Anthony Allen Williams (nacido Anthony Stephen Eggleton ; 28 de julio de 1951) es un político estadounidense que fue alcalde del Distrito de Columbia durante dos mandatos, de 1999 a 2007. Williams se había desempeñado anteriormente como director financiero del distrito, logrando equilibrar el presupuesto y lograr un superávit dentro de los dos años posteriores a su nombramiento. Ocupó una variedad de puestos ejecutivos en ciudades y estados de todo el país antes de su servicio en el gobierno de DC. Desde 2012, se ha desempeñado como director ejecutivo del Consejo Municipal Federal .
Williams, nacido como Anthony Stephen Eggleton en Los Ángeles el 28 de julio de 1951, fue adoptado a los tres años por Virginia y Lewis Williams (un trabajador postal), quienes lo criaron a él y a otros siete niños en su hogar: Lewis IV, Virginia II, Carla, Cynthia, Leif Eric I, Kimberly y Loris. [2] [3] [4] Williams creció en el área de West Adams de Los Ángeles. [2] Más tarde asistió a la escuela secundaria Loyola en Los Ángeles, [3] y luego a la Universidad de Santa Clara . Allí se volvió activo en el movimiento contra la guerra de Vietnam y fue presidente de su clase de segundo año. Pero sus estudios se vieron afectados y finalmente abandonó la escuela.
Poco después se unió a la Fuerza Aérea. Se presentó voluntario para Vietnam, pero se quedó en el país para trabajar como ayudante en el puesto de mando del 354th Tactical Fighter Wing. Buscó un nombramiento en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero en su lugar fue enviado a la escuela preparatoria de la academia debido a sus malas notas en Santa Clara. Se destacó y obtuvo un nombramiento en la academia. En cambio, Williams intentó dejar la Fuerza Aérea como objetor de conciencia y se le dio una baja honorable en 1974. Después de eso, trabajó dando lecciones de piano y escultura de arcilla y otras artes táctiles a niños ciegos y asesorando a veteranos de la guerra de Vietnam en Los Ángeles. En 1975, se inscribió en Yale usando sus beneficios de veterano para ayudar a pagar la factura. Dejó la escuela para iniciar un negocio de mapas que fracasó y regresó en 1979. [3] En 1982, se graduó magna cum laude con una Licenciatura en Artes en Ciencias Políticas de Yale College , donde fue miembro de la sociedad literaria St. Anthony Hall . En 1987, obtuvo un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Harvard y una maestría en Políticas Públicas de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard . [4]
Williams se desempeñó como contralor estatal adjunto de Connecticut . Williams también se desempeñó como director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo Comunitario en St. Louis, Missouri ; director adjunto de la Autoridad de Reurbanización de Boston (MA); y profesor adjunto en la Universidad de Columbia .
Williams fue designado por el presidente Bill Clinton y confirmado por el Senado de los Estados Unidos para servir como el primer director financiero del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , así como fundador y vicepresidente del Consejo de Directores Financieros de los Estados Unidos.
Williams se postuló por primera vez para un cargo público mientras era estudiante en Yale en 1979, cuando fue elegido miembro de la Junta de Concejales de New Haven, Connecticut . Se desempeñó en el cargo hasta 1982 y durante ese tiempo se desempeñó como presidente pro tempore.
Williams saltó a la fama por primera vez en Washington, DC, como Director Financiero del Distrito de Columbia (CFO) durante el mandato final del alcalde Marion Barry , quien nominó a Williams para el puesto en septiembre de 1995. [5] En ese momento, sin embargo, Washington estaba en medio de una crisis fiscal de tal proporción que el Congreso había establecido una junta de control financiero encargada de supervisar y administrar las finanzas del Distrito. La misma legislación había creado el puesto de Director Financiero, que tenía control directo sobre las operaciones financieras diarias de cada agencia de la ciudad y era independiente de la oficina del alcalde; si bien Barry tenía la autoridad para nombrar a Williams, solo la Junta de Control tenía la autoridad para despedirlo. [6] Esto le dio a Williams un nivel inusual de fuerza política en los tratos con el alcalde, con quien tuvo una serie de batallas muy públicas; Williams, que tenía el apoyo de la Junta de Control y del Congreso, tendía a ganar estas batallas, incluso ganando poder en 1996 para contratar y despedir a todos los empleados de la ciudad relacionados con el presupuesto. [7] [8] [9] Dada esta influencia política, Williams comenzó a dirigir las finanzas de DC hacia la recuperación financiera, pasando de un déficit de $355 millones [ cita requerida ] a fines de 1995 a un superávit de $185 millones en el año fiscal de la ciudad de 1997. [10]
Los éxitos financieros de Williams en el Distrito lo convirtieron en una figura popular. En enero de 1998, los medios locales informaron que Williams estaba considerando postularse para alcalde en las elecciones de ese año; [11] rápidamente descartó la idea, pero de todos modos comenzó a gestarse un movimiento "Recluta a Anthony Williams". [12] Cuando Barry se negó a buscar un quinto mandato como alcalde en la primavera de 1998, Williams finalmente entró en la carrera, renunciando como director financiero para hacer campaña. [13] Williams asumió instantáneamente el estatus de favorito en la carrera, y en septiembre ganó la primaria demócrata de DC con el 50% de los votos en una carrera de seis personas, [14] luego ganó la elección general del 3 de noviembre por un margen de 2-1 a pesar de no haber ocupado ningún cargo electo desde 1982. Tras su elección, la Junta de Control anunció que comenzaría a cederle a Williams gran parte de la autoridad ejecutiva que había despojado al cargo de alcalde durante el mandato de Barry. [15]
Durante su primer mandato, Williams restauró la situación financiera de la ciudad, con superávits presupuestarios cada año y permitiendo que la junta de control se disolviera dos años antes de lo previsto. Invirtió unos 40.000 millones de dólares en la ciudad. También se realizaron inversiones de capital y mejoras de servicios sin precedentes en algunos barrios desfavorecidos durante su administración. Williams aceptó la dimisión de su ayudante David Howard, un antiguo trabajador de campaña de Williams que se ocupaba de las quejas de los ciudadanos para la oficina del alcalde, por utilizar la palabra "tacaño". [16] [17]
En 2001, los valores inmobiliarios estaban aumentando de forma constante y Washington, DC, estaba experimentando un auge de la inversión inmobiliaria en los mercados residencial, comercial y minorista. El Congreso disolvió la Junta de Control Financiero en septiembre de 2001. En 2002, la Asociación de Inversores Extranjeros en Bienes Raíces (AFIRE) nombró a Washington, DC, la principal ciudad mundial y estadounidense para la inversión inmobiliaria. (Volvió a ocupar el primer puesto en 2003 y 2004.)
Williams también se enemistó con algunos residentes de bajos ingresos. Su primer mandato en el cargo estuvo marcado por el comienzo de un período de gentrificación en toda la ciudad. Los residentes de larga data se quejaron de que los precios de sus casas y vecindarios los expulsaban de sus hogares y los obligaban a mudarse al vecino condado de Prince George, Maryland . [18] Además, una de las medidas de recorte presupuestario de Williams fue el cierre de los servicios de internación en el Hospital General de DC , el único hospital público del Distrito. El Consejo de DC rechazó el cierre propuesto por Williams en la primavera de 2001, pero su decisión fue revocada por la Junta de Control poco después.
En 2002, Williams se presentó a la reelección y se vio envuelto en un escándalo político. La empresa que había contratado para recoger firmas para poner su nombre en la papeleta de las primarias demócratas tenía irregularidades con cientos de nombres en las peticiones . Como resultado de las peticiones irregulares, la campaña de Williams fue multada con 277.700 dólares por la Junta de Elecciones y Ética del Distrito de Columbia [19] y su nombre fue eliminado de la papeleta de las primarias demócratas. Se vio obligado a presentarse como candidato independiente . Su principal oponente, el ministro Willie Wilson, también se presentó como candidato independiente. A pesar de esta desventaja, Williams ganó las primarias demócratas y republicanas como candidato independiente y fue reelegido en las elecciones generales.
Durante su segundo mandato, Williams continuó con su trayectoria de estabilización de las finanzas del Distrito. La ciudad logró equilibrar su presupuesto durante diez años consecutivos entre los ejercicios fiscales de 1997 y 2006; el saldo acumulado de fondos pasó de un déficit de 518 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1996 a un superávit de casi 1.600 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 2005. Durante este mismo período, las calificaciones de los bonos del Distrito pasaron de la categoría de "bonos basura" a la categoría "A" según las tres principales agencias de calificación.
Williams fue fundamental en la consecución de un acuerdo para trasladar a Washington, DC, a los Expos de Montreal , un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), que se encontraba en dificultades económicas. Aunque se enfrentó a la oposición de gran parte del Consejo de DC, Williams finalmente prevaleció. A fines de diciembre de 2004, el Consejo aprobó por un voto un plan de financiación para un nuevo estadio. El nuevo equipo, los Nacionales de Washington , comenzó a jugar en abril de 2005, la primera vez desde 1971 que la capital de la nación tenía su propio equipo de la MLB.
Mientras estaba en el cargo, Williams fue elegido presidente de la Liga Nacional de Ciudades en diciembre de 2004. En enero de 2005, fue elegido vicepresidente del Consejo de Gobiernos del Área Metropolitana de Washington (COG).
Williams no estuvo exento de detractores. Sus viajes internacionales fueron criticados, al igual que su fracaso en comprar una casa en DC, a pesar de su agresiva campaña publicitaria para convencer a los residentes de que compraran casas en la ciudad. Algunos de sus electores y miembros del Consejo de DC (incluido su sucesor, Adrian M. Fenty ) criticaron el acuerdo de Williams con las Grandes Ligas de Béisbol por conceder demasiado y no establecer un límite de gasto para la financiación pública del nuevo estadio de béisbol.
Williams fue el primer alcalde de Washington en funciones desde 1973 que participó en un funeral presidencial en 2004, cuando habló en el funeral de Ronald Reagan , celebrado en la Catedral Nacional de Washington . Su último discurso como alcalde también se produciría en la Catedral en 2006. [ cita requerida ]
El 28 de septiembre de 2005, Williams anunció que no buscaría la reelección en 2006. [20] Williams apoyó a la presidenta del consejo, Linda W. Cropp , como sucesora; sin embargo, Cropp perdió ante el concejal del Distrito 4, Adrian Fenty, en las primarias demócratas. Fenty ganó las elecciones generales.
En 2018, Williams fue copresidenta de la campaña de S. Kathryn Allen, una ex ejecutiva de seguros que buscaba un puesto general en el Consejo que ocupaba Elissa Silverman . [21] Una investigación determinó que más de la mitad de las firmas de Allen se recolectaron de manera fraudulenta y que su nombre no se incluyó en la boleta. Williams no hizo comentarios públicos sobre el incidente. [22]
En general, Williams era considerado un moderado; tenía buenas relaciones con el Congreso y la Casa Blanca, las empresas y los trabajadores, y la comunidad y la región. A diferencia de muchos demócratas, dijo que estaba "abierto" a la propuesta de Sam Brownback de implementar un impuesto fijo en DC, y apoyó los vales escolares . Su imagen pública es la de un burócrata intelectual , especialmente cuando se lo compara con el colorido Barry. Es conocido por su característica pajarita .
En 1997, la revista Governing lo nombró "Funcionario Público del Año".
Impulsado por el crecimiento de los ingresos locales, los impuestos sobre la renta y las ventas, Williams administró los recursos del Distrito para mejorar los servicios, reducir las tasas impositivas, mejorar el desempeño de las agencias de la ciudad e invertir en infraestructura y servicios humanos. Este cambio radical requirió mejoras transformadoras en la administración del efectivo, la ejecución del presupuesto y la recaudación de ingresos. Después de muchos años de disminución de la población, el Distrito ha experimentado un crecimiento constante de la misma. En su número de julio de 2004, la revista Black Enterprise seleccionó a Washington, DC, como la segunda mejor ciudad del país para que los afroamericanos vivan y trabajen debido a su vivienda, empleos, atención médica y desarrollo económico.
Bajo la administración de Williams, la tasa de criminalidad del Distrito se redujo drásticamente. Al final de su mandato, los hoteles informaron tasas de desocupación del 2%. Los valores inmobiliarios en el Distrito se mantuvieron altos a pesar de las tendencias regionales y nacionales en la dirección opuesta.
En vísperas del último día de Williams en el cargo en 2006, el columnista del Washington Post Colbert I. King escribió:
Williams deja tras de sí una ciudad con una buena calificación crediticia, importantes reservas de efectivo, un sistema de atención sanitaria más accesible para los desatendidos, varios proyectos prometedores en los barrios, un equipo de béisbol de las grandes ligas , un nuevo estadio en construcción y una ciudad que ya no es el hazmerreír de la nación... Bajo su supervisión, el Distrito experimentó su transformación más profunda en generaciones. Williams promovió un clima de inversión que llevó a la mejora de una ciudad que se había ido a pique. [23]
A Williams se le atribuye el mérito de sentar las bases para la mejora continua de la ciudad. [24] Su último día en el cargo coincidió con el funeral de Gerald Ford en Washington .
En 1999, el periodista Gene Weingarten, ganador del premio Pulitzer, entrevistó a Williams y escribió un artículo titulado "Algo gracioso sobre el alcalde... Es gracioso", publicado en la sección de estilo del Washington Post . En octubre de 2016, después de encontrarse con Williams cuando ambos fueron llamados a formar parte del jurado , Weingarten escribió en un chat en línea [25] que Williams "había mostrado una faceta de sí mismo que nadie conocía, un sentido del humor tan astuto y hábil que me llevaba ventaja todo el tiempo". Continuó describiendo a Williams como "un hombre increíblemente, orgánicamente e irónicamente divertido que ha convertido la autocrítica en una forma de arte. También cree profundamente en la responsabilidad cívica".
En enero de 2007, Williams se asoció con el banco de inversiones del área de Washington Friedman Billings Ramsey Group, Inc. para formar Primum Public Realty Trust, un fideicomiso de inversión inmobiliaria (REIT) centrado en la compra y el arrendamiento de propiedades inmobiliarias gubernamentales y sin fines de lucro. [26] En 2009, Williams anunció que dejaría su cargo de director ejecutivo y que Primum se disolvería. Se incorporó al bufete de abogados Arent Fox de DC el 14 de mayo de 2009 como director de prácticas estatales y locales, ayudando a los gobiernos y municipios a obtener dinero de estímulo y gestionar sus presupuestos. [27]
Williams también ha participado activamente en iniciativas educativas locales, incluyendo su participación en las juntas directivas de las organizaciones sin fines de lucro DC Children First y la organización nacional sin fines de lucro Alliance for School Choice . [28]
En marzo de 2008, Williams fue noticia al comprar una casa en DC, un condominio en el revitalizante corredor H Street NE de la ciudad. [29]
Williams se desempeñó como miembro del Grupo de Trabajo de Reducción de Deuda en el Centro de Política Bipartidista . [30] En 2012, Williams se unió a la junta directiva del Banco de Georgetown . [31]
En abril de 2012, Williams fue nombrado director ejecutivo del Consejo Municipal Federal . La organización privada, fundada en 1954, es un grupo de líderes empresariales, cívicos, educativos y de otro tipo interesados en promover el desarrollo económico y la habitabilidad en Washington, DC [32] Se considera uno de los grupos más influyentes de la ciudad. [33]
Williams es católico . [34]
