El autogobierno de Singapur se llevó a cabo en varias etapas. Desde su fundación en 1819, Singapur estuvo bajo el dominio colonial británico. Las primeras elecciones locales a escala limitada para varios puestos del gobierno de Singapur comenzaron en 1948, tras una enmienda a la Constitución de Singapur .
Esta Constitución se modificó aún más con la Constitución Rendel , que fortaleció la representación local. En 1959, Singapur obtuvo el pleno autogobierno interno, pero la administración colonial todavía controlaba las relaciones externas y compartía el control de varias políticas internas clave, como la seguridad interna .
En 1963, Singapur se unió a Malasia , liberándola del dominio colonial y convirtiéndose en un estado autónomo dentro de la federación malaya . Después de un descalabro en las relaciones entre la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO) y el Partido de Acción Popular (PAP), los partidos gobernantes de la Federación y Singapur respectivamente, la independencia total se produjo con la expulsión de Singapur de Malasia en 1965.
Tras el fin de la ocupación japonesa de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial , los británicos volvieron al poder en Singapur. El 1 de abril de 1946, se disolvieron los Asentamientos del Estrecho y Singapur se convirtió en una colonia independiente de la Corona con una administración civil encabezada por un gobernador. En julio de 1947, se establecieron consejos ejecutivos y legislativos separados y se celebraron las primeras elecciones locales para seis miembros del Consejo Legislativo en las elecciones al Consejo Legislativo de 1948 .
El Partido Progresista de Singapur (SPP), un partido político con una plataforma progresista de trabajo con los británicos para una reforma gradual y el autogobierno, ganó la mitad de los escaños. Esto fue técnicamente una pluralidad , ya que los candidatos independientes ganaron los otros tres: el SPP se convirtió en el partido gobernante de la representación local. La mayoría de los escaños seguían siendo designados por la administración colonial.
Sin embargo, los primeros dirigentes políticos de Singapur no presionaron por el autogobierno. Estos primeros líderes estaban organizados en dos partidos principales, la Unión Democrática Malaya (MDU) y el SPP. La MDU quería que Singapur se uniera a la Federación Malaya. El SPP quería un autogobierno eventual, pero se sentía demasiado cómodo con la situación existente de cooperación con el gobierno colonial británico como para fijar una fecha límite.
El período posterior a la guerra fue testigo de un despertar político entre la población local y del auge de los sentimientos anticoloniales y nacionalistas, ejemplificados por el lema Merdeka , o "independencia" en lengua malaya. Un importante incidente anticolonial fueron los disturbios de Maria Hertogh .
Los británicos, por su parte, estaban dispuestos a embarcarse en un programa de aumento gradual del autogobierno de Singapur y Malasia, [1] aunque los británicos querían conservar el control de Singapur debido a sus importantes instalaciones portuarias y sus recursos de caucho.
En un principio, las perspectivas de autogobierno o independencia de Singapur se consideraron poco optimistas. Dentro del propio Singapur, había poca demanda de autogobierno, y mucho menos de independencia. Los comunistas eran el único grupo que quería que los británicos se fueran, y el partido comunista era ilegal. De hecho, el movimiento independentista encabezado por los comunistas convenció a los no comunistas de que la presencia británica era necesaria para impedir que los comunistas asumieran el gobierno.
En 1953, una comisión británica, encabezada por Sir George Rendel , propuso una forma limitada de autogobierno para Singapur. Una nueva Asamblea Legislativa con veinticinco de los treinta y dos escaños elegidos por elección popular reemplazaría al Consejo Legislativo, del cual se elegiría un Ministro Principal como jefe de gobierno y un Consejo de Ministros como gabinete bajo un sistema parlamentario . Los británicos conservarían el control sobre áreas como seguridad interna y asuntos exteriores , así como poder de veto sobre la legislación.
Las elecciones legislativas de 1955, celebradas el 2 de abril de 1955, fueron un evento muy animado y reñido, en el que participaron varios partidos políticos de nueva creación. A diferencia de las elecciones anteriores, los votantes se registraban automáticamente, lo que amplió el electorado a unos 300.000. El SPP sufrió una clara derrota en las elecciones, al obtener sólo cuatro escaños. El Frente Laborista , de tendencia izquierdista y recién formado , fue el principal ganador con diez escaños y formó un gobierno de coalición con la Alianza UMNO - MCA , que obtuvo dos escaños. [1] Otro partido nuevo, el izquierdista Partido de Acción Popular (PAP), obtuvo tres escaños.
El líder del Frente Laboral, David Marshall , se convirtió en el primer ministro jefe de Singapur. Presidió un gobierno inestable, recibiendo poca cooperación tanto del gobierno colonial como de los otros partidos locales. En mayo de 1955, estallaron los disturbios de los autobuses de Hock Lee , matando a cuatro personas, y desacreditando seriamente al gobierno de Marshall. [2] Los disturbios de la escuela secundaria china estallaron en 1956 entre los estudiantes de escuelas como la escuela secundaria china , lo que aumentó aún más la tensión entre el gobierno local y los estudiantes chinos y los sindicalistas que eran percibidos como tales.
En abril de 1956, Marshall encabezó una delegación a Londres para negociar la autonomía completa en las conversaciones de Merdeka , pero las conversaciones fracasaron debido a las preocupaciones británicas sobre la influencia comunista y los disturbios y huelgas laborales de los trabajadores y de los sindicatos que estaban socavando la estabilidad económica de Singapur. Marshall continuó presionando a los británicos, antes de declarar que si los británicos no le daban a Singapur la autonomía, él dimitiría. Sin embargo, los británicos fueron implacables y querían conservar un importante control sobre la seguridad interna de Singapur. Marshall dimitió tras el fracaso de las conversaciones. Su sucesor como ministro principal, Lim Yew Hock , lanzó una ofensiva contra los grupos comunistas y de izquierda, encarcelando a muchos líderes sindicales y a varios miembros procomunistas del PAP en virtud de la Ley de Seguridad Interna . [3]
El gobierno británico aprobó la postura dura de Lim contra los agitadores comunistas, y cuando se celebró una nueva ronda de conversaciones a partir del 11 de marzo de 1957, se mostraron dispuestos a conceder un autogobierno casi completo, conservando únicamente el control sobre la seguridad externa y permitiendo que la seguridad interna fuera un área de responsabilidad compartida entre el gobierno local y ellos.
Cuando las conversaciones concluyeron el 11 de abril, se acordó la creación de un Estado de Singapur, con su propia ciudadanía. La Ordenanza de Ciudadanía de Singapur de 1957, que entró en vigor el 1 de noviembre de 1957, proporcionó la ciudadanía singapurense a todas las personas nacidas en Singapur (excepto los hijos de diplomáticos y extranjeros enemigos). Las personas nacidas en la Federación de Malaya o los ciudadanos del Reino Unido y las Colonias que hubieran residido en el país durante dos años, y otras personas que hubieran residido en el país durante ocho años, podían registrarse o naturalizarse como ciudadanos singapurenses. La Asamblea Legislativa se ampliaría a cincuenta y un miembros, elegidos en su totalidad por elección popular, y el Primer Ministro y el Gabinete controlarían todos los aspectos del gobierno, excepto la defensa y los asuntos exteriores. El 1 de agosto de 1958, la Ley del Estado de Singapur recibiría la sanción real después de haber sido aprobada por el Parlamento el 24 de julio, disponiendo el establecimiento del Estado de Singapur.
El gobernador designado por los británicos sería reemplazado por un Yang di-Pertuan Negara , para representar a la reina Isabel II , quien permaneció como jefa de estado titular . [4] El gobierno británico estaría representado por un comisionado, quien tendría la responsabilidad de la defensa y la política exterior, además de las relaciones comerciales y culturales, y presidiría un Consejo de Seguridad Interna, compuesto por tres miembros del Reino Unido , tres de Singapur (incluido el Primer Ministro ) y uno de la Federación de Malaya . [5]
En mayo de 1959 se celebraron elecciones para la nueva Asamblea Legislativa. Esta vez, el PAP arrasó en las elecciones, ganando cuarenta y tres de los cincuenta y un escaños. Lo había logrado cortejando a la mayoría de habla china, en particular a los miembros de los sindicatos y las organizaciones estudiantiles radicales. El líder del PAP, Lee Kuan Yew , se convirtió en el primer Primer Ministro de Singapur.
La victoria del PAP fue vista con consternación por los líderes empresariales locales y extranjeros. Aunque Lee y los demás dirigentes del PAP provenían del ala "moderada" del partido, muchos de los demás miembros eran firmemente procomunistas. Muchas empresas trasladaron rápidamente sus sedes de Singapur a Kuala Lumpur. [3]
A pesar de estos malos augurios, el gobierno del PAP se embarcó en un vigoroso programa para abordar los diversos problemas económicos y sociales de Singapur. El plan para la economía fue supervisado por el competente Goh Keng Swee , el nuevo Ministro de Finanzas, cuya estrategia fue alentar la inversión extranjera y local mediante una amplia variedad de medidas, que abarcaron desde tasas impositivas bajas y exenciones fiscales hasta el establecimiento de un nuevo parque industrial en la zona de Jurong . [3]
Al mismo tiempo, se reformó el sistema educativo con el objetivo de adaptar la fuerza laboral a las necesidades de los empleadores; se establecieron más escuelas técnicas y vocacionales y se promovió el inglés en lugar del chino como idioma de instrucción. El problema de larga data del malestar laboral se suprimió mediante la consolidación de los sindicatos existentes, a veces por la fuerza, en una única organización paraguas, el Congreso Nacional de Sindicatos (NTUC), que estaba estrechamente afiliado al gobierno. [3]
En el frente social, se lanzó un ataque al problema de la vivienda de larga data mediante un programa de vivienda pública agresivo y bien financiado, supervisado por la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB). Dirigida por el banquero e industrial Lim Kim San , la HDB construyó más de 5.000 apartamentos de gran altura y bajo costo durante sus primeros dos años de funcionamiento. [3]
A pesar de sus éxitos en el gobierno de Singapur, los líderes del PAP, incluidos Lee y Goh, creían que el futuro de Singapur estaba en manos de Malasia. Consideraban que los lazos históricos y económicos entre Singapur y Malasia eran demasiado fuertes para que continuaran como naciones separadas, y realizaron una vigorosa campaña a favor de una fusión. Por otra parte, el ala procomunista del PAP, de considerable tamaño, se oponía firmemente a la fusión, temiendo una pérdida de influencia; el gobierno de Kuala Lumpur, encabezado por el partido gobernante Organización Nacional de Malayos Unidos , era firmemente anticomunista y apoyaría al PAP en tal caso en su contra. [3]
Los dirigentes de la UMNO también se mostraron escépticos ante la idea; había cierta desconfianza hacia el gobierno del PAP y algunos temían que una fusión con Singapur, con su gran población urbana china, alterara el equilibrio racial del que dependía su base de poder político. La cuestión llegó a un punto crítico en 1961, cuando Ong Eng Guan , un miembro veterano del PAP, abandonó el partido y venció a un candidato del PAP en una elección parcial posterior, una medida que amenazó con derribar al gobierno de Lee. [3]
Ante la perspectiva de una adquisición por parte del ala procomunista del PAP, la UMNO dio un giro de 180 grados respecto de la fusión. El 27 de mayo, el Primer Ministro de Malasia, Tunku Abdul Rahman , propuso la idea de una Malasia que comprendiera la actual Federación de Malaya, Singapur, Brunei y los territorios británicos de Borneo de Sabah y Sarawak . Sostuvieron la idea de que la población malaya adicional en los territorios de Borneo compensaría a la población china de Singapur. [3]
La propuesta de Malasia encendió el conflicto que se venía gestando desde hacía tiempo entre los moderados y los procomunistas del PAP. Los procomunistas, encabezados por Lim Chin Siong , abandonaron el PAP para formar un nuevo partido de oposición, el Barisan Sosialis (Frente Socialista), con el fin de hacer campaña contra la entrada en Malasia en las condiciones que deseaba el PAP. En respuesta, Lee convocó a un referéndum sobre la fusión, que se celebraría en septiembre de 1962, e inició una vigorosa campaña en defensa de su propuesta de fusión, posiblemente ayudada por el hecho de que el gobierno tenía una gran influencia sobre los medios de comunicación.
El referéndum no incluía la opción de oponerse a la idea de la fusión porque nadie había planteado la cuestión en la Asamblea Legislativa hasta entonces. Sin embargo, el método de fusión había sido debatido por el PAP, la Alianza Popular de Singapur y el Barisian Sosialis, cada uno con sus propias propuestas. Por lo tanto, se convocó el referéndum para resolver esta cuestión.
El referéndum convocado tenía tres opciones. Singapur podía unirse a Malasia, pero se le otorgaría plena autonomía y sólo si se cumplían las condiciones para garantizarla, que era la opción A. La segunda opción, la opción B, exigía la plena integración en Malasia sin esa autonomía, con el estatus de cualquier otro estado de Malasia. La tercera opción, la opción C, era ingresar a Malasia "en términos no menos favorables que los territorios de Borneo", señalando el motivo por el cual Malasia proponía que los territorios de Borneo también se unieran.
Tras la celebración del referéndum, la opción A recibió el 70% de los votos, y el 26% de las papeletas se dejaron en blanco, tal como defendió Barisan Sosialis para protestar contra la opción A. Los otros dos planes recibieron menos del dos por ciento cada uno.
Por orden del primer ministro Lee Kuan Yew, se llevó a cabo en Singapur la Operación Coldstore, en la que fueron arrestados más de 150 periodistas, dirigentes sindicales y estudiantiles y miembros de partidos políticos opositores al Partido de Acción Popular (PAP) de Lee.
El 9 de julio de 1963, los dirigentes de Singapur, Malasia, Sabah, Sarawak y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Malasia para establecer Malasia , cuya fecha de entrada en vigor estaba prevista para el 31 de agosto. Tengku Abdul Rahman cambió posteriormente la fecha al 16 de septiembre para permitir que las Naciones Unidas completaran una encuesta con los habitantes de Sabah y Sarawak sobre la fusión. [3]
El 31 de agosto, Singapur declaró su independencia del Reino Unido, con Yusof bin Ishak como jefe de Estado (Yang di-Pertuan Negara) y Lee Kuan Yew como primer ministro; dieciséis días después, Singapur se uniría a la Federación de Malasia.
Singapur celebró elecciones generales como estado de Malasia cinco días después de la fusión en las elecciones estatales de 1963, el 21 de septiembre de 1963. El PAP ganó el 71% de los escaños, derrotando al Barisan Sosialis, pero su voto popular había caído al 46,9%.
Debido al empeoramiento de las relaciones entre el PAP y la UMNO , la situación de Singapur en Malasia se fue haciendo cada vez más tensa con el paso del tiempo. Singapur conservó su autonomía, pero las diferencias en la política racial en relación con cuestiones de discriminación racial afectaron a Singapur. La UMNO respaldó el artículo 153 de la Constitución de Malasia , que otorgaba al gobierno de Malasia el poder de hacer cumplir privilegios sociales y económicos especiales para los bumiputra , que estaban definidos étnica y religiosamente.
El PAP propugnaba una Malasia malaya que favoreciera a todos los malayos, en lugar de a grupos étnicos específicos. Singapur también tenía que pagar al Gobierno federal un gran porcentaje de su presupuesto, dinero que no necesariamente se devolvería en forma de servicios a Singapur. Al mismo tiempo, no se concedía el libre comercio entre Singapur y otros estados de Malasia.
Ante estas dificultades, Lee Kuan Yew firmó a regañadientes un acuerdo de separación el 7 de agosto, después de que el Parlamento de Malasia votara a favor de la expulsión de Singapur de la Federación . Singapur abandonó oficialmente Malasia el 9 de agosto de 1965.