La Universidad de Pensilvania ha descubierto una espectacular colección de muebles y objetos de madera en el yacimiento de Gordion (en latín, Gordium ), la capital del antiguo reino de Frigia a principios del primer milenio a. C. Las obras mejor conservadas proceden de tres enterramientos reales y han sobrevivido casi intactas gracias a las condiciones relativamente estables que prevalecían en el interior de las cámaras funerarias. Los objetos de madera de Gordion se consideran hoy en día la colección de objetos de madera más importante recuperada en el antiguo Oriente Próximo.
El grupo comprende más de 100 artefactos de madera fina, incluyendo mesas, una cama, un trono, mesitas de noche, taburetes, escabeles, platos, cucharas, cajas, una sombrilla y 12 animales de madera tallada. Varias piezas de mobiliario están muy ornamentadas, profusamente incrustadas con patrones geométricos que exhiben sofisticados tipos de simetría y presentan diseños que simbolizan a la Diosa Madre Frigia Matar ( Cibeles ). Los muebles de la tumba más grande de Gordion, Túmulo MM, están asociados con el rey Midas , el poderoso gobernante frigio del siglo VIII a. C.
La madera se ha conservado durante un periodo de 30 años utilizando métodos innovadores desarrollados por un equipo internacional de conservadores; estos métodos se consideran ahora estándar para el tratamiento de la madera arqueológica seca. El buen estado de conservación de los objetos de madera de Gordion ha permitido a los científicos identificar las maderas utilizadas e investigar su deterioro. Los análisis químicos de los residuos de los recipientes de bronce asociados han indicado cómo se utilizaban los bronces con los muebles, e incluso han determinado el menú de un banquete funerario real frigio. Varias de las piezas más elaboradas se han montado para su exposición en el Museo de las Civilizaciones de Anatolia, Ankara, Turquía.
El yacimiento de Gordion , en Anatolia central , fue excavado por primera vez por Gustav y Alfred Körte en 1900 y luego por el profesor Rodney S. Young de la Universidad de Pensilvania en una importante campaña entre 1950 y 1973. [1] Entre los numerosos artefactos frigios excepcionales recuperados se encontraban más de cien objetos de madera que databan del siglo VIII a. C., un hallazgo poco común, ya que los materiales orgánicos rara vez sobreviven en condiciones de enterramiento. La madera descubierta por los hermanos Körte consistía principalmente en fragmentos de muebles de un enterramiento en túmulo (K-III), que eran importantes pero demasiado fragmentarios para ser bien comprendidos. Sin embargo, las excavaciones de Young produjeron una espectacular colección de muebles de madera y otros tipos de objetos, muchos de los cuales estaban en relativamente buenas condiciones.
Estos procedían principalmente de tres túmulos reales tempranos (Túmulo MM, Túmulo P y Túmulo W), junto con restos carbonizados del nivel de destrucción del montículo de la ciudad. Young murió en 1974, antes de terminar su informe final sobre la excavación de estas tumbas, pero su monografía, Three Great Early Tumuli, The Gordion Excavations Final Reports, Volume 1 , fue publicada póstumamente por un grupo de sus colegas, basada en sus notas originales. Three Great Early Tumuli detallaba la excavación de los entierros y sus ajuares funerarios en interpretaciones preliminares y dibujos de trabajo. Durante la producción de este volumen, se descubrió que muchas de las primeras interpretaciones de los artefactos de madera eran incorrectas, y la Dra. Elizabeth Simpson , ahora profesora emérita de arte antiguo y arqueología en el Bard Graduate Center , Nueva York, NY, comenzó una reevaluación de los hallazgos.
En 1981, Simpson viajó a Turquía para fotografiar y dibujar los objetos y descubrió que la madera se estaba deteriorando. Se creía que esto había sido causado por el agua que se filtró en la tumba como resultado de la perforación para determinar la ubicación de la cámara antes de la excavación. Entonces se organizó un proyecto para estudiar y conservar los artefactos de madera de Gordion bajo su dirección con el apoyo del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . El trabajo ha sido realizado desde entonces por el equipo del Proyecto de Muebles Gordion en el Museo de Civilizaciones de Anatolia (Anadolu Medeniyetleri Müzesi), Ankara, Turquía. Más de 40 arqueólogos, conservadores, científicos y artistas han estado afiliados al proyecto desde su inicio, con financiación del National Endowment for the Humanities, la National Geographic Society, la Fundación 1984, la Fundación Samuel H. Kress, el Programa de Becas Getty y otras fundaciones y donantes individuales. Durante los últimos 30 años, se ha conservado la mayor parte de la madera y muchos de los objetos se han reconstruido para exhibirlos en el Museo de Civilizaciones de Anatolia. [2] La colección ahora se considera el grupo más grande e importante de artefactos de madera antiguos bien conservados excavados en el Cercano Oriente.
Rodney Young nombró al túmulo funerario más grande del sitio Tumulus MM, por "montículo de Midas", en honor al famoso rey frigio Midas , que gobernó en Gordion durante la segunda mitad del siglo VIII a. C. Young finalmente llegó a creer que el ocupante de la tumba no era Midas sino su padre, aunque en cualquier caso los hallazgos de madera del entierro pueden asociarse con el rey Midas. Cuando Midas tomó el trono tras la muerte de su padre, seguramente habría oficiado el funeral, con los ajuares funerarios proporcionados por él para la deposición. [3] El rey histórico Midas fue contemporáneo del rey asirio Sargón II (r. 721-705 a. C.) y también era muy conocido por los griegos. Midas fue el primer extranjero en hacer una ofrenda en el santuario de Apolo en Delfos , según el historiador griego Heródoto , quien escribió que el rey había dedicado su trono, que "valía la pena ver". [4] Lamentablemente, este comentario tentador nos dice poco sobre la apariencia del trono de Midas. Sin embargo, el magnífico mobiliario de madera del túmulo MM en Gordion sugiere que el trono probablemente estaba hecho de hermosas maderas con decoración tallada e incrustada, incluido un complejo de patrones geométricos que reflejaban el poder de la casa real frigia y su conexión con la diosa madre frigia Matar ( Cibeles ). [5]
El túmulo MM produjo una serie de artefactos invaluables: 170 vasijas de bronce, algunas con depósitos de residuos orgánicos; 10 cinturones de bronce y cuero; más de 180 fíbulas de bronce (antiguos imperdibles); vasijas de cerámica que contenían restos de comida; y 15 piezas de muebles de madera fina. [6] La naturaleza exacta de los muebles no estaba clara para Young y su equipo cuando ingresaron a la cámara en 1957, ya que muchos de los objetos se habían roto a lo largo de las líneas de la carpintería, con sus partes constituyentes dispersas en el piso de la tumba. Lo primero que vieron los excavadores fue el esqueleto del rey tendido sobre una masa de textiles, que cubría lo que Young pensó que era una cama con dosel. Al este de la "cama" había varias patas de muebles esparcidas entre restos de tela. Apoyados contra la pared este había dos objetos ornamentados con incrustaciones, llamados "biombos" por Young e inicialmente identificados como "respaldos de tronos". Al sur de estas, una mesa con incrustaciones de lujo se había derrumbado con su marco intacto, y cerca estaban las tapas y las patas de ocho mesas "simples". La mayoría de los recipientes de bronce encontrados en la tumba habían estado colgados en las paredes o colocados sobre las mesas, pero todos habían caído al suelo.
La mesa con incrustaciones, llamada “Mesa Pagoda” por Young debido a su diseño y decoración exóticos, estaba hecha de 46 componentes separados. [7] La mesa tenía tres patas, con pies en forma de garra de león, y tres soportes estructurales que se elevaban desde los pies para sostener el marco en sus esquinas. El marco de cuatro lados estaba tallado como una serie de paneles, conectados por barras dobles, e incrustado con patrones geométricos como campos de cuadrados o diamantes, configuraciones de ganchos, diseños en forma de rosetas y laberintos. Algunos de estos patrones aparecen en otros lugares como marcas en las primeras figurillas y prendas de vestir, y sobreviven en los textiles de dote de las mujeres y en los paños rituales en Europa y Anatolia hasta el presente. La evidencia sugiere que estos diseños eran protectores y empoderadores, con connotaciones de procreación y fertilidad.
La mesa con incrustaciones estaba decorada con imágenes apotropaicas y mágicas, lo que sugiere que pudo haber tenido una función ritual. También era una mesa de banquete práctica y portátil, con cuatro asas y un tablero en forma de bandeja. Se utilizó madera de boj para el marco y las patas, enebro para las incrustaciones y nogal para el tablero de la mesa. En 1983, la mesa fue reconstruida para exhibirla en el Museo de las Civilizaciones de Anatolia, donde se la pudo ver ensamblada por primera vez en 2700 años. El soporte fue restaurado y la exhibición reinstalada en 1989. [8]
Las otras ocho mesas encontradas en la tumba eran versiones más sencillas de la mesa con incrustaciones. [9] Cada una tenía tres patas curvadas de boj y un tablero en forma de bandeja. Los tableros de siete de las mesas estaban hechos de nogal; la madera del tablero de la octava mesa probablemente era de arce o cerezo . Contrariamente a la suposición anterior de Young, las patas no estaban dobladas al vapor, sino que estaban hechas de ramas naturalmente curvadas o entrenadas. Las espigas en la parte superior de las patas estaban encajadas en "collares" que se extendían hacia abajo desde la superficie inferior de los tableros de las mesas. La investigación ha demostrado que este sistema de carpintería estaba muy extendido en la antigüedad, atestiguado en las tumbas de la Edad del Bronce Medio de Jericó y en los entierros de Pazyryk del siglo IV a. C. [10]
Las “pantallas” de Young estaban hechas de madera de boj, con incrustaciones de enebro, con piezas superiores de nogal y “patas” curvas colocadas en las caras frontales. En el centro de cada cara había una roseta con incrustaciones, sostenida por dos patas curvas con pies estilizados en forma de garra de león. Estos elementos estaban colocados dentro de una cuadrícula de diseños cuadrados con incrustaciones rodeados por miles de pequeños diamantes y triángulos. La mayoría de los diseños cuadrados eran simétricos con respecto a rotaciones de 180 grados, lo que permitía que varios diseños básicos se giraran y se voltearan para formar versiones derivadas, agregando complejidad y oscureciendo los patrones subyacentes en los que se habían dispuesto los diseños básicos. [11] Este sorprendente juego con la simetría indica que los carpinteros frigios eran artesanos inteligentes e imaginativos con una marcada orientación matemática.
Esta impresión fue confirmada por un análisis de los diseños prominentes en el centro de las caras de las pantallas, que ahora han sido identificados como símbolos religiosos. La roseta representaba a la diosa frigia Matar y las piernas curvas a sus dos leones acompañantes, en una versión abstracta de las figuras del nicho de Arslan Kaya, el santuario monumental excavado en la roca de las tierras altas de Frigia. [12] Las pantallas de Tumulus MM tomaron así la forma de santuarios portátiles de la diosa Matar.
Cada “pantalla” tenía una pieza superior, sostenida por una pata trasera y puntales diagonales. Las investigaciones han demostrado que las “pantallas” no eran “respaldos de tronos”, sino soportes para servir. [13] Las piezas superiores presentaban grandes anillos de madera que habían contenido pequeños calderos de bronce, diez de los cuales se encontraron cerca de la tumba. También se encontraron cerca de los soportes dos cucharones de bronce, que sin duda se habían utilizado para transferir el contenido de los calderos a otros recipientes. Los soportes para servir de Tumulus MM se han reunido para exhibirlos en el Museo de Civilizaciones de Anatolia. [14]
Al norte de la cámara se encontraba el “lecho” del rey, que ahora se ha identificado como un ataúd abierto , tallado a partir de un enorme tronco de cedro , con salientes que se extendían hacia afuera en ambos extremos. Cuatro grandes bloques de pino habían apuntalado el cuerpo del ataúd, y se habían colocado rieles con incrustaciones en los lados. Esta nueva información condujo a una comprensión más completa de las circunstancias del entierro del rey. Los restos del ataúd, tal como se dispusieron en el suelo de la tumba, mostraron que se había celebrado una ceremonia funeraria antes del entierro: el ataúd claramente había sido ensamblado en otro lugar antes del entierro, luego desmontado y sus partes colocadas en la cámara en algo diferente a sus posiciones originales. [15]
El contenido de la tumba, que en su mayor parte consistía en ajuares para banquetes, debió de utilizarse para la ceremonia. El análisis de los restos de comida y bebida permitió obtener el menú del banquete funerario. El festín incluía un guiso picante, elaborado con cordero o cabra asados a la parrilla, miel, vino, aceite de oliva y, muy probablemente, lentejas, condimentado con anís o hinojo. Los pequeños calderos de bronce que se encontraban en la parte superior de los soportes para servir contenían una bebida fermentada mixta de vino de uva, cerveza de cebada y aguamiel. [16] La bebida que se sirvió en el funeral del rey ha sido reconstruida por Dogfish Head Brewery como el galardonado “Midas Touch”, que ahora está ampliamente disponible. Esta investigación colaborativa permitió reconstruir la ceremonia fúnebre antes del entierro en una pintura de Greg Harlin. [17]
Esta imagen bastante completa ha ayudado a la interpretación de los enterramientos de los Túmulos P y W. Estas tumbas produjeron maravillosos hallazgos de madera, pero son en gran parte fragmentarios porque los techos de ambas cámaras se habían derrumbado, aplastando el contenido en su interior. El Túmulo P, excavado en 1956, cubría la tumba de un niño pequeño, que fue enterrado con vasijas de bronce, fíbulas y cinturones; herramientas de hierro; cerámica pintada y monocroma; y un cuenco de vidrio, así como 21 o más piezas de mobiliario y otros 49 objetos de madera. [18]
Entre los hallazgos de madera se encontraba una “pantalla” que, al igual que sus homólogos de Tumulus MM, era en realidad un soporte para servir. La pieza superior, la pata trasera y la cara del soporte estaban hechas de madera de boj. La cara estaba tallada a fuego y con incrustaciones de enebro y tejo en una profusión de patrones geométricos. Al igual que en el caso de los soportes para servir de Tumulus MM, este soporte también presentaba una gran roseta en el centro sostenida por patas de león abstractas, lo que sugería que también había representado un santuario de la diosa frigia Matar. [19]
Cerca del pedestal, en la esquina suroeste de la tumba, se encontraron fragmentos de un taburete de madera tallada, con incrustaciones de motivos geométricos y tachonado de tachuelas de bronce. El taburete era una pieza colorida, ensamblada a partir de tiras alternadas de boj y tejo. Las tiras de boj, cuando estaban incrustadas, estaban incrustadas con tejo, y una tira de tejo estaba incrustada con boj. Las dos caras estaban unidas en la parte superior por tiras sin decorar, y en la parte inferior por dos bastidores, tallados en sus caras superior y exterior. El taburete fue reconstruido sobre un soporte de plexiglás (1993) y ahora está expuesto en el Museo de las Civilizaciones de Anatolia.
El diseño de este taburete es inusual y solo se puede entender en relación con la mesa con marquetería Tumulus MM. Las dos caras del taburete fueron concebidas con una mesa de este tipo, representando las características principales de la mesa tridimensional “colapsadas” en dos dimensiones en un ingenioso concepto intelectual. [20] No contentos con este divertido juego con la forma y la dimensión, los ebanistas negaron la fuerza de la metáfora alternando las maderas de colores, produciendo la impresión de una serie de rayas oscuras y claras.
En el entierro del Túmulo P se recuperaron muchos otros muebles interesantes. La “Mesa con Bandeja Trípode”, encontrada al norte de la cámara, recibió ese nombre por su enorme tablero en forma de bandeja de madera de boj. La mesa tenía tres patas curvas, cada una con un pie estilizado en forma de pata de león y un gran anillo en la parte superior. Cerca estaban los restos de otra mesa elegante, llamada “Mesa de Mosaico” por Young debido a su tablero con incrustaciones llamativas. El tablero estaba hecho de tablas de madera de boj, unidas borde con borde e incrustadas con tiras de tejo en un patrón de cuadrados y cruces. También se encontraron en la tumba dos mesas sencillas, seis o más taburetes, dos escabeles, una pequeña silla o trono y una cama tallada e incrustada. Otros hallazgos de madera incluyen una sombrilla, una caja, ocho cucharas o cucharones y 23 platos y cuencos. Entre los objetos de madera más encantadores del Túmulo P se encuentran 12 pequeños animales, incluidos dos leones, un león y un toro en combate, un grifo comiendo un pez, dos toros y un carnero o cabra saltando: juguetes para el joven ocupante real de la tumba.
El entierro de Túmulo W, excavado en 1959, contenía vasijas de bronce y cerámica, fíbulas de bronce, un cinturón de bronce y cuero y fragmentos de varios objetos de madera. [21] Entre ellos se encontraban los restos de una “pantalla”, que aparentemente era un soporte para servir como los de los entierros de Túmulo MM y Túmulo P. Su cara frontal estaba tallada a fuego y tachonada con tachuelas de bronce. Aunque la “pantalla” solo se conserva parcialmente, claramente había sido una pieza de mobiliario extraordinaria. Cinco o más placas de madera de la tumba son de particular interés debido a su método de fabricación. Un examen minucioso ha revelado marcas de herramientas que indican que las placas se hicieron en un antiguo torno alternativo , la evidencia más temprana de un torno en un contexto arqueológico fechado de manera segura. [22]
El nivel de destrucción del túmulo de la ciudad ha permitido encontrar fragmentos carbonizados de lo que podría ser un mueble para servir, una mesa con incrustaciones y otros muebles elaborados, provistos de pernos y soportes de bronce, así como placas de marfil finamente talladas. [23] Los avances científicos recientes han permitido identificar el carbón, lo que indica que hay madera de boj, arce, tejo, roble y pino. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones sobre la forma de los objetos del túmulo de la ciudad; se ha considerado desaconsejable la consolidación de la madera carbonizada y no se llevará a cabo.
La conservación de los artefactos de madera de Gordion se ha llevado a cabo desde 1981, iniciada por Robert Payton, ahora conservador del Museo de Londres . [24] Desde 1990, el trabajo ha sido realizado por un equipo de conservadores, científicos de conservación, preparadores y estudiantes de posgrado en prácticas en el Museo de Civilizaciones de Anatolia, Ankara, bajo la dirección de la profesora Krysia Spirydowicz, Queen's University , Kingston, Ontario. El método de conservación desarrollado por Payton fue adaptado y refinado para tratar más de 40 piezas de mobiliario y más de 50 objetos de madera de los tres túmulos de Gordion. [25] El estudio de los artefactos reveló que la madera era muy frágil al manipularla. Dado que la madera era muy ligera y conservaba poco de su estructura celular original, fue necesaria la consolidación para fortalecer la madera, utilizando una solución diluida de Butvar B-98, un polímero sintético basado en polivinil butiral . El mismo polímero se utilizó en forma más concentrada para realizar reparaciones; Para objetos particularmente fragmentarios, se añadieron microesferas de vidrio a la solución para hacer una pasta para rellenar huecos y reforzar uniones. [26]
En 1983, el profesor Burhan Aytuğ de la Universidad de Estambul inició un análisis de las especies de madera, que ahora está bajo la dirección del profesor Robert Blanchette, del Departamento de Patología de la Madera de la Universidad de Minnesota . [27] Robert Blanchette también supervisa un análisis de patología de la madera, que tiene como objetivo comprender los tipos de degradación presentes en la madera y las causas de la descomposición. [28] El profesor Lynn Roller, de la Universidad de California, Davis , ha estudiado los grafitis de los soportes para servir de Tumulus MM . [29] Los textiles asociados a los muebles de Tumulus MM son objeto de un proyecto de investigación colaborativo llevado a cabo en el Museum Conservation Institute , Smithsonian Institution , dirigido por Mary Ballard. [30] El menú del banquete funerario que tuvo lugar antes del entierro de Tumulus MM fue determinado por el Dr. Patrick McGovern y sus colegas, y la bebida fermentada mixta fue creada gracias a los esfuerzos de Pat McGovern y Sam Calagione de Dogfish Head Brewery . [31]
La investigación sobre los objetos de madera de las tumbas de Gordion es objeto de numerosas publicaciones (véase la sección de referencias que figura a continuación para consultar una selección). Treinta años de estudio han proporcionado una amplia información sobre las maderas, las herramientas y las técnicas utilizadas por los ebanistas reales, que sin duda se contaban entre los más grandes artesanos de su tiempo. [32] Los artesanos frigios, aunque trabajaban bien dentro de las antiguas tradiciones de la talla y la ebanistería en madera, destacaban por su virtuoso uso de la marquetería, su abstracción de formas naturales y su elaborado juego con la simetría y el diseño. Los numerosos y bellos objetos de madera excavados en Gordion pueden servir para indicar la magnitud de nuestra pérdida de la mayoría de los artefactos de madera del registro arqueológico y para recordarnos la importancia de los materiales orgánicos para apreciar las artes de la antigüedad.