Aeropuerto de Lhasa Gonggar ( chino :拉萨贡嘎机场, tibetano estándar : ལྷ་ས་གོང་དཀར་གནམ་གྲུ་ཐང་། ; IATA : LXA , OACI : ZULS ) es el aeropuerto que sirve a Lhasa , la capital del Tíbet Región Autónoma , República Popular China . Se encuentra a unos 97 kilómetros (60 millas) de Lhasa y a unos 62 kilómetros (39 millas) al suroeste de la ciudad en Gyazhugling, condado de Gonggar de Shannan .
Situado a una altura de 3.600 metros (11.800 pies), el aeropuerto de Lhasa es uno de los más altos del mundo. El aeropuerto se construyó por primera vez en 1965, se construyó una segunda pista en 1994, la segunda terminal se construyó en 2004, [1] [2] y la nueva tercera terminal estuvo operativa en 2021.
La construcción de un aeropuerto en el Tíbet, lo que en la jerga aérea se denomina pasar sobre una "joroba" en la meseta tibetana , ha pasado por un proceso de prueba y error a través de muchas rutas aéreas peligrosas y varios accidentes fatales durante la Segunda Guerra Mundial .
El primer aeropuerto comenzó a construirse en 1955 y se completó en mayo de 1956, al otro lado del río desde el municipio de Gongtang en el suroeste del condado de Damxung a una altura de 4.200 metros (13.800 pies). [3]
Debido a su lejanía, este aeropuerto contaba con una pista de grava de 4.500 metros (14.800 pies), pero necesitaba un mantenimiento constante debido a los fuertes vientos que arrastraban las piedras. [4]
Los vuelos eran escasos, con una ventana diaria limitada por la mañana, salidas antes de la tarde para evitar fuertes vientos y, finalmente, se limitaron a uno por mes o un mes y medio. [5] No había ningún edificio terminal (se agregó más tarde con dos plataformas en el extremo suroeste) y el personal vivía en un pequeño edificio en el lugar.
Un Ilyushin Il-12 y un Convair CV-240-401 fueron los primeros aviones que aterrizaron en el aeropuerto de Damxung desde el norte y el sur. Rompieron así el maleficio de la "zona aérea prohibida", y esto fue aclamado como una hazaña. Pasaron casi nueve años más antes de que la primera ruta aérea Beijing-Chengdu-Lhasa entrara en funcionamiento en 1965.
En 1965 se construyó el aeropuerto de Gonggar para proporcionar una ubicación más confiable. El aeropuerto de Damxung fue dado de baja más tarde (el sitio se convirtió parcialmente en un hipódromo con huella de pista visible desde vistas satelitales) y la Oficina de Aviación de Lhasa se trasladó de Damxung al aeropuerto de Gonggar.
Esto estableció el aeropuerto de Gonngar como el segundo aeropuerto del Tíbet. Con el paso de los años, con una mayor expansión de las instalaciones, Gonggar se convirtió en el centro nacional en la meseta tibetana que conecta muchos otros aeropuertos del Tíbet. [6]
En 2021 se puso en servicio la Terminal 3. Ocupa una superficie de 88.000 m² y cuenta con 21 puertas adicionales para embarque y desembarque, lo que permitirá que el aeropuerto atienda a 9 millones de pasajeros al año en 2025. La nueva terminal tiene un techo en forma de loto y una rica arquitectura de estilo tibetano, que rinde homenaje al tibetano. Cultura e identidad étnica. [7]
El aeropuerto de Gonggar se encuentra en el municipio de Gyazuling del condado de Gonggar. Está construido en el condado donde el río Yarlung Tsangpo (el río Brahmaputra ) es muy ancho en la margen derecha (orilla sur) del río y proporciona instalaciones para las pistas. Es por esta razón que el aeropuerto se construyó en este lugar, aunque lejos de Lhasa, donde el espacio era una limitación. El aeropuerto se encuentra al oeste de Rawa-me, que es la capital del condado, en la entrada del valle de Namrab, a 87 kilómetros (54 millas) de Tsetang. [8] [9] En un radio de 30 kilómetros (19 millas), el aeropuerto está rodeado de montañas con elevaciones que oscilan entre 5.362 y 6.126 metros (17.592 y 20.098 pies). [10] El acceso al aeropuerto desde Lhasa se ha facilitado aún más mediante la construcción de un túnel de carretera, que ha reducido en 40 minutos la distancia y el tiempo necesarios para llegar al aeropuerto desde Lhasa; El tiempo de viaje desde Lhasa es ahora de 40 a 60 minutos en servicios de autobús lanzadera. [2] El túnel y la autopista del aeropuerto de Lhasa se inauguraron en julio de 2011. [11]
A una altura de 3.500 metros (11.500 pies) sobre el nivel del mar, el aeropuerto es uno de los más altos del mundo. Su pista, con rango de aeropuerto 4E, a 4.000 metros (13.000 pies) [12] con un ancho de 45 metros (148 pies), está diseñada para recibir aviones de fuselaje ancho en el fino aire tibetano . Tiene una superficie de 25.000 metros cuadrados (6,2 acres) con las instalaciones de manipulación de pasajeros de la oficina de emisión de billetes, las circunvalaciones de recogida de equipaje y la galería de visitantes en el primer piso del nuevo edificio de la terminal, y la sala de embarque en el segundo piso con centros comerciales. quioscos y restaurantes. Hay cuatro puentes aéreos (un puente de dos vías y tres puentes de un solo sentido) para facilitar el embarque y desembarque de los pasajeros del avión. [2] El aeropuerto comenzó a funcionar en 1965 y los vuelos a Beijing y Chengdu comenzaron en marzo. Las adiciones recientes incluyeron la expansión de la terminal existente en 2004 y, como resultado, el aeropuerto tiene la capacidad de registrar 1.300 pasajeros por hora durante las horas pico. [2] [6] [10] [13]
El aeropuerto dispone de aparcamiento para cinco aviones Airbus A340 o siete Boeing 757 . [2]
El aeropuerto está conectado con el resto de China, que incluye ciudades como Beijing, Chengdu, Shanghai, Guangzhou, Hong Kong, Chongqing , Xi'an , Xining , Kunming , Diqing y la región de Chamdo . Existe una ruta internacional que conecta Katmandú , Nepal y Lhasa. [2]
Todos los vuelos hacia y desde el aeropuerto de Lhasa Gonggar son manejados por siete aerolíneas con base en China: Air China , China Eastern , China Southern , Shenzhen , Hainan , Sichuan y Tibet Airlines . Durante la temporada turística (aproximadamente de abril a octubre), puede haber hasta 40 vuelos nacionales cada semana desde y hacia Gonggar, transportando un promedio de hasta 700.000 pasajeros cada año. Actualmente sólo existe una ruta internacional: un vuelo una o dos veces por semana (según la temporada) hacia y desde Katmandú. Por lo general, no es posible comprar boletos aéreos directamente de estas aerolíneas debido al requisito de obtener el permiso de viaje gubernamental necesario, que no es lo mismo que la visa para ingresar al resto de China continental. Se esperaba que esta cifra alcanzara los 110.000 para el año 2010. [2]
Los pilotos que aterricen en el aeropuerto de Lhasa Gonggar deben estar especialmente capacitados en el manejo de maniobras de aterrizaje a una altitud de 3.700 metros (12.100 pies). [1] Por cierto, se espera que el aeropuerto de Nagqu Dagring se convierta en el aeropuerto de mayor altitud del mundo para 2014, con 4.436 metros sobre el nivel del mar. [14]
Dada la frecuencia de las fuertes corrientes de aire que se levantan por la tarde, la mayoría de los vuelos al aeropuerto están programados por la mañana. [1]
Se creó una instalación de aterrizaje nocturno mediante la instalación de instalaciones de iluminación de navegación en la pista a un costo de 99 millones de yuanes (13,2 millones de dólares estadounidenses) sólo en 2007. Esto aumenta la capacidad de manipulación del aeropuerto en aproximadamente un 40%. [15] La instalación de aterrizaje nocturno entró en servicio el 14 de noviembre de 2007 con el aterrizaje de un avión Airbus A319 de Air China que transportaba 90 pasajeros. Esta instalación entró en funcionamiento inicialmente una vez a la semana, los miércoles, desde el Aeropuerto Internacional Chengdu Shuangliu en la provincia de Sichuan. Con esta instalación, el aeropuerto tenía previsto atender a 1,1 millones de pasajeros cada año hasta 2010, frente a 1,005 millones en 2007. [16]
El aeropuerto pudo acomodar un Airbus A330 durante la noche por primera vez el 11 de abril de 2017, un problema debido a la gran altitud del aeropuerto. [17]
El Departamento de Transporte del Tíbet ha construido una nueva carretera entre Lhasa y el aeropuerto de Gonggar a un costo de 1.500 millones de yuanes RMB . Es una vía de cuatro carriles de 37,68 kilómetros (23,41 millas) de longitud. Esta vía forma parte de la Carretera Nacional 318 ; Comienza en la estación de tren de Lhasa , pasa por el municipio de Caina en el condado de Qushui , termina entre la entrada norte del túnel de la montaña Gala y la cabecera sur del puente del río Lhasa, y en el camino pasa por el primer paso elevado de Lhasa en el paso elevado de Liuwu. . [18]
El aeropuerto de Konggar en el Tíbet, uno de los aeropuertos de mayor altitud de China, pudo acomodar un avión Airbus A330 de fuselaje ancho de Tibet Airlines durante la noche por primera vez, anunció la aerolínea el miércoles. El aeropuerto de Lhasa, a 3.600 metros de altura, pudo acoger el avión después de que los técnicos de la aerolínea resolvieran el problema de volver a arrancar el motor del avión en un entorno de baja presión de aire después de pasar la noche. Se ha diseñado un nuevo dispositivo de difusión de oxígeno para aumentar el suministro de aire durante el proceso de encendido del motor, dijo la aerolínea.