La terapia de duelo es una forma de psicoterapia que tiene como objetivo ayudar a las personas a afrontar las respuestas físicas, emocionales, sociales, espirituales y cognitivas a la pérdida. Se cree comúnmente que estas experiencias son provocadas por la muerte de un ser querido, pero en términos más generales se las puede entender como condicionadas por cualquier pérdida significativa que altere la vida (por ejemplo, un divorcio , una ejecución hipotecaria o la pérdida del trabajo). [1]
Los terapeutas de duelo creen que cada persona experimenta y expresa el duelo de maneras únicas y personales que están condicionadas por los antecedentes familiares, la cultura, las experiencias de vida, los valores personales y las creencias intrínsecas. [2] Creen que no es raro que una persona se aleje de sus amigos y familiares y se sienta impotente; algunos pueden estar enojados y querer tomar medidas. Algunos pueden reír mientras que otros experimentan un profundo arrepentimiento o culpa. Las lágrimas o la falta de llanto pueden considerarse expresiones apropiadas de duelo. [3]
Los consejeros de duelo saben que se puede esperar una amplia gama de emociones y comportamientos asociados con el duelo. Algunos consejeros creen que en prácticamente todos los lugares y culturas, la persona en duelo se beneficia del apoyo de los demás. [4] Además, los consejeros de duelo creen que cuando falta ese apoyo, el asesoramiento puede proporcionar una vía para una resolución saludable. Los consejeros de duelo también creen que cuando el proceso de duelo se interrumpe, por ejemplo, porque la persona en duelo tiene que lidiar simultáneamente con cuestiones prácticas de supervivencia o porque tiene que ser la persona fuerte que se esfuerza por mantener unida a su familia, el duelo puede quedar sin resolver y resurgir más tarde como un problema para el asesoramiento . [5]
La terapia de duelo se recomienda comúnmente para personas que tienen dificultades para afrontar una pérdida significativa a nivel personal. La terapia de duelo facilita la expresión de emociones y pensamientos sobre la pérdida, incluidos los sentimientos de tristeza, ansiedad, enojo, soledad, culpa, alivio, aislamiento, confusión, etc.
La terapia de duelo facilita el proceso de aceptación de la pérdida que ha experimentado la persona y el procesamiento de la progresión natural de los sentimientos que pueden surgir en las diferentes etapas de afrontamiento de la pérdida. Las sesiones de terapia de duelo también incluyen segmentos sobre cómo aumentar los recursos personales y sociales de una persona para afrontar mejor el duelo. Existen muchos recursos en línea que cubren la terapia de duelo o pérdida, como la Guía de recursos de terapia de duelo de la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York. [6]
Existen distintos tipos de duelo que las personas pueden atravesar. [7] Los tipos de duelo más comunes se dividen en cuatro categorías:
Duelo anticipado
El duelo anticipado se refiere a una sensación de pérdida antes de que ocurra la pérdida real. Esto puede ocurrir cuando un ser querido tiene una enfermedad terminal [8] , cuando a uno le diagnostican personalmente una enfermedad crónica o cuando uno enfrenta la pérdida inminente de alguna función humana.
Duelo normal
El duelo normal es la experiencia natural de la pérdida y las emociones que acompañan a la muerte de un ser querido, y suele disminuir en intensidad con el tiempo. El duelo normal suele ir acompañado de síntomas como estado de ánimo depresivo, trastornos del sueño y llanto. [9]
Duelo complicado
Duelo prolongado que da lugar a graves problemas de conducta, como ideación suicida, adicciones, conductas de riesgo o síntomas de problemas de salud mental. Las investigaciones muestran que hasta el 10 % de los adultos en duelo pueden experimentar un duelo prolongado. [10] En estas situaciones, sería importante recibir asesoramiento y psicoterapia más profundos para ayudar a la persona a recuperarse de la pérdida traumática.
Dolor privado de derechos
El duelo privado es aquel que no se comunica a los demás o que no es reconocido por ellos. Un ejemplo podría ser el caso de un amante extramatrimonial cuyo amante falleció. En estos casos, el proceso de duelo se ve comprometido, ya que no pueden procesar este duelo con otras personas ni recibir el apoyo social que necesitan para superarlo.
Joanne Jozefowski en 1999 a través de El fenómeno Fénix: resurgir de las cenizas del duelo [11] resume cinco etapas para reconstruir una vida destrozada:
El modelo de duelo más comúnmente reconocido y citado es el de las cinco etapas del duelo de la Dra. Elizabeth Kübler-Ross, [12] que postula que las personas que experimentan duelo tienden a atravesar un ciclo de estas cinco etapas:
Existe una distinción entre el asesoramiento y la terapia del duelo . [3] El asesoramiento implica ayudar a las personas a superar un duelo sencillo o normal hasta llegar a la salud y la resolución. La terapia del duelo implica el uso de herramientas clínicas para reacciones de duelo traumáticas o complicadas. [13] Esto podría ocurrir cuando la reacción de duelo se prolonga o se manifiesta a través de algún síntoma corporal o conductual, o por una respuesta de duelo fuera del rango de normalidad definida cultural o psiquiátricamente. [14]
La terapia del duelo es un tipo de psicoterapia que se utiliza para tratar reacciones de duelo traumático grave o complicado , [13] que suelen producirse por la pérdida de una persona cercana (por separación o muerte ) o por un desastre comunitario. El objetivo de la terapia del duelo es identificar y resolver los problemas psicológicos y emocionales que surgieron como consecuencia.
Pueden manifestarse como cambios conductuales o físicos, alteraciones psicosomáticas, duelo tardío o extremo , problemas conflictivos o duelo repentino e inesperado. La terapia del duelo puede estar disponible como terapia individual o grupal . Un área común donde la terapia del duelo se ha aplicado ampliamente es con los padres de pacientes con cáncer . [15]
En la actualidad (a partir de 2008), existe una controversia en la literatura académica sobre la eficacia relativa de la terapia del duelo y el posible daño que puede causar ( iatrogenia ). Los investigadores han sugerido que las personas pueden recurrir a recibir terapia del duelo en ausencia de reacciones de duelo complicadas (o anormales) y que, en tales casos, la terapia del duelo puede hacer que una respuesta de duelo normal se vuelva patológica . [16] Otros han argumentado que la terapia del duelo es muy eficaz para las personas que sufren respuestas al duelo inusualmente prolongadas y complicadas. [17]
En marzo de 2007, un artículo de la revista APS , Perspectives on Psychological Science , incluyó el asesoramiento y la terapia del duelo en una lista de tratamientos con el potencial de causar daño a los clientes. [18] En particular, se dijo que las personas que experimentaban "reacciones de duelo relativamente normales" corrían el riesgo de un peor resultado (es decir, un proceso de duelo anormalmente prolongado o difícil) después de recibir asesoramiento sobre el duelo. El artículo de la revista APS, a su vez, ha sido criticado en la publicación de la British Psychological Society the psychology por carecer de rigor científico. [19]
Algunos profesionales de la salud mental han cuestionado si existe el duelo complicado. [20] [21] Se han propuesto nuevos criterios de diagnóstico para el "duelo complicado" para el nuevo DSM, el DSM-V. [22] Un argumento en contra de la creación de una clasificación para el "duelo complicado" sostiene que no es un trastorno mental único. Más bien es una combinación de otros trastornos mentales, como la depresión , el trastorno de estrés postraumático y los trastornos de la personalidad .
Los estudios empíricos han intentado establecer de manera convincente la validez incremental del duelo complicado. [23] En 2007, George Bonanno y sus colegas publicaron un artículo que describe un estudio que respalda la validez incremental del duelo complicado. [24] El artículo advierte que "la cuestión de cómo se pueden organizar los síntomas del duelo complicado desde el punto de vista diagnóstico sigue siendo muy debatida". Como se trata de un debate actual en el campo, es probable que aparezcan nuevas investigaciones sobre este tema en la literatura científica.
Anticipando el impacto de la pérdida o el trauma (en la medida en que cualquiera puede), y durante y después de los eventos de pérdida o trauma , cada persona tiene experiencias emocionales únicas y formas de afrontar, de hacer el duelo y de reaccionar o no. [25] La pérdida o el trauma repentinos, violentos o inesperados imponen tensiones adicionales en el afrontamiento. Cuando una comunidad se ve afectada, como por un desastre, tanto el costo como, a veces, los apoyos son mayores.
No son raros los llantos, los sentimientos dolorosos de tristeza, ira, conmoción, culpa, impotencia e indignación. Estos son momentos particularmente difíciles para los niños [26] que pueden haber tenido poca experiencia en el manejo de afectos fuertes dentro de ellos mismos o en su familia. Todos estos sentimientos son parte de un proceso de curación natural que se basa en la resiliencia de la persona, la familia y la comunidad. [27]
El tiempo, el consuelo y el apoyo de seres queridos comprensivos y de personas que alguna vez fueron desconocidas y que acuden en su ayuda, ayudan a las personas a sanar en su propio tiempo y a su manera. Las investigaciones muestran que la resiliencia es algo común y corriente, no extraordinario. [28] La mayoría de las personas que sobreviven a una pérdida y un trauma no desarrollan TEPT . [29] Sin embargo, algunas permanecen abrumadas y atrapadas en su estado de lucha o huida.
Este artículo aborda la terapia en casos de duelo y trauma complejos [13] , no solo en el caso del trastorno de estrés postraumático complejo , sino también en aquellos casos de pérdida traumática y trauma psicológico que, por diversas razones, son duraderos o incapacitantes. Por ejemplo, cuando un adulto se ve inmovilizado periódicamente por el recuerdo indeseado e intrusivo de la muerte repentina y violenta [30] de uno de sus padres durante su infancia.
Debido a la interconexión entre el trauma, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el desarrollo humano, la resiliencia y la integración del yo , el asesoramiento sobre las complejas consecuencias traumáticas de una muerte violenta en la familia, por ejemplo, requiere un enfoque integrador, utilizando una variedad de habilidades y técnicas para adaptarse mejor a la presentación del problema.
El yo postraumático puede no ser la misma persona que antes. [31] Los cambios de personalidad debido a los efectos del trauma pueden ser la fuente de una vergüenza intensa, conmociones secundarias después del evento y de dolor por la pérdida del yo inalterado, lo que repercute en la familia y el trabajo. [32] [33] El asesoramiento en estas circunstancias está diseñado para maximizar la seguridad, el procesamiento del trauma y la reintegración, independientemente del enfoque de tratamiento específico. [34] [35] Las personas postraumáticas deben tener espacio para enfrentar y procesar el evento de manera segura. No existe un enfoque de tratamiento específico para cada individuo, pero el procesamiento y la reintegración deben ser el foco.
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