El atolón Baa (incluye el atolón sur de Maalhosmadulu o Maalhosmadulu Dhekunuburi , el atolón Fasdhūtherē y el atolón Goifulhafehendhu ) es una división administrativa de las Maldivas . Consta de tres atolones naturales separados, a saber, el atolón Maalhosmadulu del sur (que tiene 42 km de largo y 32 km de ancho y consta de 9 islas habitadas), el atolón Fasdūtherē (encajado entre los dos atolones de Maalhosmadulu y separado del atolón norte de Maalhosmasdulu por Hani Kandu o Canal Moresby ) y el atolón natural más pequeño conocido como Atolón Goifulhafehendhu (Atolón Horsburgh en las cartas del Almirantazgo).
Situada al oeste de la cadena de atolones de las Maldivas, está formada por 75 islas de las cuales 13 están habitadas y tiene una población de más de 11.000 personas. Las 57 islas restantes están deshabitadas, además de ocho islas que se están desarrollando como centros turísticos.
La isla Thulhaadhoo es tradicionalmente conocida por sus artesanías lacadas.
El atolón Baa consta de dos subatolones aproximadamente circulares, separados por el estrecho canal Kudarikilu Kandu. El total mide aproximadamente 38 km de ancho (este-oeste) por 46 km de largo (norte-sur), cubriendo una superficie de 1 127 km 2 de superficie. [1]
El atolón está formado por 105 arrecifes de coral, lo que representa una superficie de arrecifes de 263 km 2 . Esta superficie arrecifal está formada por 61 islas provistas de vegetación, y un número variable de bahías arenosas (entre 4 y 14). La mitad (38) de estas islas tienen menos de 10 hectáreas y constituyen menos del 20% de las tierras de los atolones. [1]
La isla más grande es Dharavandhoo (45,5 ha), seguida de Kunfunadhoo (35 ha). El punto más alto, aunque difícil de establecer, se sitúa en Funadhoo, con 3,19 m sobre el nivel del mar. [1]
El atolón Maalhosmadulu también se considera un buen ejemplo de la rica biodiversidad que se encuentra en las Maldivas, incluidos grandes manglares y una diversidad única de fauna, como la fauna bentónica. Además, las formas de arrecife en forma de anillo conocidas como faru en el idioma dhivehi son una estructura de arrecife exclusiva de las Maldivas .
La isla deshabitada más meridional de Olhugiri, en el atolón norte de Maalhosmadulu, se encuentra a 13 km al norte del atolón Goifulhafehendhu . Olhugiri es bien conocida por su vegetación natural única y por proporcionar dos de los únicos sitios donde posarse para la gran fragata en las Maldivas. Asimismo, se pueden encontrar otras criaturas marinas como tortugas marinas y tortugas carey .
El Ministerio de Pesca de Maldivas ha prohibido la captura de tortugas y la extracción de huevos de Olhugiri, lo que también se aplica a otras 11 islas.
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Las Maldivas albergan una biodiversidad de importancia mundial en sus numerosos arrecifes y demuestran una larga historia de interacción humana con el medio ambiente. El sitio, que cubre aproximadamente 139.700 ha de áreas costeras/marinas, es representativo de la alta diversidad de animales de arrecife de las Maldivas, con corales duros y blandos, especies de peces asociados a los arrecifes, tortugas marinas, mantarrayas y tiburones ballena. Además de sus 12.170 habitantes, unos 350.000 turistas visitan anualmente la reserva de la biosfera. Como parte de un proyecto del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el sitio tiene un gran potencial para demostrar el desarrollo sostenible en las Maldivas y la región, al tiempo que se basa en una economía verde.
Se cree que la bahía de Hanifaru, conocida localmente como Vandhumaafaru Adi, es uno de los pocos lugares en el mundo donde los tiburones ballena se congregan para aparearse, aunque investigaciones recientes sugieren lo contrario, ya que la gran mayoría de los tiburones ballena vistos son machos jóvenes. Sin embargo, la bahía ve regularmente algunas de las mayores concentraciones de mantarrayas del mundo, con hasta cien individuos en la pequeña ensenada cuando la marea empuja el plancton hacia la bahía.
La designación del atolón Baa como Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en junio de 2011 fue un logro significativo para las Maldivas. colocándolo en compañía de sitios mundialmente famosos como la isla de Komodo en Indonesia, Uluru (Ayer's Rock) en Australia y las Islas Galápagos .
Voavah (también conocida como Hafnas) es la primera isla designada por la UNESCO como isla de uso exclusivo. Voavoh es propiedad de la empresa Four Seasons y está disponible para alquiler.
5°08′N 72°57′E / 5.133°N 72.950°E / 5.133; 72.950
