El arte vudú se asocia con la religión vudú de África occidental de Nigeria , Benín , Togo y Ghana . El término a veces se usa de manera más general para el arte asociado con religiones relacionadas de África occidental y central y de la diáspora africana en Brasil, el Caribe y los Estados Unidos. Las formas de arte incluyen bocio , estatuas de madera talladas que representan seres sobrenaturales y pueden activarse a través de varios pasos rituales, y asen , objetos de metal que atraen a los espíritus de los muertos u otros espíritus y les dan un lugar de descanso temporal. El vudú es asimilativo y ha absorbido conceptos e imágenes de otras partes de África, India, Europa y las Américas. Las cromolitografías que representan deidades indias se han identificado con deidades vudú tradicionales y se han utilizado como base para murales en templos vudú. El festival Ouidah '92, celebrado en Benín en 1993, celebró la eliminación de las restricciones al vudú en ese país y comenzó un renacimiento del arte vudú.
El término "Vodun" cubre una serie de cultos dedicados a diferentes deidades en el mismo panteón, o a espíritus, fuerzas naturales o antepasados, ya sea incorpóreos o residentes en fetiches . Cada culto tiene ritos específicos, objetos sagrados, "conocimiento profundo" esotérico, jerarquías sacerdotales y procesos de iniciación. En el período precolonial en Dahomey, el sistema de cultos estaba estrechamente relacionado con la estructura gobernante. [1] "Vodun" también se usa en un sentido amplio para las religiones de varias sociedades de Dahomey, el oeste de Nigeria y el suroeste de Zaire . Las personas de estos países fueron llevadas como esclavos a Brasil y el Caribe, donde continúan practicando religiones derivadas del vudú. [2] La religión vudú haitiana combina elementos de las religiones clásicas de Dahomey , Yorubaland y Kongo . [3] [a]
Varios historiadores del arte han sostenido que el vudú es asimilativo, que toma objetos extranjeros y los interpreta para satisfacer las necesidades indígenas. Las artes vudú modernas siguen incorporando elementos simbólicos y materiales de otras partes de África, Europa, India y África-América. [5]
Los objetos religiosos vudú de África occidental fueron vistos al principio por los forasteros simplemente como fetiches religiosos. Más tarde se valoraron como objetos de arte y luego como símbolos de la diáspora africana. Se han interpretado como arte moderno y también como arte tradicional. Se dice que Pablo Picasso se inspiró en la escultura tradicional de África occidental cuando hizo su pintura protocubista Les Demoiselles d'Avignon . Con el festival Ouidah '92, el arte vudú se ha convertido en un símbolo de identidad nacional en Benín. [6]
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El libro de Suzanne Blier, African Vodun. Art, Psychology, and Power (Chicago, 1995), fue el relato en inglés más completo sobre objetos vudú africanos cuando se publicó, basado en un año de trabajo de campo en 1985-86 en Abomey , Benin y pueblos cercanos. Analiza los artefactos religiosos del pueblo fon y sus vecinos en Benin y Togo, llamados bochio o bocheaw (cuerpos empoderados) y las creencias y prácticas vudú asociadas. Blier dice que los bocio son principalmente "contraestéticos", lo opuesto a lo que los fon considerarían agradable o hermoso. Están diseñados para atraer y retener fuerzas poderosas a través de las cuales el propietario puede lograr objetivos como controlar a otros, alcanzar el bienestar, dañar a los enemigos o protegerse contra las fuerzas destructivas enviadas por los enemigos. [7]
Por lo general, los bochio son tallas de madera realzadas con medicamentos que se empaquetan en su interior o se adhieren en paquetes, y con pintura y objetos como cuernos, cuentas o cadenas. A menudo están atados, vestidos o clavados para retener los poderes mágicos. Los objetos bochio están vinculados a dioses, espíritus del bosque o los muertos, o a animales o plantas que tienen propiedades asociadas con estos seres. [7] Los bocheaw se activan o potencian mediante el ensamblaje, el habla, la saliva, el calor en forma de pimienta y alcohol, los nudos y las ofrendas al poder o deidad superior. Algunos tienen bases puntiagudas para que puedan clavarse en la tierra, la fuente de poder de la deidad embaucadora Legba . Estos solo se pueden activar una vez. Otros pueden tener bases de pedestal y pueden activarse más de una vez. [8]
Las regiones costeras de lo que hoy son Benín y Togo han estado abiertas durante mucho tiempo a ideas e imágenes externas que han sido absorbidas por la cultura local y se reflejan en la estructura elástica de la religión y el arte vudú. A fines de la década de 1950, las cromolitografías indias comenzaron a incorporarse al arte vudú. [9] En la creencia vudú, todos los espíritus indios provienen del mar; "India" y el mar son el mismo concepto. [10] Las cromolitografías que representan a los dioses indios e impresas en la India, Inglaterra o Nigeria se han distribuido ampliamente en África occidental desde la década de 1950. La imagen más popular es la del encantador de serpientes. Esta imagen, derivada de una pintura de un artista de un circo alemán, ha sido identificada como una imagen del espíritu del agua local y seductora Mami Wata . Otras imágenes de otros dioses indios han sido identificadas con otros espíritus locales. [11]
En el siglo XXI, el artista ghanés Joseph Kossivi Ahiator ha sido muy solicitado como pintor de templos de espíritus de la India en Benín, Togo y Ghana. Cuando se le encarga pintar un templo vudú, hace referencia a su colección de cromolitografías, a las imágenes de sus sueños y a los sueños y deseos del propietario del templo. Ahiator suele visitar la India en sus sueños o en la playa, y las imágenes indias son claramente reconocibles en los murales de sus templos. [12] El templo de Gilbert Attissou, un destacado sacerdote vudú en Aného , Togo, tiene figuras en bajorrelieve de Shiva y Lakshmi a ambos lados de la puerta, y tiene un santuario de la "India" con paredes decoradas con Mami Wata, el Señor Shiva, Lakshmi y otras deidades. [13] El santuario está dedicado a Nana-Yo, uno de los nombres vudú para Shiva. Attissou también se sintió atraído por los dioses indios y su poder para controlar el mar desde una edad temprana, y solía pasar muchas horas en la playa, donde hacía largas visitas a la "India". [14]
Asen es un término general para los objetos de metal móviles que atraen a los espíritus de los muertos y de las deidades llamadas vodun y los retienen temporalmente. Varían mucho en forma y tamaño. [15] Los asen ancestrales, que honran a los muertos, son auténticas esculturas rituales en el sentido de que están hechas por artistas africanos con fines religiosos y no para el comercio turístico. Sin embargo, parecen haber aparecido por primera vez solo a fines del período precolonial. Al principio fueron adoptados por los gobernantes de Dahomey del pueblo yoruba , utilizados como altares ancestrales para realzar el prestigio de la dinastía. Después de que los franceses establecieron el gobierno colonial y abolieron la monarquía, los asen fueron adoptados por todos los niveles de la sociedad en Benin. [16]
El Primer Festival Internacional de Artes y Culturas Vudú se celebró en Ouidah , Benín, en febrero de 1993, patrocinado por la UNESCO y el gobierno de Benín. Celebró la religión vudú transatlántica y asistieron sacerdotes y sacerdotisas de Haití , Cuba , Trinidad y Tobago , Brasil y Estados Unidos, así como funcionarios gubernamentales y turistas de Europa y las Américas. [17] Algunas de las obras de arte encargadas para el festival se exhiben en lugares de la ciudad, incluidas las obras de los artistas benineses Cyprien Tokoudagba , Calixte Dakpogan , Theodore Dakpogan , Simonet Biokou , Dominique Kouas e Yves Apollinaire Pede , y las obras de los artistas de la diáspora africana Edouard Duval-Carrié (Haití), José Claudio (Brasil) y Manuel Mendive (Cuba). [18]
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