El aeródromo de Netherthorpe ( OACI : EGNF ) está situado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al oeste-norte de Worksop , Nottinghamshire , Inglaterra. El aeródromo se encuentra en el distrito metropolitano de Rotherham, cerca del pueblo de Thorpe Salvin .
El aeródromo de Netherthorpe forma parte de la finca de un terrateniente local. El aeródromo está gestionado por el Sheffield Aero Club, que cuenta con tres hangares, los números 1 a 3. Otros aviones, incluido el avión de entrenamiento del club, están estacionados en el exterior. Dukeries Aviation Ltd, que opera desde el único hangar de mantenimiento, se encarga del mantenimiento de los aviones. El aeródromo de Netherthorpe tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P601) que permite realizar vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorice el titular de la licencia (Sheffield Aero Club Limited). [2]
El terreno en el que se encuentra el aeródromo actual fue utilizado originalmente para volar en 1933 por un pequeño número de pilotos privados con su propia aeronave. Operaban el de Havilland DH.60 Moth . Se acercaron al Ayuntamiento de Sheffield el viernes 5 de abril de 1935 con la intención de aprovechar la creciente tendencia en el desarrollo de aeródromos y formar el Sheffield Aero Club (SAC). Después de prolongadas negociaciones, se encontró financiación para una casa club que se ubicó a la derecha del umbral de la pista 24 existente y para modernizar un hangar existente, ubicado a la izquierda del umbral de la pista 24 existente; esto existió hasta 1996 cuando fue destruido por fuertes vientos. La pista de aterrizaje también fue modernizada. La convención en ese momento era despegar y aterrizar utilizando todo el campo segado sin pistas designadas. Se pintó un círculo blanco para identificar el centro del campo donde se realizaba el despegue y el aterrizaje a través del círculo, las letras de identificación 'NT' se encerraron en el círculo. Tras una vacilación inicial mitigada por la eliminación de los setos para revelar una zona de aterrizaje más grande, el Ministerio del Aire (AM) aprobó permitir el entrenamiento de vuelo, operando el de Havilland Moth que fue prestado al club por su presidente, el Sr. Jakeman, con operaciones que comenzaron el 31 de julio de 1935. El BA Swallow G-AEIC se trasladó a Netherthorpe en 1939, propiedad del director del club, el Sr. Horrox, aunque no está claro si este fue utilizado por los miembros del club en general. Fue requisado como avión de comunicaciones cuando la Royal Air Force (RAF) llegó a Netherthorpe en 1940. Tras la declaración de guerra con Alemania el 3 de septiembre de 1939, se envió un telegrama AM a todos los clubes de vuelo para que cesaran sus operaciones de inmediato. El aeródromo fue cerrado y tachonado con clavos de madera para disuadir el aterrizaje de aviones y paracaidistas alemanes. [3]
Tras una señal del Grupo Nº 22 de la RAF , el primer personal de la RAF llegó a Netherthorpe el 28 de junio de 1940, y los picos antiaterrizaje del aeródromo se retiraron de forma encubierta durante la noche. El movimiento aéreo avanzado de un vuelo de aviones Westland Lysander Mk II del Escuadrón Nº 613 de la RAF de la Real Fuerza Aérea Auxiliar llegó desde la RAF Odiham poco después. Una vez que alcanzaron la fuerza necesaria, utilizando sus Lysander junto con sus aviones de comunicaciones Miles Magister (L8056) y de Havilland Tiger Moth (N9279) junto con el BA Swallow civil antes mencionado, el 613 fue asignado para patrullar la costa este hasta 5 millas tierra adentro y hasta 5 millas mar adentro en dos áreas. El área "A" patrullaba desde el río Humber hasta el Wash y el área "B" desde el Humber hasta Filey. Debían informar sobre cualquier actividad de invasión que incluyera reconocimiento fotográfico. Los Lysanders habrían estado equipados con bombas y habrían utilizado sus ametralladoras gemelas .303 montadas en ruedas y operadas por el artillero trasero para atacar las playas orientales durante cualquier invasión alemana. El análisis posterior a la guerra muestra que las playas de la invasión debían estar en la costa sur de Inglaterra y las áreas patrulladas por el 613 no figuraban en los planes de invasión iniciales de la Operación Sea Lion , aunque esto podría haber cambiado a medida que se desarrollaba la batalla terrestre por Gran Bretaña. Aunque estaba muy involucrado en la cooperación con el ejército, el 613 también voló misiones "Jim Crow" en busca de tripulaciones de la RAF derribadas, liderando lanchas de alta velocidad de la RAF hacia los aviadores siniestrados. Los Lysanders se dispersaron en los bosques cercanos de Scratta con setos de campo eliminados para proporcionar acceso al aeródromo (detrás del edificio del aeródromo moderno).
Las defensas del aeródromo se mejoraron con seis búnkeres tipo 22 (ver defensas de campo reforzadas británicas de la Segunda Guerra Mundial ) construidos alrededor del perímetro del aeródromo junto con trincheras y tres emplazamientos de cañones antiaéreos que utilizaban la ametralladora Vickers ; dos búnkeres estaban en existencia en 2016. Los Sherwood Foresters se encargaron de estas defensas y se alojaron en el desván del granero de Bottom Farm, que estaba situado cerca del perímetro del aeródromo. El comedor de oficiales estaba ubicado en el cercano Thorpe Hall en el pueblo de Thorpe Salvin , con otros rangos bajo lona, incluidos los oficiales de menor rango. El saneamiento y el agua eran rudimentarios con letrinas "que iban al suelo". La casa club de ladrillo del SAC junto a la carretera Thorpe Salvin-Shireoaks se convirtió en una sala de guardia y existía como vivienda privada en 2017.
El 6 de septiembre de 1940 se produjo un accidente fatal cuando el Lysander P1692 [4], pilotado por el oficial piloto Grosvenor Louis Edmonds, chocó al aterrizar con un camión del ejército. Las ruedas del Lysander se engancharon en los soportes de aro de la lona que cubría el camión. Edmonds murió a causa de sus heridas en el hospital el 13 de septiembre de 1940. Su artillero, el sargento Letham, fue rescatado y sobrevivió. El conductor del camión, el soldado Donald Goodall del 9.º Batallón de los Sherwood Foresters, murió. Ignorando la explosión de municiones y el fuego, el cabo Richard John Farley y el cabo Thomas William Coop fueron el equipo de tierra de la RAF que rescató a Edmonds y Letham del avión. Más tarde se les concedió la medalla George por sus acciones. [5]
El 7 de septiembre de 1940, el 613 se trasladó a la cercana base de la RAF Firbeck y Netherthorpe quedó con obstáculos para disuadir a los aviones enemigos de aterrizar, pero con una zona de aterrizaje de emergencia conocida para un Lysander en caso de ser necesario. En mayo de 1941, mientras estaba destinado en Firbeck, el 613 comenzó a practicar estrategias de bombardeo en picado a gran y bajo nivel y se pintó un gran contorno de objetivo de un acorazado en el suelo en Netherthorpe. Después de 1941, aunque la RAF mantuvo la operación del aeródromo, prácticamente no hubo actividad. [6]
En 1945, la Escuela de Planeadores N.º 24 de la RAF operó desde el aeródromo, utilizando los Cadet TX.1, TX.2 y TX.3 (véase Slingsby Kirby Cadet ) y el Sedbergh TX.1 (véase Slingsby T.21 ). En 1951, la RAF cedió el control del aeródromo y este fue devuelto al propietario del terreno, trasladándose la unidad de planeadores a la RAF Lindholme . El aeródromo se utilizó poco hasta 1961, cuando se reformó el SAC. [7]
En 1961, el SAC se reformó en Netherthorpe y comenzó a operar en la antigua casa club/cuarto de guardia de la RAF. Más tarde, esta se convirtió en una residencia privada y la casa club actual se construyó en la década de 1970. Los activos consisten en un bloque de operaciones, una casa club (el Skyways Bar, que tiene licencia completa para comer y beber) con un jardín que da al aeródromo, cuatro hangares (uno utilizado para el mantenimiento de aeronaves y otro que incorpora el cobertizo del camión de bomberos), una torre de control y un camión cisterna de combustible de 100 litros.
En el aeródromo se ofrece formación ab initio para obtener licencias LAPL, PPL y ultraligeros.
Los pilotos operativos vuelan sus propios aviones, se unen a sindicatos o alquilan aviones en la escuela de vuelo.
Durante el año se organizan diversos eventos sociales.
Se encuentran disponibles vuelos de experiencia aérea y vuelos de introducción para el público y se fomenta la solicitud de membresía.
A finales de los años 90, Dukeries Aviation Ltd fundó la Phoenix Flying School, que operaba desde el hangar de mantenimiento donde también impartía formación de vuelo. El 23 de enero de 2020, Dukeries anunció que su escuela cerraría el 28 de febrero de 2020, dejando al Sheffield Aero Club como la única escuela de vuelo en Netherthorpe. [8] El 1 de noviembre de 2023, 3 Counties Flying School se hizo cargo de la prestación de formación de vuelo en el aeródromo. [ cita requerida ]