El archipiélago de Dahlak es un grupo de islas de Eritrea situado en el Mar Rojo cerca de Massawa , Eritrea . Se compone de dos islas grandes y 124 pequeñas. Las pesquerías de perlas del archipiélago son famosas desde la época romana y todavía producen una cantidad considerable de perlas. [1]
Sólo cuatro de las islas están habitadas permanentemente, de las cuales Dahlak Kebir es la más grande y poblada. Otras islas del archipiélago son Dhuladhiya, Dissei, Dohul (Dehil), Erwa, Harat, Harmil , Isra-Tu, Nahaleg , Nakura , Nora (Norah) y Shumma, aunque sólo Nora y Dohul están habitadas permanentemente, además de la isla principal. Las islas albergan una diversa vida marina y aves marinas , y atraen a un número cada vez mayor de turistas . Los residentes del archipiélago hablan dahlik y mantienen un modo de vida tradicional que incluye la pesca y el pastoreo de cabras y camellos. Se puede llegar a las islas en barco desde Massawa y son populares entre los buceadores y practicantes de snorkel. [2]
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GWB Huntingford ha identificado con el archipiélago de Dahlak un grupo de islas cerca de Adulis llamado "Alalaiou" en el Periplo del Mar Eritreo que eran una fuente de caparazón de tortuga. Según Edward Ullendorff , los isleños de Dahlak estuvieron entre los primeros pueblos del Cuerno de África en abrazar el Islam , y varias lápidas en escritura cúfica dan fe de esta conexión temprana. [2]
En el siglo VII surgió en el archipiélago un estado independiente. Sin embargo, posteriormente fue conquistada por Yemen y luego por el Imperio etíope . En 1517, los turcos otomanos conquistaron las islas y las pusieron bajo el dominio del Pasha en Suakin como parte de la provincia de Habesh . [2] En 1526, el sultán de Dahalik, Ahmad, había sido degradado a afluente. Hubo un breve resurgimiento del sultanato durante la guerra entre Abisinio y Adal , donde el sultanato de Adal libró una yihad temporalmente exitosa con la ayuda de cañones y armas de los otomanos contra el Imperio etíope . El sultán Ahmad se unió al Imperio Adal y fue recompensado con la ciudad portuaria de Arkiko , que antes de la guerra había pertenecido a Medri Bahri. Sin embargo, en 1541, un año después de la muerte del sultán Ahmad, los portugueses regresaron y destruyeron Dahlak una vez más. Dieciséis años después, las islas fueron ocupadas nuevamente por el Imperio Otomano , quien las hizo parte del Habesh Eyalet .
La colonia italiana de Eritrea , formada en 1890, incluía el archipiélago. Sin embargo, durante este tiempo las islas albergaban poco excepto el campo de prisioneros de Nocra operado por las fuerzas coloniales italianas. [2]
Después de que Etiopía se aliara con la Unión Soviética durante la Guerra Fría, tras el ascenso del Derg , el archipiélago de Dahlak fue la ubicación de una base de la Armada soviética . [4] En 1990, Etiopía perdió el control del archipiélago de Dahlak y la costa norte de Eritrea ante el movimiento independentista de Eritrea ( EPLF ) y en 1991 Etiopía había perdido el control de toda Eritrea. [2] Tras el reconocimiento internacional de la independencia de Eritrea en 1993, el archipiélago de Dahlak pasó a formar parte de Eritrea. [5]
Algunas de las islas están rodeadas de manglares y otras de matorrales salinos. Los arrecifes de coral y los bancos de arena que rodean las islas son ricos en vida marina y muchas aves marinas visitan la zona. Se pueden observar delfines, dugongos, tiburones y tortugas, además de una gran variedad de invertebrados. [2]