primer destello de luz, Arnold vio una serie de destellos brillantes en la distancia a su izquierda, o al norte del Monte Rainier , que entonces estaba a entre 20 y 25 millas (32 a 40 km) de distancia. Pensó que podrían ser reflejos en las ventanillas de su avión, pero unas cuantas pruebas rápidas (balancear su avión de lado a lado, quitarse las gafas y luego bajar la ventanilla lateral) lo descartaron. Los reflejos procedían de objetos voladores. Volaban en una larga cadena, y Arnold por un momento consideró que podrían ser una bandada de gansos, pero rápidamente lo descartó por varias razones, incluida la altitud, el brillo brillante y, obviamente, la velocidad muy rápida. Luego pensó que podrían ser un nuevo tipo de jet y comenzó a buscar atentamente una cola y se sorprendió al no poder encontrar ninguna. [1]
Rápidamente se acercaron a Rainier y luego pasaron al frente, generalmente apareciendo de perfil oscuro contra el campo de nieve blanco brillante que cubría a Rainier, pero ocasionalmente todavía emitían destellos de luz brillantes mientras giraban erráticamente. A veces decía que podía verlos nerviosos cuando parecían tan delgados y planos que eran prácticamente invisibles. Según Jerome Clark , [3] [4] Arnold los describió como una serie de objetos con formas convexas, aunque más tarde reveló que un objeto se diferenciaba por tener forma de media luna . Varios años más tarde, Arnold diría que comparó su movimiento con platillos saltando sobre el agua, sin comparar sus formas reales con los platillos, [5] pero sus citas iniciales sí lo hacen comparar la forma con un "platillo", "disco", "molde para pastel", o "media luna", o generalmente convexo y delgado. [2]
Utilizando un sujetador de capó Dzus como indicador para comparar los nueve objetos con el distante DC-4, Arnold estimó su tamaño angular como ligeramente más pequeño que el DC-4, aproximadamente el ancho entre los motores exteriores (aproximadamente 60 pies (18 m)). . Arnold también dijo que se dio cuenta de que los objetos tendrían que ser bastante grandes para ver detalles a esa distancia y luego, después de comparar notas con una tripulación de United Airlines que tuvo un avistamiento similar 10 días después (ver más abajo), colocó el tamaño absoluto como más grande que un avión de pasajeros DC-4 (o más de 100 pies (30 m) de longitud). Los analistas de la Fuerza Aérea del Ejército estimarían más tarde entre 140 y 280 pies (85 m), basándose en el análisis de la agudeza visual humana y otros detalles de avistamiento (como la distancia estimada). [6]
Arnold dijo que los objetos estaban agrupados, como escribe Ted Bloecher [7] , "en una formación escalonada diagonalmente bajada , extendida sobre una distancia que luego calculó en cinco millas". Aunque se movían en un plano horizontal más o menos nivelado, Arnold dijo que los objetos se movían de lado a lado ("como la cola de una cometa china", como afirmó más tarde), lanzándose a través de los valles y alrededor de los picos de las montañas más pequeñas. Ocasionalmente volteaban o se inclinaban sobre sus bordes al unísono mientras giraban o maniobraban provocando destellos de luz casi cegadores o parecidos a espejos. El encuentro le produjo una "sensación inquietante", pero Arnold sospechaba que había visto vuelos de prueba de un nuevo avión militar estadounidense. [2]
Cuando los objetos pasaron por el Monte Rainier, Arnold giró su avión hacia el sur en un rumbo más o menos paralelo. Fue en ese momento que abrió la ventanilla lateral y comenzó a observar los objetos sin ningún cristal que pudiera producir reflejos. Según Arnold, los objetos no desaparecieron y continuaron moviéndose muy rápidamente hacia el sur, avanzando continuamente desde su posición. Curioso por su velocidad, comenzó a medir su velocidad de paso: dijo que se trasladaron desde el Monte Rainier al Monte Adams, donde desaparecieron de la vista, una distancia de aproximadamente 50 millas (80 km), en un minuto y cuarenta y dos segundos. según el reloj de su panel de instrumentos. Cuando más tarde tuvo tiempo de hacer el cálculo, la velocidad era de más de 2.700 km/h (1.700 millas por hora). Esto era aproximadamente tres veces más rápido que cualquier avión tripulado en 1947. Sin saber exactamente la distancia a la que los objetos desaparecían de la vista, Arnold redondeó esta cifra de manera conservadora y arbitraria a 1.200 millas (1.900 km) por hora, aún más rápido que cualquier avión conocido, que Todavía tenía que romper la barrera del sonido .
Cuando Arnold aterrizó en Yakima, describió lo que había visto a varios pilotos amigos, quienes sugirieron que tal vez había visto misiles guiados o un nuevo avión desarrollado en secreto por el ejército de los Estados Unidos. [8] Después de repostar combustible, continuó su camino hacia un espectáculo aéreo en Pendleton, Oregón . [2] Fue entrevistado por primera vez por periodistas al día siguiente (25 de junio), cuando fue a la oficina del East Oregonian en Pendleton. [9] Cualquier escepticismo que los periodistas pudieran haber albergado se evaporó cuando entrevistaron extensamente a Arnold; [10] como registra el historiador Mike Dash : [11]
En declaraciones a un periodista de Associated Press, Arnold dijo: "Todo esto se ha ido de las manos. Quiero hablar con el FBI o con alguien. La mitad de la gente me mira como una combinación de Einstein, Flash Gordon y un loco. Me pregunto qué piensa mi esposa en Idaho". [12]
El Portland Oregon Journal informó el 4 de julio haber recibido una carta de un tal LG Bernier de Richland, Washington (unas 110 millas (180 km) al este del Monte Adams y 140 millas (230 km) al sureste del Monte Rainier). Bernier escribió que vio tres de los extraños objetos sobre Richland volando "casi de canto" hacia el Monte Rainier aproximadamente media hora antes que Arnold. Bernier pensó que los tres eran parte de una formación más grande. Indicó que viajaban a alta velocidad: "He visto un P-38 aparecer aparentemente en un horizonte y luego ir al horizonte opuesto en poco tiempo, pero estos discos ciertamente viajaban más rápido que cualquier P-38. [Máximo La velocidad de un P-38 era de aproximadamente 440 millas por hora.] Sin duda, el Sr. Arnold los vio sólo unos minutos o segundos después, según su velocidad". [13] El día anterior, Bernier también había hablado con su periódico local, el Richland Washington Villager , y fue uno de los primeros testigos que sugirió orígenes extraterrestres: "Creo que puede ser un visitante de otro planeta". [14]
A unas 60 millas (97 km) al oeste-noroeste de Richland en Yakima, Washington , una mujer llamada Ethel Wheelhouse también informó haber visto varios discos voladores moviéndose a velocidades fantásticas aproximadamente al mismo tiempo que el avistamiento de Arnold. [15]
Cuando la inteligencia militar comenzó a investigar el avistamiento de Arnold a principios de julio (ver más abajo), encontraron otro testigo más de la zona. Un miembro del servicio forestal del estado de Washington, que había estado vigilando incendios en una torre en Diamond Gap, a unas 20 millas (32 km) al sur de Yakima, informó haber visto "destellos" a las 3:00 pm del día 24 sobre el Monte Rainier ( o exactamente al mismo tiempo que el avistamiento de Arnold), que parecía moverse en línea recta. De manera similar, a las 3:00 pm Sidney B. Gallagher en el estado de Washington (posición exacta no especificada) informó haber visto nueve discos brillantes pasar rápidamente hacia el norte. [dieciséis]
Otros periódicos del área de Seattle también informaron sobre otros avistamientos de objetos desconocidos que se movían rápidamente y parpadeaban el mismo día, pero no a la misma hora, que el avistamiento de Arnold. La mayoría de estos avistamientos se produjeron sobre Seattle o al oeste de Seattle en la ciudad de Bremerton , ya sea esa mañana o esa noche. [17]
Sin embargo, el principal avistamiento corroborativo ocurrió diez días después (4 de julio), cuando una tripulación de United Airlines sobre Idaho en ruta a Seattle también vio de cinco a nueve objetos en forma de disco que deambulaban por su avión durante 10 a 15 minutos antes de desaparecer repentinamente. [18]
El 7 de julio de 1947 salieron dos historias donde Arnold planteaba el tema de posibles orígenes extraterrestres, tanto su opinión como la de quienes le habían escrito. En un artículo de Associated Press, Arnold dijo que había recibido cantidades de correo de fans ansiosos por ayudar a resolver el misterio, ninguno de los cuales lo llamaba "chiflado". Muchos de los escritores, como un predicador del fin del mundo del que habló Arnold, dieron una interpretación religiosa a su avistamiento. Pero otros, dijo, "sugirieron que los discos eran visitas de otro planeta". Arnold agregó que había comprado una cámara de cine, que ahora llevaría consigo en cada vuelo, con la esperanza de obtener pruebas fotográficas de lo que había visto. [19]
En la otra historia, Arnold fue entrevistado por el Chicago Times :
En un artículo de Associated Press del 19 de julio, Arnold reiteró su creencia de que si no eran el Ejército, entonces eran extraterrestres:
En abril de 1949, en un artículo escéptico del Saturday Evening Post titulado "Lo que puedes creer sobre los platillos voladores", Arnold también fue citado:
En 1950, el locutor Edward R. Murrow entrevistó a Arnold, quien afirmó que desde junio de 1947 había tenido tres avistamientos adicionales de nueve naves espaciales. [2]
El relato de Arnold apareció por primera vez en algunas ediciones tardías de periódicos el 25 de junio, apareció en numerosos periódicos estadounidenses y canadienses (y en algunos periódicos extranjeros) el 26 de junio y posteriormente, a menudo en la portada. Sin excepción, según Bloecher, la historia de Arnold se contó inicialmente con un tono serio e imparcial. Los primeros reporteros que entrevistaron a Arnold fueron Nolan Skiff y Bill Bequette del East Oregonian en Pendleton, Oregon, el 25 de junio, y la primera historia sobre el avistamiento de Arnold, escrita por Bequette, apareció en el periódico el mismo día. [23]
A partir del 26 y 27 de junio, los periódicos comenzaron a utilizar los términos "platillo volador" y "disco volador" (o "disco") para describir los objetos avistados. Por lo tanto, se atribuye al avistamiento de Arnold el origen de estos términos populares. El origen real de los términos es algo controvertido y complicado. Jerome Clark cita un estudio de 1970 realizado por Herbert Strentz, quien revisó los relatos de los periódicos estadounidenses sobre el avistamiento de ovnis de Arnold, y concluyó que el término probablemente se debía a un editor o redactor de titulares: el cuerpo de las primeras noticias de Arnold no usaba el término " platillo volante" o "disco volador". [24] Sin embargo, historias anteriores de hecho le dieron crédito a Arnold por usar términos como "platillo", "disco" y "molde para pastel" al describir la forma. (ver citas más abajo)
Años más tarde, Arnold afirmó que le dijo a Bill Bequette que "volaban erráticamente, como un platillo si lo saltas sobre el agua". Arnold sintió que lo habían citado incorrectamente ya que la descripción se refería al movimiento de los objetos en lugar de a su forma. [5] Por lo tanto, a Bequette a menudo se le ha atribuido el mérito de haber utilizado por primera vez "platillo volador" y supuestamente haber citado erróneamente a Arnold, pero el término no aparece en los primeros artículos de Bequette. En cambio, su primer artículo del 25 de junio sólo dice: "Dijo que avistó nueve aviones tipo platillo volando en formación..." [25]
Al día siguiente, en un artículo mucho más detallado, Bequette escribió: "Se aferró a su historia de objetos planos y brillantes que corrían sobre las montañas Cascade con un peculiar movimiento de tejido 'como la cola de una cometa china'. ...También describió los objetos como "parecidos a un platillo" y su movimiento "como el de un pez dando vueltas al sol". ...[Arnold] describió los objetos como "planos como un molde para pasteles y algo con forma de murciélago". [26] No fue hasta el 28 de junio que Bequette utilizó por primera vez el término "disco volador" (pero no "platillo volador").
Una revisión de las primeras historias periodísticas indica que inmediatamente después de su avistamiento, Arnold generalmente describió la forma de los objetos como delgada y plana, redondeada en el frente pero cortada en la parte posterior y llegando a una punta, es decir, más o menos platillo o disco. como. También utilizó específicamente términos como "platillo" o "parecido a un platillo", "disco" y "molde para pastel" o "plato para pastel" para describir la forma. El movimiento que generalmente describía como un movimiento como el de la cola de una cometa y un movimiento errático.
Por ejemplo, en una entrevista de radio grabada el 26 de junio de 1947, realizada por el reportero Ted Smith, corresponsal de United Press en Pendleton, y transmitida por KWRC, la estación de radio local de Pendleton, [27] Arnold los describió como "algo así como un molde para pastel que fue cortado por la mitad con una especie de triángulo convexo en la parte trasera". Las descripciones de sus movimientos fueron: "Noté a mi izquierda una cadena que me parecía la cola de una cometa china, una especie de tejido... parecían girar y destellar al sol, como un espejo... parecían entrar y salir justo encima de las cimas de las montañas..."
En las semanas que siguieron a la historia de Arnold de junio de 1947, llegaron al menos varios cientos de informes de avistamientos similares desde Estados Unidos y todo el mundo, la mayoría de los cuales describían objetos con forma de platillo. [28] Un avistamiento por parte de una tripulación de United Airlines de otros nueve objetos en forma de disco sobre Idaho el 4 de julio probablemente obtuvo más cobertura periodística que el avistamiento original de Arnold y abrió las compuertas de la cobertura mediática en los días siguientes.
El evento OVNI más famoso durante este período fue el incidente OVNI de Roswell , la supuesta recuperación militar de un disco volador estrellado, cuya historia salió a la luz el 8 de julio de 1947. Para calmar la creciente preocupación pública, este y otros casos fueron desacreditados por los militares. en los días siguientes como avistamientos erróneos de globos meteorológicos . [29] Justo antes de que saliera a la luz la historia de Roswell, las Fuerzas Aéreas del Ejército en Washington emitieron un comunicado de prensa diciendo que tenían el asunto bajo investigación y habían decidido que los discos voladores definitivamente no eran "armas bacteriológicas secretas diseñadas por alguna potencia extranjera", "nuevas "cohetes militares tipo" o "naves espaciales". [30]
La primera investigación de las afirmaciones de Arnold provino del teniente Frank Brown y el capitán William Davidson de Hamilton Field en California , quienes entrevistaron a Arnold el 12 de julio. Arnold también presentó un informe escrito en ese momento. En cuanto a la confiabilidad del avistamiento de Arnold, concluyeron:
Otros quedaron menos impresionados. El primer teniente Hal L. Eustace del Cuerpo Aéreo del Ejército, en un informe de inteligencia desclasificado de julio de 1947, dijo que Arnold "parece estar razonablemente bien equilibrado, aunque excitable", describiendo el informe de Arnold como un caso de "episodios de temporada tontos". [1]
La conclusión pública formal de la Fuerza Aérea del Ejército fue que "los objetos de este avistamiento se debían a un espejismo". [1]
El 9 de julio, la inteligencia de la AAF, con la ayuda del FBI , inició en secreto una investigación de los mejores avistamientos, en su mayoría de pilotos y personal militar [ cita requerida ] . El avistamiento de Arnold, así como el de la tripulación de United Airline, se incluyeron en la lista de los mejores avistamientos. Tres semanas después llegaron a la conclusión de que los informes sobre los platillos no eran imaginarios ni se explicaban adecuadamente por fenómenos naturales; algo real estaba volando alrededor. [ cita necesaria ] Esto sentó las bases para otra estimación de inteligencia en septiembre de 1947 realizada por el general Nathan Twining , comandante del Comando de Material Aéreo , que también concluyó que los platillos eran reales e instó a una investigación formal por parte de múltiples agencias gubernamentales. Esto, a su vez, dio lugar a la formación del Proyecto Sign a finales de 1947, la primera investigación OVNI de la USAF reconocida públicamente . Project Sign eventualmente evolucionó a Project Grudge , y luego al más conocido Proyecto Blue Book .
El personal del Proyecto Sign de la Fuerza Aérea de EE. UU. (1947-1949) también estudió más tarde la historia de Arnold. Según el mayor Edward J. Ruppelt ,
En una historia publicada en The Minneapolis Star dos días después del avistamiento, funcionarios del McChord Army Air Field, a unas 75 millas aéreas del punto medio de los picos del Monte Rainier y el Monte Adams, "teorizaron que los únicos aviones que se acercaban a la descripción son los rápidos P-80." [33] Los funcionarios de McChord agregaron que March Field, California, era el aeródromo más cercano con P-80 basados en él. March Field estaba a unas 600 millas aéreas (aproximadamente una hora de viaje en un P-80) desde el punto medio de los picos del Monte Rainier y el Monte Adams. [34]
El comandante del campo de pruebas White Sands en Nuevo México, el teniente coronel Harry R. Turner, también dijo a los periodistas que el avistamiento de Arnold era consistente con la apariencia de aviones a reacción. [35] Cuando los agentes de policía y otras personas en Portland, Oregón, informaron sobre "discos voladores" el 4 de julio, los oficiales del ejército respondieron "señalando que 24 cazas P-80 y seis bombarderos sobrevolaron la ciudad aproximadamente en el momento en que aparecieron los 'discos'. Fue reportado." [36]
Steuart Campbell ha dicho que los objetos que Arnold informó podrían haber sido espejismos de varios picos nevados en Cascade Range. El cálculo de Campbell de la velocidad de los objetos determinó que viajaban aproximadamente a la misma velocidad que el avión de Arnold, lo que indica que los objetos estaban en realidad estacionarios. Los espejismos podrían haber sido causados por inversiones de temperatura en varios valles profundos en la línea de visión. [37]
Philip J. Klass [38] citó un artículo de Keay Davidson del San Francisco Examiner argumentando que Arnold podría haber identificado erróneamente los meteoros del 24 de junio de 1947.
James Easton [39] fue uno de los varios escépticos que sugirió que Arnold pudo haber identificado erróneamente a los pelícanos : las aves viven en la región de Washington, son bastante grandes (una envergadura de más de 9,8 pies (3 m) no es infrecuente), tienen una parte inferior pálida que pueden reflejar la luz, pueden volar a altitudes bastante altas y pueden parecer tener un perfil en forma de media luna cuando vuelan.
Donald Menzel fue un astrónomo de Harvard y uno de los primeros desacreditadores de ovnis . A lo largo de los años, ofreció varias explicaciones posibles para el avistamiento ovni de Arnold en 1947. [40]
