El Instituto de Conservación del Museo del Smithsonian [1] (MCI) tiene como objetivo ser el centro de conservación especializada e investigación técnica de colecciones para todos los museos y colecciones del Smithsonian [2] . [3] El personal de MCI combina instrumentación y técnicas científicas de última generación con el conocimiento de los materiales y la historia de la tecnología para proporcionar estudios de investigación técnica e interpretación del arte, así como de objetos históricos y antropológicos, para mejorar la conservación y capacidades de almacenamiento de colecciones en el Smithsonian. Para la mayoría de las colecciones del Smithsonian, MCI es el único recurso del Smithsonian para estudios y análisis técnicos.
La Junta de Regentes del Smithsonian [4] estableció el Laboratorio de Investigación de la Conservación del Museo Nacional de los Estados Unidos en 1963 en respuesta a una creciente necesidad de apoyar la conservación de todas las colecciones de la institución.
En 1965 se cambió el nombre del laboratorio a Laboratorio Analítico de Conservación (CAL). En 1983, el laboratorio se trasladó al Centro de apoyo al museo [5] en Suitland, Maryland. El Congreso ordenó un programa nacional de capacitación en conservación, entre otras responsabilidades más amplias, incluido un programa ampliado de investigación en ciencias de la conservación.
La Junta de Regentes aprobó un cambio de nombre al Centro Smithsonian para la Investigación y Educación de Materiales (SCMRE) en 1998. La misión del SCMRE era servir a todas las comunidades de museos, nacionales e internacionales, y brindar programas educativos y de capacitación profesional.
En 2006, la Junta de Regentes aprobó el cambio de nombre a Museum Conservation Institute (MCI).
Sanchita Balachandran, 2024-
Jessica S. Johnson, directora interina, 2023-2024
Robert J. Koestler, 2004-2023
Lambertus van Zelst, 1984–2003
Robert M. Órgano, 1967–1983
Charles H. Olin, 1966–1967
Los laboratorios de MCI están equipados con instrumentación analítica avanzada, [6] que incluye:
El Instituto de Conservación del Museo Smithsonian y la plataforma Institut Photonique d'Analyse Non-destructive Européen des Matériaux Anciens en Soleil han formado una asociación para utilizar el poder del sincrotrón de tercera generación para estudiar y preservar las invaluables colecciones del Smithsonian. [10]