Funafuti es la capital de la nación insular de Tuvalu . [1] [2] Tiene una población de 6.320 personas (censo de 2017). [3] En Funafuti vive más gente que en el resto de Tuvalu combinado, y contiene aproximadamente el 60% de la población del país. Consiste en una estrecha franja de tierra de entre 20 y 400 metros (66 y 1312 pies) de ancho, que rodea una gran laguna ( Te Namo ) de 18 km (11 millas) de largo y 14 km (9 millas) de ancho. La profundidad promedio de la laguna Funafuti es de aproximadamente 20 brazas (36,5 metros o 120 pies). [4] Con una superficie de 275 kilómetros cuadrados (106,2 millas cuadradas), es, con diferencia, la laguna más grande de Tuvalu. La superficie terrestre de los 33 islotes alrededor del atolón de Funafuti asciende a 2,4 kilómetros cuadrados (0,9 millas cuadradas); en conjunto, constituyen menos del uno por ciento del área total del atolón. Los buques de carga pueden ingresar a la laguna de Funafuti y atracar en las instalaciones portuarias de Fongafale .
A veces se dice que la capital de Tuvalu es Fongafale o Vaiaku , pero, oficialmente, todo el atolón de Funafuti es su capital, [5] ya que tiene un gobierno único que es responsable de todo el atolón.
La capacidad fotovoltaica instalada en Funafuti en 2020 fue de 735 kW frente a los 1.800 kW de diésel (16% de penetración). [6]
La historia oral de Funafuti es que el antepasado fundador vino de Samoa . [7] [8] [9] El nombre de uno de los islotes, Funafala , significa 'el pandanus de Funa' ("Funa" es una palabra que significa "jefe" y también se encuentra en el nombre del atolón Funafuti). [10]
El primer europeo en visitar Funafuti fue Arent Schuyler de Peyster. Era un estadounidense de Nueva York y capitán del bergantín armado o barco corsario Rebecca , que navegaba bajo los colores británicos. [11] [12] En mayo de 1819, de Peyster pasó por las aguas del sur de Tuvalu y avistó Funafuti. La llamó Isla de Ellice, en honor a un político inglés, Edward Ellice , que era miembro del parlamento de Coventry y propietario del cargamento del Rebecca . [13]
En 1841, la expedición exploradora de los Estados Unidos , encabezada por Charles Wilkes , visitó Funafuti. [14] Estados Unidos reclamó Funafuti basándose en la Ley de las Islas Guano de 1856 , y mantuvo este reclamo hasta 1983, cuando entró en vigor un tratado de amistad, concluido en 1979.
En la década de 1850, John (Jack) O'Brien se convirtió en el primer europeo en establecerse en Tuvalu. Se convirtió en comerciante de Funafuti y se casó con Salai, la hija del jefe supremo de Funafuti; [15] y su apellido continúa en Funafuti. [16] Alfred Restieaux , originario de Inglaterra, vivió y trabajó como comerciante en Funafuti desde julio de 1881 hasta aproximadamente 1888 o 1889. [17] [18]
En 1882, miembros de la Comisión de Pesca de EE. UU. visitaron Funafuti en el USFC Albatross para investigar la formación de arrecifes de coral en los atolones del Pacífico . Durante esa visita, Harry Clifford Fassett , secretario del capitán y fotógrafo, tomó fotografías de personas, comunidades y paisajes en Funafuti. [19]
George Westbrook, un comerciante de Funafuti, registró un ciclón tropical que azotó Funafuti los días 23 y 24 de diciembre de 1883. En el momento en que azotó el ciclón, él era el único habitante de Fongafale , porque Tema, un misionero samoano, había llevado a todos los demás a Funafala para trabajar en la construcción de una iglesia. El ciclón destruyó los edificios de Fongafale, incluida la iglesia y las tiendas comerciales de George Westbrook y Alfred Restieaux . Sin embargo, en Funafala se produjeron pocos daños y la gente regresó para reconstruir en Fongafale. [20] [21]
Thomas Andrew, un fotógrafo , visitó Funafuti alrededor de 1885-1886. [22]
En 1892, el capitán Edward Davis del HMS Royalist proporcionó un informe que describe los comerciantes y las actividades comerciales que observó en cada una de las islas que visitó. Davis identificó a Jack O'Brien como un comerciante en Funafuti, [23] y también se informó que O'Brien vivía en el atolón en 1896. [24]
En 1894, el conde Rudolph Festetics de Tolna, su esposa Eila (de soltera Haggin) y su hija Blanche Haggin visitaron Funafuti a bordo del yate Le Tolna . [25] [26] El Conde pasó varios días fotografiando a hombres y mujeres de Funafuti. [27]
Se estima que la población de Funafuti durante los años 1860 a 1900 fue de entre 280 [28] y 300 personas. [29] La oficina de correos de Funafuti abrió sus puertas alrededor de 1911. [30]
Durante la Guerra del Pacífico (Segunda Guerra Mundial) las Islas Ellice fueron utilizadas como base para preparar los posteriores ataques marítimos a las Islas Gilbert ( Kiribati ) que fueron ocupadas por fuerzas japonesas . [31] El 5.º Batallón de Defensa del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desembarcó en Funafuti el 2 de octubre de 1942; [32] [33] la operación se mantuvo en secreto hasta que los japoneses la descubrieron por sí mismos el 27 de marzo de 1943. [34]
En Funafuti, los isleños fueron trasladados a los islotes más pequeños para permitir a las fuerzas estadounidenses construir un aeródromo (ahora Aeropuerto Internacional de Funafuti ), un hospital de 76 camas y las instalaciones portuarias de la Base Naval de Funafuti en el islote de Fongafale . [35] [36]
En junio de 1996, se estableció el Área de Conservación Funafuti a lo largo del borde occidental del arrecife, que abarca seis islotes. [37] Tiene una superficie de 33 km 2 (12 millas cuadradas), que contiene el 20 por ciento del área de arrecifes de Funafuti. La superficie terrestre de los seis islotes en el área de conservación es de 8 ha (20 acres). A continuación se muestra una lista de los islotes en el área de conservación, en orden de norte a sur, con sus áreas estimadas en hectáreas:
Hay un sitio en Funafuti llamado Darwin's Drill , donde la Royal Society de Londres perforó pozos en 1896, 1897 y 1898, como parte de una investigación científica diseñada para descubrir si se podían encontrar rastros de organismos de aguas poco profundas en las profundidades. en los corales. Su objetivo era poner a prueba la teoría de Charles Darwin sobre la formación de atolones de coral . [38] [39] El profesor Sollas, líder de la expedición de 1896, publicó un informe sobre el estudio del atolón. [40] El profesor Edgeworth David de la Universidad de Sydney fue miembro de la expedición de 1896 y líder de la expedición de 1897. [41] [42] Los fotógrafos de las expediciones registraron personas, comunidades y escenas en Funafuti. [43]
Con respecto a su papel en la prueba de la teoría, el atolón Funafuti fue incluido por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) en su conjunto de 100 'sitios del patrimonio geológico' en todo el mundo en una lista publicada en octubre de 2022. [44]
En 1972, Funafuti se encontraba en el camino del ciclón Bebe durante la temporada de ciclones del Pacífico Sur de 1972-1973 . Bebe fue un ciclón tropical de pretemporada que azotó los grupos de islas Gilbert , Ellice y Fiji . [45] El sistema ciclónico fue detectado por primera vez el 20 de octubre. Se intensificó y creció en tamaño hasta el 22 de octubre. Aproximadamente a las 4 de la tarde del sábado 21, el agua de mar burbujeó a través del coral en el aeródromo y se elevó a una altura de aproximadamente 5 pies (1,5 m). El ciclón Bebe siguió asolando la zona hasta el domingo 22 de octubre. El barco Moanaraoi de la colonia de las islas Ellice , que se encontraba en la laguna, sobrevivió. Sin embargo, tres atuneros naufragaron. Las olas rompieron sobre el atolón. Cinco personas murieron: dos adultos y un niño de tres meses fueron arrastrados por las olas y dos marineros que se encontraban en los atuneros hundidos se ahogaron. [46] El ciclón Bebe derribó el 90% de las casas y árboles de la zona. La marejada ciclónica creó un muro de escombros de coral a lo largo del lado del océano de Fongafale y Funafala que tenía aproximadamente 10 millas (16 km) de largo y aproximadamente 10 pies (3,0 m) a 20 pies (6,1 m) de espesor en el fondo. [46] [47] [48] [49] La marejada ciclónica también destruyó o contaminó las fuentes de agua potable del área.
Hay al menos 29 islotes en el atolón Funafuti. [1] El más grande es Fongafale, seguido de Funafala. Al menos tres de estos islotes están habitados: Fongafale (la isla principal) en el este, Funafala en el sur y Amatuku en el norte.
El distrito de Funafuti comprende nueve aldeas en seis islotes, cuatro de las cuales están ubicadas en Fongafale . Ellos y sus poblaciones a partir del censo de 2012 se enumeran a continuación: [3]
La laguna del atolón Funafuti ( Te Namo en tuvaluano ) tiene 24,5 km (15 1 ⁄ 4 millas) de largo, de norte a sur, y 17,5 km (10 3 ⁄ 4 millas) de ancho, de este a oeste, y tiene un área de 275 km 2 (106 millas cuadradas), lo que la convierte, con diferencia, en la laguna más grande de la nación de Tuvalu. Tiene unos 52 metros (28 brazas) de profundidad en algunos lugares, pero sólo 6 metros (3 1 ⁄ 4 brazas) de profundidad en otros lugares (porque tiene varias rocas sumergidas y arrecifes a lo largo de su fondo, algunos de los cuales cierran la superficie). ). La cuenca más profunda se encuentra en la parte norte de la laguna (la profundidad máxima registrada es de 54,7 metros [30 brazas]), mientras que la parte sur de la laguna tiene una cuenca muy estrecha y poco profunda. [50] El Área de Conservación Funafuti está ubicada a 15 kilómetros (9,3 millas) al otro lado de la laguna desde la isla principal de Fongafale , y se accede a ella en barco.
Tausoa Lima Falekaupule es la tradicional casa de reuniones en Funafuti. Tausoalima significa "mano de la amistad" y Falekaupule significa "sala de reuniones tradicional de la isla". Está el Funafuti Lagoon Hotel y otras casas de huéspedes y casas, construidas de manera tradicional, con hojas de palma, y más recientemente con bloques de cemento. El edificio más destacado del atolón Funafuti es la Fētu'ao Lima (Iglesia de la Estrella de la Mañana) de la Iglesia de Tuvalu .
Otros sitios de interés son los restos de un avión japonés que se estrelló en Funafuti durante la Segunda Guerra Mundial. El aeródromo fue construido durante la Segunda Guerra Mundial . Fue adaptado para servir como Aeropuerto Internacional Funafuti , que sirve como pista de aterrizaje para los vuelos desde Fiji y como lugar para actividades deportivas y recreativas.
Un evento deportivo importante es el "Festival Deportivo del Día de la Independencia" que se celebra anualmente en Fongafale el 1 de octubre. El evento deportivo más importante del país son posiblemente los Juegos de Tuvalu , que se celebran anualmente desde 2008 y a Funafuti llegan equipos desde las islas exteriores para competir en los juegos. [51] El fútbol en Tuvalu se juega a nivel de clubes y selecciones nacionales. El equipo nacional de fútbol de Tuvalu entrena en el campo de deportes de Tuvalu en Funafuti y compite en los Juegos del Pacífico y los Juegos del Pacífico Sur.
El Parlamento de Tuvalu o Palamene o Tuvalu está ubicado en Fongafale, junto con las oficinas de los departamentos y agencias gubernamentales, incluida la Corporación de Telecomunicaciones de Tuvalu , el Banco Nacional de Tuvalu , la Oficina Filatélica de Tuvalu , el Servicio Meteorológico de Tuvalu , la Biblioteca y Archivos Nacionales de Tuvalu. y el Departamento de Medios de Tuvalu que opera Radio Tuvalu . El servicio de policía tiene su sede y la cárcel en Fongafale. El Tribunal Superior de Tuvalu también se encuentra en Fongafale.
El Hospital Princess Margaret , el único hospital de Tuvalu, está situado en Fongafale.
Funafuti tiene un clima de selva tropical ( clasificación climática de Köppen Af ). Debido a que experimenta frecuentes ciclones, no se considera que tenga un clima ecuatorial. Ve una cantidad extraordinaria de precipitaciones durante todo el año, siendo la cuarta capital nacional más húmeda del mundo detrás de Monrovia , Freetown y Conakry . A diferencia de las capitales de África occidental , Funafuti no tiene estación seca : la ciudad no tiene ningún mes en el que caigan menos de 200 milímetros (7,9 pulgadas) de lluvia y un promedio de unos 3.500 milímetros (140 pulgadas) de precipitación al año. Como es común en muchas zonas con clima de selva tropical, la temperatura varía poco durante el año; Las temperaturas diarias promedio rondan los 28 °C (82 °F) durante todo el año.
El aeropuerto internacional de Funafuti ( IATA : FUN , OACI : NGFU ) está situado en Fongafale .
Fiji Airways , el propietario de Fiji Airlines (que opera como Fiji Link ) opera servicios de transporte aéreo tres veces por semana (los martes, jueves y sábados) entre Suva y Funafuti. Los vuelos se originan en Nadi y utilizan aviones ATR 72-600 , que pueden transportar hasta 68 pasajeros.
Fongafale tiene instalaciones portuarias y dos barcos de pasajeros/carga, Nivaga III y Manu Folau , que realizan viajes de ida y vuelta entre Fongafale y las islas exteriores aproximadamente una vez cada tres o cuatro semanas, y también viajan entre Suva , Fiji, [53] y Funafuti aproximadamente tres o cuatro veces al año.
En 2015, el gobierno japonés donó un barco, el Nivaga III , a Tuvalu, para reemplazar al Nivaga II , que había servido a Tuvalu desde 1989. [54]
El Funafuti Falekaupule es el consejo local, con el Kaupule como ejecutivo del Falekaupule. [55] En Fongafale, el Funafuti Kaupule es responsable de aprobar la construcción de viviendas o la ampliación de edificios existentes en terrenos privados y el Comité de Gestión de Tierras es la autoridad responsable en relación con los terrenos arrendados por el Gobierno. [56]
Funafuti es uno de los ocho distritos electorales de Tuvalu y elige dos miembros del parlamento . En las elecciones generales de 2024 , Simon Kofe fue reelegido, Tuafafa Latasi fue elegido, pero Kausea Natano no fue reelegido para el parlamento. [57] [58]
Cuatro instituciones terciarias en Funafuti ofrecen cursos técnicos y vocacionales: el Instituto de Capacitación Marítima de Tuvalu (TMTI), el Instituto de Capacitación en Ciencia y Tecnología del Atolón de Tuvalu (TASTII), la Coalición Australiana de Capacitación del Pacífico (APTC) y el Centro de Extensión de la Universidad del Pacífico Sur (USP). [59]
Hay dos escuelas primarias, la escuela primaria Adventista del Séptimo Día y la escuela primaria Nauti, que tiene un registro de más de 900 alumnos y es la escuela primaria más grande de Tuvalu (45 por ciento de la matrícula total de la escuela primaria). [60]
La Iglesia de Tuvalu opera la escuela secundaria Fetuvalu . [61] [62] La Universidad del Pacífico Sur (USP) [63] El Centro de Extensión en Funafuti opera el Programa de Fundación Aumentada para estudiantes de sexto grado que aprueban su Certificado de Escuela Secundaria del Pacífico (PSSC) para que los estudiantes puedan ingresar a programas de educación terciaria. fuera de Tuvalu. El Instituto de Formación Marítima de Tuvalu (TMTI) está situado en Amatuku motu (islote).
Portal de Tuvalu{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)