El adiestramiento de caballos se refiere a una variedad de prácticas que enseñan a los caballos a realizar determinados comportamientos cuando los humanos se lo ordenan. Los caballos son entrenados para que los humanos puedan manejarlos en el cuidado diario, así como para actividades ecuestres , que van desde deportes equinos como carreras de caballos , doma o saltos, hasta equitación terapéutica para personas con discapacidades.
Históricamente, los caballos se entrenaban para la guerra , el trabajo agrícola , el deporte y el transporte. Hoy en día, la mayor parte del entrenamiento de caballos está orientado a hacer que los caballos sean útiles para una variedad de actividades ecuestres recreativas y deportivas. Los caballos también se entrenan para trabajos especializados, desde trabajos de dobles de riesgo en películas hasta actividades policiales y de control de multitudes, entretenimiento circense y psicoterapia asistida por equinos.
Existe una enorme controversia sobre los distintos métodos de entrenamiento de caballos e incluso sobre algunas de las palabras que se utilizan para describirlos. Algunas técnicas se consideran crueles, mientras que otros métodos se consideran más suaves y humanos. Sin embargo, no es el objetivo de este artículo entrar en detalles sobre las distintas metodologías de entrenamiento, por lo que a continuación se describen los principios básicos generales. La sección Ver también de este artículo proporciona enlaces a información más específica sobre las distintas escuelas y técnicas de entrenamiento de caballos.
La variedad de técnicas y objetivos de entrenamiento es amplia, pero los conceptos básicos de entrenamiento animal se aplican a todas las formas de entrenamiento de caballos. El objetivo inicial de la mayoría de los tipos de entrenamiento es crear un caballo que sea seguro para que lo manipulen los humanos (en la mayoría de las circunstancias) y que pueda realizar una tarea útil para el beneficio de los humanos.
Algunas consideraciones específicas y algunos conocimientos básicos sobre el comportamiento de los caballos ayudan a que un entrenador de caballos sea eficaz sin importar la escuela o disciplina elegida:
Independientemente del objetivo deseado del entrenamiento, la mayoría de los caballos están expuestos a una serie general de pasos que en última instancia los prepararán para una disciplina designada.
La mayoría de los caballos domésticos jóvenes son manipulados al nacer o en los primeros días de vida, aunque algunos solo son manipulados por primera vez cuando son destetados de sus madres o presas. Los defensores del manejo de los potros desde el nacimiento a veces utilizan el concepto de impronta para introducir a un potro en sus primeros días y semanas de vida a muchas de las actividades que verá a lo largo de sus vidas. A las pocas horas de nacer, un potro al que se le ha aplicado la impronta tendrá un toque humano por todas partes, levantará sus patas y lo introducirá al tacto y la voz humanos.
Otros pueden dejar solo al potro durante sus primeras horas o días, argumentando que es más importante permitir que el potro se vincule con su madre. Sin embargo, incluso las personas que no son partidarias de la impronta a menudo dan mucha importancia a manipular al potro mientras todavía está amamantando y es demasiado pequeño para dominar fácilmente a un humano. Al hacerlo, el potro debería aprender que nadie le hará daño (con suerte) y que hay que respetar a los humanos.
Aunque un potro es demasiado joven para ser montado, aún puede aprender habilidades que necesitará más adelante en su vida. Al final del primer año de vida, el potro debería estar domado , es decir, debe permitir que se le coloque un cabestro en la cabeza y debe haber aprendido a ser guiado por un humano al paso y al trote, a detenerse cuando se le ordene y a permanecer atado.
El caballo joven necesita estar tranquilo para el aseo básico , así como para el cuidado veterinario , como las vacunas y la desparasitación. Un potro necesita un cuidado regular de los cascos y se le puede enseñar a permanecer de pie mientras un herrador le recoge y recorta los cascos . Lo ideal es que un caballo joven aprenda todas las habilidades básicas que necesitará a lo largo de su vida, entre ellas: ser atrapado en un campo, cargado en un remolque para caballos y no tener miedo a los objetos ruidosos o que se muevan. También puede estar expuesto al ruido y la conmoción de la actividad humana ordinaria, como ver vehículos de motor, escuchar radios, etc. Las habilidades más avanzadas que a veces se enseñan en el primer año incluyen aprender a aceptar mantas que se le coloquen encima, a ser recortado con tijeras eléctricas y a ser bañado con agua de una manguera. El potro puede aprender comandos de voz básicos para empezar y parar, y a veces aprenderá a cuadrar los cascos para exhibirlos en clases de conformación o en mano . Si se completan estas tareas, el caballo joven no tendrá miedo de las cosas que se le coloquen en la espalda, alrededor de la barriga o en la boca.
Algunas personas, ya sea por filosofía o simplemente por falta de tiempo, no tratan a los potros de manera significativa mientras aún están amamantando, sino que esperan hasta que el potro se desteta de su madre para comenzar a domar el cabestro y las otras tareas de entrenamiento de un caballo en su primer año. El argumento a favor de domar el cabestro y el cabestro en el destete es que el caballo joven, en crisis por estar separado de su madre, se vinculará más fácilmente con un humano en el destete que en un momento posterior de su vida. A veces, las tareas de doma básica no se completan durante el primer año, sino que continúan cuando el caballo es un añojo . Los añojos son más grandes y más impredecibles que los destetados, además de que a menudo se distraen fácilmente, en parte debido a los primeros signos de madurez sexual. Sin embargo, también son muy impresionables y, aunque son muy rápidos y ágiles, no están en su plena fuerza adulta.
Más rara, pero no infrecuente incluso en el mundo moderno, es la práctica de dejar a los caballos jóvenes completamente sin control hasta que tengan la edad suficiente para ser montados, generalmente entre los dos y los cuatro años, y completar todo el entrenamiento en tierra, así como el entrenamiento para montar al mismo tiempo. Sin embargo, esperar hasta que un caballo haya alcanzado la madurez para comenzar el entrenamiento suele ser mucho más riesgoso para los humanos y requiere considerablemente más habilidad para evitar lesiones.
Una vez que se le enseña a un caballo joven a llevar y a realizar otras habilidades básicas, se le pueden enseñar varias tareas a medida que madura, cuando todavía es demasiado joven para ser montado. Algunas escuelas de adiestramiento realizan una gran cantidad de trabajo con caballos jóvenes durante sus años de año y de dos años para prepararlos para montar, otras simplemente refuerzan las lecciones básicas que se le enseñan al caballo cuando es un potro y simplemente lo mantienen acostumbrado a la presencia de humanos. Ocasionalmente, un caballo joven no posee las habilidades básicas necesarias descritas anteriormente que se le habrían enseñado cuando era un potro. Por lo tanto, sus años de adolescencia se pasan aprendiendo o re-aprendiendo lecciones básicas.
Varias técnicas de entrenamiento en tierra se introducen comúnmente a un caballo joven algún tiempo después de que cumple un año, pero antes de ser montado. Todos los caballos suelen tener parte o toda esta preparación en tierra realizada antes de ser montados, aunque el tiempo empleado puede variar de horas a meses. Si bien un potro o un añojo pueden ser introducidos a una pequeña cantidad de preparación en tierra, los huesos y las articulaciones de un caballo joven son bastante blandos y frágiles. Por lo tanto, para prevenir lesiones en las articulaciones y los cartílagos , el trabajo intenso, particularmente el trabajo intenso en un círculo confinado (como el roundpenning avanzado o el longeing ), debe esperar hasta que el caballo tenga al menos dos años. Las técnicas de entrenamiento en tierra comunes incluyen:
Un caballo no está listo para ser montado hasta que se acostumbra a todo el equipo que necesita usar y responde a las órdenes básicas de voz, y generalmente de riendas, para empezar, detenerse, girar y cambiar de marcha .
En algunas disciplinas, el trabajo en el suelo también se utiliza para desarrollar tipos específicos de musculatura, así como para inculcar determinados comportamientos. Cuando el trabajo en el suelo incorpora tanto el desarrollo mental como el muscular, puede llevar mucho más tiempo que el caballo esté listo para ser montado, pero los defensores de estos métodos sostienen que el tiempo adicional en el suelo permite al caballo avanzar más rápidamente o con mejores modales una vez montado.
La edad en la que los caballos son montados por primera vez, o "montados" (UK) varía considerablemente según la raza y la disciplina. Muchos caballos de carreras pura sangre tienen jinetes pequeños y ligeros sobre sus lomos ya en el otoño de su año de vida. La mayoría de las razas de caballos de raza, como el American Quarter Horse , son montados a la edad de dos años. A la mayoría de los caballos utilizados en arnés se les coloca un carro detrás de ellos por primera vez a la edad de dos años, e incluso algunos caballos que no se montan hasta los tres años serán entrenados para tirar de un carro ligero a los dos años, para aprender una mejor disciplina y ayudar a desarrollar músculos más fuertes con menos estrés. La gran mayoría de los caballos en todas las disciplinas y en todo el mundo son ensillados por primera vez a la edad de tres años. Sin embargo, algunas razas de maduración más lenta, como el Lipizzan , no son montadas hasta la edad de cuatro años.
El acto de subirse a un caballo por primera vez tiene muchos nombres, como dar marcha atrás, domar, montar y simplemente montar. Existen muchas técnicas para presentarle al caballo joven un jinete o un arnés y un carro para conducirlo, pero el objetivo final de todos los métodos es lograr que el caballo permita con calma y tranquilidad que un jinete se suba a su lomo o detrás de él en un carro y que responda a las órdenes básicas de avanzar, cambiar de marcha y velocidad, detenerse, girar y dar marcha atrás.
Lo ideal es que un caballo joven no tenga miedo de los humanos y considere el hecho de que lo monten como una nueva lección. Un caballo joven bien manejado que haya tenido un trabajo de suelo adecuado rara vez se encabritará, se encabritará o se escapará cuando lo monten, incluso por primera vez.
Los caballos que nunca han sido entrenados para ser montados pueden aprender a cualquier edad, aunque puede llevar algo más de tiempo enseñar a un caballo más viejo. Un caballo más viejo que está acostumbrado a los humanos pero que no tiene malos hábitos previos es más fácil de poner bajo la silla que un caballo completamente salvaje capturado "salvaje" en campo abierto cuando es adulto. Sin embargo, un caballo salvaje adulto puede ser más fácil de entrenar que un animal doméstico que previamente ha aprendido a tratar a los humanos con falta de respeto. [1] [2]
Existen muchas filosofías y técnicas de entrenamiento de caballos y los detalles son demasiado extensos para describirlos en un solo artículo. Además, los caballos tienen diferentes conformaciones, potencial atlético, temperamentos y personalidades, todo lo cual puede influir en las técnicas que se deben utilizar para obtener los mejores resultados. Para obtener más información sobre el entrenamiento de caballos y disciplinas específicas, consulte la bibliografía y los artículos a continuación, que cubren muchos de los conceptos y las diferentes escuelas de pensamiento sobre el entrenamiento y el manejo de caballos. Los sitios web de The Horse Trust y Equine Behaviour and Training Association también brindan información actualizada sobre enfoques basados en evidencia. US Equestrian también ofrece más información sobre disciplinas internacionales y nacionales.
"Actualizaciones sobre razas y disciplinas". US Equestrian, https://www.usef.org/compete/breeds-disciplines.