El sábalo del Indopacífico ( Megalops cyprinoides ), también conocido como arenque o simplemente arenque debido a su parecido superficial con los arenques verdaderos , de los cuales no es miembro, es la más pequeña de las dos especies de sábalo y vive en aguas del Indopacífico. [4]
En apariencia, es como el sábalo atlántico , M. atlanticus , mucho más grande : verde oliva en la parte superior y plateado en los lados. La boca grande está vuelta hacia arriba; la mandíbula inferior contiene una placa ósea alargada. El último rayo de la aleta dorsal es mucho más largo que los demás y llega casi hasta la cola. Es capaz de llenar su vejiga natatoria con aire y absorber oxígeno de ella. Los que viven en agua dulce tienden a ser más pequeños que los que viven en agua salada, creciendo poco más de 50 cm (20 pulgadas), mientras que los ejemplos de agua salada crecen más de 1 m (3,3 pies). Viven más de 44 años y maduran en dos. Completan su metamorfosis desde su etapa larvaria en 10 días. [5]
Son oportunistas, alimentándose de peces más pequeños , crustáceos e incluso plantas en raras ocasiones. En agua salada, se alimentan principalmente de camarones y arenques , pero también de muchos otros peces pequeños. En agua dulce, no se observan diferencias significativas en sus hábitos alimentarios; comen camarones de agua dulce y besugos , principalmente. [6]
El sábalo del Indopacífico migra entre el mar abierto y los ríos interiores. Como todos los elopiformes , desova principalmente en alta mar. [7] Los ejemplares jóvenes de la especie permanecen cerca de la costa y migran a las zonas costeras mientras maduran para desovar. Normalmente, desovan dos veces al año. En el mar, las larvas migran hacia el interior y son leptocéfalas (aplanadas, transparentes y parecidas a las anguilas ). A diferencia del barramundi , pueden reproducirse en agua dulce y salada. [8]
Se encuentran a profundidades de hasta 50 m (160 pies), pero comúnmente se encuentran en la superficie en aguas costeras poco profundas. Habitan arrecifes de coral , manglares , pantanos , ríos , lagos , embalses , llanuras aluviales y canales . En Papúa Nueva Guinea , se dice que se encuentran debajo de grandes esteras de Salvinia molesta . [9]
El sábalo del Indo-Pacífico se encuentra desde las costas del este de África y la península Arábiga hasta las aguas costeras del sur de Asia, el sudeste de Asia, el sur de Japón, la Polinesia Francesa y el sur de Australia. [4] Su hábitat habitual son las aguas costeras, los estuarios y muchas millas río arriba (desde los estuarios) en ríos y lagos de agua dulce. Son anfídromos, es decir, migran del río al mar y del mar al río. El sábalo vive en muchas áreas tropicales de Australia en las aguas tropicales , costeras y salobres del océano Indo-Pacífico tanto en agua dulce como salada. Están ampliamente distribuidos desde Australia, Japón , el sur y sudeste de Asia y el norte de África . Los datos son deficientes sobre su población, ya que se desconocen sus desembarques comerciales y las perturbaciones humanas, pero se sabe que son extremadamente comunes en toda su área de distribución. Se encuentran más de 300 especímenes en museos . [4]
En Bengala, en el sur de Asia, se los conoce como pez koral (নানচিল কোরাল). En Indonesia, se los llamaba ikan bulan (pez luna). En Vietnam se los llama cá cháo lớn , "pez congee grande ". En Odisha, India, el nombre local es Pani akhia .