El Aeropuerto Wolverhampton Halfpenny Green ( OACI : EGBO ), anteriormente Aeropuerto Halfpenny Green y Aeropuerto de Negocios de Wolverhampton , localmente Aeropuerto de Bobbington , es un pequeño aeropuerto de 400 acres (1,6 km2 ) situado cerca del pueblo de Bobbington , South Staffordshire . El aeropuerto está situado a 13 km al suroeste de Wolverhampton , la ciudad a la que sirve.
El Aeropuerto de Wolverhampton cuenta con una Licencia de Aeródromo de Uso Público CAA (Número P872) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo.
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El aeródromo fue construido entre mediados de 1940 y principios de 1941 para uso de la Royal Air Force , siendo inicialmente llamado RAF Bobbington . El nombre se cambió el 1 de septiembre de 1943 a RAF Halfpenny Green, para evitar confusión con RAF Bovingdon en Hertfordshire . [3] La primera unidad de la RAF que se estableció fue la Escuela de Navegadores y Observadores Aéreos No. 3 que voló en Blackburn Bothas y más tarde en Avro Ansons . [4] La unidad se disolvió el 13 de noviembre de 1945. [5]
La película de 1945 El camino a las estrellas se desarrolló en un RAF Halfpenny Field ficticio , pero a pesar del nombre similar, RAF Halfpenny Green no se utilizó de ninguna manera para esta película. [6]
Después de una larga pausa, el vuelo en RAF Halfpenny Green se reanudó el 5 de mayo de 1952 por la Escuela de Señalizadores Aéreos No. 2, nuevamente equipada con Avro Ansons, la unidad se disolvió el 13 de septiembre de 1953. [7] [1] Un sub-equipo terrestre La unidad de la Unidad de Mantenimiento No. 25 ocupó gran parte del aeródromo desde el 1 de marzo de 1946 hasta el 15 de noviembre de 1956. [1] Tras el cierre de esta unidad, el aeródromo permaneció en desuso durante varios años antes de que comenzara el uso de la aviación civil en 1961. [8]
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [9]
El aeropuerto de Wolverhampton está ubicado a 8,0 km (5 millas) del borde de la conurbación de West Midlands y opera una serie de servicios de aviación general que incluyen instalaciones para aviones privados; aviones de negocios; helicópteros; escuelas de vuelo; e instalaciones de formación y mantenimiento.
La mayoría de los aviones que operan desde el aeropuerto son aviones ligeros , como el monomotor Cessna 182 y el bimotor Piper PA-34 Seneca .
La imagen de aeródromo pequeño que ha conservado el aeropuerto estuvo amenazada hasta finales de 2006, ya que el propietario anterior, CityHopper Ltd, tenía planes ambiciosos para ampliar el aeropuerto para el uso de las aerolíneas, inicialmente hasta 500.000 pasajeros al año, lo que requeriría la construcción de una nueva pista más larga; [10] además de instalaciones al aire libre destinadas a probar motores a reacción para los Boeing 737. [11] El Wolverhampton Airport Action Group es un grupo local creado a finales de 2002 para luchar contra la ampliación.
El nuevo propietario MAR Properties Ltd anunció el 24 de noviembre de 2006 que tales planes habían sido abandonados y que no tenía intención de expandirse para permitir servicios regulares de pasajeros, siendo su intención ampliar la actual actividad de aviación general y escuela de vuelo [12] que había estado en disminución constante en el aeropuerto desde finales de la década de 1990. MAR confirmó que la extensión de la pista previamente discutida ya no era necesaria y también había sido eliminada de los planes.
El aeródromo también se está volviendo más popular entre los pilotos de ultraligeros de tres ejes y alas flexibles, y desde hace algún tiempo existe una escuela de vuelo en ultraligeros. Para apoyar las operaciones de campo cortas, se ha proporcionado una pista de césped sin licencia, que mide aproximadamente 355 m × 16 m (1165 pies × 52 pies), que corre paralela a la pista 28 y a su izquierda.
Los avances recientes implican el potencial de una aproximación GNSS, que permitiría a los aviones aterrizar con mal tiempo, sin la necesidad de costosos equipos ILS.
Hasta el 1 de enero de 2016, el helicóptero de la policía de la Unidad de Operaciones Aéreas de los Condados Centrales operaba desde Halfpenny Green. Fue retirado bajo un plan de racionalización operado por el Servicio Aéreo de la Policía Nacional que vería que las operaciones aéreas no se limitarían a los límites de las fuerzas y, por lo tanto, la disponibilidad de trabajo cruzado cuando fuera necesario. [13]
A partir de enero de 2009, la pista 16/34 tiene iluminación de borde bidireccional de alta intensidad a lo largo de su longitud (con componentes omnidireccionales de baja intensidad) e iluminación de umbral y parada de alta intensidad. Se instalan luces indicadoras de trayectoria de aproximación de precisión total (PAPI) en ambos extremos.