La Estación Aérea Naval de Port Lyautey es una antigua Estación Aérea Naval de la Armada de los Estados Unidos en Marruecos , a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste de Kenitra y a unos 120 kilómetros (75 millas) al noreste de Casablanca . La Estación Aérea Naval fue entregada a la Real Fuerza Aérea de Marruecos y el último personal militar estadounidense abandonó la base en 1977. Posteriormente, el aeropuerto fue reabierto como Aeropuerto de Kenitra después de su cierre.
La instalación se estableció como un terreno de aterrizaje avanzado (ALG) poco después del aterrizaje de la Operación Antorcha en el antiguo aeródromo de Vichy Francia en Mehdiya- Port Lyautey . La instalación fue capturada por un destructor estadounidense y un equipo de asaltantes del ejército estadounidense . El destructor USS Dallas subió por el río Sebou, silenció las baterías costeras con sus cañones y aterrizó el equipo Raider, que a su vez capturó el aeródromo.
Después de ser asegurado, el aeródromo fue mejorado por Seabees y utilizado por el Duodécimo Grupo de Cazas 33 de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos , volando P-40 Warhawks . El grupo participó en los desembarcos iniciales en el Marruecos francés y llegó con la fuerza de invasión el 8 de noviembre. Los aviones y el escalón de tierra restantes llegaron poco después. El Grupo se trasladó al aeródromo de Casablanca el 13 de noviembre. El 1.er escuadrón de transporte de tropas (décimo grupo de transporte de tropas) operó C-47 Skytrains desde el aeródromo del 11 de marzo al 25 de noviembre de 1943.
Posteriormente, la instalación fue utilizada por el Ala Antisubmarina 2037 (Provisional), siendo posteriormente redesignada como Grupo Antisubmarino 480 del Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército . Las unidades de la USAAF utilizaron el aeródromo para patrullar los accesos del Océano Atlántico al Estrecho de Gibraltar para los submarinos alemanes junto con dos escuadrones de patrulla PBY Catalina de la Armada de los Estados Unidos, uno de los cuales es el Escuadrón de Patrulla de la Armada de los EE. UU. VP-63 que utiliza un detector de anomalías magnéticas de primera generación (MAD ) engranaje. Las unidades fueron asignadas a la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África para su administración y puestas bajo el control operativo del Ala Aérea 15 de la Flota de la Armada de los Estados Unidos, que respondía al comandante de la Frontera Marítima de Marruecos .
Dos dirigibles USN clase K completaron el primer cruce transatlántico mediante dirigibles no rígidos cuando aterrizaron en Craw Field, Port Lyautey en la tarde del 1 de junio de 1944. [1] Los dirigibles K-123 y K-130 del Blimp Squadron 14 fueron seguidos por K-109 y K-134 el 15 de junio y K-101 y K-112 el 1 de julio de 1944. Los barcos K volaron patrullas antisubmarinas nocturnas usando MAD mientras que los PBY Catalinas del Fleet Air Wing 15 volaron en el turno de día, creando un 24/ 7 valla magnética a través del Estrecho de Gibraltar . [2]
Además, el aeródromo fue utilizado por el Comando de Transporte Aéreo . Funcionó como escala en el camino hacia el aeropuerto de Tafarquay , cerca de Orán, Argelia , o hacia el aeródromo de Casablanca, en la ruta de transporte norteafricana entre El Cairo y Dakar para carga, aviones en tránsito y personal. [3] Después del final de la guerra en Europa, el XII Comando Aéreo Táctico asignó al Comando de Transporte Aéreo varios escuadrones de bombardeo pesado para transportar personal clave de regreso a los Estados Unidos. Las unidades conocidas asignadas fueron:
El aeródromo se amplió hasta convertirse en una importante estación aérea naval de EE. UU. en 1951. Admitía principalmente aviones de reconocimiento naval terrestres, como el P4M Mercator en la década de 1950, el P-2 Neptune en las décadas de 1950 y 1960 y el Lockheed P-3 Orion. , [4] EP-3 Aries y EA-3 Skywarrior [5] [6] en las décadas de 1960 y 1970. [ cita necesaria ]
Durante los años 1966-1969, Kenitra NAS también fue utilizado como centro de entrenamiento por la Real Fuerza Aérea de Marruecos (RMAF). Personal de la Oficina de Enlace de Marruecos con Estados Unidos (MUSLO), formada por personal de apoyo y de vuelo del ATC de la USAF, preparado para la primera entrega de aviones Northrop F-5A/B . La mayoría de los miembros del equipo MUSLO habían sido asignados previamente a Williams Field, Arizona , donde se formaron inicialmente los pilotos y técnicos marroquíes. [ cita necesaria ]
A partir de la década de 1960, la base se llamó Comando de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos, y se llamaría así hasta que cerró en 1977. La base se cerró en septiembre-octubre de 1978 y se transfirió a la RMAF. [ cita necesaria ]
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