La enfermedad de Marek es una enfermedad neoplásica viral altamente contagiosa en pollos . Lleva el nombre de József Marek , un veterinario húngaro que la describió en 1907. La enfermedad de Marek es causada por un alfaherpesvirus conocido como "virus de la enfermedad de Marek" (MDV) o alfaherpesvirus Gallid 2 (GaHV-2). [2] La enfermedad se caracteriza por la presencia de linfoma de células T , así como por la infiltración de nervios y órganos por linfocitos . [3] Los virus relacionados con el VEM parecen ser benignos y pueden usarse como cepas de vacunas para prevenir la enfermedad de Marek. Por ejemplo, el herpesvirus relacionado que se encuentra en los pavos (HVT), no causa ninguna enfermedad aparente en las aves y continúa utilizándose como cepa de vacuna para la prevención de la enfermedad de Marek.
Las aves infectadas con GaHV-2 pueden ser portadoras y transmisoras del virus de por vida. Los polluelos recién nacidos están protegidos por anticuerpos maternos durante algunas semanas. Después de la infección, las lesiones microscópicas aparecen después de una o dos semanas y las lesiones macroscópicas después de tres a cuatro semanas. El virus se transmite a través de la caspa de los folículos de las plumas y se transmite por inhalación. [4]
Se sabe que ocurren seis síndromes después de la infección por la enfermedad de Marek. Estos síndromes pueden superponerse.
El diagnóstico de los tumores linfoides en aves de corral es complicado debido a múltiples agentes etiológicos capaces de provocar tumores muy similares. No es raro que más de un virus tumoral aviar pueda estar presente en un pollo, por lo que se debe considerar tanto el diagnóstico de la enfermedad/tumores (diagnóstico patológico) como del virus (diagnóstico etiológico). Se ha propuesto un proceso paso a paso para el diagnóstico de la enfermedad de Marek, que incluye:
La demostración de agrandamiento de los nervios periféricos junto con signos clínicos sugestivos en un ave de entre tres y cuatro meses de edad (con o sin tumores viscerales) es muy sugestiva de la enfermedad de Marek. El examen histológico de los nervios revela infiltración de linfocitos inflamatorios y neoplásicos pleomórficos. La neuropatía periférica también debe considerarse como un criterio de exclusión principal en pollos jóvenes con parálisis y agrandamiento de los nervios sin tumores viscerales, especialmente en nervios con edema interneuronal e infiltración de células plasmáticas. [8]
La presencia de nódulos en los órganos internos también puede sugerir la enfermedad de Marek, pero se requieren más pruebas para confirmarlo. Esto se hace mediante la demostración histológica de la infiltración linfomatosa en el tejido afectado. Puede estar implicada una variedad de leucocitos, incluidas líneas celulares linfocíticas como linfocitos grandes, linfoblastos, células reticulares primitivas y células plasmáticas ocasionales, así como macrófagos y células plasmáticas. Las células T están involucradas en la malignidad, mostrando cambios neoplásicos con evidencia de mitosis. Los infiltrados linfomatosos deben diferenciarse de otras afecciones que afectan a las aves de corral, incluidas la leucosis linfoide y la reticuloendoteliosis, así como un evento inflamatorio asociado con cambios hiperplásicos del tejido afectado.
Los signos clínicos clave, así como las características macroscópicas y microscópicas que son más útiles para diferenciar la enfermedad de Marek de la leucosis linfoide y la reticuloendoteliosis incluyen:
Además de la patología e histología macroscópicas, otros procedimientos avanzados utilizados para un diagnóstico definitivo de la enfermedad de Marek incluyen la inmunohistoquímica para identificar el tipo de célula y los antígenos específicos del virus, la PCR estándar y cuantitativa para la identificación del virus, el aislamiento del virus para confirmar infecciones y la serología para confirmar/excluir infecciones.
El laboratorio de referencia de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) para la enfermedad de Marek es el grupo de Oncogénesis Viral Aviar (dirigido por el Profesor Venugopal Nair OBE) del Instituto Pirbright, Reino Unido. [10] [11]
Las pruebas de sangre por PCR también pueden detectar la enfermedad de Marek, y las pruebas adecuadas pueden diferenciar entre un ave vacunada con anticuerpos y un verdadero positivo para la enfermedad de Marek.
La enfermedad de Marek no se puede tratar; sin embargo, los cuidados de apoyo pueden ayudar.
Se recomienda que todas las parvadas positivas para la enfermedad de Marek permanezcan cerradas, sin que se introduzca ni abandone ninguna ave. Es fundamental una estricta bioseguridad y una limpieza adecuada, utilizando productos como Activated Oxine o Virkon S y reduciendo la acumulación de caspa en el ambiente. Una dieta adecuada, una desparasitación regular y suplementos vitamínicos también pueden ayudar a mantener más sanas las parvadas infectadas. Reducir el estrés también es un componente clave, ya que el estrés a menudo provoca enfermedades en las aves infectadas con la enfermedad de Marek.
La vacunación es el único método conocido para prevenir el desarrollo de tumores cuando los pollos están infectados con el virus. Sin embargo, la administración de la vacuna no impide que un ave infectada excrete el virus, [3] aunque sí reduce la cantidad de virus que se elimina en la caspa, reduciendo así la propagación horizontal de la enfermedad. La enfermedad de Marek no se propaga verticalmente .
Antes del desarrollo de la vacuna contra la enfermedad de Marek, la enfermedad de Marek causaba pérdidas sustanciales de ingresos en las industrias avícolas de los Estados Unidos y el Reino Unido. La vacuna se puede administrar a pollitos de un día mediante inoculación subcutánea o mediante vacunación in ovo cuando los huevos se transfieren de la incubadora a la nacedora. La vacunación in ovo es el método preferido, ya que no requiere manipulación de los polluelos y puede realizarse rápidamente mediante métodos automatizados. La inmunidad se desarrolla en dos semanas. [4]
Debido a que la vacunación no previene la infección con el virus, la enfermedad de Marek aún es transmisible de las bandadas vacunadas a otras aves, incluida la población de aves silvestres. La primera vacuna contra la enfermedad de Marek se introdujo en 1970. La enfermedad causaba una parálisis leve y las únicas lesiones identificables se encontraban en el tejido neural. La mortalidad de los pollos infectados con la enfermedad de Marek fue bastante baja. Las cepas actuales del virus Marek, décadas después de que se introdujera la primera vacuna, provocan la formación de linfomas en todo el cuerpo del pollo y las tasas de mortalidad han alcanzado el 100% en pollos no vacunados. La vacuna contra la enfermedad de Marek es una "vacuna con fugas", lo que significa que sólo se previenen los síntomas de la enfermedad. [12] La vacuna no inhibe la infección del huésped ni la transmisión del virus. Esto contrasta con la mayoría de las otras vacunas, donde se previene la infección del huésped.
En condiciones normales, las cepas altamente virulentas del virus no son seleccionadas por la evolución. Esto se debe a que una cepa tan grave mataría al huésped antes de que el virus tuviera la oportunidad de transmitirse a otros huéspedes potenciales y replicarse. De este modo, se seleccionan cepas menos virulentas. Estas cepas son lo suficientemente virulentas como para inducir síntomas, pero no lo suficiente como para matar al huésped, lo que permite una mayor transmisión. Sin embargo, la vacuna con fugas cambia esta presión evolutiva y permite la evolución de cepas altamente virulentas. [13] La incapacidad de la vacuna para prevenir la infección y la transmisión permite la propagación de cepas altamente virulentas entre los pollos vacunados. La vacuna aumenta la eficacia de las cepas más virulentas.
La evolución de la enfermedad de Marek debido a la vacunación ha tenido un profundo efecto en la industria avícola. Actualmente, todas las gallinas del mundo están vacunadas contra la enfermedad de Marek (las aves nacidas en bandadas privadas para puesta o exhibición rara vez se vacunan). Se han seleccionado cepas altamente virulentas hasta el punto de que cualquier pollo que no esté vacunado morirá si se infecta. [14] Otras vacunas con fugas se utilizan comúnmente en la agricultura. Una vacuna en particular es la vacuna contra la influenza aviar. El uso de vacunas con fugas contra la influenza aviar puede seleccionar cepas virulentas. [15]
