El algodón encerado es algodón impregnado con parafina o cera natural a base de cera de abejas , tejido o aplicado a la tela. [1] [2] Popular desde la década de 1920 hasta mediados de la década de 1950, el producto, que se desarrolló a partir de la industria náutica en Inglaterra y Escocia , se utilizó comúnmente para impermeabilización . Ha sido sustituido por materiales más modernos pero todavía es utilizado por la comunidad deportiva del país . Hay dos inconvenientes principales: la tela encerada no es muy transpirable y tiende a ser más pesada y voluminosa que los materiales sintéticos impermeables modernos. [3]
Los primeros marineros notaron que las velas mojadas eran más eficientes que las secas, pero su peso adicional ralentizaba los barcos. A partir del siglo XV, los marineros aplicaban aceites y grasas de pescado a sus pesadas lonas para velas . Esto dio como resultado velas más eficientes en tiempo seco y velas más ligeras en tiempo húmedo. Con los restos desgastados cortaron capas impermeables para mantenerse secos; [4] estas capas fueron las precursoras del impermeable de pescador.
Desde 1795, el fabricante de velas Francis Webster Ltd, con sede en Arbroath , había perfeccionado el arte de añadir aceite de linaza a las velas de lino , creando un lino aceitado. [5] Este tratamiento, más ligero que la tela para velas mojada, fue utilizado por la Royal Navy y los primeros cortadores de té . [6] A medida que aumentaba la competencia de la carrera del té, los diseñadores y capitanes del clipper buscaron una mayor reducción de peso. Las tijeras se utilizaban a menudo para enviar algodón desde Egipto , por lo que probaron este material más ligero.
Los primeros productos de algodón egipcio con aceite de linaza comenzaron a aparecer a mediados de la década de 1850. Las velas Tea Clipper se fabricaban con fuertes hilos de dos cabos, tanto en urdimbre como en trama , lo que proporcionaba telas más ligeras y con mayor resistencia para las velas más grandes. [7] La receta para recubrir cada tela siguió siendo única para esa tela, [ se necesita aclaración ] pero todas las telas sufrieron los mismos problemas: rigidez en el frío; y una tendencia a adquirir un tono amarillo parecido al del aceite de linaza puro (esto contribuyó al color amarillo de la ropa de los primeros pescadores). [4] [6]
A mediados de la década de 1920, tres empresas cooperaron para crear algodón impregnado de parafina, que produjo una tela altamente resistente al agua, transpirable, pero sin la rigidez del frío ni el amarilleamiento con el tiempo. [7] Tejido por Webster's, fue llevado a Lancashire para teñirlo (negro o verde oliva) y luego a Londres para un tratamiento con cupro-amoniaco . Luego, la tela se devolvía a Lancashire para encerarla y luego a Webster's para su almacenamiento, venta y distribución. [7]
Webster's se mostró cauteloso a la hora de alterar su mercado local, por lo que envió el nuevo producto a otra parte del Imperio Británico con condiciones climáticas similares y amor por la navegación para probarlo: Nueva Zelanda . Dado el nombre local Japara , como el material resultó ser un éxito de ventas y clima, Webster's lo adoptó como marca registrada. [7]
En 2005 se desarrolló una nueva tecnología, la cera de hidrocarburos refinados, para sustituir el tratamiento con cupro - amoniaco y eliminar el olor. [8] Los fabricantes actuales del Reino Unido incluyen a British Millerain Co. Ltd., Halley Stevensons Limited y Templemoyle Mills.
British Millerain fue el primero en encerar algodón en el Reino Unido y exportar este textil especializado a todo el mundo. Halley Stevensons comenzó como fabricante de textiles para tapicería , cortinas y muebles, y añadió algodón encerado a su gama en la década de 1990. Más recientemente, se estableció Templemoyle Mills y comenzó a fabricar algodón encerado en Irlanda ; la empresa registrada en 2013.
En 1968, la empresa sueca Fjällräven comenzó a producir su tejido G-1000 tras una investigación basada en las experiencias militares y expedicionarias del fundador, Åke Nordin . G-1000 seguirá siendo un material clave en muchos de sus productos para exteriores en 2023, aunque el tejido moderno incorpora más factores de diseño ambiental. Es una mezcla de algodón y poliéster impregnada con su propia receta inodora de cera de abejas y parafina que se vende como "Cera de Groenlandia". La cera se elimina de la tela después de aproximadamente 2 o 3 ciclos de lavado. Los bloques de cera de Groenlandia, del tamaño aproximado de una pastilla de jabón típica, se frotan sobre la prenda y luego los restos de cera se derriten en la tela con una plancha o un secador de pelo. Esto permite al cliente restaurar fácilmente la resistencia al agua y al viento de la prenda según sea necesario.
El algodón encerado se convirtió en un éxito instantáneo en la industria del transporte marítimo comercial y Webster's, como fabricante principal, buscó mercados alternativos. Uno de los primeros en adoptarlo fue J. Barbour & Sons en la industria de actividades al aire libre, produciendo chaquetas enceradas para agricultores y guardabosques . [7] A medida que el motociclismo surgió como transporte personal, la nueva empresa Belstaff también desarrolló ropa. [9]
El algodón encerado venía en negro o en un inconsistente color oliva oscuro. El color se controlaba mediante la cantidad de cobre que quedaba del tratamiento con cupro-amoniaco y, debido a la variabilidad del color oliva, se colocaba un collar de pana marrón oscuro complementario en las chaquetas color oliva oscuro. [7]
Barbour's entró en el mercado del motociclismo a principios de la década de 1930, con el mono de moto Barbour International, desarrollando su presencia en el mercado mediante el patrocinio de competiciones y equipos británicos de pruebas de motos . Los trajes de Barbour International fueron usados por prácticamente todos los equipos internacionales británicos de 1936 a 1977, y en el Juicio Internacional de los Seis Días de 1964, el actor Steve McQueen y el resto del equipo estadounidense. [6]
Adoptado como la ropa impermeable de primera elección para las fuerzas armadas británicas durante la Segunda Guerra Mundial [ cita necesaria ] , el uso del algodón encerado aumentó a finales de los años 1940 y 1950 a medida que se liquidaba el material de repuesto y los excedentes del ejército.
El caucho fue un impermeabilizante normal durante el siglo XIX y aunque no era transpirable era muy versátil y muy utilizado. En 1823, Charles Macintosh patentó una tela de doble textura intercalada alrededor de una capa de caucho. El Mackintosh se convirtió en sinónimo de impermeable. El Macintosh mejorado era extremadamente versátil y fue desarrollado para ropa de moda y actividades deportivas y fue fabricado por numerosos fabricantes de Manchester. Otros tejidos impermeables y resistentes al viento, como Burberry, Grenfell y Ventile, se desarrollaron a finales del siglo XIX. [10] A principios de la década de 1960, los materiales desarrollados en tiempos de guerra, incluidos el nailon y el cloruro de polivinilo (PVC), habían llegado al mercado comercial en volumen. El desarrollo de polímeros sintéticos comenzó en la década de 1920 y se aceleró durante y después de la Segunda Guerra Mundial, aunque llevó tiempo desarrollar impermeabilizantes ligeros y transpirables. [11]
Aunque la popularidad del algodón encerado ha disminuido considerablemente, siguen existiendo diversas formas de algodón encerado con diferencias en apariencia, tacto y rendimiento. [6] Los usos modernos del algodón encerado se han consolidado en un nicho donde su calidez proporciona un beneficio sobre su costo, peso y desventajas de mantenimiento.
La cera y el algodón son productos naturales que se degradan y pierden eficacia con el tiempo. Para ayudar a conservarlos, los productos de algodón encerado no deben almacenarse húmedos, sino secarse lentamente. El algodón encerado normalmente necesita un nuevo encerado anual. Debido a que los métodos de encerado difieren entre los fabricantes, se recomienda volver a encerar con productos del fabricante original. Es mejor volver a encerar en verano, cuando el material se encuentra naturalmente a una temperatura más cálida. Luego, en pequeñas secciones, se calienta la cera, se coloca sobre el material y se frota con un paño suave. Una vez completamente aplicado, el material debe calentarse suavemente [ se necesita clarificación ] para permitir que la cera penetre y lo cubra uniformemente.