El avión roquero ( Ptyonoprogne fuligula ) es un pequeño pájaro paseriforme de la familia de las golondrinas que reside en África central y meridional. Se reproduce principalmente en las montañas, pero también en altitudes más bajas, especialmente en áreas rocosas y alrededor de las ciudades, y, a diferencia de la mayoría de las golondrinas, a menudo se encuentra lejos del agua. Mide entre 12 y 15 cm (4,7 a 5,9 pulgadas) de largo, con plumaje principalmente marrón, de tono más pálido en la parte superior del pecho y las coberteras infraalares , y con "ventanas" blancas en la cola extendida en vuelo. Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen flecos pálidos en las partes superiores y las plumas de vuelo . Las antiguas subespecies del norte son más pequeñas, más pálidas y con la garganta más blanca que las formas del sur de África, y ahora generalmente se dividen en una especie separada, el avión roquero pálido . El avión roquero caza a lo largo de las paredes de los acantilados en busca de insectos voladores utilizando un vuelo lento con mucho planeo. Su llamado es un gorjeo suave.
El avión roquero construye un nido profundo en una superficie horizontal protegida, o un cuarto de esfera ordenado contra una pared o pared de roca vertical. El nido está construido con bolitas de barro y revestido con hierba o plumas, y puede construirse en sitios naturales bajo salientes de acantilados o en estructuras artificiales como edificios, muros de presas, alcantarillas y puentes. A menudo se reutiliza para crías posteriores o en años posteriores. El avión roquero es un reproductor solitario y no es gregario, pero pequeños grupos pueden reproducirse juntos en lugares adecuados. Los dos o tres huevos de una nidada típica son blancos con manchas marrones y grises, y son incubados por ambos adultos durante 16 a 19 días antes de la eclosión. Luego, ambos padres alimentan a los polluelos. El emplume tarda otros 22 a 24 días, pero los pájaros jóvenes regresarán al nido para descansar durante unos días después del primer vuelo.
El avión roquero suele ser depredado por varias especies rápidas y ágiles de halcones , como el alcotán , y a veces es portador de parásitos. Debido a que es común dentro de su amplia área de distribución con una población aparentemente estable, se lo considera una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN .
El avión roquero fue descrito formalmente en 1842 como Hirundo fuligula por el médico, explorador y zoólogo alemán Martin Lichtenstein [2] y fue trasladado al nuevo género Ptyonoprogne por el ornitólogo alemán Heinrich Gustav Reichenbach en 1850. [3] Sus parientes más cercanos son los otros tres miembros del género, el avión roquero pálido ( P. obsoleta ) del norte de África, el avión roquero oscuro ( P. concolor ) del sur de Asia y el avión roquero euroasiático ( P. rupestris ). [4] El nombre del género se deriva del griego antiguo ptuon ( πτύον ), "un abanico", refiriéndose a la forma de la cola abierta, y Procne ( Πρόκνη ), una niña mitológica que se convirtió en golondrina. [5] El nombre específico fuligula significa "garganta de hollín", del latín fuligo , "hollín", y gula , "garganta". [6]
Las cuatro especies de Ptyonoprogne son miembros de la familia de las golondrinas y se ubican en la subfamilia Hirundininae, que comprende todas las golondrinas y los aviones excepto los muy distintivos aviones de río . Los estudios de secuencia de ADN sugieren que hay tres agrupaciones principales dentro de Hirundininae, que se correlacionan ampliamente con el tipo de nido construido. [7] Los grupos son los "aviones centrales" que incluyen especies excavadoras como el avión zapador , los "adoptadores de nidos", que son aves como la golondrina bicolor que utilizan cavidades naturales, y los "constructores de nidos de barro". Las especies de Ptyonoprogne construyen nidos de barro abiertos y, por lo tanto, pertenecen al último grupo. Las especies de Hirundo también construyen nidos abiertos, los aviones comunes Delichon tienen un nido cerrado y las golondrinas Cecropis y Petrochelidon tienen nidos cerrados tipo retorta con un túnel de entrada. [8]
El género Ptyonoprogne está estrechamente relacionado con el género más grande de golondrinas, Hirundo , pero un análisis de ADN publicado en 2005 mostró que un género ampliado y coherente de Hirundo debería contener todos los géneros de golondrinas constructoras de barro. Aunque los nidos de los aviones roqueros Ptyonoprogne se parecen a los de las especies típicas de Hirundo , como la golondrina común , la investigación de ADN sugirió que si los aviones comunes Delichon se consideran un género separado, como suele ser el caso, Cecropis , Petrochelidon y Ptyonoprogne también deberían separarse. [7]
Existen varias subespecies que difieren en el tono o tamaño del plumaje, aunque las diferencias son clinales y las razas se cruzan donde sus áreas de distribución se encuentran. Las subespecies antiguas pequeñas y pálidas ( obsoleta, peroplasta, perpallida, presaharica, spatzi, arabica y buchanani ) que se encuentran en las montañas del norte de África , la península arábiga y el sudoeste de Asia ahora normalmente se dividen en una especie separada, el avión roquero pálido, [9] siguiendo al ornitólogo alemán Jean Cabanis , quien describió formalmente por primera vez a estas aves, [10] pero los cambios de tamaño y color son continuos, y las formas a menudo se cruzan donde se encuentran, por lo que la evidencia de especies separadas no es sólida. [9] Las formas meridionales del avión roquero pueden pesar más del doble que la subespecie norteña más pequeña de avión roquero pálido. El peso promedio de P. f. fusciventris es de 22,4 g (0,79 oz) contra 10 g (0,35 oz) de P. o. obsoleta . [11] Las formas más meridionales, robustas y de pico grande ( P. f. fuligula , P. f. pretoriae y P. f. anderssoni ) son suficientemente diferentes de P. f. fusciventris , de pico fino y oscuro, como para que esta última también pueda considerarse una especie potencialmente diferente. [12] Sin embargo, el ornitólogo rodesiano Michael Irwin recolectó especímenes del sur de Zimbabue (entonces Rodesia) que eran oscuros en la parte superior como P. f. fusciventris y de un rojo intenso en la parte inferior como P. f. fuligula . Esto lo llevó a sugerir que los dos grupos habían estado aislados previamente, pero probablemente se estaban hibridando después de un contacto secundario. [12]
El avión roquero de la subespecie nominal P. f. fuligula mide entre 12 y 15 cm (4,7 y 5,9 pulgadas) [13] de largo, con las partes superiores de color marrón terroso y una cola corta y cuadrada que tiene pequeñas manchas blancas cerca de las puntas de todas las plumas, excepto las centrales y las más externas. Tiene el mentón, la garganta, la parte superior del pecho y las coberteras inferiores de las alas de color canela , y el resto de las partes inferiores son de un marrón similar a las partes superiores. Los ojos son marrones, el pico pequeño es principalmente negro y las patas son de color marrón rosado. Los sexos son similares en apariencia, pero los juveniles tienen bordes pálidos en las partes superiores y las plumas de vuelo. Las otras subespecies difieren de la forma nominal como se detalla anteriormente. [9]
El vuelo del avión roquero es lento, con rápidos aleteos intercalados con planeos de alas planas, y es más acrobático que el avión roquero euroasiático de mayor tamaño. Es un ave tranquila; el canto es un gorjeo apagado, y otros llamados incluyen un ' trrt ' parecido al llamado del avión común , un ' vick ' nasal , [14] y un llamado de contacto agudo ' twee ' . [9]
La golondrina roquera es mucho más opaca que la mayoría de las golondrinas africanas, y es poco probable que se la confunda, excepto con otras golondrinas roqueras o con golondrinas zapadoras del género Riparia . [9] La golondrina roquera pálida es más pequeña, más pálida y más grisácea que su pariente del sur. [15] Aunque solo es un poco más grande que la golondrina zapadora y la golondrina zapadora de garganta marrón , la golondrina roquera es más robusta, tiene manchas blancas en la cola y carece de banda pectoral. [15] Es más pálida en la garganta, el pecho y las alas inferiores que la forma completamente oscura de la golondrina zapadora de garganta marrón. [13]
La golondrina roquera se reproduce en hábitats adecuados en África, al norte de Nigeria, Chad y Etiopía. Es en gran parte residente, salvo en los desplazamientos locales o en los descensos a altitudes más bajas después de la reproducción. Se ha registrado que esta especie es vagabunda en Gabón, y su situación en el Congo es incierta. [1] [15] [16]
El hábitat natural de reproducción es el terreno montañoso con acantilados, gargantas y cuevas hasta 3.700 m (12.100 pies) sobre el nivel del mar, [17] pero esta golondrina también se reproduce en tierras bajas, especialmente si hay rocas o edificios disponibles, y puede encontrarse lejos del agua. Utiliza fácilmente estructuras hechas por el hombre como sustituto de precipicios naturales. [9]
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Las parejas de golondrinas roqueras suelen anidar solas, aunque, cuando hay sitios adecuados, pueden formarse pequeñas colonias sueltas de hasta 40 parejas. Estas golondrinas defienden agresivamente su territorio de anidación contra sus congéneres y otras especies. [9] Las fechas de reproducción varían geográficamente y con las condiciones climáticas locales. Son comunes dos nidadas y se han criado tres en una temporada. La reproducción se produce principalmente durante agosto y septiembre. El nido, construido por ambos adultos durante varias semanas, está hecho de varios cientos de bolitas de barro y recubierto con hierba seca suave o, a veces, plumas. Puede tener forma de media copa cuando se construye debajo de un saliente en una pared vertical o un acantilado, o de cuenco como el de la golondrina común cuando se coloca en una cornisa protegida. El nido puede construirse en la cara de un acantilado rocoso, en una grieta o en una estructura artificial, y a menudo se reutiliza para la segunda nidada y en años posteriores. [9] [17]
La puesta suele estar formada por dos o tres huevos de color blanco ante con manchas sepia o pardo grisáceo, especialmente en el extremo ancho. El tamaño medio de los huevos en Sudáfrica era de 20,8 mm × 14,1 mm (0,82 in × 0,56 in) con un peso de 2,17 g (0,077 oz). [9] Ambos adultos incuban los huevos durante 16-19 días antes de la eclosión y alimentan a los polluelos unas diez veces por hora hasta que empluman y durante varios días después de que pueden volar. El tiempo de emplumando puede variar de 22-24 días a 25-30 días, aunque las últimas estimaciones probablemente tengan en cuenta a las crías emplumadas que regresan al nido en busca de alimento. [9]
La golondrina roquera se alimenta principalmente de insectos que captura en vuelo, aunque ocasionalmente se alimenta en el suelo. Cuando se reproducen, las aves a menudo vuelan de un lado a otro a lo largo de una pared rocosa atrapando insectos en sus picos y alimentándose cerca del territorio de anidación. En otras ocasiones, pueden cazar a baja altura sobre terreno abierto. [9] Los insectos capturados dependen de lo que esté disponible localmente, pero pueden incluir mosquitos y otras moscas , himenópteros , hormigas y escarabajos . Esta golondrina a menudo se alimenta sola, pero grupos considerables pueden reunirse en los incendios de pasto para darse un festín con los insectos que huyen, y fuera de la temporada de reproducción pueden formarse bandadas de hasta 300 donde la comida es abundante. [9] Las paredes de los acantilados generan ondas estacionarias en el flujo de aire que concentran a los insectos cerca de las áreas verticales. Las golondrinas roqueras explotan el área cercana al acantilado cuando cazan, confiando en su alta maniobrabilidad y capacidad para realizar giros cerrados. [18]
Un estudio de nueve especies de aves, incluidas cuatro hirundinas, mostró que cuanto más crías hay en un nido, más frecuentes son las visitas de alimentación de los padres, pero las visitas no aumentan en proporción al número de crías. Por lo tanto, en promedio, un polluelo solitario obtiene más alimento que un miembro de una pareja o de un trío. Dado que el período de cría no se prolonga en proporción a la caída en la tasa de alimentación, es probable que un individuo que salga de una nidada más grande pese menos cuando abandone el nido. Sin embargo, una subespecie de avión roquero ( P. f. fusciventris ) fue una anomalía con respecto a la tasa de alimentación y el tiempo de cría. No hubo diferencia en la tasa de alimentación de los padres para los miembros de una pareja y los miembros de un trío, pero el período de cría fue en promedio 1,5 días más largo para los tríos que para las parejas. [19]
Algunos halcones tienen la velocidad y agilidad para atrapar golondrinas y vencejos en vuelo, y los vencejos roqueros pueden ser cazados por especies como el halcón peregrino , [20] el halcón taita , [21] el alcotán africano y el alcotán euroasiático invernante . [22] Los vencejos roqueros a menudo comparten sus sitios de anidación con pequeños vencejos , [23] que a veces toman por la fuerza los nidos de los vencejos. [24] En 1975, uno de los primeros hallazgos de la garrapata Argas (A.) africolumbae fue en un nido de Ptyonoprogne f. fusciventris en Kenia , [25] en ese momento el vencejo fue descrito bajo su sinónimo Ptyonoprogne fuligula rufigula ( Fischer & Reichenow ). [26]
El avión roquero tiene una amplia área de distribución de 4.160.000 km2 ( 1.610.000 millas cuadradas). Se desconoce la población mundial total, pero se describe al ave como generalmente común, aunque escasa en Botsuana y Namibia. Se cree que la población es estable, principalmente debido a la ausencia de evidencia de cualquier disminución o amenazas importantes. Su gran área de distribución y presumiblemente un número elevado significan que el avión roquero no se considera amenazado, y está clasificado como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
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