El atolón de Rocas ( portugués : Atol das Rocas [aˈtɔw dɐz ˈʁɔkɐs] ) es el único atolón del océano Atlántico Sur . [1] Pertenece al Estado brasileño de Rio Grande do Norte . Se encuentra aproximadamente a 260 km (160 millas) al noreste de Natal y 145 km (90 millas) al oeste del archipiélago de Fernando de Noronha . El atolón es de origen volcánico y formación coralina.
El atolón ovalado tiene 3,7 kilómetros (2,3 millas) de largo y 2,5 kilómetros (1,6 millas) de ancho. La laguna tiene hasta 6 metros (20 pies) de profundidad y una superficie de 7,1 kilómetros cuadrados (2,7 millas cuadradas). La superficie terrestre de los dos islotes (isla Cemitério, suroeste y Cayo Farol, noroeste) es de 0,36 kilómetros cuadrados (89 acres). Farol Cay representa casi dos tercios del área total. El punto más alto es una duna de arena en el sur del Cayo Farol, más grande, con una altura de 6 metros (20 pies). Ambos islotes están cubiertos de hierba, arbustos y algunas palmeras . La población se compone de cangrejos, arañas, escorpiones, pulgas de arena, escarabajos, cucarachas grandes y muchas especies de aves.
Hay un faro de la Armada de Brasil que ha estado en funcionamiento y mantenido desde la década de 1960, en el extremo norte de la Bahía de Farol. En sus proximidades se encuentra un faro abandonado de 1933.
El atolón es un santuario de vida silvestre y en 2001 fue designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad debido a su importancia como zona de alimentación para la vida marina. En la zona viven numerosas tortugas , tiburones , delfines y aves . El atolón se compone principalmente de corales y algas rojas . El anillo de coral está casi cerrado, con un canal de 200 metros (660 pies) de ancho en el lado norte y un canal mucho más estrecho en el lado oeste.
El atolón y las aguas circundantes están contenidos en la Reserva Biológica Atol das Rocas . La reserva actualmente se utiliza únicamente para investigaciones científicas . Debido a su ubicación remota, las islas permanecen en gran medida intactas por las actividades humanas. Por otro lado, la lejanía también limita el acceso de los investigadores a las islas y se han desarrollado pocos estudios sobre este atolón . Se ha registrado la fauna entomológica del Atol das Rocas. [2]
El atolón fue el lugar de un ataque con misiles contra una estación de seguimiento de comunicaciones por satélite Cobra y un centro de almacenamiento de robótica, en el título del cómic GI Joe de Marvel Comics . [3]